Джеймс Чейз - Чародейка

• Название: Чародейка
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Юмористическая проза

---

«Мэддокс сообщает, что девушка нашлась. Чем ты там занимаешься? Отец девушки требует вознаграждения. Мэддокс шлет тебе привет. Джуден».

Все трое смотрели на меня в ожидании. Я молча отдал им телеграмму. Несколько секунд все молчали.

- Что это значит? - спросила наконец Мира. - Опять твои газетные махинации?

- Клянусь, я знаю не больше, чем ты.

- Ага! - закричал Богль, подскочив к Мире. - Так вот как ты решила нас надуть!

- Оставь ее в покое, болван, - раздраженно остановил я его. - Это ее отец пытается содрать деньги с Мэддокса. А кстати, что за человек твой папаша?

- Ну, в общем… - она секунду колебалась. - Жулик он. И до денег жадный. Таким уж уродился.

- Значит, он хочет получить деньги с Мэддокса и для этого пытается кого-то представить как свою дочь.

- Но в газетах была моя фотография!

- А может он нашел девушку, похожую на тебя?

- Это запросто, - заявил Богль. - Любая блондинка с такой прической будет чем-то похожа.

- Значит, я похожа на любую? - разозлилась Мира и… медленно поднялась в воздух.

Было жутковато видеть ее сидящей в метре над кроватью. Больше всех поражена была сама Мира.

- Видите, что вы наделали! И не смотрите на меня, как быки после кастрации. Лучше сделайте что-нибудь!

Но мы не двинулись с места. Наконец я встал.

- Ну, с меня хватит! Ты можешь успокоиться и спуститься вниз?

Мира зацепилась за спинку кровати и потихоньку опустилась вниз.

- Левитация, - пояснил нам Анселл. - Это пройдет, если успокоишься.

- А в этом что-то есть, - сказала Мира, хотя все еще не пришла в себя от испуга и удивления. - Вы не возражаете, если я снова попробую?

- Не надо! - взмолился Богль.

- Чепуха, - отрезала Мира. - Почему я не могу делать то, что хочу?

Очень осторожно она оттолкнулась от кровати и через секунду сидела в воздухе, почти под потолком. Потом не удержала равновесие, перевернулась и повисла головой вниз.

- Да помогите же! - вскрикнула она.

Анселл придал ей первоначальное положение, но Мира на всякий случай вытянулась и теперь лежала над кроватью.

- Да, в этом что-то есть, - повторила она. - Только трудно сохранять равновесие. А ну-ка, док, поставь меня вертикально, я хочу попробовать пройтись.

- Я этого не вынесу, - простонал Богль, закрывая глаза.

- Да помолчи ты! - прикрикнул на него Анселл, - У нее отлично получается.

Мира неуверенно сделала несколько шагов и в конце концов ей удалось пройти через комнату в метре от пола. Зрелище было несколько жутковатое.

- Пожалуй, я все-таки лягу, - сказала она и вытянулась в воздухе.

- Я вас подтолкну, - док осторожно толкнул ее, и она, словно воздушный шарик, плавно пролетела через комнату и, оттолкнувшись от стены, подлетела ко мне. Я схватил ее и опустил на кровать.

- Прекрати. С ума сойти можно.

- Но зато как здорово! - Мира сияла от удовольствия. - Ты просто завидуешь. Ну еще разочек и все.

- Ладно, - я снова подтолкнул ее, но очевидно слишком сильно, потому что она пронеслась по комнате, едва не задев дока, который вскрикнув бросился на пол, ударилась в стену и отлетела к Боглю. Тот перевернулся вместе со стулом. Тут силы вдруг оставили ее, и она рухнула задом на пол с таким грохотом, что зазвенели чашки.

Анселл поспешил помочь ей подняться и подвел к кровати.

- И ничего смешного, - простонала она.

- Ты бы видела себя, - ответил я, вытирая слезы.

- В следующий раз буду подушку к заду привязывать.

Богль смотрел на нее сквозь растопыренные пальцы. Убедившись, что она сидит спокойно, он опустил руки.

- Больше не надо так делать. Ни к чему это.

- А представляешь, сколько я обуви сэкономлю? - радостно улыбнулась в ответ Мира.

- Может, перейдем к делу? - спросил я. - Не то чтобы я, сейчас хорошо соображал, просто надо решить, что делать. Ты можешь говорить, не волнуясь?

Мира помрачнела.

- Я как-то забыла обо всем. Ну что ж, тут нечего обсуждать. Я поговорю с отцом и все выясню.

- Не надо торопиться, - сказал я. - Неплохо бы повидаться с Джуденом и узнать все подробно, а потом уже решать, что делать. Поэтому сначала нужно ехать в Мехико.

- Мы с Сэмом едем с вами, - твердо сказал Анселл.

Я вопросительно посмотрел на Миру. Она пожала плечами.

- Я не возражаю.

Тут дверь открылась и вошел Виски.

- В Мехико? - пророкотал он. - Последний раз я там был, когда еще щенком под стол ходил. Я еду с вами.

