Лорел Гамильтон - Торговля кожей

• Название: Торговля кожей
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Детектив

---

Я издала раздраженный звук.

- Анита, ты сказала не посылать никого, о ком вы слишком сильно заботитесь, и отправить только тех, которые могли бы сражаться. Это отсекает большинство твоих завсегдатаев. Либо они слишком много значат для тебя, либо они не могут бороться достойно. - В какой-то момент послышался отголосок акцента, почти потерянного давным-давно. - Предотврати ardeur, и тебе не понадобится трогать нас.

- Это не то, черт побери. Просто я пытаюсь сократить список, а не добавлять к нему.

- Я понимаю это, но также и то, что ты не только можешь сопротивляться моим чарам, но и очень обеспокоена мыслью о сексе со мной, это сейчас причиняет боль сердцу старого вампира.

- Черт возьми, Нечестивец, не делай из этого обиды.

- Я сделаю все возможное.

- Нечестивец...

- Я буду ждать в машине, за пределами дома, чтобы не ставить под угрозу ваше расследование. - Он повесил трубку.

- Я не знал, что Нечестивец в твоем меню, - сказал Эдуард.

- Он не в меню.

Эдуард посмотрел на меня, приподняв одну бледную бровь.

- Не начинай еще и ты. - Я свернулась в углу моего сиденья, скрестила руки и позволила себе надуться. Да, это было по-детски, но каждый раз, когда я думала, что наконец получила контроль над своими силами, я была неправа. Я не хотела прибавлять еще одного мужчину к тем, с которыми я уже спала, честное слово. Почему я не хотела спать с великолепными мужчинами, которые обычно были к тому же довольно хороши в постели? Потому что, несмотря на то, что я обнаружила, что могу иметь секс со многими мужчинами, я не могла встречаться с ними. Я не могла быть их эмоциональной опорой. Я пыталась, и мне не удалось, я оказалась неспособной просто трахаться и кормиться. Жан-Клод был прав, я должна была либо перестать нуждаться в таком большом количестве, либо прекратить попытки смешивать эмоции с сексом. Я просто не имела понятия, как это сделать. Если это никак не затрагивает эмоции, тогда зачем вообще нужен секс? О, потому что ты суккуб, и умрешь, если не будешь отбирать жизни любимых людей, так что они умрут первыми. Да, это было достаточной причиной. Я думаю, Нечестивец был прав, я все еще пыталась делать вид, что это была не моя реальность.

- Так вампир собирается встретиться с нами в доме свидетеля? - спросил Бернардо.

- Да. Он будет ждать у машины, когда мы выйдем.

- Его машина тоже будет там? - спросил Бернардо.

- Он собирается прилететь, - сказала я.

- Прилететь. . . А, ты имеешь в виду прилететь. - Бернардо немного помахал руками.

- Да, но они вообще-то не машут руками. Это больше похоже на левитацию, чем на полет.

- Как Супермен, - сказал Олаф.

Я взглянула на него в темной машине.

- Да, пожалуй, как Супермен.

- Ты настолько неуверенно себя чувствуешь, что он должен встретиться с нами здесь? - спросил Эдуард.

- Нет, но он прав, скоро будет четырнадцать часов. Скажем так, я люблю тебя, как брата, и лучше я не буду объяснять все эти табу кровосмешения Донне и детям.

- Итак, если ты потеряешь контроль... - Он не договорил.

- Все может стать хуже, - сказала я. Я села ровнее. Мне не следовало дуться в углу, черт побери.

- Ты имеешь в виду, что ты можешь просто потерять контроль над этим ardeur? - спросил Бернардо.

- Да, - сказала я, и позволила себе первый намек на гнев в этом слове.

- Как сильно ты потеряешь контроль? - спросил Олаф.

- Будем надеяться, никто из вас об этом не узнает.

- Мы у дома, - сказал Эдуард.

- Давайте наденем лица копов, - произнесла я с чувством, - и притворимся, что один из нас не является живым вампиром, который питается сексом.

- Не позволяй другим копам заставлять тебя чувствовать себя плохо из-за этого, Анита.

- Эдуард, это и есть плохо.

- Все, что произошло с тобой, случилось потому, что ты пыталась спасти кого-то еще. Вампирские силы - это то же самое, что и огнестрельное ранение, Анита. Ты получила и то, и другое при исполнении служебных обязанностей.

Я посмотрела ему в лицо, изучая его.

- Ты действительно в это веришь?

- Я не говорю того, во что не верю, Анита.

- Ты лжешь, как масло не тает во рту, Эдуард.

Он улыбнулся.

- Я не лгу тебе.

- Действительно, - сказала я.

Улыбка превратилась в усмешку.

- Хорошо, большую часть времени, больше нет. - Его лицо посерьезнело. - Я не вру сейчас.

Я кивнула.

- Принимается.

