Наталья Медянская - Ночь упавшей звезды

• Название: Ночь упавшей звезды
• Автор: Наталья Медянская
• Жанр: Фэнтези

 В этом мире падающие звезды остаются жить среди волшебного народа; вредные птички летавки умеют странствовать между звезд, вот только начисто забыли об этом, и потому чаще оказываются в жарком или супе; телепорт угодил в замковый ров, исправно пополняя поголовье лягушек странными особями; инквизиция охотится на остроухих, а те готовы превратиться из тревожной сказки в опасную быль... но в этом мире никогда не оставят в беде и придут на помощь.

---

Кстати, у призрака плясуньи ярко намазанный рот приоткрылся от неожиданности. Она похлопала длинными, явно накладными ресницами.

-- Шли бы вы... к трактирщику! -- невозмутимо посоветовал девице Одрин. -- Он вас вот только что вспоминал.

Я опустила глаза и увидела, как мевретт, заложив руки за спину, начал быстро перебирать в воздухе пальцами, будто сплетая невидимую нить.

-- Он урод, -- прошипел призрак, колыхнувшись, медленно открывая темный провал рта и плывя по воздуху в нашу сторону. -- Жмот ушастый. Не-ет... я молодого найду, кто меня перепляшет... тогда ему будет радость... всю правду узнает, о ком захочет... во-от...

Плечи Одрина напряглись, и он с деланным равнодушием произнес:

-- Ну, тогда тебе не повезло. Там, кроме корчмаря, больше никого и нет.

Я вспомнила оставшегося внизу Сианна и повернула голову к лестнице, напряженно вслушиваясь -- а ну как Алиелору некстати вздумалось отправиться наверх? Внизу, кажется, оставалось все по-прежнему, и я снова посмотрела в застывшую спину Одрина. Внезапно мне показалось, что воздух вокруг нас стал немного холоднее, задрожал, и я увидела, как мевретт резко выкинул вперед правую руку. С его пальцев беззвучно сорвалось нечто, весьма напоминающее вспышку белой молнии, и призрака, зашипевшего, будто рассерженная кошка, отбросило назад и ударило об дверь. Девица тряхнула головой и снова поплыла навстречу.

-- Ой, -- до меня донеслась удушливая волна кисловатого запаха, и я выскочила из-за плеча мевретта. -- Эй, ты! Тебе не больно? А если я с тобой спляшу, а? -- но тут призрак танцовщицы отпрянул от меня еще быстрее, чем от молнии, и занырнул в темноту заброшенной комнаты. Только тут я сообразила, что размахиваю зажатым в руке ножом. Значит, элвилин и впрямь боятся холодного железа? Даже их призраки? Я широко распахнула глаза. Повернула голову к мевретту:

-- Кстати, как твоя заноза?

-- Какая заноза? -- Одрин неодобрительно покосился на нож, потом сосредоточенно глянул на меня. -- А... эта. Слушай, ты бы отошла от двери -- мало ли что придет в голову этой плясунье...

-- Танцовщице! -- обиженно донеслось из комнаты.

И тут со стороны лестницы до нас донеслись голоса -- видимо, я преждевременно понадеялась на то, что Сианн проведет ночь, клюя носом у очага. Судя по всему, за менестрелем увязался и Сябик, поскольку звонкий мальчишеский голос, в котором не осталось ни капли былой сонливости, возбужденно произнес:

-- Призрак танцовщицы?

-- Ну, да. В короткой рубашке, -- послышался в ответ невозмутимый голос Сианна.

-- Ну и что же она натворила на сей раз? Леди Аррайда и ей тоже уши надрала? -- не унимался Сябик.

-- Понятия не имею. Если и надрала, то это было без меня.

Одрин обернулся на голоса и поморщился. Взял меня за руку и оттащил подальше от двери, за которой скрылась танцовщица. Голоса меж тем приближались:

-- Мне уже становится интересно! -- голос Сябика зазвенел. -- Неужели так сложно ее переплясать?

-- Понятия не имею. Я как-то все больше играю, чем пляшу... Но можете попробовать, -- Сианн показался в коридоре, сонно зевая и приглаживая рукой всклокоченные волосы. Следом за ним чуть не вприпрыжку выскочил младший мевретт и остановился, гордо задрав нос и уперев руки в бока.

-- А чего? Вас удивляет моя решимость?

-- Нет. Я просто думаю о том, какая из этого выйдет прекрасная баллада, -- меланхолично отозвался Сианн и, увидев нас, поднял руку в приветственном жесте. -- Иллит атор...

-- "Мевретт и призрак танцовщицы старались друг друга переплясать", да? -- Сябик закатывал рукава когда-то белоснежной и изрядно помятой рубашки.

-- Да, вроде того, -- согласился Алиелор.

-- Ну и где этот ваш призрак? -- Сябик решительным жестом откинул волосы, упавшие на глаза, и вопросительно уставился на Одрина. Потом перевел взгляд на меня, покосился на клинок и ухмыльнулся: -- Хотя, за вас, мевретт Мадре, я совершенно спокоен. Я просто представил, что если призрак свяжется с леди Аррайдой...

-- Тогда -- бедный призрак... -- изрек Сианн, очевидно, вспомнив дневной поединок.

