Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они — позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

Моррис сидел у стены. Он был мертв, рубашка на груди разорвана, а руки в последней отчаянной попытке спастись все еще сжимали окровавленное горло, часть которого отсутствовала. Я заметила рваные раны там, где Эдвард схватил его. Затем он бросил Морриса истекать кровью и обратил внимание на вторую угрозу — Беницио.

Лукас двигался неправдоподобно тихо. Я пошла за ним, и тут до нас донеслись голоса, звучавшие в безмолвии ночи. Мы оба замерли и прислушались.

— Не поможет… — говорила женщина.

Я посмотрела на Лукаса и спросила одними губами:

— Джейми? Он кивнул.

— Ты сказала… жертвоприношение, — донесся голос Эдварда, звенящий злобой.

Джейми нас предала? Может, предавала все время? Зачем? Какие у нее могут быть мотивы? Не было времени как следует над этим подумать. Если подумаю, возможно, и найду мотив. А пока перед нами стояла другая проблема, которую следовало решать немедленно.

Мы пробирались вперед, голоса теперь слышались более отчетливо.

— Говорю тебе, это не сработает, — заявляла Джейми. — Он не годится. Это должно быть очень специфическое жертвоприношение. Я пыталась тебе сказать…

— Ничего подобного ты не говорила, — рявкнул Эдвард. — Ты сказала, что нужно принести жертву. Любую жертву.

— Я соврала. Доволен?

— О, а теперь ты говоришь правду?

Лукас показал жестом, чтобы я обошла его. Я нырнула вперед, произнесла заклинание невидимости и вгляделась в происходящее. Джейми стояла на коленях перед самодельным алтарем… связанная по рукам и ногам. Рядом с ней на боку лежал Беницио, тоже связанный, с закрытыми глазами. Я похолодела.

— Да, теперь я говорю правду, — настойчиво проговорила Джейми. — Потому что напугана до смерти. Понятно? Может, я и врала раньше, но это было до того, как ты убил телохранителя клана и захватил чертова главаря.

Было почти смешно.

— Значит, теперь ты воспринимаешь меня всерьез?

— Нет смысла убивать Беницио. Понимаешь?

Лукас рядом со мной выдохнул и привалился к стене. Я с трудом сдержала собственный вздох облегчения, опасаясь, что тогда стану видимой.

— Это не откроет ворота, — продолжала Джейми.

— Но я могу попытаться… И думаю, что попробую. Просто чтобы удостовериться.

Эдвард шагнул к Беницио. Я вздрогнула, разрушив заклинание. Новое заклинание было уже готово сорваться с моих губ. Лукас устремился вперед.

— Подожди! — крикнула Джейми. — Если ты убьешь его, то не доберешься до Лукаса.

Эдвард замер. Лукас дернул меня за угол.

— Тебе нужен Лукас, — продолжала Джейми. — То есть тот, кто проходил сквозь ворота.

— И какое это имеет отношение к сохранению жизни старому мерзавцу?

— А ты подумай. Что произойдет, если ты позвонишь Лукасу и скажешь, что его отец у тебя? Если сможешь доказать, что Беницио у тебя? Этот парень рискует жизнью из-за совершенно незнакомых ему клиентов. Как ты думаешь, он прибежит, спасать собственного отца или нет?

— Отлично, — прошептал Лукас. — Спасибо, Джейми.

Я кивнула. Это, конечно, был идеальный план. Эдвард не станет убивать Беницио, пока не заполучит Лукаса, а Джейми знала, что едва Лукас получит подобное сообщение, он тут же примчится на место — в сопровождении небольшой армии представителей мира сверхъестественного.

— Я потеряла свой телефон, — продолжала Джейми. — Но ты можешь воспользоваться телефоном Беницио. Не сомневаюсь: номер Лукаса введен в память. Вероятно, в самом верху списка.

Лукас напрягся, готовый броситься прочь, чтобы ответить на звонок — здесь его мог услышать Эдвард.

— Чуть позже, — сказал Эдвард. — Вначале мне нужно разбудить ублюдка… По крайней мере, настолько, чтобы он позвонил. Однако после этого я собираюсь проверить твои заявления. Молись, чтобы все прошло как надо.

— Что?

— Беницио нужен мне только для того, чтобы позвонить Лукасу. После этого пользы от него никакой. А если его кровь все-таки откроет ворота, то и от тебя больше никакой пользы не будет. И поверь: если ты мне соврала, я заберу тебя с собой на ту сторону. А если нет? Ну, тогда парня ждет двойной сюрприз, едва он выйдет из-за вон того угла. Впрочем, он недолго будет скорбеть перед тем, как воссоединится с отцом.

Мы с Лукасом переглянулись. Я произнесла заговор, окруживший нас звуконепроницаемым магическим барьером — нам требовалось обсудить услышанное.

— Н-не отвечай на звонок, — сказала я. — Просто не отвечай.

