Лорел Гамильтон - Торговля кожей

• Название: Торговля кожей
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Детектив

---

-Не называй меня крошкой или каким бы то ни было другим уменьшительно-ласкательным, договорились?

Бернардо поднял руки, будто говоря "ладно".

-Твою любовник-вампир разочаровал тебя? - Спросил Олаф, и несмотря на то, что вопрос был задан только ради того, чтобы подколоть Бернардо, он прозвучал чересчур серьёзно.

-Мои отношения с Жан-Клодом - не твое дело.

Он просто смотрел на меня, и даже через темные очки я смогла почувствовать, что его взгляд тяжелый и смущающий.

-Что? - Переспросила я.

Эдуард встал между нами, буквально закрывая мне обзор другого мужчины.

-Брось это, Анита. Мы идем общаться с жрицей Шермана; когда вернемся, ордера будут уже у нас. Мы избавимся от полицейского эскорта, когда настанет подходящий момент.

Я поняла, что Эдуарда, скорее всего, стоит предупредить о потенциальных проблемах, которые у нас могут возникнуть с вертиграми. Но я не обязана была объяснять это оставшимся двоим.

-Нам надо поговорить, Эдуард, - сказала я.

-Говори, - отозвался он.

-Наедине.

-Но у вас только что был приватный разговор, - возразил Бернардо.

-Нет, я была расстроена, и вы оба смотались от истеричной женщины, и доверили Эду… Тэду разбираться со мной. Теперь мне нужно сказать ему действительно кое-что личное.

-Мы – твоё прикрытие; разве мы не должны знать, что происходит? - Спросил Бернардо.

-Я расскажу… Тэду, а потом, если он посчитает, что вам стоит знать, я расскажу вам.

Им это не понравилось, но когда они забрались в машину с кондиционером, Бернардо изменил свое мнение. Олаф пошел с ним, потому что у него особо не было выбора, но ему это не нравилось.

Когда мы остались наедине посреди раскаленной до бела пустыни Лас-Вегаса, я рассказала Эдуарду все. Я рассказала ему о Максе и его королеве, вожделеющей, чтобы я спала с их тиграми. Я рассказала ему о том, что случайно наделила Криспина силой.

Эдуард снял кепку, вытер след от тесьмы и вернул кепку на место.

-У тебя действительно самые интересные проблемы.

-Это замечание?

-Просто наблюдение.

-Теперь ты знаешь все, что знаю я; стоит ли рассказать этим двоим?

-Кое-что из всего этого.

-Я разрешаю тебе рассказать достаточно много, или достаточно мало, как сочтёшь нужным.

-Что, если я расскажу им все?

-Если ты считаешь, что так лучше; я доверяю твоему мнению.

Он кивнул и двинулся к автомобилю.

-Давай спрячемся от жары, и я расскажу им что-то из всего этого по дороге к ведьме.

-Она - викканская верховная жрица; не всем викканцам нравится, когда их называют ведьмами.

-Я это запомню.

-Ты и так это знаешь, - уточнила я.

Он мне улыбнулся.

-Ты знаешь, если бы мы с тобой действительно спали, то Олаф отстал бы.

Я выдала ему взгляд, соответствующий выданному им комментарию.

-Ты ведь не в серьёз?

-О том, чтобы это действительно сделать, нет. Донна никогда бы не простила этого ни одному из нас, и это уничтожило бы Питера. Кроме того, это было бы просто… - Он сделал неопределенный жест в пространство. - Неправильным.

-Как завести семью, - добавила я .

Он кивнул.

-Что-то в этом духе. Не совсем то, чем мы являемся друг другу.

-Так что ты предлагаешь?

-Насколько ты близка с этим тигром, с Криспином?

-Библейски, - отозвалась я.

Он улыбнулся и покачал головой.

-Он доминант или подчиненный?

-Подчиненный.

-Это не заставит Олафа отступить. Нужен кто-то, кого Олаф будет уважать.

-Тут я бессильна. Погоди, он в курсе, что я сплю с Жан-Клодом, Микой и Натаниэлом. Ты хочешь сказать, что ни один из них не подходит под его критерии, но зато подходишь ты?

-Он не уважает мужчин, которые могли бы быть геями, Анита.

-Да, Отто - всесторонне предвзятый ублюдок. Но они все трахаются со мной, независимо от того, трахают ли они кого-то еще; это и заставляет его считать их девчонками?

-Отто похож на большинство людей; в их глазах бисексуал - это все равно гей, если в любовном треугольнике двое парней. - Он внезапно усмехнулся, и это был чисто Тэд Форрестер. - Конечно, девушка с девушкой и еще парень - это одна из распространенных фантазий.

-Пожалуйста, не говори мне, что ты тоже так думаешь?

Его ухмылка смягчилась по краям, показав настоящего Эдуарда, просочившегося на его лицо и заметного даже под темными очками.

-Пока я тут, я должен быть Тэдом, Анита. Слишком много полицейских вокруг нас, чтобы я был собой. - Усмешка вернулась, широкая улыбка старого доброго приятеля. - И Тэд думает, что если ты лесбиянка, значит, ты просто еще не встретила нужного парня.

