Олег Авраменко - Звездная дорога

• Название: Звездная дорога
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

Многие тысячелетия существовали колдовские Дома – сообщество практически бессмертных людей, обладающих врождённой способностью управлять фундаментальными силами природы. Колдуны и ведьмы привыкли считать себя хозяевами всего мироздания, а к обычным людям относились как к низшей расе. Даже в страшном сне им не могло привидеться, что где-то в бескрайних просторах Вселенной существует мир простых смертных, которые дерзнули бросить им вызов и создали могущественную космическую цивилизацию...

---

– Оборудование для станции наверняка краденное, – заметил я. – Скорее всего, в результате вооружённого налёта на одну из баз корпорации. Покупая нелицензионные устройства гиперсвязи вы тем самым содействуете преступникам. Это не только противозаконно, но и безнравственно.

– А, так вы моралист! – неожиданно язвительно произнесла она. – Из тех, кто любит разглагольствовать о нравственности в политике. Из тех, кто мечтает сделать мир добрее и лучше, забывая о том, чем устлана дорога в ад. Такие идеалисты, как вы, стояли у истоков множества кровавых трагедий в истории человечества. Робеспьер, Ленин, Гитлер, Мао...

– Ну, знаете!

Непроизвольно сжав кулаки, я повернулся к Анхеле. В ответ она рассерженно смотрела на меня... Но Боже – она была так прекрасна!

Её пылающие ярким румянцем щёки, её сверкающие чёрные глаза, её волосы... Да уж, она способна пленить кого угодно – и мужчину, и женщину. Например, ту же королеву.

Последняя мысль ещё пуще разозлила меня, да до такой степени, что внезапно вся моя злость каким-то непостижимым образом обратилась в нежность. Не до конца отдавая себе отчёт в том, что делаю, я подступил к Анхеле вплотную и расстегнул заколку, скреплявшую её волосы. Они волнами упали ей на плечи, обрамляя побледневшее лицо.

– Что... что вы делаете?

– Совершенствую вашу красоту, – ответил я, гладя её по щеке. – Вам никто не говорил, что вы самая восхитительная женщина в мире?

Она решительно отстранила мою руку. Наши взгляды встретились и скрестились, как шпаги.

– А вам никто не говорил, что порой женщины устают от бесконечных комплиментов?

– Глупости! – возразил я. – Они только делают вид, что устают. Это одна из форм кокетства. На самом деле женщинам никогда не надоедает лесть в адрес их внешности.

Анхела возмущённо фыркнула:

– Ну, ещё бы! По-вашему, женщины такие дуры, что принимают за чистую монету все комплименты мужчин. Вы полагаете, я не знаю, что вы сейчас думаете? «Хороша куколка! Интересно, так ли хороша она в постели?»

– А вы, оказывается, мужененавистница.

– Вовсе нет! Зато вы – яркий образчик самовлюблённого самца-шовиниста.

– Ага! Значит, я самец? Самовлюблённый самец, к тому же шовинист. В таком случае, вы... – Я моментально остыл и, проникновенно глядя на неё, спросил: – Как вас называют за глаза?

Анхела поджала губы.

– Кукла, – грустно ответила она. – Крошка Барби. А ещё – Снежная Королева.

Я положил одну руку ей на плечо, а другой погладил её по волосам.

– Мою тётку Бронвен тоже называют Снежной Королевой. В отличие от вас, она не комплексует по этому поводу и не считает всех мужчин самовлюблёнными самцами.

Анхела прикрыла глаза и склонила набок голову, прижавшись щекой к моей ладони. На её лице появилось выражение смертельной усталости. В этот момент я понял, что проиграл пари с самим собой – ей было никак не меньше тридцати лет.

– Если бы вы знали, как мне тяжело, – тихо произнесла она. – Если бы вы знали...

Я привлёк её к себе и нежно поцеловал в губы. Мой первый поцелуй остался без ответа, на второй последовала слабая реакция, и только третий получился по-настоящему взаимным.

– Что мы делаем? – прошептала Анхела.

– Целуемся, – предположил я.

– Мне тоже так кажется... Нас могут увидеть.

– Тебя это беспокоит?

– Нет, – ответила она после очередного поцелуя. – Нисколько... Мне безразлично...

– А если нас увидит королева?

– Хоть сам король... Хоть весь кабинет министров...

Мы не могли оторваться друг от друга. Я целовал её лицо, шею, волосы, руки. Едва ли не впервые в жизни я целовал женщину, не думая о другой – той самой, чей образ неотступно преследовал меня двадцать лет. Я целовал брюнетку с чёрными глазами. Сбылась давняя мечта моей сестрички Дейдры...

Я попытался расстегнуть блузку Анхелы, но она решительно остановила меня и вернула мою руку на прежнее место – себе на талию.

– Вот этого делать не надо.

– Извини, я увлёкся.

– Мы оба сошли с ума...

– Может быть... А может, и нет.

– Мы взрослые люди, а ведём себя, как дети.

– Или как влюблённые.

– Не слишком ли громко сказано?

– Хорошо. Буду говорить тише.

