Сборник - Фантастика 2003. Выпуск 2

• Название: Фантастика 2003. Выпуск 2
• Автор: Сборник
• Жанр: Научная Фантастика

Перед вами очередной выпуск альманаха «Фантастика». Сборник, произведения которого представляют собой ВСЕ направления жанра. Мастера С. Лукьяненко и В. Головачев. Лидер «новой волны» отечественной научной фантастики Л. Каганов. Новые таланты - и признанные писатели. Фантастика ироническая - и серьезная, научная - и ненаучная абсолютно!

---

– Это предательство, - зло говорил Ким, целясь в замок люка, ведущего на чердак. - Мы его бросили. - Это отступление, - упрямо ответил Капитан, но выстрел заглушил его слова. - Мы его не могли спасти. Ким распахнул люк и прыгнул. В воздухе мелькнули тяжелые ботинки и скрылись. Капитан бросился следом, подтянулся и оказался на чердаке. Он захлопнул под собой люк и огляделся. Чердак маленький, низкий и пустой, прижать люк нечем. Даже не чердак - комнатка с люком вниз и дверцей на крышу. Ким с разгону вышиб дверцу, и оттуда ударил лунный свет. Добежав до края крыши, они остановились и, не сговариваясь, упали на холодный битум. Сверху палила огненно-рыжая луна, круглая и выпуклая. Шумел ветер, поскрипывали елки, и вдалеке ухал филин. - Хороший был пансионат, - сказал Капитан. - Ты бы хотел здесь отдохнуть недельку-другую? Ким не ответил. - В смысле, если б ничего не было, - зачем-то уточнил Капитан. Ким снова не ответил. Они лежали молча, впитывая спинами прохладу крыши. - Она большая, может не пролезть сквозь люк, - сказал наконец Капитан. - В случае чего с крыши должна вести пожарная лестница, я ее видел… - Можно и спрыгнуть. - Пять этажей? - Я спрыгну, - уверенно сказал Ким. - С трех-четырех прыгал легко. Если прыгать аккуратно, по стенке - ничего не сломаешь. - Что-то я не видел, чтоб ты с пятых этажей прыгал… - Ты многого не видел, что я умею… - Научишь? - Когда все закончится. Капитан подполз к бортику и долго-долго смотрел вниз. - Лестница есть? - не выдержал Ким. Капитан покачал головой. - Даже земли нет. Этажей нет. Пропасть и пламя. Ким вскочил, подбежал к краю и глянул вниз. - Да… Так мы еще никогда не попадали. Плохие штуки здесь творятся с пространством. Они отползли от края и снова уставились на луну. - Не надо было пускать Артамонова. Надо было мне попробовать, - глухо произнес Ким. - Успеешь попробовать. И я успею… - На нее ничего не действует, никакое добро. - Не знаю… - задумчиво сказал Капитан. - Не знаю. Что ни говори, он все-таки хотел ее уничтожить… - Нет. - Да. - Нет. - И ты не хочешь? - Не хочу. - А по большому счету? - Не хочу. - На этот раз Ким помедлил. - Врешь, - зевнул Капитан. - Мы здесь для того, чтобы ее уничтожить. И если мы клянемся, что пришли с миром, - мы делаем это, чтобы победить. И если искренне желаем добра - мы желаем это, чтобы уничтожить. Замкнутый круг. - Почему обязательно уничтожить? Изгнать обратно. - В небытие. Это не одно и то же? - Капитан вздохнул. - И что ты предлагаешь? - Не знаю. Мне кажется, что все дело в той молитве на корейском, если бы мы сумели ее прочесть… - Не сумели бы. Да и компьютер остался на подоконнике. - Тогда надо успокоиться. Делать вид, что ничего не произошло. Лечь спать. - Спать - хорошая идея, - ответил Ким и тоже зевнул. - Может быть, утром… - начал Капитан. - Утро не наступит. Оно должно было наступить два часа назад. Капитан замер и сжал зубы, но ничего не ответил. Они закрыли глаза и долго лежали молча, пока снизу не послышался рев. - Уже по пятому ходит, - шепотом произнес Ким. - Ты спишь? - Сплю, сплю, - откликнулся Капитан. - Спи давай. Рев