Николай Науменко - Фантастика 2009: Выпуск 2. Змеи Хроноса

• Название: Фантастика 2009: Выпуск 2. Змеи Хроноса
• Автор: Николай Науменко
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-061358-8, 978-5-403-01896-8

Поклонники отечественной фантастики!

Перед вами – очередной сборник популярного альманаха «Фантастика», с неизменным успехом выходящего уже девять лет!

В этот сборник вошли не только новые произведения Сергея Лукьяненко и Василия Головачева, Павла Амнуэля, Виктора Ночкина, Алексея Корепанова, Юлии Остапенко и других мастеров жанра, но и потрясающая, ироничная публицистика Евгения Лукина и рассказы молодых талантливых писателей-фантастов, еще только обретающих популярность и славу.

---

Он, наконец, добил Очкарика с четвёртого выстрела. Очкарик замолчал, мучительно скрючился и замер на бетонном полу.

– Зачем ты это сделал? – спросил Слепень.

– Он не выполнил приказ! Или у тебя есть возражения? – И Сержант направил дрожащий ствол пистолета в сторону Слепня.

– У меня есть, – злобно прошипел Махсуд и нажал на курок.

Пока Сержант разбирался с Очкариком, а потом переключил своё внимание на Слепня, Махсуд тихо подкрался к нему со спины и одним выстрелом, практически в упор, свалил его.

– Что происходит? – спросил Слепень. Он ничего не понимал.

– Я говорил тебе, что давно ждал чего-то подобного, – ответил Махсуд, копаясь в нагрудном кармане мёртвого Сержанта.

Он достал пластиковый тюбик с жидкостью, похожей на ртуть.

– Только я забыл сказать тебе, откуда у меня это предчувствие, – улыбнулся Махсуд. – Сержант обманывал вас всех. Он говорил, что у него полно инъекций «Дома». Говорил, что их хватит на всех. А вот я узнал от Стероида, что «Дома» смогут побывать только двое. Одну дозу использовал он. Может быть, поэтому он и застрелился. Вторую дозу использую я. Тебе подсказать, кто остался лишним?

Махсуд направил ствол пистолета на Слепня.

– Извини, но мне очень надо «Домой». Я не могу без этого жить. Я становлюсь слабым от этого разрушенного, умирающего мира. Мне нужен отдых. Прости…

Рёв приближающегося выстрела огнемётного танка заглушил его слова. Слепень кинулся головой вниз в сторону своей ячейки, Махсуд, бережно прижимая «Дом» к груди, прыгнул к себе. Слепень ударился плечом о бетонный пол и, перекатываясь, пополз подальше от огня. Взрыв потряс здание бункера. Потом последовала череда взрывов силой поменьше от детонирующего боезапаса.

* * *

Провалявшись несколько часов без сознания, Слепень пришёл в себя. Он бродил по обломкам бункера, пока не нашёл тело Махсуда. Бетонная плита упала на него, раздавив его больную голову.

В руке Махсуда была зажата последняя инъекция «Дома». Слепень с трудом разжал его пальцы и, устало присев рядом с раскрытым командирским сейфом Сержанта, в котором было полным-полно разных боевых стимуляторов, вколол себе в шею дозу «Дома».

Слепень вернулся в свой родной город, которого больше не существовало на самом деле. Он долго бродил по нему, наслаждаясь чистым небом и настоящей весной. А потом он вошёл в свой знакомый с детства подъезд, быстро взбежал по ступеням на пятый этаж и с радостным криком: «Я дома!» – переступил порог. Месяц он жил как в раю, встречаясь со всеми, кого он так давно не видел. Отсыпаясь на чистом белье, отъедаясь настоящей домашней пищей, моясь в горячей и холодной воде по нескольку раз на день. Когда месяц отпуска подошёл к концу, он попрощался с фантомами своих родных, которых больше не было в этой жизни, и вернулся обратно в руины бункера.

Слепень мутными глазами посмотрел на часы. Прошло всего тридцать минут и ни одной минутой больше, но как много он успел пережить за это короткое время. Пальцы на его руках всё ещё продолжали непроизвольно шевелиться, как будто он играл сложное произведение на клавишах музыкального инструмента.

Возле сейфа Сержанта копошились незнакомые ему люди. Они выгребали из него все боевые стимуляторы, которые там хранились.

– Пусто, – сказал один из них. – У них нет больше «Дома».

Тут они обратили на него своё внимание.

– Тебя как звать?

– Слепень, – ответил он, с трудом разлепив насухо слипшиеся губы.

– Ну, что Слепень. Хочешь домой?

– Хочу.

– Тогда собирайся и пойдём с нами. Тут неподалёку есть один бункер, который надо отбить. Птичка нашептала, что там у них полно «Дома». А это несправедливо.

Слепень поднялся на ноги, чья-то рука помогла ему забраться на броню полярного танка. Его приняли к себе люди, которые ещё недавно были для него врагами, потому что хотели забрать у него «Дом». Теперь Слепень стал одним из них, таким же бездомным солдатом.

