Макс Фрай - Жертвы обстоятельств

• Название: Жертвы обстоятельств
• Автор: Макс Фрай
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1996

---

– Ну и слаб же ты брюхом, парень! Никогда бы не подумал… Здесь есть одно забавное место, хочу тебе показать. У них превосходные десерты и очень маленькие порции, честное слово!

– Ладно, – буркнул я, – но этот притон – последний… на сегодня!

Заведение называлось весьма незамысловато: "Герб Иррашши".

– Кто такой этот Иррашши? – вяло поинтересовался я.

– Ну ты даешь, парень! Кто такая "Хатор" он, видите ли, в курсе! А название соседнего государства…

– Я просто объелся и перестал соображать! – Мне действительно стало стыдно. Несмотря на то, что восьмитомная Энциклопедия Манга Мелифаро давно переместилась из книжного шкафа в изголовье моей постели, знание географии этого Мира до сих пор не стало одним из моих достоинств.

Сэр Кофа Йох комично вздохнул, и мы вошли в "Герб Иррашши".

– Хокота! – бодро крикнул нам приветливый бармен.

– Хокота! – важно ответил сэр Кофа.

– Что вы такое говорите? – вежливо поинтересовался я.

– А-а… Это один из милых обычаев заведения. Держат его наши ребята, коренные уроженцы Ехо. Но кухня у них Иррашшийская, и говорить с посетителями они стараются на ломаном Иррашшийском, в меру своих убогих способностей. Это забавно… Иррашши – одна из немногих стран, где не пользуются нормальной человеческой речью, так что нашим снобам это кажется верхом изысканности!

– Потрясающе! А вы просто поздоровались, как я понимаю?

– Разумеется… Посмотри-ка, Макс. Видишь того парня в сером лоохи? Как странно он одет, не находишь?

– Странно? Что вы имеете в виду, Кофа? – Я внимательно разглядывал скромно одетого незнакомца средних лет, который сгорбился над своей кружкой, примостившись у стойки бара.

– Не видишь? А пояс?

– С моего места не видно никакого пояса… Ну-ка подвиньтесь! Ага…

Грешные Магистры, красота-то какая!
Под серым лоохи незнакомца действительно виднелся роскошный широкий пояс, удивительная вещица, переливающаяся как фантастически яркий перламутр.

– То-то… Нет, действительно странно. Парень одет более чем скромно.

Хуже некуда одет, если разобраться… Скаба у него вообще латаная, ты заметил?

– Ну и глазастый вы, Кофа!

– Есть такое дело… А вот и наш десерт!

Порции действительно были небольшие. Нам досталось по кусочку странного дрожащего пирога. Это не было похоже на желе: пирог дрожал по каким-то своим личным соображениям, а не вследствие студенистости. Но какие ложки нам подали! Они были просто огромными. Я не очень-то представлял себе, как такой ложкой можно есть десерт. Она же в рот не пролезет!

– Позвольте, голубчик! – мягко сказал я молоденькому пареньку. – Не могли бы вы поискать для нас другие приборы?

– Хварра тоникаи! Окир блад туу. – Сделав это заявление, парень испарился. Я вопросительно посмотрел на своего спутника.

– Что он имел в виду, Кофа?

– А Магистры его знают… Я ведь не переводчик с Иррашшийского! – Сэр Кофа пожал плечами. – Сначала он извинился. А вот потом… Думаю, обещал поискать. Но ты совершаешь ошибку, Макс… Эти смешные поварешки – милая изюминка "Герба". Такой изысканный десерт… и такие ужасные огромные ложки.

Нигде в Ехо ты ничего подобного не увидишь !

– Обойдусь без "изюминок"! – Я махнул рукой. – Не стану я этим есть.

Лучше уж руками! Эх, где моя "Мантия Смерти"?! Будь я при ней, хозяин этой дыры уже притащил бы мне фамильный сервиз своей бабушки!… Сэр Кофа, мое лицо еще не вернулось на место? Я сейчас начну скандалить! – Мне было ужасно весело. Сэру Кофе тоже, судя по его довольной физиономии.

– Что, трудно быть простым смертным? Нуфлин-то тебе дело говорил!… А что, пошуми, это даже интересно! А я буду кушать. Мне и такая ложка хороша.

Но буйствовать мне не пришлось. Молоденький официант уже мчался к нам, победно размахивая маленькой ложечкой. Именно так я себе и представлял идеальный инструмент для расправы с десертом.

– Шоопра кон! – Парень почтительно поклонился и вручил мне этот замечательный прибор. Потом повернулся к сэру Кофе и виновато пробормотал:

– Хварра тоникаи! Прэтт!

