Иар Эльтеррус - Белый Меч

• Название: Белый Меч
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

---

– Радужная перспектива. И что, я, по-вашему, и есть тот самый Хранитель?

– Не по-нашему. По мнению Меча. С нашей точки зрения вы самый обычный человек.

– Яс-с-с-но… – он выпустил воздух сквозь зубы. – Куда они уходят, и что там происходит – вы не знаете?

– Понятия не имеем. Возможно, представляют старшие иерархи, так называемые покровители… но они ни с нами, ни тем более с вами делиться не станут.

– Великолепно. И что вы собираетесь делать в этом положении?

– Для начала уточнить ваши планы. Что ВЫ, господин Белов, делать собираетесь? От этого уже зависит и наша реакция.

– Ну спасибо. А какие у меня есть варианты?

– Первый вариант – взять Меч и уйти с ним в тот мир, куда он хочет. Второй вариант – не брать Меч, и жить дальше жизнью обычного человека. Третий – взять Меч и остаться здесь. Первые два всех более или менее устраивают. Третий устраивает нас, но абсолютно не устраивает светлых. Если вы решите пройти инициацию до конца, и остаться здесь, они попытаются вас уничтожить.

Он почесал в затылке.

– Совсем интересный расклад. А почему они так не любят Хранителей, и что в такой ситуации будете делать вы?

– Хранителей вообще они могут и принять. Конкретно вас – нет. Хотя бы потому что вы начали свою магическую биографию дружбой с вампиром и убийством четырёх их отборных бойцов. Мы… пока не знаю. Скорее всего, отступим и позволим им закончить работу, вы пока ещё не того калибра величина, чтобы драться за вас.

– Благодарю за откровенность. Интересная логика у ваших светлых, сначала посылают кого-то меня убить, а потом обижаются, что я этого сделать не дал. А если я решу остаться здесь обычным человеком, как они, не зачистят меня на всякий случай?

– Могут, – откровенно призналась женщина. – Мы, конечно, могли бы выделить вам кое-какую охрану, в благодарность за тех четырёх, и за то, что Меч останется у нас. Но как любая охрана, она не даст стопроцентной безопасности.

– Так, вроде бы понятно. И сколько у меня времени на принятие решения?

– Точно не знаем. Пока у светлых не закончится терпение. Но думаю, часов восемь есть.

– Понятно. Последний вопрос. Если я решу уйти – что будет с Гелл… с Инной?

– Вы к ней неравнодушны?

– Чёрт… Да.

– Тогда на ваш выбор. Вы можете забрать девушку с собой – невелика потеря. Или мы пристроим её в один из наших вассальных кланов.

– Вы позволите мне с ней поговорить?

– Только после принятия решения по основному вопросу – уходить или остаться.

– Почему?

– У нас свои мотивы. Просто примите, как факт.

«Сволочи» – мысленно сказал Владимир.

– Для нас это комплимент, – улыбнулась гостья.

– Вы что, ещё и мысли читаете?!

– В принципе можем, но не в этом случае. У вас же всё по лицу видно, господин Белов. Ну так как, решаете прямо сейчас, или дать вам время подумать?

– Подумать… Только один вопрос можно?

– Можно, я вас слушаю.

– Какая лично вам выгода от того, чтобы предоставить мне выбор? Если вы заинтересованы в определённом исходе, то почему просто меня не заставите? Не могу сказать, чтоб я был против, но бесплатный сыр бывает известно где… Возможности заставить у вас есть.

– Это очень просто, господин Белов. Артефакт, которым вам повезло владеть… или не повезло, смотря как оценивать… так вот, Белый Меч, во-первых, практически неуничтожим, а во-вторых, чрезвычайно злопамятен. Убить или подчинить вас несложно, но Меч, найдя следующего Хранителя, обязательно бы нам это припомнил. В отличие от Светлых, мы стараемся не наживать новых врагов – их у нас и так хватает. Ещё вопросы?

– Пока вроде нет…

– Тогда позовите нас, как только примете решение.

И оба вышли. Мужчина так и не сказал ни слова. Видимо, он был силовиком в этой парочке… Или считал ниже своего достоинства общаться с недоделанным Хранителем.

– Обложили меня, обложили. Гонят весело на номера, – пробормотал Владимир. – Эй, костяшка, ты слышал?

«Слышал конечно, куда я денусь. Интересует моё мнение?»

Владимир прошёлся по комнате и с размаху плюхнулся на диван.

«Интересует, к сожалению. Век бы тебя не слышал, но что поделать».

«Не расстраивайся, это взаимно. Так вот, моё мнение – тебе, дурню, сказочно повезло. На моей памяти ещё ни у одного из Хранителей такого не было. Тебе, считай, красную ковровую дорожку подстелили, и с песней проводить готовы».

«Ага, с песней… пинком под зад. Ты мне можешь хотя бы объяснить, куда и на кой чёрт идти надо? Что мы забыли в этом твоём мире, и почему именно меня нужно туда тащить?»