Удаляясь от своего разрушенного бункера, он думал о том, что эта война никогда не закончится. Мир разрушен. После всех энергетических войн на земле нет больше мест, пригодных для прежней довоенной жизни. А это значит, что такому бездомному, как он, некуда больше возвращаться. Ведь любая война не закончится и будет продолжаться до тех пор, пока каждый выживший солдат не реализует единственное заслуженное им право. Право вернуться к себе домой.

Вад Капустин Лекарство от одиночества

Иван Демьянцев пришел к врачу. Тесный захламленный кабинетик невыгодно отличался от просторных приемных покоев дорогостоящих эскулапов, которых Иван уже повидал немало.

– На что жалуетесь? – бодреньким тоном спросил старичок в белом халате, бросив изучающий взгляд на атлетическую фигуру пациента. Радости узнавания на его лице не было – спортом, значит, не интересуется. Зато явственно читалось: «Этого-то зачем сюда принесло? Сразу видно, что о болезнях только в книжках читал!»

– Доктор… – терпеливо начал Иван: это был не первый подобный визит, и он уже навидался и наслушался всякого. Однако именно этого врача настойчиво рекомендовали надежные люди, и молодой спортсмен уцепился за последнюю надежду.

Демьянцев тоскливо повторил:

– Доктор… Мне нужно лекарство… Лекарство от одиночества, – пояснил он, увидев вопросительно вздернутую бровь врача.

Реакция собеседника была неожиданной – вместо обычных удивленных ахов и лицемерно сочувственных расспросов старикашка начал рыться в ящике письменного стола, торопливо вытаскивая и разглядывая склянки, пакеты и коробки с какими-то препаратами.

– Надо же, – пациент засчитал это врачу в плюс, – даже не спросил: «И как же вы, батенька, дошли до жизни такой?»

Ивана здорово достали бесконечные тесты с тупыми, запутанными вопросами, никогда ничего не объяснявшими и никому не помогавшими. После них, убедившись в полной психической нормальности посетителя, опытные медики назойливо пытались выяснить, как получилось, что он в этой жизни оказался абсолютно одинок – ни родных, ни друзей, ни близких, ни любимых. Он – 28-летний здоровый, красивый, хорошо обеспеченный парень, известный спортсмен!

Одиночество не слишком беспокоило самого Ивана – он просто не видел смысла суетиться. Состояние Демьянцева волновало спортивных воротил и космобольных тренеров – проблемы общения начали сказываться на успехах суперзвезды. С недавних пор игра потеряла всякую привлекательность, утратила смысл: кому и что ею можно было доказать? Руководство команды заставило Ивана обратиться к психологам. Началось долгое хождение по клиникам. Пока безрезультатное.

Врач наконец перестал перебирать медикаменты.

– Нашел! – торжествующе заявил он удивленному пациенту, с выражением какой-то странной ожесточенности на лице показывая блестящую пластинку с таблетками. – Вот они! Таблетки от одиночества!

– Но как? Что?.. – растерянно начал Иван.

– Ну, больной, вы же этого сами хотели? Новое лекарственное средство, альтаирское – подарок инопланетных покровителей. Экспериментальное, конечно, но лучшего вы ничего не найдете. – Старик был категоричен. – Посмотрите: пять таблеток разных цветов.

Иван повернул пластинку – действительно разные. Заметив его реакцию, врач обрадованно кивнул.

– Правильно, белая, красная, желтая, зеленая и черная. Принимать ночью – по очереди. Каждая – на два часа здорового сна.

– А… – попытался возразить Демьянцев, но врач вновь не дал ему договорить. На морщинистой физиономии мелькнула снисходительная усмешка. – А цена тоже разная. Какая поможет, за ту и заплатите. По своему усмотрению. Завтра утром придете. И хорошо запомните – именно в таком порядке: белая, красная, желтая, зеленая и черная. Если какая-то поможет, следующую не глотайте. Ну а если ни одна не поможет… тогда посмотрим. Когда придете платить, объясню. – И, настойчиво подталкивая «больного» к дверям, медик выставил его из кабинета.

Вечером, запершись в неуютной спальне роскошного коттеджа, арендованного боссами космобольной команды, Иван внимательно разглядывал первую таблетку. Белую. Медицина пришельцев особого доверия не вызывала. Первый контакт землян с альтаирцами произошел лет пятьдесят назад – недавно, по галактическим масштабам. Казалось, инопланетяне искренне пытались помочь. Последствия были самыми разными. Да и что могли альтаирцы – высокоразвитая негуманоидная раса, забавные черные пирамидки с гибкими выдвижными манипуляторами – понимать в человеческих проблемах? Что они знали об одиночестве? С другой стороны, терять Демьянцеву нечего – ничего своего у него и так нет.

– Ну что ж, рискнем. – Космоболист решительно проглотил белую таблетку и мгновенно отключился.