Олег Авраменко - Звездная дорога

• Название: Звездная дорога
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

Многие тысячелетия существовали колдовские Дома – сообщество практически бессмертных людей, обладающих врождённой способностью управлять фундаментальными силами природы. Колдуны и ведьмы привыкли считать себя хозяевами всего мироздания, а к обычным людям относились как к низшей расе. Даже в страшном сне им не могло привидеться, что где-то в бескрайних просторах Вселенной существует мир простых смертных, которые дерзнули бросить им вызов и создали могущественную космическую цивилизацию...

---

Я бросился к компьютеру и подключился к планетарной сети. В рубрикаторе выбрал: Религия – Христианство – Протестантские течения – Космическая Церковь Второго Пришествия.

Тут мне повезло. Оказывается, девятнадцать лет назад, незадолго до своего «вознесения», Пророк побывал на Астурии. Его пастырская миссия закончилась полным провалом – как и все испанцы, астурийцы были убеждёнными католиками, не склонными к реформаторству, – но остались многочисленные документальные свидетельства этого визита.

Почти наугад я выбрал чёткий кадр с изображением Пророка крупным планом. Это был статный, высокий мужчина в белом одеянии, с типично «пророчей» густой бородой и выразительными серыми глазами, прямо-таки излучавшими «Божью благодать» в форме яростного фанатизма.

Прежде я не интересовался личностью основателя Церкви Второго Пришествия, считая его обыкновенным шарлатаном, которому удалось обратить в свою агрессивную веру население трёх десятков планет, главным образом провинциальных. Это было моей ошибкой. Именно ошибкой, а не упущением, причём ошибкой очень грубой. Ведь в отношении одной из таких планет у меня имелись далеко идущие планы. Опять ты, Кевин, свалял дурака...

Я аккуратно «сбрил» бороду у изображения Пророка, убрал седину с его волос, превратив их в каштановые, после чего запустил программу экстраполяции. По мере того, как лицо на экране становилось моложе, развеивались мои последние сомнения. Да, я видел этого человека раньше. Не живьём – а на портрете в одном из залов королевского дворца в Солнечном Граде.

Стоявшая за моей спиной Дженнифер изумлённо ахнула.

– Кевин! Он... он похож на тебя! – Её пальцы судорожно вцепились мне в плечи. – Это твой отец? Мы – брат и сестра?!

– Хуже, – тоскливо ответил я. – Мы те, за кого себя выдаём. Ты – моя кузина. Только твоего отца зовут не Брендон, а Александр.

– Александр, – повторила потрясённая Дженнифер. – Не тот ли самый...

– Увы, тот самый, – кивнул я. – Он исчез лет тридцать назад по времени Основного потока, и с тех пор о нём никто ничего не слышал... Так вот где он окопался!

Дженнифер обречённо вздохнула:

– Теперь ты возненавидишь меня...

Я повернулся и посмотрел на неё новыми глазами. На дочь моего дяди Александра, по злой иронии судьбы – заклятого врага моего отца. На дочь человека, который вобрал в себя самое худшее, что было в нашей семье, и которого семья отвергла, потому что он сам того хотел...

И всё же я видел прежнюю Дженнифер, моя любовь к ней не уменьшилась ни на йоту, напротив – только возросла. Мы с ней были одной крови, она ждала моего ребёнка. Не для того я нашёл её, маленькую песчинку в бескрайних просторах Вселенной, чтобы затем отвергнуть, вырвать из своего сердца. Не её вина в том, что она дочь Александра, дети не выбирают родителей... впрочем, как и родители – детей.

Мой взгляд был довольно красноречив, и Дженнифер прочла в нём ответ. Она села мне на колени и склонила голову к моему плечу.

– Что же с нами будет?

– Не знаю, дорогая. Всё так запутано.

– Твоей... нашей родне лучше не знать обо мне.

– Это не выход. Шила в мешке не утаишь.

– Тогда не говори им, кто я такая. Особенно – твоему отцу.

– Игра в молчанки тоже не поможет. Ты очень похожа на женщин в нашем роду.

– Но ты же этого не заметил.

– Другие заметят. Я уникален в своей слепоте и глупости. Вот посмотри. – С этим словами я показал Дженнифер фотографию Бренды. – Разве не похожа?

Некоторое время она внимательно вглядывалась в черты лица тётушки, затем утвердительно кивнула.

– Да, сходство есть. Безусловно. Но нельзя сказать, что оно сразу бросается в глаза. Если вернуть естественный цвет моим волосам... – Дженнифер осеклась, так как я сунул ей в руки фотографию Юноны. – Боже!.. – Она чуть не задохнулась от неожиданности. – Просто невероятно... Я выглядела почти так же, когда в прошлом году косила под тёмную шатенку. Только у меня глаза голубые, а у неё карие. Кто это?

– Наша бабушка Юнона.

– Она ещё жива?

– Да.

Дженнифер немного помолчала, глядя на фотографию Юноны, затем произнесла:

– Всё это так неожиданно...

– Для меня тоже. Профессор Альба даже не подозревает, как он меня огорошил.

