Арабелла Вейр - Тупой Амур

• Название: Тупой Амур
• Автор: Арабелла Вейр
• Издательство: Амфора
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-542-2

Хэт Грант выходит замуж. У нее будет грандиозная свадьба, к которой все активно готовятся. Но лишь до того момента, с которого начинаются неприятности. Серьезные неприятности. Жених Хэт, негодяй Джимми Мак, бросает свою невесту за шесть недель до свадебной церемонии. Хэт в отчаянии. Этого не может быть! Это же самый главный день в ее жизни! Она же не может все отменить – и цветы, и платье, и фотографа, и закуски, и эту свою ужасную мамочку? Конечно, не может. Ну что же, остается только оставить все как есть и положиться на волю Божью.

---

– А-а-а-а, – хором произнесли собравшиеся.

– Очень хорошо. Начнем еще раз? – властно спросила священнослужительница, когда сочла, что все вдоволь нагляделись на юных влюбленных.

– Итак, еще раз, Хэрриет и мистер Грант, не могли бы вы пройти к выходу? Миссис Грант и Пенни, займите места возле первой скамейки со стороны невесты. А вы, Джеймс, подойдите со мной к алтарю. Встаньте слева от меня, а ваш шафер… а что, шафера нет?

– Нет, он не придет, не может! – крикнула Хэт с другого конца церкви и, когда ее голос разнесся эхом, сделала недовольное лицо. Голос звучал как туманный горн, к тому же весьма двусмысленно.

– Нет шафера? – вскричала Маргарет.

С каждым разом в ее голосе было все больше гнева. Ее выводило из себя халтурное отношение дочери к этому столь важному мероприятию.

– Нет, он… я… – Сэм нервно огляделся. Его взгляд упал на Джерри. – Я как раз собирался просить быть моим шафером Джерри.

Джерри направился к нему с широко раскрытыми глазами.

– Вот как? Польщен. С радостью…

Джерри и Сэм шли по проходу в нескольких шагах от священнослужительницы.

– Что ты здесь делаешь, черт побери? – шепотом спросил Джерри.

– Присцилла сказала, что у Хэт репетиция и что ее нельзя оставлять одну.

– Понятно. Должен сказать, ты и правда ее настоящий друг, – ответил Джерри.

Он никак не мог понять, зачем это кому-то нужно – делать такой широкий жест.

– Она мне нравится.

Джерри решил пойти дальше:

– Нравится – и все?

– Не спрашивай, Джерри.

– Ладно. А что же Глория?

– Не спрашивай.

– Ну ладно. Что ж, тебе есть из чего выбирать.

– Ты и половины всего не знаешь. – И Сэм печально вздохнул.

Как только мужчины заняли назначенные им места, священнослужительница велела войти будущей невесте и ее отцу. Хэт в трансе шла по проходу, опираясь на руку отца. Ее переполняли мучительная надежда и жгучий страх. О Господи, Господи, Господи, да что же я делаю? Нужно с этим кончать. Я должна сказать правду. Этого не должно происходить. Я больше не могу. И тем не менее она продолжала идти навстречу своей судьбе. Когда она приблизилась к алтарю, Сэм повернулся к ней с теплой, веселой, ободряющей улыбкой. Именно это ей и было нужно, чтобы пережить весь ужас происходящего.

– …Да не позволено будет ни одному человеку разлучить тех, кого соединил Господь… А потом я скажу: «Можете поцеловать свою невесту».

Сэм по сигналу наклонился и нежно, но целомудренно поцеловал Хэт.

Черт возьми, думала Хэт, пытаясь не растаять, именно это мне сейчас и нужно. Как здорово он целуется.

– А теперь вы, только что обвенчанная пара, следуйте за мной в ризницу, чтобы расписаться в книге. После этого можете выйти из церкви, чтобы вас сфотографировали. А потом идите на банкет, где начнется все самое веселое, ха-ха!

– Джеймс, тебе придется уйти и оставить Хэрриет до завтра. Для жениха – плохая примета видеть невесту до того, как они встретятся в церкви. Уходи! – добродушно сказала Маргарет, прогоняя Сэма.

С окончанием репетиции ее настроение немного улучшилось. Все остальные слонялись по вестибюлю, ожидая, когда стихнет дождь, чтобы разбежаться по своим машинам.

– Меньше всего мне хотелось бы оказаться плохой приметой, – сказал Сэм.

Перед уходом он пристально посмотрел на Хэт.

Он хочет, чтобы у меня все было хорошо, я уверена в этом, думала Хэт, махнув ему на прощание. Когда Хэт глядела Сэму вслед, ее вдруг охватило чувство одиночества, которое испытывает оставленный без присмотра ребенок. Удивив себя и всех остальных, она крикнула:

– Ты ведь придешь завтра?

Сэм остановился и повернулся. Его лицо попеременно выражало нежность, страстное желание и решительность. Он помолчал немного и крикнул в ответ:

– Конечно. Обязательно приду.

Наступила неловкая тишина.

– А мы уж подумали было, что не придет. Странные вещи приходится иногда слышать, – фыркнула Маргарет и застегнула пальто.

Смысл его слов, естественно, до нее не дошел, а Пенни взглянула на сестру с пронзительным любопытством.

Пораженная словами Сэма, Хэт сделала вид, что не заметила ее взгляда.