- Я чувствую себя вуайеристом, - сказал Бернардо.

Мы оба нахмурились на него, вместе. Он поднял руки.

- Простите, что разрушил трогательный момент, но, честно говоря, если вы хотите поговорить с глазу на глаз, давайте мы сначала выйдем из машины. Я не шутил насчет вуайеризма.

- Вылезай, - сказал Эдуард. Он открыл дверь и вышел, больше ничего не спрашивая. Лицо Олафа ясно показалось во внезапно зажегшемся верхнем свете. Он изучал нас обоих, как если бы он никогда не видел нас раньше.

- Что? - Спросила я.

Он просто покачал головой и вышел тоже. Мы остались одни в машине. Эдуард похлопал меня по ноге.

- Я имел в виду именно то, что сказал, Анита. Это как травма или болезнь, которую ты получила на дежурстве. Не позволяй остальным добраться до тебя.

- Эдуард, я никогда даже не касалась Нечестивца интимно, а теперь он мчится сквозь ночь, чтобы предложить себя для секса и, может быть, больше.

Он нахмурился.

- Что ты имеешь в виду под больше?

- Когда я подпитываюсь от сверхъестественных мужчин, они в моей власти, или что-то вроде того. Поэтому его брат, Истина, не хочет спать со мной. Он боится, что я поимею его.

- А ты поимеешь?

- Не нарочно.

- Насколько ты можешь контролировать это?

- Недостаточно, - сказала я.

Мы смотрели друг на друга, когда верхний свет потускнел и погас.

- Мне очень жаль, Анита.

- Мне тоже. Ты знаешь, Эдуард, если я не смогу ездить без необходимости кормиться, тогда я не смогу ездить.

- Мы поработаем над этим.

- Это мешает выполнять мне обязанности Маршала.

- Мы поработаем над этим, Анита.

- Что, если ничего не выйдет?

- Выйдет, - и его голос звучал очень твердо, когда он сказал это. Я знала этот тон; спорить было бесполезно. Это был тон, который он использовал, когда вам следовало просто слушать и делать то, что он сказал. Я слушала, но даже великий Эдуард не мог решить все. Мне хотелось бы думать, что он сможет помочь мне продолжать работать в качестве маршала, пока я кормлю ardeur, но некоторые вещи невозможно исправить.

- Пойдем поговорим с ведьмой.

- Большинству из них не нравится, когда их так называют.

Он сверкнул улыбкой, когда открывал дверь, и свет зажегся вновь.

- Я дам тебе играть ведущую роль. Ты наш эксперт по магии.

Я поняла, что он позволит мне играть ведущую роль не только потому, что я была экспертом по магии, но и потому, что он хотел, чтобы я чувствовала себя хозяином положения. Для фаната контроля вроде меня, я не слишком часто чувствовала себя хозяином положения последнее время. Но я вышла, мы закрыли двери, заперли машину, и пошли через темноту Невады к дому Фиби Биллингс, верховной жрицы и ведьмы.

Глава 55

Мы стояли перед скромным загородным домом на улице, заполненной другими скромными пригородными домами. Уличного освещения было достаточно, чтобы мы могли хорошо видеть даже в темноте. Люди забыли, что знаменитая Стрип Лас-Вегаса со своими казино, шоу и яркими огнями - лишь небольшая часть города. Несмотря на то, что дом был установлен во дворе, который уходил вверх к скалам, песку, и местным растениям пустыни, он мог быть одним из миллиона экспонатов жилой застройки в любом районе страны.

У большинства других домов была трава и цветы, словно они пытались сделать вид, что живут не в пустыне. Дневная жара красиво подрумянила траву и цветы. У них, должно быть, были ограничения на воду, потому что я видела в пустыне дворы, зеленые, как поле для гольфа. Эти дворы выглядели грустно и устало в прохладной темноте. Было все еще тепло, но обещали, что, как только наступит ночь, станет холоднее.

- Верховная жрица живет здесь? - спросил Бернардо.

- В соответствии с телефонной книгой, - сказала я.

Он обошел машину, чтобы стать на тротуаре рядом с нами.

- Это выглядит так... обычно.

- А что ты ожидал, украшения для хеллоуина в августе?

В его исполнении даже неловкость выглядела привлекательно.

- Думаю, да.

Эдуард подошел к задней части автомобиля и открыл ее. Он полез в свой мешок с безделушками и выудил одну из ветровок маршала США.

- Сейчас слишком жарко для этого, - сказала я.

Он посмотрел на меня.

- Мы вооружены до зубов, и это всем видно. Ты бы пустила нас в свой дом, если бы не была уверена, что мы копы? Но они уже подходят к концу. Кто-то продолжает пачкать их кровью.

- Я сожалею об этом.

Я прикрепила мой значок на шнурок вокруг моей шеи. Так я обычно носила его в Сент-Луисе, когда было слишком жарко для пиджака.