Нора Робертс - Очищение смертью

• Название: Очищение смертью
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38355-9

Два громких убийства – католического священника и евангелического проповедника – потрясают общественное мнение Нью-Йорка. Оба умирают при большом стечении народа – один завершая заупокойную службу, другой во время страстной проповеди. Какие же страшные тайны скрывал каждый из погибших, за что поплатился жизнью? Кем были служители церкви – ангелами или демонами? Лейтенант нью-йоркской полиции Ева Даллас, принимаясь за расследование, убеждена: эти смерти связаны между собой. Она берется установить, кто именно «освятил» причастие святых отцов цианистым калием…

---

– Дела всех несовершеннолетних, которые были членами молодежных банд и при этом не были осуждены за правонарушения, караемые тюремным сроком, были уничтожены. Амнистия 2045 года, так называемый Акт о милосердии. В 2046 году он был отменен.

– Даже в этом случае, сэр, в архивах должны были остаться отпечатки и ДНК. Даже если уголовные досье зачищены.

– Не зачищены, лейтенант. Уничтожены. Нет досье на несовершеннолетних, не отсидевших срок. У тех, кто отсидел, досье опечатаны, но хотя бы помечены флажком. Я бы сказал, ваш убитый был несовершеннолетним, попавшимся как раз в период действия Акта о милосердии. Если он после этого не засветился в системе, вы не найдете его отпечатков и ДНК ни у нас, ни в архивах Интерпола.

«Надо же, какая досада», – думала Ева, возвращаясь к себе в убойный отдел. Какие-то добрые сердца озаботились судьбой уличных крыс и ничего лучше не придумали, как погладить по головке этих милых малолетних головорезов, торгующих наркотиками, проливающих кровь, насилующих девушек всей бандой, и сказать им: «Ступай с миром и больше не греши».

И теперь ей придется перерыть горы данных, возможно, имеющих отношение, чтобы обнаружить информацию, которая должна быть у нее под рукой.

У Лино была фамилия, и Ева была уверена, что его убийце она была известна. Но пока она не узнает, как его звали, он будет оставаться в морге под условным именем Джон Доу.

А ведь был же и настоящий Мигель Флорес. Надо опознать убитого, без этого нечего и надеяться найти Флореса, живого или мертвого. Конечно, он мертв, ее интуиция говорила об этом. Но это еще не значило, что его можно сбросить со счетов.

Чем больше она узнавала об убитом, тем больший интерес вызывал у нее и Мигель Флорес.

Ева остановилась у торгового автомата.

– Попробуй только подстроить мне какую-нибудь каверзу, – сердито буркнула она и ввела код. – Банку пепси, и можешь подавиться составом и калорийностью.

Автомат выплюнул банку и выдал музыкальную трель. Пока он выпевал текст про пищевую ценность пепси, Ева повернулась и быстрым шагом направилась прочь.

– Хоть от жажды помирай, только бы тебя не слышать, – пробормотала она на ходу и чуть не столкнулась с отцом Лопесом. – Извините.

– Это я виноват. Не знал, куда точно мне идти, вот и оказался здесь. Я у вас никогда раньше не был. Тут столько места…

– Плюс к тому еще и шумно и полно плохих парней. Чем я могу вам помочь?

– Я принес записи, которые вы просили.

– О! Спасибо. Я могла бы сама за ними заехать.

– Я… Честно говоря, мне хотелось развеяться немного, съездить в центр, – признался он. – Можете уделить мне минутку?

– Конечно. Мой кабинет – за углом. Э-э-э… Может, хотите чего-нибудь? – Ева протянула ему банку пепси, моля бога, чтобы он отказался. Ей не хотелось еще раз связываться с автоматом.

– Я с удовольствием выпил бы кофе. Я сам…

– У меня есть кофе в кабинете, – остановила его Ева, когда он шагнул к автомату.

Она провела его по коридору и вошла вместе с ним в загон, где Дженкинсон орал в телефон:

– Слушай ты, гребаная задница, хорек недоделанный, дашь наводку, получишь бабло. Я что, похож на идиота? Чем я тут, по-твоему, занимаюсь? Себя ублажаю? Смотри, к тебе нагряну, ты жизни не обрадуешься!

– Гм, – сказала Ева. – Рабочая обстановка. Извините.

– Вы забыли сказать, что здесь не только шумно и полно плохих парней, но и весьма живописно.

– Да, наверное, вы правы. Вам с чем кофе?

– Мне просто черный, спасибо. Лейтенант, я принес записи о крещениях.

– Да, вы так и сказали.

– И я собираюсь передать их вам.

– Да, все правильно.

– Я отдаю их вам без разрешения. Вышестоящих, – пояснил отец Лопес, когда Ева повернулась к нему с кружкой кофе. – Они, конечно, готовы сотрудничать со следствием, но опасаются отрицательной реакции, шумихи. Они сказали, что примут этот вопрос к рассмотрению. Но это часто означает…

– В день святого «никогда»? – догадалась Ева.

– Примерно. Я сам взял записи.

Ева протянула ему кружку.

– Значит, вы стали осведомителем. Кофе – достаточная плата?

Отец Лопес тихонько засмеялся.