29 Девятнадцать часов, восемнадцать…

– «А до Талсы[42] остались лишь сутки! Я сижу и считаю минутки», – напевал Джерри, кивая в такт музыке и выдерживая драматические паузы.

За неимением микрофона он использовал штопор, дабы подчеркнуть свою схожесть с Джином Питни. Все трое уютно расположились в квартире Хэт и Миш, вооружившись необходимым количеством спиртного и таким образом позаботившись о том, чтобы поджидавшая их веселая ночь была как следует смазана.

– Вообще-то уже и не сутки, – сказала Миш, взглянув на часы. – А… девятнадцать часов и – на старт!

– Да, дорогая, но, по-моему, песни, в которой пелось бы о девятнадцати часах, нет. Если уж тебе так необходима точность, что ж… «А до Талсы, – он выдержал паузу, кивнул головой и игриво вильнул бедром, – осталось девятнадцать часов! Я сижу, и мне не до снов…» Звучит немного по-другому, правда?

– Вы что, часы тут считать собрались? – перебила их Хэт. – Я бы хотела поговорить о чем-нибудь другом… о чем угодно, если не возражаете.

– Давайте, – послушно согласился Джерри. – Давайте поговорим о более интересной теме – о «бороде», который явно влюбился в тебя, да и ты, похоже, в него тоже. Как, по-вашему? – продолжал он, наливая три больших бокала вина.

– Разумеется! – воскликнула Миш. – Когда Сэм повернулся и сказал: «Обязательно приду» – и так на тебя посмотрел, я сразу же подумала: «Что-то здесь не так!»

– А раньше ничего не замечала? Зачем бы он вообще в церковь явился? – сказал Джерри.

– Не понимаю, о чем вы. Ничего особенного в его взгляде не было, – горячо заговорила Хэт, прервав друзей, пока они не принялись обсуждать новое открытие. – Мы вовсе не влюблены друг в друга, ни я в него, ни он в меня. Напрасно вы пытаетесь увидеть то, чего нет. Это глупо. Глупо и смешно.

– В самом деле? В таком случае скажи мне, моя прелесть, зачем ты пригласила его на свадьбу? В качестве гостя или как?

– А в качестве кого же еще?

– Действительно – в качестве кого? Позволь тебе напомнить, что твои родные считают его женихом, ты об этом не забыла?

– Черт, я и не подумала, – сказала Хэт. Неожиданно ей в голову пришла мысль. – Но завтра, если повезет, может объявиться настоящий жених, и всем станет ясно, что все это время им был не Сэм, так что какая разница, придет он или нет, так ведь? – жалобно спросила она.

Она чувствовала, что Сэм ей нужен в любом случае.

– Придет он, придет, куда еще денется… любовь не знает границ… – промурлыкал Джерри.

– Да будет вам! Сэм не влюблен в меня, я не влюблена в него. Этого и быть не может. Зачем мне усложнять себе жизнь и в кого-то влюбляться? Я люблю Джимми и хочу выйти за него замуж, вам это понятно? Сэм ведет себя как настоящий друг, и только. И потом, хочу обратить ваше внимание на то, что он женат. Мало того – женат на сногсшибательной женщине. Какой ему смысл влюбляться в меня, если у него есть мисс Совершенство, разве не так?

– Я о ней и забыла, – призналась Миш.

– Похоже, не ты одна, – вставил Джерри.

– О чем ты? – спросила Хэт.

– Считай меня сумасшедшим, но я уверен, что Сэм влюблен в тебя. По-моему, Сэм не любит Глорию или она не любит его. Я тебе уже говорил, что между ними происходит что-то помимо того, что бросается в глаза. Возможно, их брак фиктивный: он женился на ней, чтобы привезти ее в Англию или что-то в этом духе. Хэт подпрыгнула на месте.

– Ты с ума сошел! Зачем ему это? Как тебе пришло в голову такое? Чтобы жениться на Глории, вовсе не нужно к этому принуждать!

– Ладно, успокойся. Просто я хочу сказать, что в этой женщине есть что-то подозрительное, но я не знаю, что именно.

– Держи завтра глаза широко раскрытыми, может, и узнаешь! – предложила ему Хэт.

– Как ни жаль, но я его шафер, так что мне будет не до глупостей, что бы там ни происходило.

– Ты и сам не знаешь, что упускаешь, дорогой, – сказала Миш.

– Хватит вам! Сэм и Глория – счастливые муж и жена. Они уверены друг в друге, поэтому так добры ко мне, – с жаром сказала Хэт.

Она не столько хотела уверить в этом себя, сколько положить конец дальнейшим рассуждениям. В нелегкий и ответственный момент своей жизни она так и не могла до конца понять, что означало выражение лица Сэма, когда он покидал церковь, и насколько оно было искренним. Все, ну просто все летит вверх тормашками, идет наперекосяк, шиворот-навыворот и сикось-накось. Но она так и не распутала еще весь клубок.

Забыв обо всем на свете, троица бражничала до самого утра. Где-то в подсознании Хэт понимала, что ей не следует вести себя так буйно и неосторожно. Все теперь в объятиях фортуны, и, что бы Хэт ни сделала в заключительной части игры, ничего уже не изменить. Самолет летит на автопилоте. Если он разобьется, значит, так тому и быть: сколько вокруг разлетится спасательных жилетов! Наконец все трое расползлись по кроватям, и все были счастливы.