Николай Науменко - Фантастика 2009: Выпуск 2. Змеи Хроноса

• Название: Фантастика 2009: Выпуск 2. Змеи Хроноса
• Автор: Николай Науменко
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-061358-8, 978-5-403-01896-8

Поклонники отечественной фантастики!

Перед вами – очередной сборник популярного альманаха «Фантастика», с неизменным успехом выходящего уже девять лет!

В этот сборник вошли не только новые произведения Сергея Лукьяненко и Василия Головачева, Павла Амнуэля, Виктора Ночкина, Алексея Корепанова, Юлии Остапенко и других мастеров жанра, но и потрясающая, ироничная публицистика Евгения Лукина и рассказы молодых талантливых писателей-фантастов, еще только обретающих популярность и славу.

---

– Готов, снайпер, – подтвердил он.

– Слушай, Слепень, а как ты относишься к Сержанту? – неожиданно спросил Махсуд.

– Нормально отношусь. Мужик свое дело знает.

– Нет у тебя чутья на людей, – покачал головой Махсуд.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Слепень.

– У меня нет на него ничего конкретного, но что-то он темнит. Я это чувствую. Вспомнишь мои слова, когда он выкинет что-нибудь такое.

– Что выкинет? – злобно спросил Слепень. Не любил он, когда внутри начинался раскол.

– Говорю тебе, не знаю, – придушенным голосом ответил Махсуд. – Но ты на всякий случай будь готов. Если что, нужно держаться вместе. Очкарик слабак, на него рассчитывать не стоит.

– Хорошо, – согласился Слепень, – я буду внимательнее.

– Молодец. Слова мудрого мужчины.

– Но и ты запомни, – добавил Слепень, – если ты сам что-то задумал, у тебя против меня шансов не будет.

* * *

– Расклад такой, – сказал Сержант, – Стероид выбыл. Мы остались без сапёра. Понимаешь, куда я клоню?

– Не совсем, – ответил Очкарик.

– Слепень с Махсудом управляют фланговыми пулемётными турелями. Я отвечаю за тяжёлую технику и по возможности жгу её. Ты у нас снайпер, значит, у тебя самые свободные из всех нас руки. Будешь ещё и подрывником.

– Я не успею за всем уследить, – сказал Очкарик.

– Успеешь! – отрезал Сержант. – Сделаешь себе, как все, инъекцию «Зверя» и всё успеешь.

– Да не переношу я его. Сколько раз повторять.

– Это нужно не для удовольствия, а для дела.

– Не буду я в себя вливать эту дрянь, – упрямо сказал Очкарик.

– А домой, – вкрадчиво предложил Сержант, – домой тебе хочется?

– Не понял, – искренне признался Очкарик.

– Что здесь непонятного, – разъяснил Сержант, – отпуск вне очереди, по моему личному распоряжению.

– Но так ведь очередь не моя.

– Очередь на поездку домой моя, – сказал сержант. – Я тебе её уступаю.

– Не пойдёт, – заупрямился Очкарик. – Я так не могу.

– Слушай, Очкарик, у тебя хорошо дома? – сменив тон, с искренним интересом спросил Сержант.

– Да, – не удержался, чтобы непроизвольно улыбнуться, Очкарик.

– И как там, у тебя дома?

– Там сейчас весна. Не такая весна, как здесь. Местную весну от зимы не отличишь. Дома весна настоящая. У нас небольшой город, а рядом с нашим домом церковь.

– Хочешь сходить в церковь? – спросил Сержант.

– Очень. Столько всего произошло. Очень хочется исповедаться. Как знать, что там будет дальше. А так как-то спокойнее.

– Ну так и поезжай.

– Не могу, Сержант, ведь очередь твоя. Что скажут остальные?

– Ты говоришь, что дома у тебя хорошо, – сказал Сержант. – А у меня, считай, что дома нет.

– У всех есть дом, ну кроме этих, что лезут и лезут на наш бункер.

– Да, у всех есть дом, – согласился Сержант. – Есть дом и у меня. Вернее сказать, был, потому что прямо за моим домом уже давно горит нефтяное поле. И в самом доме никого нет. Пустой дом, понимаешь? У меня ничего не осталось.

– Не может такого быть, – не поверил Очкарик.

– Может, солдат. Ты не переносишь инъекцию «Зверя», хотя все остальные даже получают от этого удовольствие. А у меня прямо за домом горит нефть. Так бывает. А у тебя дома весна, родные ждут. Ну что, решил?

– Я согласен, – сказал Очкарик.

– Тогда давай на боевую позицию. Вот карта заложенных Стероидом фугасов. Местность ты знаешь. Присмотрись. А когда начнётся, ничего не бойся. Думай о том, что скоро поедешь домой.

Сержант остался один. Он достал из нагрудного кармана пластиковый тюбик с тонкой иглой. В тюбике переливалась похожая на ртуть жидкость. Эта инъекция была последней. Если они узнают правду, ему не жить. И тогда всему конец.

* * *

– Все по местам! – по внутренней связи отдал команду Сержант. – Бездомные прямо перед нами.