-- Перестаньте трепаться! -- я наконец сунула басселард в ножны, -- и подержите его! У него заноза и может быть заражение, а он ее вытащить не дает! -- я гневно указала на Одрина и яростно сдула упавшую на глаза прядь волос. -- А призрак ваш в комнате, то есть, не ваш, а плясуньи! Вон в той! Сволочь хозяин нарочно туда двери не закрывает, чтобы порядочные лю... элвилин руки царапали!

-- Танцовщицы! -- снова глухо донеслось из комнаты.

Себастьян возбужденно присвистнул и, сверкнув голубовато-серыми глазами, подскочил к порогу комнаты. -- Эй, танцовщица, а чего ты к людям пристаешь? -- весело окликнул он.

-- А потому, -- полупрозрачная девица опять нарисовалась в дверях, попыталась оттянуть короткую рубашку, но только оборвала край подола и прикрылась руками (кстати, подол за пару минут прирос на место самостоятельно). -- Слабо вам меня переплясать... Ни одному за тысячу лет не удалось...

Я громко фыркнула и обличающим жестом ткнула в проем заброшенной комнаты:

-- Да этой таверне больше ста лет не будет! И вообще, она, того и гляди, развалится...

А потом мне стало жутко любопытно, и я, пытливо глядя в белесые глаза призрака, ляпнула:

-- А ты правда на вереске вешалась? Ой, на сливе?

И покраснела: может, призрачной девушке о таком вспоминать неприятно, а я полезла... Вот вечно так: сперва брякну, а потом подумаю.

-- А что, вы уже умудрились и отца ранить? Занозой? -- уточнил Сианн, оторвавшись от глубоких дум и изумленно вперившись в меня зелеными глазищами. -- Надеюсь, не в сердце?

Я задохнулась от возмущения и резко развернулась к менестрелю:

-- Знаете... я сейчас тоже пойду на вереск вешаться... из-за вас!

Тут я почувствовала колыхание воздуха у правого плеча, и опешивший призрак заглянул мне в лицо.

-- А он вам тоже жениться обещал да бросил? -- заинтересованно спросила Сарк.

Одрин возмущенно фыркнул.

-- Нет, -- ответила я призраку, чуть не плача. -- Просто Алерчик -- ложка дегтя в моей бочке меда!!

-- Да я ж ничего не сделал! -- праведно возмутился менестрель, даже забыв оскорбиться за "Алерчика".

-- Словами можно ранить сильнее, -- буркнула я и отвернулась.

Призрак понимающе закивал. Слава звездам, ей хватило ума не выразить сочувствие прикосновением. Не знаю уж, чем бы это закончилось для призрака... при моем состоянии души.

Одрин переводил взгляд с меня на сына и обратно. Потом досадливо поморщился и задумчиво обратился к плясунье:

-- Слушай, а может, мне тоже, того... на сливу?

-- Лучше на вереск -- безопаснее, -- авторитетно заявил Сианн.

-- Не смей! -- заорала я, хватая Одрина за руку. Одарила чернявого уничижительным взглядом, обошла жениха и уткнулась ему в спину, поклявшись себе не выходить и молчать. Ну, насколько сил хватит.

Старший мевретт пошевелил плечами и удивленно повернул голову:

-- Ты что там делаешь?

-- Стою. Чтобы с ним не ругаться, с твоим сыном, -- шепотом призналась я.

Призрак взирал на все это действо, изумленно открыв размалеванный рот.

-- А я все слышу, -- удовлетворенно сообщил Сианн, прислоняясь к стене и скрещивая руки на груди. -- Эх, невзлюбили вы меня, сударыня. А ведь мы -- будущие родственники.

-- А я не с вами разго... -- я прикусила губу и вжалась в Одрина.

-- Зато я... -- Сианн замолчал.

Одрин вздохнул и вытянул меня из-за спины:

-- Перестань, Триллве.

Потом укоризненно глянул на сына:

-- А ты бы мог хоть иногда думать, прежде чем язвить.

-- А я по-вашему, думаю редко, верно? Усвоил, -- Алиелор кивнул и окончательно разобиделся: -- Слушайте, может, мне уехать назад, в Мерриан, к Флоре? Вам без меня будет спокойнее.

Глаза плясуньи Сарк постепенно приближались к размеру чайных блюдец. Мне даже стало интересно, чем все это может для нее закончиться -- вдруг растает, как утренний туман? Но надеждам моим, к сожалению, сбыться было не суждено, и танцовщица зашипела на Алиелора:

-- И не меччтай, красавчик, ты сперва станцуешшь! Тебя девушшка не бережжет... -- и, подплыв по воздуху к Сианну, вцепилась пальцами в его локоть, постепенно, но неуклонно проныривая в тело. Менестрель неуверенный шагнул вперед, побледнел и, подняв растерянные глаза на отца, прошептал: -- Холодно... и щекотно...

Одрин метнулся к сыну и начал тянуть его в свою сторону, судорожно пытаясь одной рукой сплести заклинание. Танцовщица дохнула старшему мевретту в лицо, и до меня снова дошла волна кислой вони в леденящем кожу дуновении. Сябик охнул, я прижала ладони ко рту, пытаясь сдержать тошноту, а Сарк тем временем окончательно вошла в Сианна, черты лица которого как-то в одно мгновение заострились.

Мадре в отчаянии схватил сына и затряс его за плечи, да так, что голова бедного менестреля замоталась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы: