Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

• Название: Конан и амулет небесного народа
• Автор: Брайан Толуэлл
• Жанр: Фэнтези

Продолжение приключений Конана и Тезиаса. «Великая Душа, коварный и могущественный враг хайборийских народов, не оставляет надежд вернуть себе власть над миром людей и жестоко отомстить Конану-киммерийцу, королю Аквилонии. Не сдается и Конан-варвар. Чтобы добыть оружие против Великой Души – легендарный Светоч Истины, он проникает в запретную для смертных Страну Небесного Народа, сражается с ужасными тварями в глубинах Преисподних Миров, ускользает из цепких лап злобных чернокнижников. Маги, гномы и даже неустрашимая воительница из Будущего помогает ему. В миг, когда коварный и могущественный карлик уже торжествует победу, на выручку к отважному киммерийцу приходит божественный Светоч Истины, более известный как АМУЛЕТ НЕБЕСНОГО НАРОДА».

---

Джейк, словно таран, налетел на дверь. Та и вправду была закрыта снаружи! Огромный американец разразился горестным воем. Гномы у стены, хихикая, захлопали в маленькие ладошки.

Фонтанелли с ненавистью глянул на них, но рыжие человечки только показали ему языки. Джейк, рыча, словно разъяренный зверь, метался по лаборатории и крушил мебель. Вот он перевернул тяжелый шкаф, около которого стоял Фонтанелли, и шкаф обрушился на профессора. Джейк этого даже не заметил.

Дверь распахнулась. В лабораторию влетела радостная Аманда.

– Я сделала это, Джейк, сделала! Я убила его! Никто не смог – ни ты, ни Конан, ни док, никто! Все пытались, а убила я! Карлик мертв! Мы победили, Джейк!

Полубезумная от внезапно свалившегося на нее триумфа, Аманда не приметила ни погрома в лаборатории, ни красного от гнева лица ее возлюбленного.

– Ты убила его, да?! – Джейк резко рванул Аманду за руку, едва не вывернув ее. – Ради Конана, да?! Ты трахалась со свиньей варваром, да?! Ты изменила мне?!

Ничего не понимая, Аманда только потрясенно моргала глазами. Джейк истолковал ее молчание как признание вины.

– Ну так получай, сука!!! Ты мне больше не нужна!

Как ни крепка была Аманда-воительница, удар могучего кулака, нанесенный со всей силы, свалил ее, и победительница Великой Души упала без чувств. Гномы, наблюдавшие эту сцену, одобрительно зааплодировали.

Из-под шкафа послышался слабый голос Фонтанелли:

– Что ты наделал, Джейк! Что ты наделал!

Свирепо расхохотавшись, огромный американец слегка приподнял шкаф.

– Освободи меня, Джейк! Я все объясню тебе…

– А теперь послушай меня, паскуда док! – проревел Митчелл, – Ты думаешь, я простил тебе предательство?! В Замке Синих Монахов ты хотел убить меня! И теперь ты просишь, чтобы я тебя освободил?! Ну ты и кретин! Ты мне больше не нужен, задрипанный док, ученая башка! Разве непонятно: коли Тезиаса больше нет, значит, самый сильный человек в мире – это я! Я плюс мои парни – мы сильнее всех! Мы завоюем этот мир!

– Я проклинаю тебя, Джейк Митчелл, – прошептал профессор Фонтанелли. – Надеюсь, ты скоро найдешь свою смерть…

– Ну и хрен с тобой, док! А я тебе скорой смерти не обещаю, ибо ты уже труп! Ты сгниешь здесь, в этом зачарованном дерьме! Прощай!

И Джейк с силой бросил шкаф на старого профессора. Свирепо оглядев комнату, он в последний раз пнул тяжелым сапогом бесчувственную Аманду и выбежал вон.

Девяносто восемь наемников шумной толпой сгрудились у самых дверей королевского дворца. Они обсуждали последние события; особенно много споров вызвали загадочные взрывы, уничтожившие "командный пункт" могущественного карлика. Раскрасневшийся Джейк неожиданно выскочил им навстречу.

– Ребята! – гаркнул он, и шум сразу стих. – Я вернулся! Я покончил с проклятым карликом! Великой Души больше нет! Мы снова свободны!

Громовое "ура" было ему ответом.

– А где Аманда? – спросил Фил Фрезер. – Мы видели, она…

– Помянем ее, ребята, – горестно промолвил Джейк. – Она храбро сражалась, но пала в схватке с карликом. Я отомстил за нее! Карлик мертв! Мы свободны!

– Ура капитану Митчеллу! Ура! Ура!! Ура!!!

Набрав в богатырскую грудь побольше воздуха, Джейк проревел:

– А теперь слушайте меня, парни! Не надоело ли вам торчать здесь, точно кильки в бочке с рассолом?! Проклятый карлик мертв, и у нас развязаны руки. Мы сильнее всех в этом дерьмовом мире! Я был королем и понял, что это такое! Это кайф, ребята! Это золото рекой, пухлые бабенки и безграничная власть! Я предлагаю вам королевскую жизнь, парни! Я сделаю всех вас герцогами, графами и баронами!… По вертолетам, ребята! Долой это зачарованное дерьмо! Вперед, за мной, на штурм Тарантии!!!

