Иар Эльтеррус - Белый Меч

• Название: Белый Меч
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

---

– Я тут, Гелла, – он бережно обнял подругу детства. – Расскажи, что у тебя случилось.

Она с какой-то безумной надеждой заглянула мужчине в глаза.

– А ты поверишь?

– Нууу… смотря чему. Если ты скажешь, что за тобой пришли инопланетяне, то вряд ли.

Она поморщилась.

– Хуже… Слушай, Воланд, ты же у нас опер, правильно? Тебя учили верить тому, что видишь?

– Да. А ты это к чему?

– Я тебе кое-что покажу… Только ты не пугайся. Иначе не поверишь точно. Стой на месте и смотри, не дёргайся, ладно?

– Ладно… – смущённо пробормотал Владимир, пытаясь понять, к чему она ведёт.

Он ожидал увидеть шрамы, синяки, следы уколов… Или, что Инна достанет из сумочки какую-нибудь ценную или редкую вещь… Что поделать, профессия накладывает отпечаток, всегда в первую очередь подсознательно ждёшь криминала. Особенно, когда тебя посреди ночи вызванивают люди с дрожащим голосом и испуганными глазами.

Но того, что случилось, он ожидать никак не мог. Лицо девушки стало не просто бледным, а совершенно белым. Черты заострились, сквозь почти прозрачную кожу проступили кости черепа. Глаза и губы, напротив, стали ярко-алыми, волосы почернели и удлинились до пояса. Когда же из-под губ показались кончики стремительно растущих клыков, Владимир попытался закричать.

Не смог. Бежать – тоже. Рука замерла на полпути к пистолету. Всё тело сковало странным оцепенением.

«Так вот ты какая, Геллочка, – мелькнула неуместная ироническая мысль. – Вот тебе и школьное прозвище. Если сейчас из-за угла выйдут Азазелло под ручку с Бегемотом…»

Но дух Булгакова ещё, видимо, не полностью завладел летней Москвой, поэтому на улице они с Инной оставались одни. И никаких признаков «той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо» Воланд в себе тоже не ощущал. Зато отлично ощутил силу вампирши, когда та «легонько» взяла его за руку. Чуть сильнее – и кости бы хрустнули, в таких вещах Владимир уж разбирался.

– Я же просила, не дёргайся, – прошелестел над ухом бесплотный голос. – Воланд, милый, неужели ты подумал, что я хочу тебя убить? Тебя, после всего, что между нами было… Неужели я похожа на такую сволочь? Скажи…

Он ощутил, как невидимая хватка отпускает горло, хотя тело по-прежнему оставалось парализованным.

– Нет… Инна, я…

Она осторожно провела холодным пальцем по его щеке.

– Если хочешь, я тебя отпущу. Ты уйдёшь и забудешь это, как страшный сон. А я как-нибудь…

Что «как-нибудь», она договорить не успела. Скорчилась на земле, вскрикнув от боли. Казалось, её кто-то ударил. В тот же момент невидимая хватка, державшая Владимира на месте, исчезла бесследно.

Секунду поколебавшись, он всё же подошёл к корчащейся вампирше и присел рядом. Осторожно тронул за плечо, готовясь отскочить в любой момент. Даже если девушка действительно не имела злых намерений, при такой силище она могла запросто сломать другу детства позвоночник случайной судорогой.

– Гелла? Что с тобой?

– Меч… Гадина… – прошипела Инна сквозь зубы. – Погоди секунду… сейчас… пройдёт…

А что он ещё мог сделать? В подготовку работников милиции первая помощь вампирам не входила. Только сидеть и ждать… и пытаться поверить в то, что происходящее – не ночной кошмар, вызванный переутомлением, и не пьяный бред.

Спустя пару минут дыхание девушки успокоилось, и она приподнялась, опираясь на руку. Её лицо приобрело более-менее человеческие черты. Только волосы остались такими же длинными, какими он помнил их всю жизнь. Короткая стрижка, так удивившая и напугавшая его вначале, похоже, испарилась насовсем.

– Извини, Воланд. Я правда, не хотела тебя в это впутывать. Но он очень настаивал.

Мужчина помотал головой.

– Кто – он?! Слушай, может начнёшь с начала, если время есть? У меня голова идёт кругом.

– Времени немного… но пара часов, думаю, найдётся. Для начала скажи, ты веришь, что я не человек?

– Попробуй тут не поверь, после такой демонстрации. И много вас таких?

– Больше, чем хотелось бы. Но меньше, чем нужно. Слушай, давай пройдём куда-нибудь? Где можно поговорить нормально… По-людски.

Последние слова она произнесла с горькой иронией.

Работающий по ночам ресторан нашёлся относительно недалеко. Правда при виде тамошних цен у Владимира округлились глаза, и захотелось сказать, что лучше уж попасть на клыки к вампиру, чем на счёт к местным дельцам. Но Инна, не глядя, швырнула официанту какую-то крупную купюру, заявив, что деньги никакой роли не играют.

«Роскошно живут кровососы», – захотелось сказать бедному оперу. Но ирония умерла, когда Гелла добавила: «Всё равно они мне скоро не понадобятся».