повторился. А когда он стих - заорали собаки в ельнике. - Собаки в ельнике, а ельника нет, - сказал Капитан. - Вот твари, - откликнулся Ким. - Собак надо было пристрелить еще на въезде. - Гаси эмоции, - сказал Капитан. - Гаси. Ким рывком привстал и поднялся на ноги. - В конце концов, я воин. Мой отец был воин. Мой дед воин. Мой прадед воин. Я тоже хочу погибнуть с оружием. - Сядь, - сухо сказал Капитан. - Это приказ. - Извини, - покачал головой Ким. - Больше нет приказов. - Ким, ты умный и хитрый. Ты сильный и смелый. Ты многое понимаешь лучше и быстрее меня. Я тебе этого никогда не говорил, но ты сам это знаешь. Ты - лучший боец. Ты - эксперт. Но командир - я. - Не сейчас. Я спущусь к ней. Получится - так получится. Не получится - не получится. - Что получится? - У нас нет выхода, - ответил Ким. - Мы не можем ее изгнать так, чтобы при этом не желать ей зла. Ты же это понимаешь? Мы не можем ее любить, потому что она - враг. - Надо пытаться. Надо справиться. Сосредоточиться. Победить себя. - Победить себя? Ты способен пожелать ей добра, успехов и хорошего настроения? Искренне? Не так, как Артамонов? - Значит, надо сломать свои мозги! Сойти с ума! На время… - Капитан вскочил на ноги, подошел к краю крыши и долго смотрел в пылающую бездну, кусая губу. - Хорошо, что ты предлагаешь? - Драться, - ответил Ким. - Мы пришли для того, чтобы драться, нас послал сюда генерал, чтобы мы дрались, это наш долг. И у нас нет выбора. - Ты просто погибнешь, только быстро и в бою, - пожал плечами Капитан. - Не раздумывая, не принимая решений, не мучаясь вопросами. И лично для тебя это неплохой выход. Но только для тебя. - Нет. Это выход для всех. Потому что только долг мы можем выполнять спокойно и без эмоций. Без обмана и без лицемерия. Понял? - Не понял. - Да? - Ким прищурился. - А ты вспомни, как брали дом Агиева. - Не хочу, - нахмурился Капитан. - Забыл?! Я тебе напомню!!! - закричал Ким. Капитан запоздало подумал, что от былой молчаливости Кима уже давно не осталось и следа. - Вспомни! - кричал Ким, подступая к Капитану. - Вспомни, как отстреливал его дочек из оптической винтовки! Просто так! На всякий случай, если вдруг они с папашкой заодно, забыл?! Вспомни, как кидал гранаты в подвал, где сидели его смертники вперемежку с заложниками! С женщинами, школьниками! Вспомнил?! Вспомни, как та девушка с младенцем в слезах умоляла тебя через громкоговоритель - тебя умоляла, тебя! Вспомни, как из динамика захлебывался ее ребенок на весь район! Капитан сверлил лицо Кима выпученными глазами. - Да, кидал, отстреливал! - заорал он в ответ. - А ты не кидал? Ты в сторонке стоял, можно подумать?! - Э нет! - Ким вдруг вскинул руку и покачал пальцем перед носом Капитана. - Приказ отдал ты! Даже не генерал! Батя наш хитрая сволочь, ушел от ответственности, приказал тебе действовать по обстоятельствам! - Послушай! Ты мне этот дом Агиева теперь всю жизнь будешь вспоминать?! - Капитан хотел отшвырнуть руку Кима от лица, но Ким убрал ее быстрее. - Да! Я отдал приказ! Да! На мне ответственность! Но победителей не судят! Ты мне докажи, что у нас был другой выход! Да, я убил три десятка людей, но я спас город! Полтора миллиона! И не было второй Хиросимы! Капитан застыл с выпученными глазами. Ким вдруг улыбнулся и отошел на шаг. - Ты все еще ничего не понимаешь? - спросил он. - Ты сейчас меня ненавидишь, да? Меня! С которым девять лет кувыркался под пулями? Меня - единственного твоего друга в этом адском котле? - Ким обвел рукой черный горизонт. Капитан пригляделся - ни поляны, ни ельника, обступающего ее, уже не было - осталась только поверхность крыши, луна наверху и пламя. А вокруг, насколько хватало глаз, клубилась непроницаемая черная пелена, и уже нельзя было разобрать, что это - то ли предрассветный туман, то ли и впрямь стенки адского котла. - Извини, - сказал Капитан, потупившись. - Нервы. - Это не нервы, - серьезно ответил Ким. - Это - эмоции. А вот теперь вспомни: когда ты убивал двенадцатилетних близняшек Агиева - ты желал им зла? - А кто они мне такие? Я их видел первый и последний раз - в оптический прицел. Ничего я им не желал, просто убрал, и все. И ни разу не пожалел об этом. У меня не было выхода, пойми! Я выполнял свой долг. - Да, - кивнул Ким. - Ну хоть теперь ты понял? Капитан хотел ответить, но замер. - Ким! Ты гений, - сказал он тихо. - Ты абсолютно прав! Можно! Можно убивать без злости и ненависти! - Я не гений, - покачал головой Ким. - Просто этому меня учил отец. А его учил дед. Так учит древнее боевое искусство - воин не должен ненавидеть врага. Ненависть ослепляет. Воин должен просто выполнять то, чему суждено случиться. И я просто пойду выполнять то, за чем мы сюда приехали. Ким поднял гранатомет за ствол, повернулся спиной и вразвалочку зашагал к центру - квадратному кубику с черным провалом вместо двери. - Я с тобой, - быстро сказал Капитан, поднимая ствол штурмовика. - Нет. - Ким обернулся и покачал головой. - Я - умею убивать без эмоций… - А я - не уверен, что умею, - тихо продолжил Капитан вместо него. - Да. Ты кругом прав. Удачи.

***

Ким не успел дойти. Послышался рев, из черного проема вылезла гигантская лапа и впилась когтями в бетон. Ким уверенно поднял гранатомет, и Капитан заранее упал на битум. Хлопок он услышал, но взрыва не было. Капитан поднял голову. Хлопок повторился. Ким, опустившись на колено, ритмично дергал гранатомет. За миг перед следующим хлопком Капитан увидел, что граната все-таки вылетела. И попала точно в дверной проем, откуда торчали гигантские лапы. Но взрыва не было. Когти натужно дернулись, и каменная будка посреди крыши разлетелась. Осколки бетона, грохоча, покатились в разные стороны, а там, где секунду назад стояла будка, во весь рост поднималась медвежья туша с огромными женскими грудями и бешено вьющимися вокруг лап канатами хвостов. Теперь стало видно, что чудовище огромно - оно было в десять раз выше Кима, и не верилось, что секунду назад оно помещалось на чердаке, а еще недавно стояло во весь рост посреди вестибюля. Мамма Сонним распахнула гигантский рот, наполненный зубами в сотни рядов, и заревела так, что пространство затряслось. Со всех сторон взметнулась и обступила крышу багровая огненная стена, словно вниз плеснули бензина. Ким отбросил гранатомет, поднялся во весь рост, высоко задрав голову, чтобы смотреть чудовищу в глаза. Капитан знал рукопашную стойку Кима. Его руки сейчас - окаменевшие лезвия, которыми Ким на тренировках разбивал в пыль кирпичи, бетонные бруски и камни. Мамма Сонним снова взревела и угрожающе взмахнула передними лапами. И в такт им снова взметнулось ледяное багровое пламя. И тогда Капитан резко поднял ствол штурмовика и, не целясь, нажал спуск - легко и равнодушно, заранее зная, что попал. Чувствуя, что так и надо, что другого выхода нет. Единственная мысль, которая у него мелькнула, - штурмовик тоже может не сработать, как и гранатомет. Но штурмовик сработал, и его знаменитый бесшумный хлопок почему-то перекрыл и рев чудовища, и гул пламени, прокатился по крыше и глухо увяз в пылающем пространстве. Чудовище смолкло, поперхнувшись воем, а пламя опало - теперь за бортиками крыши снова клубилась