Через холм перевалился средний танк разведки. На броне его сидели бойцы. Танк медленно объезжал подбитую технику. А солдаты тревожно смотрели по сторонам. Судя по всему, эта группа была совсем дикой и даже не имела карт размещения бункеров в этом квадрате.

– Очкарик, ты знаешь, что делать! – крикнул Сержант.

Очкарик взял тюбик «Зверя» в правую руку, снял колпачок с иглы и решительно вогнал её себе в шею. Сначала всё было как обычно, а потом его накрыла жаркая волна, и сердце стало скакать в груди как сумасшедшее. Поле перед бункером приблизилось к нему и теперь просматривалось в мельчайших подробностях. Пока всё шло как надо, никаких побочных эффектов.

Под действием «Зверя» время замедлилось и растянулось в голове Очкарика. Он деловито сверился с картой минного поля и, как только танк противника очень медленно вполз в зону поражения, привёл фугас в действие. Мощный взрыв прогремел прямо под днищем танка и превратил его во взлетевшие до самого неба разрозненные фрагменты рваной брони. Сидевшие на танке солдаты, как тряпичные куклы без костей, кувыркались в клубах адского взрыва.

– Молодец, Очкарик, – растянутым до низкого баса голосом похвалил его Сержант. – Жги их машины и отстреливай пехоту, как куропаток на охоте.

Очкарик покрылся холодным потом, потому что всё пошло в его глазах вкривь и вкось. Он ждал этого. Обычная реакция на инъекцию «Зверя». Его организм не переносил этой химии. Медленно кувыркающиеся после взрыва тела в камуфляже вдруг обзавелись крыльями и, превратившись в грозящих в его сторону монстров, подлетели к его снайперской позиции и стали неотрывно смотреть ему в глаза. Из-за них Очкарик больше не видел поля.

– Очкарик, огнемётный танк на позиции! Сожги его!

Очкарик никак не отреагировал на этот приказ, он не видел поля боя.

– Жги его! – растянутым низким голосом ревел наушник.

Очкарик, обмирая от страха, приводил в действие все фугасы подряд. Поле ревело взрывами, но от этого грохота монстры из его отравленного действием «Зверя» сознания никуда не исчезали. Холодная рука легла ему на плечо, и Очкарик облегчённо вздохнул. Сержант пришёл, чтобы помочь разобраться ему, что делать дальше.

– Я ничего не вижу, – сказал он и повернулся к Сержанту.

Но это был не Сержант. Рядом с ним стоял мёртвый Стероид с простреленной головой и протягивал ему автоматный патрон. В другой руке он держал блестящий мешок. Ничего не понимая, Очкарик забрался в этот мешок и зажал в кулаке патрон. «Нужно притвориться мёртвым» – подумал он и замер. Скоро всё кончится, и он поедет домой. «Домой, – шептал он. – Я хочу домой».

* * *

– Очкарик не отвечает! – ревел Сержант. – Отсекайте пехоту, я попытаюсь сжечь танк.

Слепень, приросший к пулемётной турели, увидел, как по его флангу на сумасшедшей скорости мчится в атаку пехота противника. Они бежали под действием мышечных стимуляторов, совершая во время бега невероятные по силе и высоте прыжки. При этом они успевали, довольно прицельно, обстреливать позицию Сержанта, который, отбросив бронированную крышку люка бункера, выбрался наружу с ручной противотанковой установкой. В наушник что-то бессвязно орал Очкарик. Он ворочался в блестящем мешке, создавая множество помех, заглушал команды и не давал сосредоточиться на бое.

Слепень сделал себе инъекцию, и время замедлилось для него. Его турель заработала в полную силу, кроша наступающую пехоту. Танк вспыхнул на дальнем холме. Турель Слепня работала ещё какое-то время, пока он не убедился в том, что фланг чист, и в его секторе обстрела нет ни одной живой цели. Слепень оставил турель. Он взял в руки автоматическую винтовку со слабым оптическим прицелом и в пять выстрелов добил тяжелораненых солдат противника. Их легко было вычислить на поле. Действие стимулятора на них закончилось. Теперь они испытывали сильнейшую боль от ран, не совместимых с жизнью. Они стонали, хрипели, звали на помощь. Они просились домой. Крупный калибр турели никому не оставлял шанса выжить. Слепень добивал их скорее из жалости. Он не испытывал ненависти к ним.

Бой прекратился так же неожиданно, как и начался. Слепень покинул свою позицию и поднялся на верхний этаж бункера. Он не успел дойти до позиции Очкарика, когда услышал пистолетный выстрел, потом ещё один, и ещё. Слепень увидел, как Сержант расстреливает кутающегося в блестящий мешок Очкарика и глаза у того совершенно безумные. Рука у Сержанта дрожала, только поэтому Очкарик был всё ещё жив.

– Я хочу домой! – визжал он и тянул руки к Сержанту. – Домой!

– Что ты делаешь! – закричал Слепень.

– Он не выполнил приказ, – ответил Сержант.

Он, наконец, добил Очкарика с четвёртого выстрела. Очкарик замолчал, мучительно скрючился и замер на бетонном полу.

– Зачем ты это сделал? – спросил Слепень.

– Он не выполнил приказ! Или у тебя есть возражения? – И Сержант направил дрожащий ствол пистолета в сторону Слепня.