Нора Робертс - Очищение смертью

• Название: Очищение смертью
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38355-9

Два громких убийства – католического священника и евангелического проповедника – потрясают общественное мнение Нью-Йорка. Оба умирают при большом стечении народа – один завершая заупокойную службу, другой во время страстной проповеди. Какие же страшные тайны скрывал каждый из погибших, за что поплатился жизнью? Кем были служители церкви – ангелами или демонами? Лейтенант нью-йоркской полиции Ева Даллас, принимаясь за расследование, убеждена: эти смерти связаны между собой. Она берется установить, кто именно «освятил» причастие святых отцов цианистым калием…

---

– Велик шанс, что Флорес мертв уже шесть лет. – Рорк провел пальцем по ее щеке. – И ты будешь представлять его интересы. По определению.

– Он связан с этим делом, так что… да, – признала Ева, – он мой. Удостоверение Флореса выглядит вполне солидно, не подкопаешься. Позволь задать тебе вот какой вопрос. Если бы ты хотел спрятаться, что-то скрыть, почему бы не прикинуться священником?

Рорк задумался.

– Ну, во-первых, тут есть вся эта заморочка с попаданием в ад и так далее. Но и это еще не все. Если хочешь играть убедительно, надо исполнять все обязанности священника, все эти обряды, правила, ограничения… бог знает что.

– Верно, – согласилась Ева, – но и преимущества не надо сбрасывать со счетов. Мы тут имеем священника, у которого не было семьи, а его духовный наставник был при смерти и вскоре умер. Он взял отпуск на год с лишним и оказался в подвешенном состоянии. Никаких конкретных планов. Может, он сам умер так кстати, а может, его убили. Скорее всего, его убили. Берешь его удостоверение, все его имущество, делаешь хорошую пластическую операцию, чтобы походить на него. Чтобы тебя приняли за него. Получаешь новое фото на удостоверение. Это не так уж сложно.

– А ты видела прежние фото с удостоверения?

– Да, по крайней мере, десятилетней давности. Это тот, кто лежит у меня в морге. Но, может быть… – Ева задумчиво взглянула на Рорка. – Нужны серьезные навыки или серьезные деньги – нанять кого-нибудь с серьезными навыками, кого-нибудь, кто мог бы войти в систему и подправить старые фото на удостоверении, чтобы сканер его не зацепил.

– Да, это возможно.

– И нужен кто-то с серьезными навыками, чтоб войти в систему и проверить, не оставил ли следов тот, кто подменял фотографии.

– И это верно, – кивнул Рорк и снова пощекотал ее пальцем по подбородку. – Ну разве тебе не повезло? Ты как раз знаешь парня с нужными навыками.

Ева наклонилась к нему и поцеловала.

– Сначала я что-нибудь соображу на ужин. Как насчет мексиканской кухни?

– Оле, – ответил Рорк.

Они ужинали на террасе, запивая острое блюдо моле паблано холодным мексиканским пивом. Еве казалось, что это баловство: легкая еда, вечерний воздух, мерцающие свечи на столе. И опять она с радостью осознала, какое это счастье, что они муж и жена. Это было чудесно.

– Мы давно уже не были в нашем доме в Мексике, – заметил Рорк. – Стоит выделить на это время.

Ева взглянула на него искоса.

– А мы уже побывали везде, где у тебя есть дома?

Ей удалось его рассмешить. Он отсалютовал ей бокалом пива.

– Пока нет.

Ева кое-что подсчитала.

– Может, нам стоит сперва сделать полный круг, а уж потом ехать в одно и то же место по второму разу? – Она положила себе на тарелку кукурузные лепешки и щедро полила их соусом, свирепым, как разъяренный доберман. – А почему у тебя нет дома в Ирландии?

– У меня там много чего есть.

От острого соуса во рту у Евы образовался пожар. Она подложила себе еще.

– Гостиницы, деловые центры, вложения. Но дома нет.

Рорк обдумал ее слова. Ответ удивил, казалось, даже его самого:

– Когда я уехал из Ирландии, я дал себе слово, что вернусь, только когда у меня будет все: власть, деньги и, хотя я вряд ли признавался в этом даже самому себе, определенная респектабельность.

– Ты все эти цели поразил.

– И я вернулся в Ирландию. Езжу туда регулярно. Но иметь там дом – это совсем другое дело. Это обязательство. Даже если живешь где-то в другом месте, иметь дом – это глубокая, реальная связь. Я к этому не готов.

Ева понимающе кивнула.

– А ты хотела бы иметь там дом? – спросил Рорк.

Ей не пришлось обдумывать ответ и удивляться тоже не пришлось. Глядя прямо на него, Ева сказала:

– То, что я хотела, у меня уже есть.

4

После ужина Ева свалила на Рорка данные Флореса, отправилась в свой кабинет и принялась за работу. Но сначала на кухне она запрограммировала кофе и вернулась с кружкой к себе за стол. Она сняла пиджак и закатала рукава рубашки.