-Я хотела бы представит Тэда моей подруге Сильвии и ее партнерше. Поверь мне, ни одна из них не считает, что ей нужен в жизни мужчина, ни капельки.

-Мы, старые добрые парни, нуждаемся в своих иллюзиях на этот счет, Анита. - Мы почти дошли до машины.

Я заговорила тише.

-Ты настолько же старый добрый парень, как и я… Тэд.

-Я вынужден быть Тэдом, пока с нами спецназ, Анита.

Я уставилась на него.

-Дерьмово.

Он кивнул.

-Ты не единственная, кому нужно быть осмотрительным на публике.

-Когда присутствие вокруг полиции вынуждает тебя постоянно лгать, Эдуард, возможно, мы не такие уж хорошие парни?

Он открыл пассажирскую дверь для меня, чего раньше никогда не делал. Я позволила ему это, пользы ради в смысле Олафа, но мне это не понравилось. Эдуард наклонился поближе и шепнул мне на ухо так, чтобы Олаф подумал, будто он нашептывает мне какие-нибудь нежности, но на самом деле он говорил другое.

-Мы не хорошие парни, Анита. Мы - нужные парни.

Я устроилась на своем месте, пока Олаф и Бернардо мучились вопросом, что же мне сказал Эдуард. Я не смогла заставить свое лицо соответствовать его улыбающейся физиономии. Я не могла подыграть ему и убедить их, что он прошептал мне что-то непристойное на ухо. Я могла только сидеть и прятаться за темными стеклами очков, которые позволяют мне лгать людям, которые должны помогать мне.

Я лгала полиции, обманывала свое прикрытие; единственный человек, которому я не лгала, был Эдуард. Забавно, насколько это было привычным делом, когда мы работали вместе. Он объяснил, что королева вертигров хотела бы свести меня с некоторыми из своих людей в стремлении связать себя ближе с источником силы Жан-Клода. По ходу это была правда. Я просто смотрела вперед, прикрывшись очками.

Эдуард повернулся на своем месте, так, что мог лучше видеть обоих мужчин. Он начал объяснять, обращаясь ко всем нам.

-Я договорился, что ордер доставят прямо сюда, на стоянку морга. Мы можем поболтать, пока ждем.

-Потрепаться? - Спросил Олаф, в его голосе звучали нотки подозрительности.

Тогда Эдуард начал без обиняков, перейдя прямо к сути.

-У Аниты есть любовник среди местных вертигров. Он скорее всего будет настроен к ней миролюбиво, не будем ему мешать в этом.

-Насколько миролюбиво? - Переспросил Бернардо.

Я рассмеялась, не смогла сдержаться.

-Давайте скажем так, Криспин немного… нетерпелив.

-В каком смысле нетерпелив? – недовольно спросил Олаф.

Я развернулась на месте, чтобы видеть их обоих.

-Вы, парни, знаете, что мне надо кормить ardeur, ну так вот, Криспин, вероятно, станет моей пищей либо сегодня вечером, либо завтра утром.

-Пищей, как? - спросил Олаф.

-Секс, Олаф, я буду питаться во время секса.

-То есть, слухи верны - ты действительно суккуб? - Спросил Бернардо.

-Да, полагаю, что это так.

-Тебе не нужно ходить к монстрам, чтобы питаться, - заметил Олаф.

-Я уже питалась прежде на Криспине, так что он знает, чего ожидать.

-Я был бы счастлив помочь тебе, - вмешался Бернардо.

-Нет, - отрезал Олаф, - если она будет питаться кем-то из нас, то это буду я.

Я покачала головой.

-Я знаю твоё понимание секса, Олаф; не думаю, что протяну настолько долго, чтобы напитаться.

-Ради тебя я бы постарался.

Я уставилась на его прикрытые солнцезащитными очками глаза. Я попыталась проникнуть за его ничего не выражающее лицо. Я поняла, что он предложил мне секс, только секс, не насилие, и для него это было почти неслыханным. Это был позитивный шаг для Олафа, но я так не хотела становиться этим шагом.

Я смотрела на Эдуарда, ища поддержки.

-Ты действительно просто занялся бы сексом с Анитой, не связывая ее и не пытаясь ее порезать?

Олаф кивнул.

-Я попытался бы.

Эдуард облизал губы, признак нервозности, хотя при такой жаре это могло быть и не так.

-Я не думал, что ты мечтаешь о сексе без насилия.

-Ради нее я бы попытался, - повторил он.

-Эдуард, - вмешалась я., - сделай что-нибудь.

-Это для него серьезный шаг, Анита. Ты понятия не имеешь, насколько большой.

-У меня есть некоторые соображения на этот счет, но…

Эдуард сдвинул свои очки вниз достаточно, чтобы показать мне свои глаза, и они сказали мне кое о чем. Они сказали мне быть осторожной и не ввязываться в это. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он был прав. Это было чертовски замечательно, что Олаф хотел "обычного" секса, а не феерии серийного убийцы по мою задницу. Это было меньшим злом, так что я попыталась как-то это прокомментировать, чтобы не уничтожить его попытку стать лучше.