Мария Куприянова - Эпоха неизвестного героя

• Название: Эпоха неизвестного героя
• Автор: Мария Куприянова
• Жанр: Фэнтези

Прошлое коварно. История изменчива. Нет опаснее врага, чем само время. Оно лишило его магии, оно стремится вернуться на круги своя и сделать все по-своему. Прошлые потери - будущая война, ушедшие герои - совсем не такие, какие рисовались в воображении.

Третья книга цикла Анделор.

---

Из пелены тумана вдруг появился Ллиэль. Нелюдь ухмылялся, предвкушая битву с зарвавшимся человеком. Волосы облепили его худое лицо, и остроконечные уши теперь казались гораздо длиннее, чем прежде. Он выставил вперед меч, осторожно ступая по грязи. Коля быстро поднялся, принимая вызов. И едва успел блокировать удар. Ллиэль, к его удивлению, также обладал умением ускоряться…

Со скрещенных клинков полетели искры, но их никто не видел, потому что два противника, человек и эльф, двигались с немыслимой быстротой. Чтобы не повторить предыдущую ошибку, Николай переместился дальше, на нетронутый грунт. Теперь, ощущая твердую почву под ногами, стало легче контролировать движения. И снова все закружилось в безумном танце. Не видя рисунок боя, скрытый сознанием эльфа-вейлинга, задача многократно усложнилась. Оставалось положиться на собственную интуицию и опыт.

Ллиэль теснил все дальше к лесу, агрессивно атакуя. В его нападении не проглядывалось уязвимых мест. Удары меча сыпались отовсюду: сверху, слева, справа, снизу, даже сзади. Тонкая полоска клинка стала почти невидимой. От бешеного темпа человек начал уставать, в отличие от эльфа, который выглядел также свежо и бодро, как и в начале боя.

Натруженные мышцы болели, разгоряченное тело становилось ватным, облегчение приносил только лившийся с небес прохладный дождь. Ллиэль сильнее, стоило признать… Коля почти сдался. В какой-то миг подставить себя враждебному кликну показалось не такой уж безумной идеей. Тогда все закончилось бы…

Свист и скрежет вдруг огласили пространство. Эльф на секунду отвлекся, но этого мгновения хватило, чтобы меч хранителя воткнулся в его горло. Николай сам удивился, как у него это получилось. Его сознание почти выключилось, и он сработал автоматически, по инерции. Ллиэль хрипнул, еще пытаясь достать противника, но не смог. В его глазах промелькнуло сожаление, что проиграл из-за такого пустяка.

Коля дернул меч на себя, и эльф упал на землю. Сам же повалился рядом, ртом хватая воздух, подставляя лицо живительной влаге. И только несколько секунд спустя он позволил себе взглянуть, что же явилось причиной спасительного звука.

Но ничего хорошего в себе стрекот не нес. В воздухе уже светился открытый портал, в котором начали появляться… Нет, не люди, а скорее полулюди – полузвери. Первый, грациозно выскочивший на поляну, больше напоминал рысь. Узкие глаза, короткие рыжие волосы, тонкие усики, он по-кошачьи двигался и даже что-то мурчал себе под нос. Второй, как только появился в портале, тут же исчез. Именно он тогда стрелял с крыши в Айлина. Искусный маскировщик, человек взявший себе способности аввара. И так дальше – коренастый мужчина, покрытый пластинами, будто броненосец; высокая девушка с непропорционально большими глазами, малюсеньким ртом и очень тонкой талией, делавшей ее похожей на какое-то насекомое; худой юноша с острыми клыками, торчащими из-под верхней губы…

Шествие замыкал высокий мускулистый мужчина. Голый череп, тонкие губы, пронзительные глаза. На его плече сидела птица, уцепившись корявыми когтями в накидку, украшенную черно-белыми перьями. Яракал прибыл самолично, чтобы забрать кристалл. Увидев сражавшихся, он что-то рыкнул сквозь сжатые зубы, дотронулся до камня, висевшего на груди. В воздух вырвался желтый клуб дыма, и Коля почувствовал, как деревенеет тело, как опускаются руки и наливаются свинцом веки. Тай'а, упала на землю, словно кто-то невидимый придавил ее сверху. Аргент также замер, прекратив сражаться.

Оставшиеся в живых эльфы медленно отступили в сторону портала. Из всей свиты их осталось всего пятеро. Яракал подошел к Нарэне и помог ей подняться. Несмотря на растрепанные волосы, окровавленное лицо и порванную одежду, выглядела она вполне счастливой.

Зориан тяжело дышал, лежа на земле в нескольких шагах от нее. Коля, преодолевая странное безволие, навеянное падальщиком, глянул на Зеркало. Оно молчало. Значит, еще есть шанс. Пусть уходят, а они уж потом как-нибудь до них доберутся и отобьют кристаллы. Главное, выжить сейчас…

Ты его достала? – звучный голос Ратхарга пересилил шум дождя.

Да. Он у меня. – Нарэна залезла под куртку и вынула камень.

Тогда идем. Нет времени. Вы, – он посмотрел на своих соплеменников. – Знаете, что делать.

Нарэна! – Зориан пересилил немощь и попытался подняться. – Стой!