- Нет, - я отрицательно покачал головой. - У нас нет места для тебя, и вообще, если хочешь в Мехико, то добирайся сам.

Но Анселл смотрел на пса с явным удовольствием.

- Да он кучу денег стоит! Конечно же, мы возьмем его с собой.

Виски подозрительно уставился на него.

- Если вы собираетесь эксплуатировать меня, то не надейтесь. Я против потогонной системы труда. А с вами я еду, потому что надоел мне этот собачий городишко.

- Здорово он говорит, да? Как настоящий джентльмен, - с восхищением заметил Богль.

- По-моему, я все-таки схожу с ума, - уверенно заявила Мира и пошла к двери.

Виски задумчиво проводил ее взглядом и облизнулся.

- Ох и хороша! Счастлив будет тот пес, который наложит на нее лапу.

Мира с ужасом оглянулась на него и выскочила за дверь.

9

В Мехико мы добрались уже в сумерки. Клерк в Плаза-отеле сначала и слышать не хотел, чтобы впустить собаку, но Богль убедил его.

Пока они спорили, Виски стал беспокойным, и я боялся, что он вот-вот откроет рот, вернее, пасть. В этом случае нас бы тоже выкинули на улицу. Но, очевидно, он был достаточно умен, чтобы осознать это. В конце концов, договорились, что Богль и Виски снимут двухместный номер.

В лифте мы еще поспорили, кто будет платить, но к этому спору Виски, по понятным причинам, отнесся равнодушно. Решение было, что платить должен Джуден. Я устал спорить и согласился, хотя заставить Джудена оплатить подобного рода счета было все равно, что заставить тибетского монаха, давшего обет молчания, комментировать футбольный матч.

- Я позвоню Джудену. Может, встретимся все вместе за ужином через полчаса?

- Через час, - быстро вставила Мира. - Мне нужно привести себя в порядок, - она повернулась к Боглю. - И ради Бога, Сэм, оденься во что-нибудь приличное. Сейчас ты выглядишь, словно жертва кораблекрушения.

- Ну, сейчас и ты не фонтан, - огрызнулся Богль. - При твоем появлении любое огородное пугало упало бы в обморок.

- Хватит! - прервал я. - Встречаемся внизу через час.

Оказавшись у себя в номере, я наскоро принял душ и позвонил Джудену.

- Ты что же это вытворяешь?! - заорал он, едва услышав мой голос. - Мэддокс психует, словно кабан, которого не допустили к случке.

- К черту Мэддокса! Бери машину и приезжай в отель «Плаза». У меня есть небольшой сюрприз. Не задавай лишних вопросов, просто приезжай.

- Ладно, - с сомнением проговорил Джуден. - Надеюсь, этот стоит того?

Я рассмеялся.

- Ты не пожалеешь, старина.

Через полчаса мы с Джуденом встретились в баре. Он был настроен весьма воинственно.

- Тебя ждут плохие новости, Росс. Что с тобой происходит? Ты хоть понимаешь, что подставил Мэддокса на двадцать пять тысяч? Он сейчас рвет и мечет.

- Не кипятись. Сядь и успокойся. Давай-ка выпьем сначала.

Он сел, но было видно, что успокоиться ему нелегко.

- Тогда уж заказывай двойной виски. У меня был тяжелый день.

Как только принесли бокалы, я подвинулся к нему поближе и заговорил.

- Значит, говоришь, девушка нашлась, и Мэддоксу пришлось раскошелиться?

- Конечно. А ты ведь знаешь, что для него расстаться с такой суммой равносильно инфаркту.

- Инфаркта у него никогда не будет, - с сожалением вздохнул я. - Та штука, которая у всех называется сердцем, у него из чистого гранита, обернутого в наждачную бумагу. Так что все-таки произошло?

- Насколько я знаю, сегодня рано утром старик Шамвэй появился в офисе Мэддокса со своей дочерью. Он заявил, что его дочь спас малый по имени Келли. Его они тоже привели. Так что, Мэддокс во всем винит тебя.

- Кто такой этот Келли?

- Вероятно, один из тех, кто всегда поблизости, когда можно сцапать двадцать пять тысяч.

- Значит, ты не знаешь, кто он?

- Я же не могу знать всех в Нью-Йорке.

- Прелестно, - я сделал добрый глоток виски. - А теперь слушай меня. Все это наглая ложь.

- Скажи это Мэддоксу, - мрачно ответил Джуден. - Он тебе расскажет, ложь или нет, причем на всем известном языке.

- Тогда, может, тебе будет интересно узнать, что мисс Шамвэй в данный момент находится здесь, в отеле «Плаза», у себя в номере.

Джуден допил свой бокал и щелкнул пальцами бармену.

- Уже вернулась?

- Она не была в Нью-Йорке, - терпеливо объяснил я. - С тех пор, как я тебе сказал, что нашел ее, она постоянно была рядом со мной.

- А тебе не приходило в голову, что какая-нибудь красотка просто морочит тебе мозги?

- Нет. Это Мира Шамвэй. Ты же давал мне ее фотографию? Помнишь?

Джуден открыл портфель и передал мне несколько фотографий.