– Ты о ребёнке?

– Не только.

– Ага! Он уже произвёл анализ наших ДНК?

– Вот именно. От него-то я и узнал, что мы с тобой – дети родных братьев. Ты, конечно, умница, что сразу нашлась и придумала историю с приёмным отцом, но тут вышла промашка. Теперь профессор считает, что тебе необходима помощь психиатра.

Дженнифер нервно рассмеялась:

– А что мне оставалось делать? Видел бы ты, как загорелись у него глаза, когда я ляпнула про мою генетическую аномалию. Я поняла, что он немедленно исследует наши ДНК и обнаружит, что мы не родственники... а оказалось, что мы родня.

Мы снова умолкли, продолжая свыкаться с мыслью, что наша игра в сестру-брата оказалась вовсе не игрой. Также я думал о том, что мне предстоит многое рассказать Дженнифер, открыть ей дверь в иной мир, в бесконечное многообразие миров, опровергнуть её привычные представления о законах бытия. Она была дитём высокоразвитой космической цивилизации, и это с одной стороны облегчало мою задачу, с другой же – наоборот, предельно усложняло. Способность людей повелевать глубинными силами мироздания в менее развитых мирах воспринимается как нечто естественное, само собой разумеющееся. Но чем выше уровень науки и техники, тем больше ставится под сомнение сам факт существования паранормальных явлений и тем труднее объяснить цивилизованному человеку, что такое Дар и с чем его едят. Выходцу из средневековья или античных времён можно просто сказать: «Ты урождённый колдун [вариант – ведьма]. Свыше тебе даровано великое счастье быть вечно молодым, практически бессмертным и властвовать над мирами...» – но в случае с Дженнифер этот номер не пройдёт. Её ожидает сильный шок – психический, нравственный, интеллектуальный, – а я должен помочь ей справиться с ним.

– Кевин, – наконец отозвалась Дженнифер. – У меня в голове роится столько вопросов – десятки, сотни, тысячи. Я даже не знаю, с чего начать.

– Я тоже не знаю, Дженни. Ей-богу не знаю. Мне нужно собраться с мыслями. Ведь я не только нашёл тебя – а и напал на след Александра.

Дженнифер была потрясена.

– Разве он не умер? – недоуменно спросила она. – У нас на Нью-Алабаме регулярно крутят ролик со сценой его «вознесения». По мне, это был акт ритуального самоубийства. Он никак не мог выжить.

– Вот уж нет! – Я покачал головой. – Александр фанатик, но не сумасшедший. Я более чем уверен, что сейчас он жив-живёхонек и терпеливо готовит месть моему отцу.

– Месть? За что?

Я вздохнул:

– Видишь ли, Дженни, мой отец убил Харальда, твоего сводного брата. Ему пришлось это сделать – Харальд был безумен и пытался убить не только моего отца, которого считал исчадием ада, но также нашего дядю Брендона, нашу тётку Бренду, мою сестру Пенелопу и даже Юнону. Харальд представлял опасность для многих людей, и отец просто вынужден был убить его, причём он убил, обороняясь. Однако Александру на это наплевать. Для него главное, что Харальд был его сыном, а смерть сына требует отмщения. Священная вендетта. Око за око, зуб за зуб... – Я хотел было добавить: «сын за сына», но вовремя сдержался. Теперь мне стало понятно, кто был организатором нескольких покушений на мою жизнь в течение последних семи лет. Вовсе не конкуренты, как я полагал раньше. Никто в этом мире не догадывался, насколько я могуществен. Никто – за исключением одного человека. Александр знал, что я здесь; а я до последнего момента не подозревал о его присутствии. – И это ещё не всё...

– Да?

– Ты должна это знать. Александр причастен к смерти внука нашего дяди Амадиса. Мало того, он цинично воспользовался тем, что об этой смерти никто не знал, и подсунул вместо настоящего внука фальшивого. Опять же – с тем, чтобы насолить моему отцу.

– А причём тут твой отец?

– В этом-то вся соль. Тот лже-внук Амадиса в действительности был внебрачным сыном моего отца. В результате этой подмены под угрозой оказалась жизнь многих людей. – А про себя я уточнил: само существование Вселенной.

На ресницах Дженнифер заблестели слёзы.

– Кевин, милый, почему мне так не везёт с отцами? Один был эгоистичным скотом, который довёл до самоубийства мать, а меня продал старому козлу Куперу. Другой же, судя по всему, ещё хуже.

– Это не так, солнышко. Я уверен, что для тебя Александр был бы хорошим отцом... если бы знал о твоём существовании. Он бы души в тебе не чаял. В нашей семье дети – святое.

– А я не хочу, чтобы он знал! Мне не нужен отец, мне нужен брат – ты!

– А как насчёт мужа? – спросил я, бессовестно пользуясь её состоянием.

– Кевин! – взмолилась она. – Пожалуйста, не дави на меня. Лучше... Лучше покачай меня на руках, спой мне песенку... спой песенку нашему малышу. Потом уложи нас в постельку... Я так хочу спать...