– Да, спасибо. Мне нравился… Лино. Очень нравился. Я уважал его работу, мне нравился его энтузиазм. Я был в ответе за него. Я не смогу этого понять, не пойму, что мне делать, пока не узнаю, кем он был и почему сделал то, что сделал. Я должен вести свою паству. Я должен что-то отвечать, когда прихожане приходят ко мне, расстроенные и встревоженные. «Мы женаты перед Богом?» «Мой ребенок был крещен?» «Мои грехи отпущены?» И все потому, что этот человек выдавал себя за священника.

Он сел и отпил кофе. Потом опустил кружку и изумленно уставился на Еву. Медленно отпил еще глоток. Его щеки порозовели.

– Никогда в жизни не пробовал такого кофе.

– Наверное, потому что вы никогда не пробовали настоящего кофе. Это не соевый, не морковный, не заменитель. Это настоящий кофе. Я знаю, где его достать.

– Благослови вас Господь, – сказал Лопес и отпил еще.

– Вы такое раньше видели? – Ева показала ему распечатку с рисунком татуировки.

– О да! Это татуировка молодежной банды. Но банда давно распалась, кое-кто из моих прихожан были ее членами. Они до сих пор носят татуировку. Некоторые гордятся ею, другие ее стыдятся.

– У Лино была такая наколка. Он ее вытравил перед приездом сюда.

Взгляд отца Лопеса помрачнел.

– Вот как. Значит, он здесь родился. Он вернулся домой.

– Мне нужны имена людей, у которых есть эта наколка. Тех, кого вы знаете. – Когда он закрыл глаза, Ева шутливо добавила: – А я угощу вас еще кофе.

– Нет, но спасибо за предложение. Лейтенант, те, кто пережил то время и не сидит в тюрьме, стали старше, у них есть работа, семья, своя жизнь.

– Я не собираюсь вмешиваться в их жизнь. Если только один из них не убил Лино.

– Я дам вам имена тех, кого знаю или могу узнать. Но дайте мне время до завтра. Трудно идти против того, во что я верю.

– Меня устроит завтра.

– Вы думаете, Лино был плохим человеком? Вы считаете, что он когда-то убил Флореса и надел его сутану, присвоил себе его жизнь, его имя. И все-таки работаете, не покладая рук, чтобы узнать, кто убил Лино. Я это понимаю, я это ценю. Сделаю для вас что смогу.

Когда он начал подниматься, Ева спросила:

– Чем вы занимались, прежде чем стать священником?

– Работал в баре своего отца и боксировал. Какое-то время занимался боксом профессионально.

– Да, это я проверила. Вы одержали немало побед.

– Я обожал спорт. Бокс, тренировки, дисциплину. Что я чувствовал, когда выходил на ринг, это непередаваемо. Я мечтал повидать большие города, мечтал о славе и богатстве.

– И что заставило вас изменить свои намерения?

– Была женщина. Девушка. Я любил ее, и она меня любила. Она была красивая и такая чистая… неиспорченная. Мы должны были пожениться. Я экономил деньги, откладывал чуть ли не каждый цент с выигранных матчей. Чтобы мы могли пожениться и жить своим домом, отдельно от родителей. Однажды, когда я был на тренировке, она отправилась в город из дома своих родителей. Она несла мне обед. Мужчины – их было трое – увидели ее. Они ее взяли. Два дня мы ее искали и наконец нашли. Они бросили ее на берегу реки. Задушили. Сначала они ее изнасиловали и избили, а потом задушили и бросили голой на берегу реки.

– Мне очень жаль.

– Никогда я не знал такой злобы. Она была даже больше горя. Злоба, ярость, желание отомстить за нее. А может, за себя самого. Разве тут можно знать наверняка? Два года я жил этой ненавистью. А еще выпивкой и наркотиками. Мне все годилось, лишь бы заглушало боль, а злость не ослабевала.

Я потерял себя в этой злобе. А потом их нашли. Нашли, когда они сделали это с другой девушкой. Я собирался их убить. Я все продумал, спланировал. Я это во сне видел. У меня был нож… хотя вряд ли мне удалось бы подобраться к ним так близко, чтобы пустить его в ход. Но я верил, что у меня все получится. И я бы это сделал. А потом она пришла ко мне. Моя Анна-Мария. Вы верите в такие вещи, лейтенант? В чудо, в явление, в Дух Святой?

– Я не знаю. Но я верю в силу веры.

– Она сказала мне, что я должен дать ей уйти, что это грех – потерять свою душу ради того, чего уже нет. Она попросила, чтобы я отправился в паломничество к храму Святой Девы в Сан-Хуан-де-лос-Лагос. Я должен был написать образ – у меня были способности к живописи – Пречистой Девы и принести его в дар. Она сказала, что там я найду свою жизнь.

– Вы так и сделали?

– Я так и сделал. Я любил ее. Я поступил так, как она просила. Я проделал долгий путь. Я шел много месяцев. Останавливался по пути, находил себе работу, ел, спал… И одновременно, как мне кажется, я выздоравливал, обретал веру. Я написал образ, но у него было лицо Анны-Марии. И я понял, когда преклонил колени перед алтарем и заплакал, что жизнь моя принадлежит Господу. Я вернулся тем же путем – шел много месяцев – и все накопленные деньги потратил на поступление в семинарию. Я обрел свою жизнь. И все же бывают ночи, когда мне снится, что она рядом со мной, а наши дети спокойно спят в своих постелях. Я часто спрашиваю себя, что это – благословение Божье за то, что я принял Его волю, или наказание за то, что сомневался в ней?