Сборник - Фантастика 2000

• Название: Фантастика 2000
• Автор: Сборник
• Жанр: Научная Фантастика

Кир Булычев и Эдуард Геворкян! Сергей Лукьяненко и Владимир Васильев!

И многие, многие другие - писатели уже известные и писатели-дебютанты - предлагают вашему вниманию повести и рассказы.

Космические приключения и альтернативная история, изысканные литературные игры и искрометный юмор - этот сборник так же многогранен, как и сама фантастика!

“Танцы на снегу” Сергея Лукьяненко, “Путешествие к Северному пределу” Эдуарда Геворкяна, “Проснуться на Селентине” Владимира Васильева - вы еще не читали эти произведения? Прочтите!

---

Но тело отказалось подниматься - так ему было больно. Наступает момент в болезни или в боли, когда все тело сдается - ему становится все равно.

Тетя Шура бормотала в передней.

– Чего двери не закрываете, твари? Опять по Дашку пришли? Не даст она вам, не даст!

– А ну, катись отсюда, пока цела! - крикнул чулок. А Даша поняла, что пакет нашла ее свекровь и уже сбыла куда-то. Или упрятала. Смотря, что там. Но сказать об этом нельзя - они набросятся на тетю Шуру. Ей-то, несчастной, за что такая мучительная смерть?

– Это моя квартира! - закричала свекровь. - Я сейчас всех позову! Я сейчас милицию вызову!

Послышались удары - один из них бил тетю Шуру, а Даша поползла в том направлении, стараясь кричать, а на самом деле еле слышно бормоча:

– Не надо! Она же пьяненькая, она не понимает!

– Выкидывай ее на лестницу! - приказал один чулок другому. - Она в отрубе.

“Сейчас или никогда!” - преодолевая боль, а может быть, лишь отталкивая ее, Даша поползла в маленькую комнату.

Надо было миновать метр коридора…

Кровь лилась из руки и почему-то стекала по боку, по платью, может, голова разбита? Один глаз не видел.

По второму лилось нечто липкое, как цветочный мед. Тоже кровь?

И тут чулок ее заметил.

– Ты куда?

Он кинул в нее что-то тяжелое, она стала терять сознание от удара в затылок, но удар ей помог - он толкнул ее вперед, и Даша упала, ударившись о тумбочку так удачно, что тумбочка сдвинулась.

И за ней блеснул темпоральный квадрат.

Но ей не достать до него. Никогда не достать - потому что чулок стал стрелять. Он стрелял ей в ноги, она содрогалась, но не от боли - боль уже давно завладела всем телом, - а от приближения смерти.

И уже совсем умирая, Даша все же умудрилась - вне сознания - дотронуться ладонью до металлического квадрата.

И тут же она исчезла.

Не только в квартире, но и во всей Вселенной ее уже не было, потому что она была в движении, в пути, когда исчезает масса…

Даша пришла в себя в неуютном и суровом транстемпоральном отсеке.

Она старалась не двигаться, понимая, что тогда возвратится боль. И она этой боли не выдержит. Поэтому, открыв на мгновение глаза, она закрыла их снова.

Ничего не происходило.

Потом пришел голос.

– На этот раз пришлось нелегко?

Мудрая и оттого скучная тетя Тампедуа сидела на неудобном шатучем стуле у стены. В старомодных очках, с прической “пармезан”, которую уж двадцать лет никто не носит, она была похожа на грузного филина.

– Ты же видишь! - простонала Даша. - Я могла там умереть. Я чуть не умерла.

– Не умерла, тогда вставай. Нечего разлеживаться, тебя друзья поджидают.

– Они же рехнутся, если увидят, на кого я похожа!

– Возьми себя в руки.

Даша отказывалась подняться. Ковер был жестким, но надежным и безопасным.

– Они сюда не проникнут? - спросила Даша.

– Не старайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле. Мы не на предвыборном митинге.

– Позовите доктора.

– Нет, мой президент. Лучше открой глаза.

Даша открыла глаза.

Тетя Тампедуа держала перед ее лицом небольшое зеркало на длинной прямой ручке.

…Никакой крови, никакого выбитого глаза, никаких синяков и ссадин.

Обыкновенное, милое, приятное, неправильное лицо президента.

Даша знала, что это именно так. Она не в первый раз уходила в виртуальное прошлое.

Но на этот раз все было настолько тяжело, что Золушка еле смогла вернуться во дворец.

Даша поднялась. Все в ней ломило, страдало, ныло.

– Но я и шага ступить не могу.

– Это лишь означает, - цинично сказала тетя Тампедуа, - что все болезни от нервов, и только сифилис от удовольствия.

В отсек заглянул Паскуале.

Он знал о “заплывах” президента лишь в общих чертах. Обо всем знали лишь Даша и тетя Тампедуа.

– Заждались, - сообщил он. - Тебя не было больше двух часов.

– Неужели я там пробыла только два часа?

– Около двух часов, - сказала тетя Тампедуа.

– Ты не представляешь, сколько всего произошло!