— Я и не собирался, — прошептал Лукас. — Если он не дозвонится, мы выиграем хоть какое-то время. Но, боюсь, недостаточное, чтобы дождаться остальных. Нам придется действовать самим. — Он коснулся пальцами моей руки. Пальцы дрожали. Он зажмурился, отгоняя страх. — Мы справимся. Мы знаем заговоры и заклинания, и на нашей стороне элемент неожиданности.

— Но мы не знаем, какие заговоры и заклинания действуют на вампиров. Мы… — Я сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с собственной паникой. — Обездвиживающий заговор срабатывает… Если подобраться достаточно близко. Причем так, чтобы Эдвард меня не заметил. Может, как-то его отвлечь? Но я не представляю…

— Я представляю, — раздался шепот слева от нас. Рядом с нами появился Джереми. Он жестом показал, чтобы мы следовали за ним в переулок, где ждала Саванна.

— Аарон звонил в гостиницу, хотел узнать номер Елены, — прошептал Джереми. — Я подумал, что вам может потребоваться помощь, а мы находились ближе остальных. Так что случилось?

Мы рассказали — так быстро, как только могли.

— Пейдж права, — кивнул Джереми. — Лучший способ — сначала отвлечь его, потом атаковать. Я обеспечу первое и помогу во втором.

— Я тоже, — встряла Саванна. — Я помогу.

— Ты останешься… — начала я.

— Нет, Саванна права, — заявил Джереми. — Она поможет мне провести отвлекающий маневр.

Он обрисовал свой план, потом повернулся к Саванне:

— А пока подожди с Пейдж и Лукасом. Как только увидишь меня, начинай. Но не раньше.

Она кивнула, и Джереми направился в боковую улочку, чтобы обойти вокруг здания. Мы вернулись в начало переулка.

ХОРОШАЯ СОБАЧКА

Мы оказались на углу, когда Эдвард заканчивал объяснять уже пришедшему в себя Беницио, что тот должен позвонить. Пока мы ждали Джереми, я сняла туфли на каблуках — на тот случай, если потребуется бежать по переулку.

— А если я откажусь? — спросил Беницио. Тишину пронзил звук пощечины. Беницио даже не вскрикнул.

— Это не та сделка, от которой ты можешь отказаться, — прошипел Эдвард. — Как ты думаешь, что с тобой случится, если ты откажешься?

— Ты меня убьешь, — спокойно ответил Беницио. — А если я позвоню Лукасу, он придет, и ты убьешь его. Неужели ты думаешь, что я выкуплю свою жизнь ценой жизни сына?

Эдвард коротко хохотнул.

— Значит, ты предлагаешь себя в жертву, чтобы спасти его. Очень благородно, но не пойдет. Я все равно найду его и убью.

— Этого не требуется. Используй мою кровь. Она откроет ворота.

У Лукаса округлились глаза, его губы беззвучно произнесли «нет». Я схватила его за руку, с беспокойством вглядываясь в переулок в поисках Джереми, но зная: еще рано, он не готов.

— Н-нет, — перебила Джейми. — Это не сработает. Не слушай его. Тебе нужна кровь Лукаса…

— Попробуй мою, — снова заговорил Беницио. Заговорил так спокойно, словно спорил о цене обеда. — Если я лгу, ты ничего не теряешь. Ты сам говорил, что, вероятно, сможешь захватить Лукаса и без моей помощи, которой точно никогда не получишь. Убей меня — и, гарантирую, ворота в потусторонний мир откроются заново.

Лукас вздрогнул и шагнул вперед, его рукав выскользнул из моих пальцев. В это мгновение из-за другого угла появился Джереми. Лукас замер. Наши взгляды встретились, и я поняла, о чем он думает. Мы все еще можем использовать план Джереми? Мы оба хотели броситься в бой, нейтрализуя противника заговорами и заклинаниями. Но разумно ли это? Безопасно ли? На нас посмотрела Саванна. Лукас сглотнул, затем жестом показал ей, что пора идти. Когда она отвернулась, он взял мою руку и сжал так сильно, что послышался хруст. Я сжала его руку в ответ.

Пока я наблюдала за Саванной, сквозь мое сознание пролетала тысяча новых сомнений. Она так молода. А что если у нее не получится? А если она впадет в ступор? Если это случится, а мы не успеем ничего сделать до того, как Эдвард бросится на нее? А если Джереми не успеет вовремя его остановить? Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Джереми считал, что это сработает, а я считала, что он никогда не подвергнет Саванну опасности.

Она вышла в переулок. Эдвард стоял к ней спиной, продолжая разговаривать с Беницио. Однако ее увидели пленники. Глаза Джейми округлились. Я высунулась из укрытия, Джейми заметила меня, и удивление тут же исчезло у нее с лица. Беницио мгновение поколебался, затем едва заметно кивнул и что-то сказал Эдварду, пытаясь полностью завладеть его вниманием.