– Да что же у тебя происходит?

– Сейчас. Принесут заказ, я всё расскажу. Ну, в общем… ты уже поверил в вампиров. Сможешь поверить, что существуют также светлые и тёмные маги?

Он вздрогнул.

– Если увижу столь же убедительные доказательства – то да.

На этот раз передёрнуло Инну.

– Знаешь, лучше не надо… Это доказательство может оказаться… смертельно убедительным. В буквальном смысле. Поверь мне на слово, прошу. Я ж тебя не обманывала раньше?

– Хм. Ну ладно… Допустим. Я сейчас могу поверить во что угодно, хоть в чёрта с рогами.

– Ты шутишь, а я его однажды видела. Действительно с рогами, между прочим. И ничего смешного тут нет. Жуткое существо… Ай!

Она прижалась лбом к поверхности стола, пытаясь погасить новую волну боли.

– Извини. Это он так подгоняет, чтобы не отвлекалась.

– Да кто этот «он», чёрт побери?!

– Сейчас расскажу. Ты слушаешь?

– Считай, весь превратился в слух.

– Хорошо. В общем, последние десять лет я была ученицей и служанкой одного тёмного мага. Это вообще хорошее место для вампира, по крайней мере лучше, чем в клане. А одиночки вообще долго не живут – мы в самом низу иерархии нечисти, и любая шваль нас прибить может. Светлые – за то, что монстр, тёмные – из конкуренции. В общем, мне просто повезло. Особенно в том, что хозяин был некромантом, так что ему было совсем несложно обеспечить потребности ходячего мертвеца. И дважды повезло, что он оказался довольно добрым… для мага, конечно. Я очень старалась, была преданной и тщательной… не хочу хвастаться, конечно… Но в общем, через год он ко мне относился уже больше как к дочери, чем как к рабыне. И как-то раз мы с ним сидели, беседовали, и он сказал: «Инна, однажды за мной придут». Причём «придут» он сказал таким тоном… ну знаешь, как старый еврей-диссидент об агентах КГБ. Там даже не страх, а такая… обречённость как бы. Когда сопротивляться или бежать бесполезно по определению. Так вот, он сказал «Инна, когда за мной придут – спустишься в подвал и откроешь сейф. Отпирающее заклинание сработает на тебя только в том случае, если я буду мёртв или моя сила блокирована». Понимаешь, Воланд, это очень большое доверие – такое завещание. Ведь если бы я оказалась шпионом его врагов, то могла бы убить на месте, а потом спокойно достать эту вещь из сейфа…

– Да понимаю, не дурак. Погоди секунду, дай прийти в себя. Слишком много сведений сразу. Для тебя это всё, смотрю, почти обыденно, а мне тяжело.

Инна невесело усмехнулась.

– Ты ешь, пей… Тут хорошее меню. Для меня эта еда всё равно бесполезна.

Пару минут он молча поглощал изысканные блюда, украдкой разглядывая бывшую подругу по играм, превращённую теперь во что-то страшное и почти неизвестное. Ученица некроманта, это ж надо. Смахивает на историю из низкопробного фэнтези.

Если бы не эта уверенность, оставшаяся со школьных лет, что Инна никогда и не в чём не лжёт! Может, за это качество маг её и выбрал? Судя по услышанному, в отношениях этой сверхъестественной братии между собой царила жизнерадостная атмосфера банки с пауками. В таких условиях патологически честная ученица могла оказаться настоящим сокровищем…

«Тьфу, блин, я уже рассуждаю, как будто поверил во всё это»…

– И как понимаю, за ним действительно пришли?

– Да. Чистильщики Света. Это боевые маги очень высокого уровня… Профессиональные убийцы. Я не знаю, сколько там лет у них стаж, и какой предел силы, но моего наставника просто стёрли в порошок. Я была в таком ужасе, ты не представляешь. Они ведь и меня убить хотели, если уж уничтожили четырёхсотлетнего мага, что им какая-то молодая вампирша? Пыль под ногами… Пока они проверяли верхние комнаты, я успела добежать до подвала и открыть сейф.

– Так… И что там было?

– Вот это.

Она извлекла из-под куртки (и как только там поместился?) странный предмет.

Судя по наличию рукояти, и того, что условно можно назвать лезвием, это был меч, или по крайней мере, какое-то холодное оружие. Но крайне экзотическое.

В длину артефакт достигал примерно полутора метров, из которых метр двадцать приходилось на «лезвие». Белый матовый материал, из которого состояли все части этого предмета, больше всего походил на кость. Причём на это недвусмысленно намекал и дизайн. Рукоять в узкой части вполне очевидно напоминала чей-то позвоночник, увенчанный «яблоком» в форме клыкастого черепа. Гарда и широкая часть рукояти имели форму рук скелета, обхвативших пустоту. Правда, скелета нечеловеческого – шесть пальцев с длинными когтями на одной руке, и четыре на другой. Таким образом, взявшись за оружие, мечник как бы пожимал руку неизвестному монстру, а вторая ложилась поверх его ладони. Не очень-то удобная конструкция, при ударе может или вырваться из руки, или сломать кисть…