– Поэтому и существует эта программа, - сказала тетя Тампедуа. - И будет существовать далее.

– Но там я уже, наверное, умерла.

– Думаю, что сегодняшний визит - исключение. Но закономерное.

– Хоть бы кто-нибудь из вас побывал там со мной! Вы бы так не рассуждали.

– Визиты туда - слишком дорогое удовольствие, - сказал Паскуале. - Некоторые даже ворчат, что президент живет не по средствам.

– Пускай они займут мое место, - обиделась Даша.

Никто ей не ответил.

Но и без этого президент знала, что ответит ей профессор Тампедуа. Или те, кто создавал эту программу: “Ты не можешь позволить себе, голубушка, всегда существовать только в мирной, благополучной реальности. От такой жизни даже кошки тупеют.

Ради тебя и тебе подобных был воссоздан канал в прошлое.

Конечно, это лишь альтернативное прошлое. Такого прошлого не было и быть не могло. Не было и города Веревкина, и рынка в нем.

Раз в месяц на несколько часов тебе положено добровольно проваливаться в страшный кошмар, который нормальному уму придумать невозможно. Там, в черной сказке, ты сталкиваешься с людскими страданиями, получая свою законную долю. Ты должна впитать в себя эту боль, чтобы возвратиться очистившейся от мелочей жизни и достойной высокой участи. Иди к своим подданным, смейся и трудись с ними. Им не грозит город Веревкин.

И никогда не забывай, что в глубинах твоего сознания, а значит, и в альтернативной действительности, люди бьют, мучают, убивают своих близких”.

Даша вздохнула и подошла к зеркалу.

Косметикой она не пользовалась, потому что у нее была репутация женщины, которая никогда не пользуется косметикой и красота которой в подпорках не нуждается…

Глядеть на профессоршу Тампедуа не хотелось. Словно та знала какой-то гадкий секрет, чего простить невозможно.

Королям и президентам лишь кажется, что они все могут. На самом деле они - игрушки в лапах специалистов и советников.

Даша миновала зал и оказалась у бассейна.

В воде плескались друзья и однокашники, которые при виде ее оживились и стали звать к себе.

– Окунись хоть на минутку, Дашка, ты не представляешь, какая чудесная вода!

– Дашка, не зазнавайся и не изображай из себя шишку на ровном месте!

– Где Вадик? - спросила она Нектария.

– Улетел, сказал, что не может ждать.

– Не хочет ждать, - жестко поправила друга Даша.

Как ей его сейчас не хватало!

Беда государственного деятеля в одиночестве. Никому нельзя доверять, ни на кого нельзя опереться.

Ватерполист подавал знаки от входа в служебные помещения дворца.

– Подождите пять минут, ребята, - сказала она. - Я вернусь.

Она прошла к кабинету.

– На связи Большое Кольцо, - сказал ватерполист. - Неведомая угроза поднимается из глубин космоса. Все разумные существа Галактики должны объединиться.

Мвен Мае, синий гигант с Серебряной планеты, смотрел на Дашу с гигантского экрана. Затем он отложил кисти и палитру, кинул прощальный взгляд на полотно, над которым трудился уже три года, поцеловал подбежавших к нему внучат и снял со стены супербластер.

Он принялся стряхивать с него пыль.

– Мы сами виноваты, - сказал Глава Совета, - мы забыли, как надо защищать наши идеалы. Я даже не знаю, кого назначить командующим космическим флотом. Мы должны избрать одного из нас, способного сражаться и, если надо, убивать и умереть за свободу Галактики.

На стенах кабинета загорелись экраны. На каждом - лицо президента. Лица были разных цветов и форм, но всех Даша знала, бывала у них с государственными визитами, принимала у себя…

Президенты молчали.

Тогда Даша произнесла, чувствуя, как по спине пробежала струйка нервного пота: - Я согласна возглавить боевой флот.

– Ты? - В глазах Мвен Маса сверкнуло удивление.

– Я готова, - сказала Даша.

Мвен Мае обратил свой взор поочередно ко всем экранам.

И президенты различных планет склоняли головы перед решением Даши. Она взяла на себя Ответственность.

– Решением Большого Кольца, - произнес наконец Мвен Мае, - президент Московской Федерации возглавит боевой флот.

Формальности были завершены.

Даша выключила экраны.

Затем сказала подошедшему Паскуале: - Ты слышал?

– Я боюсь за тебя, девочка, - ответил старый министр.

– А я горжусь тобой, - сказала от двери тетя Тампедуа. - Мы не зря с тобой поработали.

– Найди и привези сюда Вадима- приказала Даша ватерполисту. - Скажешь ему, что он назначен командиром земной эскадры. Совещание с высшим военным командованием соберем в семь тридцать.

С этими словами Даша рышла к бассейну.

– Ребята, вылезайте, - попросила она. - Чай попьете дома. У меня дела.

– Все-таки зазналась, - вздохнул Дима-Помидор.

Даша улыбнулась архитекторам неотразимой предвыборной улыбкой и направилась к лифту. Там, на глубине шестисот метров, находился законсервированный еще сто лет назад стратегический центр управления.