– Ладно уж, – проворчал удивленный сэр Кофа, – ступай себе, горе мое! – И повернулся ко мне. – Ну ты даешь, мальчик! Тебе уже и "Мантия Смерти" ни к чему: люди тебя все равно боятся. Инстинкт, наверное… Для этого сэра Макса они нашли ложку, а для меня – так нет! Уму непостижимо!

Я был совершенно счастлив от своей пустяковой победы. Кстати, сам десерт тоже не обманул моих ожиданий!

– Смотри-ка, Макс! – Сэр Кофа пихнул меня в бок. – А вот и второй!

Ничего не понимаю… Это что, новая мода?!

– Второй? Что – второй? Я вас не… – начал я и заткнулся. Стоило посмотреть на дверь, как все стало ясно. Красивый молодой парень в роскошном желтом лоохи замер на пороге. Нарядный плащ распахнулся, открыв нашим заинтересованным взорам изумительно перламутровый пояс. Точно такой же, как у того парня за стойкой!

– Ничего себе совпадение, – хмыкнул сэр Кофа, – впервые в жизни вижу такую вещицу, и тут же появляется близняшка! Смотри-ка, ребята заметили друг друга! Так-так-так…

Обладатели поясов действительно замерли, уставившись друг на друга. На лице юноши в желтом промелькнули изумление, страх… и, кажется, даже сочувствие. Он открыл рот, сделал шаг по направлению к стойке, потом резко развернулся и ушел. Второй привстал было с табурета, но махнул рукой и повернулся к хозяину. Тот поставил перед ним еще одну кружку, и парень занялся дотошным изучением ее содержимого.

– Как тебе это нравится, Макс? – задумчиво спросил сэр Кофа.

– Странно как-то… – Я неопределенно махнул рукой. – Ага, он уходит!

Пойти что ли за ним?

– Сиди уж, герой. Не нужно нам за ним ходить.

– Почему, Кофа?

– Потому… Как бы тебе объяснить?… Знаешь, это просто не принято, чтобы Тайные сыщики сломя голову гонялись по Ехо за первым попавшимся подозрительным субъектом. Профилактика преступлений – вообще не наш профиль!

Вот если что-то произойдет, и нас хорошо попросят разобраться, тогда – другое дело. Словом, никуда мы с тобой не пойдем!

– Ну, вам лучше знать! – Признаться, я был разочарован.

– Именно так, парень! – подмигнул сэр Кофа. – Не унывай, все твои приключения и погони еще впереди. А пока наслаждайся жизнью.

– Наслаждаться?! Вы издеваетесь, Кофа! После этой ночи я неделю не смогу смотреть на пищу!

– Это тебе так кажется, мальчик! Сейчас я приоткрою тебе главную тайну старой кухни…

– Нет! – решительно сказал я. – При всем моем уважении к вам, Кофа, я отказываюсь!

– Никогда не принимай скороспелых решений! Ты же не знаешь, о чем речь.

Ну, не переживай, Макс. Я тебя собираюсь не кормить, а лечить. Честное слово!

– Тогда вперед! – восторженно заявил я. – Лечиться сейчас самое время.

– И мы покинули "Герб Иррашши".

– Если ты еще когда-нибудь обожрешься до полусмерти, ступай в "Пустой горшок", Макс! – торжественно провозгласил сэр Кофа. – Запомни этот адрес, мальчик! Улица Примирений, тридцать шестой дом. У меня есть предчувствие, что ты будешь приходить сюда очень часто…

В "Пустом горшке" было людно, но и работать здесь умели быстро! Через несколько минут к нам подошел повар с небольшой тележкой. С невозмутимостью опытного фармацевта загрохотал склянками. Я присмотрелся… Грешные Магистры! Меня чуть не стошнило! Парень извлек из банки огромный кусок какого-то зеленоватого мягкого сала и положил его на крошечную жаровенку.
Минута – и он слил в высокий стакан цветного стекла мутный растопленный жир.
На жаровню шмякнулся второй кусок сала. Я судорожно сглотнул слюну и отвернулся. Сэр Кофа невозмутимо взял стакан и опорожнил его, не поморщившись.

– Это не так страшно, как кажется, мальчик! – Он насмешливо подмигнул.

– Давай бери свою порцию! Я не издеваюсь, а хочу тебе помочь! Тоже мне, герой… Ну, хоть понюхай!

Я послушно понюхал содержимое своего стакана. Ничем тошнотворным оно не пахло. Скорее наоборот: легкий ментоловый аромат щекотал мои ноздри. Я вздохнул и проглотил ужасное зелье… Есть такое выражение: "пошло как по маслу". Теперь я знаю, как это бывает. Одним словом, все прошло не так страшно, как казалось.

– Ну как? – заботливо спросил сэр Кофа. – Какой ты, однако, впечатлительный… Никогда бы не подумал!

– По-моему, наоборот! Мое мужество еще никогда не проявлялось так наглядно.