Эпилог

Большая поляна правильной прямоугольной формы озарялась сполохами туманного красноватого пламени. По злобному пульсирующему небу хаотично метались рваные пунцовые тучи. Могучие безлистые деревья с желтой корой что-то шептали бурной реке, несущей свои ярко-алые, цвета свежей крови, воды мимо исполинского изваяния Великого Змея Сета. В центре поляны, в двадцати шагах от изваяния, лицом к своему богу, на коленях стояла волшебница Тхутмертари, мятежная принцесса Стигии. Позади нее на невысоком троне, сложенном из выскобленных человеческих черепов, восседал дряхлый демон Люф, именуемый Мудрейшим. В руках Тхутмертари корчилась нерожденная дочь наследной принцессы Рамины, ныне покойной. Нерожденный ребенок наследницы стигийского престола был омыт свежей кровью из бурной реки; чары волшебницы поддерживали в нем подобие жизни.

– Пора, – проскрипел дряхлый демон. – Начинай!

Тхутмертари торжествующе осклабилась; от мига триумфа ее отделяли лишь несколько волшебных заклинаний. С уст волшебницы полились режущие слух слова нечеловеческой речи. Свистящие, шипящие, квакающие и ноющие звуки древнего змеиного языка, истинного языка детей Сета, составляли суть могучих призывающих заклинаний. Мудрый Люф довольно щурился; это ведь был миг и его триумфа. Сейчас, сейчас сбудется его Великое Пророчество…

Заклинания были произнесены. Опеленав нерожденного ребенка своей змеиной рукой, Тхутмертари другой рукой сделала ритуальный надрез на груди жертвы. Шипя и пузырясь, из ритуальной раны зазмеилась кровь. Рот нерожденного младенца разверзся в беззвучном крике. Ясно-сапфировые глаза волшебницы глядели прямо сквозь маленькую головку жертвы. Рубиновые губы раскрылись, чтобы произнести последний аккорд могущественного призывающего заклинания змеиного народа.

– Во имя Сета Великого и Всемогущего, нашего Вечного Отца, явись ко мне, своей владычице, исчадие Мрака, демон Сур! Сур! Сур!! Сур!!!

И ничего не произошло.

Далеко от Тхутмертари и Люфа, совсем в другом мире, в мире людей, в городе Луксуре, древней столице Стигии, король Ктесфон рыдал над изувеченным телом любимой дочери. Подле монарха со скорбными лицами стояли члены королевской семьи, вельможи, советники, жрецы. Среди прочих был и принц Джосер, младший брат короля; на мужественном лице его отпечаталось искреннее горе по поводу безвременной кончины прекрасной племянницы, а серые глаза светились холодным металлическим блеском. Тут же находился Тот-Амон, верховный жрец Сета. Волшебник был необычно бледен, руки его непроизвольно дрожали, и он нервозно поглаживал огромный змеиный перстень; но это не приносило владыке Черного Круга успокоения. А в это самое время тысячи шпионов Тот-Амона – лучшие воины, чародеи и жрецы, а также многочисленные нечеловеческие слуги – рыскали по всему миру в поисках той, которая и явилась причиной всего происходящего ужаса.

Сотнями миль севернее Луксура, в тайной обители посреди Карпашских пиков, горевал джан Милиус. Человек с двойными глазами и тремя тенями заранее знал, что должно было произойти, и всеми силами пытался предотвратить неотвратимое. Он почти ничего не добился; его вечный надзиратель не позволил ему вмешаться в события и преступить Границу. Сидя под домашним арестом, джан мог только горевать – и надеяться, что ждать гостей ему осталось недолго.

А еще в сотнях миль северо-восточнее тайной обители джана, на дне соленого моря Вилайет, неутомимый черный червячок настойчиво прогрызал земную твердь. Безымянная Тварь из Чужой Вселенной жаждала поскорее выбраться, наружу, чтобы продолжить свою смертельную охоту за большим мускулистым мужчиной. Она знала, что рано или поздно убьет его, а затем покончит с золотоволосой девушкой и с карликом. И тем самым исполнит нерушимую клятву, данную когда-то ею странному земному волшебнику.

И еще немного восточнее устремите ваш взгляд, читатель. Вы увидите сияющий многоцветными огнями Зачарованный Город, а посреди него – громаду Стержня, пронзающую купол небес. Стержень дрожал; вокруг него змеились потоки Живой Энергии и оформлялись очертания какого-то невиданного – или раньше времени забытого? – создания. А много ниже, у самой земли, в шарообразном дворце, в лаборатории Великой Души можно было заметить пять живых существ – двоих людей и троих гномов. Неустрашимая Аманда Линн тихо плакала на груди седовласого профессора Фонтанелли. Старик ласково гладил воительницу и негромко повторял:

– Не плачь, дочка, не плачь… Как-нибудь выкарабкаемся…

Рядом, у стены, на корточках сидели, обтирая кровь с разбитых носов, притихшие гномы. Профессор Фонтанелли, на минуту отвлекшись от Аманды, вдруг печально посмотрел на них. Не выдержав этого взгляда, длиннобородый гном хмуро просипел:

– Чего лупишься, старый дылда? Мы только хотели отомстить этой сучке… Она обманула нас.

– Тогда радуйтесь. Считайте, что ваша месть удалась. И даже сверх того. Вы отомстили всему миру…

Много западнее, почти что на другом конце Хайборийского континента, в стольной Тарантии на широком балконе королевского дворца стояли Конан и Просперо. Город неузнаваемо изменился с тех пор, как сюда вернулся истинный король. Колоссальная работа была завершена, и теперь Конан ждал. Вот его орлиные глаза приметили в небе на востоке маленькие черные точки, а чуткие уши услышали гул десятков механических птиц. Стая черных птиц была еще очень далеко, но ее заметил и Просперо. Генерал побледнел и, обратив к королю молящий взор, молвил: