Кэти Летте - Алтарь эго

• Название: Алтарь эго
• Автор: Кэти Летте
• Издательство: Red Fish
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-527-9

Не желая мириться с возрастом, тридцатидвухлетняя героиня романа мечется между благопристойной семейной жизнью и плотской страстью. Озорная, очень откровенная книга для тех, кто любит не только посмеяться, но и поразмышлять над жизненными проблемами.

---

– Можно мне войти?..

– Нет.

– Это твое новогоднее решение? – спросила я с деланной веселостью. – Быть таким гадом?.. Ну же, Джулз. У меня уже сиськи замерзли. И я просто умираю от голода.

– Извини, но все, что я подаю, – это заявление о разводе.

– Что? – Припав к почтовому ящику, я увидела разрез его шелкового халата и голое колено.

– Если ты намерена валять дурака, Ребекка, зачем тебе мешать? Да, я согласен на развод. По причине твоего безрассудного поведения.

Безрассудного? Он хоть раз по-настоящему смотрел на Закери? Было бы безрассудно не завести роман с таким мужчиной.

– И твоего бездушия. В форме булочек с отрубями.

Понятно. Антиромантический подарок сработал. Тяжелые клубы пара повисли во влажном воздухе. На ступеньках был страшный холод. В болезненном свете уличного фонаря мы с Анушкой выглядели серыми и безликими.

– Отлично, – сказала я ровным тоном.

– Хорошо.

Я представляла этот момент уже сотню раз и думала, что буду ощущать грусть и раскаяние, ну, секунды две с половиной, а потом все улетучится, словно снег упадет с крыши. Но вместо этого непонятно откуда появился неприятный осадок, меня атаковали воспоминания о симбиозе, которым мы наслаждались. Я принялась вычислять, сколько гектаров меда намазала на его тосты, сколько пар носков сложила и сколько жилетов вывернула на лицевую сторону, сколько ушных волос подстригла. Я даже вычислила количество омертвевших клеточек его кожи, которые убрала пылесосом за все эти годы.

Ностальгия – странное чувство, в свете которого то, что происходило, кажется в миллионы раз прекраснее, чем на самом деле. «Старые добрые времена» – эта фраза существует только потому, что у людей слишком плохая память. Вот что я говорила себе, снимая обручальное кольцо с сапфиром и отправляя его в почтовый ящик.

– Тогда спокойной ночи, – сказала я, – с Новым годом.

– С Новым годом, – машинально ответил он.

Шелковая пижама, дом, аккуратно украшенный блестящим «дождем» и серпантином…

– Ты не думаешь, что у него кто-то появился? – спросила я Анушку, остановившись вдруг как вкопанная, когда мы тащили мои пожитки до Анушкиной машины.

– Гетеросексуальный мужчина, живущий в Лондоне и неплохо, прямо скажем, живущий. Думаю, его уже должны были разорвать на части и распродать, куколка.

Бросив на землю коробку, я схватила ее за руку.

– Тебе нравится Зак?

– Да, он милый.

– Скажи мне честно. Я маюсь дурью? Я слишком стара для него, да?

– Нет. – Струйка ее дыхания растаяла в зимнем воздухе.

– Пожалуйста, Энни. Больше всего в нашей дружбе я ценю прямоту.

– Хорошо, он слишком молод. Ты определенно маешься дурью.

– То есть тебе кажется, что я слишком стара для него, ха! А когда ты в последний раз смотрелась в зеркало, мисс морщина?

Я метнулась к рододендрону, чтобы найти предназначенный мне рождественский подарок. В черную бумагу были завернуты заплесневелые булочки с отрубями и изорванная на кусочки свадебная фотография. Можно было с уверенностью заключить, что Джулиан перешел к стадии номер два.

28 Я все еще крута, и мои бедра тоже

Если вы намереваетесь жить со своим молодым жеребчиком, у вас неизменно возникнет пять проблем: невыносимый тренажер для бедер, инопланетная прическа, козье молоко, выбритый лобок и реостатные лампы.

Остановимся на каждой из них.

Попробуйте прожить месяц в режиме круглосуточных вечеринок, нерегулярного питания и чрезмерного употребления алкоголя, и ваша печень, сложив с себя все обязанности, поднимет белый флаг. При этом вы будете выглядеть так, словно вас держали в плену душевнобольные революционеры из джунглей. И единственный способ спасти свой внешний вид – тратить каждую секунду на поддержание красоты.

Если вы встречаетесь с мужчиной моложе вас, ваш мозг должен заключить сделку с вашим телом. Сделка эта сложна, скажу вам честно. Большую часть января, февраля и марта я провела в Лондоне, якобы приводя в порядок новое жилище Закери в районе Сент-Джонс-Вуд, на самом же деле занимаясь реставрацией собственного фасада.

– Прости, прости, прости, – как заводная игрушка повторяла я, являясь в офис на три часа позже. – Кейт, не поверишь, но меня похитили марсиане и затащили на космический корабль в каких-то диких научных целях.

Это было не так уж далеко от правды. Потому что все свободное время я проводила в салонах красоты, где меня ощупывали и общипывали в тех местах, о существовании которых я даже не подозревала. Оставшееся время я посвящала тренажерному залу, скручивая себя и так и сяк, словно настоящая мазохистка.

– Только не в тренажерный зал, – выла Анушка, когда я вытащила ее из метро на Тоттенхем-Корт-роуд.

– Но я хочу быть молодой и крепкой.

– Да ты помидор, что ли, куколка?

* * *

Более легкий способ выглядеть моложе – конечно появляться на людях с женщинами уродливее тебя.

– Кейт, пожалуйста, пойдем со мной на концерт Закери…

– Ни за что.

– Если ты не пойдешь со мной, мне придется принять крайние меры и сделать пластическую операцию, – жаловалась я, изнемогая от шестого комплекса упражнений для брюшного пресса.

– Да? А как насчет побочных эффектов? После пластической операции у женщины может развиться жуткий калифорнийский акцент. В любом случае, коровка моя, с лицом у тебя все в порядке. Милое, обжитое лицо.

– Да уж, обжитое старухой. Посмотри на меня! – Я уставилась на свое отражение в хромированной перекладине тренажера. – Да у прыщиков и то рожа лучше.

Для пущего поднятия духа тренажер для бедер, на котором мне нужно было делать шестьдесят упражнений в день, был расположен напротив скамейки для упражнений на пресс. Каждый раз, когда я широко расставляла ноги, истекающий слюной страховой агент пялился на мою вульву.

К этому моменту я вложила больше денег в косметику от Эсте Лаудер, чем в пенсионный фонд. Каждой поре моего тела требовался специальный уход. Я покупала косметику только с надписью «маскирующий». Черт, скоро я буду настолько замаскирована, что стану невидимкой.

Что было бы не так уж плохо, учитывая мою инопланетную прическу. Желая выглядеть моложе, я решила отказаться от услуг своего старого парикмахера и отправилась в один из самых стильных и дорогих парикмахерских салонов в Лондоне.

– И как бы ты хотела выглядеть, дорогуша? – лениво поинтересовался стилист.

Я посмотрела на его слипшиеся фиолетовые волосы, неровно остриженные бритвой.

– Хм… сделайте мне такую прическу, которая вряд ли понравилась бы вам, – предложила я.

Инопланетная прическа, которую он состряпал, была устрашающей, и я уже предчувствовала, сколько придется потратить (а у меня уже не было ни гроша) на стильные шляпки, парики и наращивание волос.

Может, стоило просто не обращать внимания на эту дикую пальму на голове и заострить внимание на каком-нибудь аксессуаре. Например, проколоть пупок?

– Ни в коем случае, черт подери, – приказным тоном сказала Кейт. – Женщине не нужно никаких дырок в теле, кроме тех, которые ей, грубо говоря, положены.

– А как насчет нового наряда? – Анушка ткнула пальцем в просвечивающее платьице на витрине в Сохо. – Оно бы прекрасно на тебе смотрелось, куколка.

– Да уж, если я буду весить один килограмм.

Что и подводит меня к пункту номер три.

Невозможно не чувствовать себя жирной в окружении фанаток группы, которые в два раза моложе тебя. Стоит провести две минуты в одном помещении с этими крошками-анорексичками, и уже кажется, что твою задницу можно сдать в аренду в качестве прилавка для рекламирования товаров.

Поэтому в течение трех месяцев я пила только козье молоко, и к концу марта не могла пройти мимо стола или стула, не сравнивая их вес со своим.

– Да какая же ты, мать твою, феминистка? – ворчала Кейт. – Ты просто одержима тонкостью-стройностью.

– Неправда.

– Правда. Ты даже не готовишь еду на сковородках с толстым дном!

Сколько бы я ни теряла килограммов, все было мало. Может, пора перейти к булимии? Эта диета поможет, в отличие от всех остальных. Будь у меня булимия, у меня бы уже точно была фигура, за которую можно и умереть, причем в буквальном смысле слова.

Итак, переходим к следующему пункту: плохое питание и ночная жизнь приводят к хронической усталости.

– Забавно, не правда ли? – сонно зевнула я, когда Кейт пинком разбудила меня на рабочем месте. – У тебя нет личной жизни вообще. А у меня ее слишком много… Я настолько переутомлена, что сплю, пока бодрствую, чтобы не быть такой переутомленной, когда наступит время спать.

Действительно, сложно мотаться из Лондона на свидания с Закери, который все еще на гастролях, и при этом оставаться Богиней Любви. Мой сексуальный заряд постепенно истощался. Возможно, все дело в постоянных мигренях от искусственного накачивания бюста? А может, в пневмонии, не проходящей, потому что мне приходилось вызывающе одеваться (подружке солиста приходится надевать нечто не совсем, прямо скажем, удобное). А может, это были ожоги третьей степени, которые вряд ли можно объяснить бытовым инцидентом? Или ожоги от массажного антицеллюлитного пояса, подпадающие под категорию Самых Унизительных Отметин во Вселенной. Вы знаете, что колготки в сеточку могут вызвать кровоточащее раздражение в паху? И уж поверьте, как эротично ни выглядел бы выбритый лобок, но когда волосы отрастают, он напоминает грубое сукно.