черная пелена. Ким еще секунду постоял, а затем медленно упал вперед, гулко хрустнув лицом о черный битум. Ровно из середины его затылка вылетел тонкий красный фонтанчик и потух, обжигая голову темным ручьем. Капитан вскочил. Не глядя, изо всех сил зашвырнул штурмовик в огненную бездну. В два прыжка оказался возле Кима и резко перевернул его на спину. И увидел лицо, залитое кровью, и алое крошево вместо нижней челюсти - отсюда вышла пуля. "Какая она высокая, Мамма Сонним…" - равнодушно подумал Капитан, чувствуя, как текут по рукам теплые струйки. Глаза Кима были открыты, но он был мертв. - Прости, друг, - тихо сказал Капитан и закрыл ему веки ладонью. - Ты ошибался. Можно убивать без зла, но нельзя убивать с добром. И я только что убедился в этом: я не желал тебе добра, когда нажимал спуск. Я просто знал, что сейчас так надо, и мне было все равно. Если бы я знал, что надо выстрелить в себя, - мне тоже было бы все равно. Я мог выстрелить и в Мамму Сонним - и мне тоже было бы все равно. Ты ошибался. Ты был прав раньше, когда говорил, что Мамма Сонним не живая. Я и сейчас не знаю, как она устроена, не могу сказать, живая она или нет. Быть может, она всегда была мертвая, но ожила, когда ее вызвали в наш мир на этом семинаре. Мамма Сонним - это механизм, автомат. Ее нельзя ненавидеть или любить, потому что она тоже не желает нам ни зла, ни добра. Она тоже, как и ты, выполняет свой долг и не может иначе. Мы созданы такими, а она - такой. И ее можно только пожалеть. Потому что твой долг - красив и благороден, а ее долг - черный и неблагодарный. И Мамма Сонним, и мы все пришли в этот мир на короткое время, мы поживем здесь и уйдем обратно в небытие. Скоро-скоро никого из нас не будет. Раньше это произойдет или позже - не имеет значения. Каждый из нас как автомат выполнит то, что ему предназначено, и уйдет. Но о тебе будут вспоминать со светлой грустью, а о ней - со злобой и проклятиями. А она не виновата, что у нее такое предназначение. Никто не виноват. Капитан замолчал и с удивлением подумал, что никогда еще не говорил столько театральных слов и никогда больше их не скажет. Он поднял голову и посмотрел на возвышающуюся косматую тушу. - Жалко тебя, - сказал он задумчиво. - Искренне жалко. Знаешь, мне даже хочется сказать тебе что-нибудь приятное, вот только не знаю что, выглядишь ты мерзко. Может, ты мне скажешь что-нибудь приятное? Мамма Сонним распахнула свою пасть и вдруг прохрипела оглушительно и без интонации: - Ты умрешь через три года. Капитан опустил взгляд и долго молчал, глядя, как первые солнечные лучи пытаются уцепиться за пыльный битум. - Спасибо, - наконец выдавил он. - Это действительно очень приятная новость. Теперь мне будет легко работать. А от чьей пули? - От рака легких, - сказал хриплый детский голосок. Капитан вскинулся - перед ним стояла девочка в красном платьице и белых сандаликах. - Очень хорошо, - кивнул Капитан, нашарил в кармане пачку сигарет и закурил. - Я уйду в отставку и займусь наконец любимыми делами. Знаешь, у каждого человека есть свои любимые дела, но всю жизнь ему некогда… - Нет, - сказала девочка. - Ты будешь служить еще два с половиной года, потом ляжешь в госпиталь. - Ошибаешься, - покачал головой Капитан. - Завтра же подам рапорт об отставке. Девочка промолчала. - А что так мало осталось - это правильно. Это чтобы я не проболтался, чтобы никто и никогда не узнал, что здесь было. Мы же с тобой никому не расскажем, верно? Девочка снова не ответила. - А теперь знаешь что? - Капитан взял ее за руку. - Пойдем-ка с тобой зароем наших медведей.