'Нет! Не ходи за ними!' – взмолился Коля и попробовал сбросить стягивающие путы. – Оставь ее! – хрипло крикнул он предку.

Однако полуэльф уже никого и ничего не слушал. Пересиливая себя, скрипя зубами, он начал вставать. Медленно, тяжело, будто на плечах у него лежал тяжелый груз. Откуда он брал силы – неизвестно, только в какой-то миг вдруг выпрямился, как сжатая пружина, скинул невидимые чары падальщика и бросился вперед. Оттолкнув Нарэну, Зориан изо всех сил ударил Яракала прямо в челюсть. Тот явно не ожидал нападения. Взмахнув руками, он выронил розовый кристалл, который тут же зарылся к грязь.

Безволие вдруг исчезло. Коля выпрямился и ринулся на помощь предку. Но не успел. Путь ему перегородил рыжеволосый ор-думмец. Он хищно улыбнулся и прыгнул прямо на него. Юноша отскочил назад и вбок, пропуская рысь мимо себя. Острые когти хищника едва не зацепили горло. Но сражаться с ним не было времени. Надо помочь Зориану! Надо перехватить кристалл! И помощи ждать неоткуда. Аргент пытался достать рогом аввара, но тот то появлялся, то вновь исчезал, уводя единорога прочь, Зебру отвлекала девушка-насекомое.

Полуэльф вступил в схватку с Яракалом. Вся злоба, что накопилась в нем за измену любимой, вся ярость, которую он питал к ор-думмцу, влились в его смертоносные движения.

Зориан танцевал так умело, будто родился с мечом. Уроки не прошли даром, и Николай одобрительно улыбнулся. Он все же сумел сделать из него воина. Настоящего. Бесстрашного. Не побоявшегося бросить вызов самому Яракалу. И пока шло сражение, жил шанс на победу. Ратхарг отступал, птица слетела с его плеча и попыталась помочь хозяину, но Зориан со всего размаху угодил ей кулаком под клюв, так что та свалилась наземь.

Коля еще раз нагнулся, пропуская над головой когтистую лапу Рыси.

Аргент в очередной раз проткнул воздух.

Тай'а, издав победный клич, придавила девушку-насекомое к земле.

А Нарэна тем временем дотянулась до валявшегося в грязи кристалла, и кинула его в руки Ратхаргу. Из камня тут же вырвалась струя розового цвета, и ударила Зориана в грудь. Он отлетел и грохнулся навзничь.

Коля видел, что произошло. Подловив момент, он извернулся и полоснул мечом по плечу Рыси. Полузверь завизжал и откатился в сторону, роняя крупные капли крови. Но молодой человек уже не обращал на него никакого внимания. Он побежал вперед, на помощь Зориану, но тут кто-то набросился на него сзади. В плечи впились острые когти, обожгло спину, и он повалился в грязь, встретившись взглядом с полуэльфом.

Зор все еще лежал на земле. Розовый луч лишил его сил. Предок тяжело вздохнул, силясь встать. Но не получилось. В грудь ему уперся тяжелый сапог и вдавил в грязь. Яракал нагнулся и одной рукой поднял его за ворот куртки, сверля смельчака взглядом. В другой же сжимал меч.

Сейчас или будет поздно! Коля извернулся, ударил назад локтем и перекатился на спину, сбив с себя раненого ор-думмца. Не дав тому очнуться, подобрал обороненный меч и вонзил хищнику в сердце. Провернул, ломая крепкие кости. Рысь забился, глаза его закатились, из горла вырвался предсмертный хрип. Выдернув меч, Николай обернулся. В лицо ударил свет, над головой громыхнуло, и снова заблестел открывающийся портал. Кто оттуда вышел, видно не было. Времени не осталось совсем. Он побежал к Яракалу, что-то кричал на ходу, не понимая зачем.. Ускориться бы, но сил уже не хватало. Все ушли на бой с Ллиэлем. И все же он думал, что успеет. Не может быть, чтобы не успел. Прежде ему всегда удавалось исправлять судьбу.

Ратхарг притянул Зориана к себе и всадил меч ему в грудь. Поднял дернувшегося полуэльфа в воздух и небрежно скинул с острия.

Коля на ходу повалился на колени, чувствуя, как перехватывает дыхание, как сбивается с ритма сердце. Крик предка смертельным приговором впечатался в душу. В глазах почернело, вокруг все закружилось: победный клич Яракала; распластанный на земле Зориан, пытавшийся зажать рукой жуткую рану в груди; немой ужас, застывший в глазах единорога и Зебры.

Жизнь покидала предка, она же уходила и из его потомка. Николай полз вперед с одной мыслью: необходимо скорее оказать помощь, спасти… Липкая грязь мешала. Она мерзко хлюпала, специально тормозила каждое движение, цеплялась за ладони и колени. Осталось совсем чуть-чуть. Зор слегка шевелил губами, пытался что-то сказать.

В воздух взметнулись стрелы. Раздались возбужденные крики, металлический звук скрещенных мечей. Но Коля уже ничего не разбирал. Увидел только, как Яракал с Нарэной уходят в открывшийся портал, как за ними бегут оставшиеся в живых эльфы и ор-думмцы. Он подполз к Зориану, всматриваясь в его побледневшее лицо.