«Этот мир такой же мой, как и твой. А «забыли», как ты выражаешься, мы там третью часть Предела. Нас всегда трое. Меч, Дух и Дракон. Вместе мы образуем Владыку Предела – создание с почти божественными возможностями. Меч и Дракон вечны, а вот носитель Духа постоянно меняется. На сей раз это ты. Не лучший вариант, по правде говоря, но Дух меня не спрашивал».

«Трансформер, значит. У соседки сын с такими играется. Собирает-разбирает… А другие Мечи?»

«Тоже являются частями таких же триад. Духи почему-то всегда находят себе воплощение именно на Земле, вот и приходится Мечам за ними постоянно ходить. А Драконы, кроме Чёрного, сидят себе на хвосте и ждут, пока мы им притащим очередного умника с претензией на мировое господство».

«Это я-то с претензией?!»

«А то как же. Власть у тебя, друг любезный, в генах заложена, так что отпирайся, не отпирайся, лучше не станет. Сколько было случаев, когда тебя, лейтенанта, слушались капитаны с майорами?»

«Но это было случайно, по необходимости…»

«Это было, балбес, потому что часть тебя помнит, как повелевала целыми мирами. И как бы ты из себя не строил честного исполнителя, окружающие всё равно чуют вожака. Кого-то это успокаивает, заставляет ходить по струночке, а других наоборот – злит и провоцирует. И поэтому ты будешь регулярно получать от окружающего мира то по морде, то совершенно не нужные тебе почести и привилегии. Пока не займёшь положенное от рождения место».

«В гробу я видел это место!»

Голову заполнил совершенно отвратительный хохот.

«Не. Ещё не видел. Но увидишь. Именно там. Насчёт гроба – это ты, парень, точно угадал».

«Ты что имеешь в виду, костяшка?»

«Вопрос лишь в том, каким этот гроб будет, Володя. Заброшенная могилка никому не нужного мента в углу кладбища, с надписью от хулиганов «Собаке – собачья смерть»? Или усыпальница Владык на Пике Кошмаров?»

«Звучит одинаково неприятно. Кошмаров после смерти мне как-то не хочется».

«Предпочитаешь лежать и гнить, как обычный человек?»

«А что, тела Владык после смерти не гниют?»

«Они много чего не делают, из того, что положено обычным двуногим. Короче говоря. Пойдёшь – узнаешь. Нет – нечего перед тобой распинаться. Надоел. Ему, считай, целый мир на блюдечке преподносят взамен этой дурацкой квартирки и бесполезной работы, а он ещё что-то из себя строит!»

С этими словами Меч умолк, и перестал каким-либо образом напоминать о своём существовании.

Владимир подумал. Хорошо подумал, крепко.

Потом подумал ещё раз.

Через пару часов он решился. Снял трубку, сделал пару звонков родственникам, предупредив, что уезжает, скорее всего, надолго. По старой, ещё армейской привычке прибрался в квартире. Перебрав вещи, отложил самое необходимое в один ящик. Позвонил Мишке Финкелю, адвокату и просто хорошему другу, напомнив, где лежит завещание, и через сколько времени можно его распечатать. И лишь после этого открыл дверь, вторично пригласив в свою квартиру тёмных.

Женщина была прежней, а вот мужчина сменился. Вместо «лощённого бизнесмена» в коридоре стоял бритоголовый громила с габаритами типичного «шкафа» и туповатыми бычьими глазками. В представление Владимира о магах, да и вообще сверхъестественных существах, этот типус укладывался плохо.

– Вы приняли решение? – спросила женщина.

– Да, но на некоторых условиях.

– Почему же не обсудить? – улыбнулась она. – Бескомпромиссность может только всё испортить. Я могу представиться?

– Да, конечно. Хотя думаю, моё имя вы знаете.

– Нателла, чернокнижник первого ранга. Это Ратибор, рыцарь первого уровня, наблюдатель от светлых. Только не купитесь на его внешность. Он любит имидж погромщика и рэкетира без капли мозгов, но в действительности это один из самых старых и коварных интриганов Света.

– Спасибо, Нателлочка, – улыбнулся в свою очередь «скинхед», – вы обо мне слишком высокого мнения. Но вернёмся к делу. У вас, молодой человек, есть некие условия. Нам бы хотелось их услышать.

Улыбка как-то разом сгладила тупое выражение лица. Исчез мрачный взгляд исподлобья, теперь это был дружелюбный и обаятельный мужчина, полный тёплой силы и жизни, которому хотелось доверять. Только Владимир на подобные трюки уже не вёлся. После рассказа Геллы и собственного опыта «общения» в ресторане, светлым он не доверял абсолютно. Пару секунд он размышлял, не поставить ли одним из условий их отсутствие на переговорах. Потом решил не дразнить гусей – кто знает, насколько важным по их традициям окажется присутствие наблюдателя? Вдруг это ключевой момент, без которого немедленно начнётся война? Лучше уж потерпеть.