Анхела рассмеялась и снова пресекла мою попытку забраться руками под её блузку. Мы продолжали целоваться, крепко прижавшись друг к другу. Тело Анхелы было гибким и сильным.

– Давай уйдём отсюда, – спустя минут пять, а то и все десять, предложил я.

– Куда?

– В более уединённое место.

– Зачем?

– Ты не догадываешься?

– Догадываюсь. У вас, мужчин, одно на уме.

– Опять ты за своё?

– А разве не так? Ты с самого начала думал о том, как бы поскорее завалиться со мной в постель. Видно, тебе надоела Дженнифер, и ты решил подыскать ей замену. – Сделав над собой усилие, Анхела высвободилась из моих объятий. – Я ухожу, Кевин. У меня много дел.

– Но... давай...

– Не стоит провожать меня. Это плохая идея.

Она повернулась ко мне спиной и быстро, будто боясь передумать, зашагала прочь. Я глядел ей вслед, чувствуя себя полным идиотом. Мне отчаянно хотелось крикнуть, что она ошибается насчёт меня, броситься ей вдогонку, остановить её... К счастью, мне хватило сил обуздать свой первый порыв. Я продолжал стоять на месте и на все лады проклинал не в меру разбушевавшиеся гормоны. В чём-то Анхела была права: мы, мужчины, порой слишком прямолинейны в отношениях с женщинами. Но разве это наша вина? Нет, скорее это общая беда всех представителей более сильной и менее прекрасной половины рода человеческого...

* * *

Примерно через час я вернулся в наши покои и застал в гостиной Дженнифер. Забравшись с ногами на диван, она задумчиво вертела в руках незажжённую сигарету и даже не заметила, как я вошёл.

– Привет, – сказал я, стараясь придать своему лицу жизнерадостное выражение.

Дженнифер встрепенулась и рассеянно взглянула на меня.

– А-а... Привет.

Я сел в соседнее кресло и закурил. Затем, спохватившись, протянул Дженнифер зажигалку. Она отрицательно покачала головой, а вдобавок взмахом руки отогнала от себя дым.

– Спасибо, не хочу.

– Решила бросить?

– Возможно. Здесь курящая женщина считается аномалией.

– По-моему, это правильно. Кстати, как твоё посещение института?

– Всё было замечательно. Если бы я знала, что так получится, то осталась бы там до вечера.

– Прости, не понял.

Дженнифер метнула на меня сердитый взгляд.

– А что тут понимать, скажи на милость? Я этого ожидала. Только что приходил камердинер и передал буквально следующее, цитирую: «Её величество очень огорчена, что вынуждена отменить сегодняшний обед в связи с неотложными государственными делами». А от себя он добавил, что дела здесь ни при чём. Во всяком случае, государственные.

– Ага, – пробормотал я, краснея. – А ты в курсе... что случилось?

– В курсе. Видеть не видела, но уже наслышана. К твоему сведению, сад отлично просматривается из окон дворца, а среди придворных есть много охочих потрепать языком.

Я в смятении опустил глаза:

– Не знаю, что на меня нашло.

– Дурь в голову ударила, – любезно объяснила Дженнифер. – Тоже мне аристократ! Принц на вороном коне! Интересно, что скажет твой отец, когда узнает, что в первый же день на чужой планете ты приставал к здешней королеве?

У меня вдруг возникло впечатление, что мы разговариваем на разных языках.

– Я приставал к королеве?! Да я даже слова ей не сказал.

– О, это в твоём стиле! Зачем тратиться на слова, если можно просто полапать её на глазах у всего двора.

Тут я окончательно растерялся:

– Дженни, милая, о чём ты? Я лапал... ну, это... обнимал Анхелу.

– Об этом я и толкую.

– А причём здесь королева?

Дженнифер уставилась на меня с таким видом, будто я обзавёлся ослиными ушами.

– А при том, что её зовут Анхела.

С тяжким стоном я поднялся с кресла и, обхватив голову руками, закружил по гостиной.

– Мамочка дорогая! Почему ты родила меня таким остолопом?!

Очевидно, я был так жалок в самоуничижении, что Дженнифер смягчилась.

– Кевин, ты действительно не знал?

Я с разбегу бухнулся в кресло.

– Не сомневаюсь, что догадался бы, но... Я видел, как Анхела разговаривала с женщиной в красном платье, которую называла «ваше величество». Мне следовало сообразить, что это королева-мать... А я принялся строить пошлые догадки.

– Какие же?

– Что Анхела фаворитка и любовница королевы.

Дженнифер состроила брезгливую гримасу:

– Фу! Ты в самом деле пошляк. Каждый мыслит в меру своей распущенности. Но, как я понимаю, намерения у тебя были самые что ни на есть благородные. Ты хотел наставить заблудшую овечку на путь истинный, убедить её, что естественный партнёр женщины – мужчина. Так ведь?

– Ну, в общем... – У меня был большой соблазн ответить «да», но я не хотел кривить душой перед Дженнифер. – Нет, это не так. Мои цели были далеки от воспитательных.