Свернувшийся в кресле Галахад смотрел на нее обиженными разноцветными глазами.

– Я же не виновата, что ты такой трус – боишься из дому выйти.

Ева отпила кофе и уставилась на него в ответ. Когда кот моргнул, она вскинула в воздух указательный палец.

– Ха! Я победила.

Галахад повернулся к ней спиной, задрал ногу и принялся умываться.

– Ладно, поиграли в «уютный вечер дома». А теперь за дело, – Ева повернулась к компьютеру и вызвала на экране файл Флореса, а затем заказала проверку всех, кто имел доступ к дарохранительнице, на втором уровне.

Ее интересовал Чали Лопес. Священник-боксер родился в Рио-Поко, Мексика. Ева не уловила никаких флюидов вины, исходивших от него, но что-то в нем ее настораживало. Он имел прямой и самый простой доступ к вину, и он был священником, а священник должен скорее распознать самозванца, чем – как это называется? – мирянин.

И все-таки она не уловила флюидов.

И не располагала чем-либо, хоть отдаленно напоминающим мотив.

Может, что-то сексуальное? Три парня живут в одном доме, вместе работают, едят, делят досуг. Могли сблизиться больше, чем просто соседи и коллеги. Нельзя сбрасывать это со счетов.

Священникам не полагается сближаться – друг с другом или с кем бы то ни было. Но они сближались. И так было всегда, на протяжении веков.

Флорес не был священником. И в течение пяти… нет, уже почти шести лет соблюдал обет целомудрия? Неужели он – здоровый, молодой, красивый мужчина – не искал сексуального удовлетворения? Неужели удовлетворял себя сам все это время, чтобы не раскрыться?

Вряд ли.

Итак… Лопес застает Флореса с прихожанкой, или нанятой лицензированной компаньонкой, или… кто бы это ни был. Обрушивает на него свой праведный гнев.

Нет, она в это не верила. Вот просто не верила и все.

Лопесу было сорок восемь лет, он попал в семинарию, когда ему было тридцать. Не поздновато ли для священника?

Флорес – или как его там звать? – прошел рукоположение в двадцать два года, а третий парень, отец Фримен, в двадцать четыре года.

Но Лопес – Чали Лопес с печальными и правдивыми глазами – несколько лет профессионально занимался боксом. Боксер второго полусреднего веса, отметила Ева, с послужным списком из двадцати двух побед, шесть из них – нокаутом. Ни браков, – а это им не возбраняется до посвящения в сан священника – ни официально зарегистрированных сожительств.

В его трудовых записях был небольшой перерыв. Примерно три года между выходом из боксерской гильдии и поступлением в семинарию. Надо будет этот пробел заполнить.

Ева начала проверять Ортицев с Розы О'Доннелл и прошла через свой список членов многочисленного семейства, присутствовавших на заупокойной службе. Кое-что ее зацепило, но ничего неожиданного. Когда имеешь дело с такой громадной семьей, может выплыть все что угодно.

Для чего люди заводят такие большие семьи? Что они делают со всеми этими двоюродными братьями и сестрами, тетями, дядями, племянницами и племянниками? Их же надо хотя бы всех запомнить и не перепутать!

Как они ухитряются остаться в живых после своих семейных сборищ?

Итак, что мы имеем? На все семейство Ортицев лишь пара нападений – без присуждения сроков. Один угон автомобиля, короткий срок. Несколько приводов за употребление и другие мелкие правонарушения, типичные для несовершеннолетних. Несколько опечатанных досье. Ничего, если понадобится, их можно и распечатать.

Были среди них и жертвы преступлений. Ограбление, нападение, два изнасилования и целая куча домашних неурядиц. Разводы, смерти, уйма рождений…

Ева отъехала в кресле от стола и вскинула на него ноги.

Никакой связи с Флоресом, если не считать того, что он был их приходским священником. Впрочем, размышляла Ева, Флорес не был точкой пересечения. Ею был Лино или как там его звали на самом деле. Тот, кто занял место Флореса.

Хорошо бы зубные снимки это подтвердили. Впрочем, в глубине души Ева не сомневалась, что так оно и будет. Согласно документам Флорес подал прошение о переводе в этот приход – в этот конкретный приход! – в ноябре пятьдесят третьего.

Ты бежал, Лино, или возвращался домой? Вот на какой вопрос предстояло дать ответ. Кто-то тебя узнал? Кто-то из живущих здесь или приехавших в гости? Кому-то ты был настолько небезразличен, кого-то ты так разозлил, что тебя казнили прямо в церкви?

Что же ты сделал? Кого так разозлил, предал, может быть, убил?

«И так долготерпев, получил обещанное».

Чего ты так долго ждал, Лино? Что тебе было обещано за долгое терпение?

– Это подделка, – объявил Рорк из соседнего кабинета.

– Что?

– Удостоверение. Это подделка. Но это ты и без меня знала, так что я не понимаю, зачем ты заставила меня потратить на него столько времени.