Сборник - Фантастика, 2004 год

• Название: Фантастика, 2004 год
• Автор: Сборник
• Жанр: Научная Фантастика

Новый рассказ патриарха отечественной фантастики Владимира Дмитриевича Михайлова.

Новые произведения Евгения Лукина, Владимира Васильева, Сергея Лукьяненко.

Новое погружение в мир Дозоров - повесть Виталия Каплана «Иной среди Иных».

А также: Леонид Каганов, Олег Дивов, Юлий Буркин, Павел Амнуэль… и многие другие.

---

Самолет коснулся колесами посадочной полосы, побежал, подпрыгивая, я отстегнул привязной ремень, снял с полки кейс и шагнул в проход. Мексиканцы о чем-то громко переговаривались, американцы стояли спокойно, ожидая, когда откроют дверь.

– Не позволите ли пройти? - сказал за моей спиной голос, настолько знакомый, что я его, естественно, не узнал. Я обернулся - Ревекка стояла, прижимая к груди внушительный саквояж, и улыбалась, глядя на мое изумленное лицо.

– Прошу вас, - сказал я и посторонился. - Вы непременно хотите выйти из самолета раньше меня?

– Нет, - сказала она. - Сейчас вы, конечно, скажете, что совершенно не удивлены.

– Я удивлен. Более того - поражен.

– Может, вы поможете мне нести сумку?

– О, конечно! - я забрал у Ревекки саквояж, оказавшийся не тяжелым, а скорее чересчур объемистым для своего небольшого веса. - Но когда вы успели?.. На регистрации я был последним.

– Я приехала раньше вас, - пояснила Ревекка, продолжая наслаждаться моим - больше наигранным, чем истинным, - изумлением. - Я видела, когда вы вошли в зал ожидания и потеряли минут двадцать у касс, я-то купила билет заранее…

– Так вы знали, что… Погодите, Ревекка, вы что же, решили, что я полечу в Мексику, еще не зная о гибели Рика? Мы же с вами не расставались после того, как получили сообщение от комиссара! Как вы могли заранее купить билет?..

– Если бы Бертон был жив, - сказала Ревекка, - то сейчас в Монтеррей летел бы он, вот и все.

– Так вам было все равно с кем… - пробормотал я, не сообразив, что выдаю себя с головой.

– Давайте поговорим об этом в другой раз, - сухо сказала Ревекка и взглядом показала, что пассажиры уже покидают салон и пора нам тоже пробираться к выходу.

Я пропустил Ревекку вперед, мы сошли с трапа и следом за группой пассажиров направились к стоявшему в отдалении зданию аэровокзала. Город располагался на дне довольно глубокой чаши, образованной горами, и мне показалось, что мы с Ревеккой, подобно мухам, попали в липкую и хищную мухоловку, и небо над нами - блеклая плоская крыша, лежавшая на вершинах гор, будто тонкий и полупрозрачный лист бумаги, - вот-вот опустится, сомнет нас, и долина между горами превратится в клетку, где мы будем заперты во веки веков.

Почему у меня возникла эта странная и лишенная смысла мысль? Ревекка обернулась в мою сторону, и я, поравнявшись с ней, сказал:

– Может, сразу и отправимся в Нуэва-Росита?

– Естественно, - улыбнулась Ревекка. - Что нам делать в Монтеррее?

***

Назвать Нуэва-Росита городом мог лишь человек с очень богатым воображением. Деревня, причем достаточно бедная. На арендованной в Монтеррее машине мы добирались до Нуэва-Росита почти час по проселочной дороге, построенной, похоже, лет пятьдесят назад и столько же лет не ремонтированной.

Дом, в котором жила Анита Матеуала с бойзеновскими отпрысками, стоял в отдалении от остальных строений. Два этажа, во дворе плоское строение, похожее на коровник, неплохая подъездная дорога, забор. Детей не было видно, а хозяйка, открыв ворота, не торопилась впускать нас внутрь.

Анита оказалась не такой, какой я ее представлял - в ней было не меньше двухсот фунтов веса, огромные груди выпирали из платья, будто паста, выдавленная из тюбика. Когда Анита наклонилась, чтобы заглянуть в машину, мне показалось, что грудь ее сейчас отвалится или потянет женщину к земле, как привязанная к шее свинцовая гиря.

– О чем нам разговаривать? - сухо спросила Анита. - Я не хочу иметь с этим никакого дела, слышите? А если здесь появятся репортеры, я на вас, адвокат, подам в суд.

Я вышел из машины, за моей спиной хлопнула вторая дверца - Ревекка не стала дожидаться, пока я подам ей руку. Взгляд Аниты лишь на мгновение задержался на моей спутнице.

– Можно подумать, - сказал я, - что это не вашему мужу грозит смертный приговор.

– Mi esposo, - буркнула Анита. - И чем быстрее его приберет Господь, тем лучше.

– Вы надеетесь, что вашего мужа приберет именно Господь, а не Дьявол? - спросил я.

– Вы ехали из Финикса, чтобы поговорить об этом?

– Может, войдем в дом? - предложил я.

– Pase, - сказала Анита.

В гостиной первого этажа стоял огромный телевизор - дюймов сорок, не меньше, показывали новости с выключенным звуком, диктор канала Fox News беседовал с репортером, находившимся в Каире, о чем извещала бегущая строка. Детских голосов не было слышно и в доме, хотя присутствие детей все-таки ощущалось - на полу были разбросаны части несобранного пазла, в углу скучал большой разноцветный мяч, а диван был покрыт флагом футбольного клуба "Мадрид реал" - бедняга Рик болел за эту команду, и цвета ее были мне хорошо знакомы.

Ревекка села в дальнем углу дивана, сдвинув флаг, взглядом показала мне, чтобы я не обращал на нее внимания и вел разговор сам.

– Миссис Бойзен… - начал я.

– Фамилия моего отца - Матеуала, - прервала меня Анита.

– Хорошо, - сказал я, помедлив. - Вы должны понять простую вещь - по решению суда имущество господина Бойзена будет, скорее всего, конфисковано, и, поскольку ваш брак больше не является тайной, вы останетесь без дома… вообще без ничего.

– Я - гражданка Мексики! - сказала Анита таким тоном, будто мексиканское гражданство освобождало ее от любой ответственности и вообще было высшей наградой после Нобелевской премии.

– Это не имеет значения, - терпеливо объяснил я. - Между Соединенными Штатами и Республикой Мексика существует протокол о выдаче преступников и решении имущественных споров от восемнадцатого октября тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года, и согласно этому документу…

Анита не слушала - фраза оказалась слишком длинной, - но суть поняла мгновенно: дом у нее могут отнять.

– Es imposible! - заявила она, выпятив грудь так, что тонкая ткань платья натянулась и четко обозначились тугие соски. - Есть завещание. Стив все нам оставил.

– Могу ли я, как адвокат вашего мужа, ознакомиться с этим документом? - поинтересовался я.

– No, - отрезала Анита.

Мы говорили еще полчаса, хотя мне было ясно, что добиться от этой женщины нужной информации не удастся.

– Анита, - сказала неожиданно Ревекка, прервав на полуслове мой монолог о правах, предоставленных законом штата Техас осужденным на смерть. - Все это чепуха, дорогая. А вот если вы не узнаете точное время казни вашего любимого Стива…

Впервые за время нашего разговора я увидел, как эта женщина вскинулась:

– No faltaba mas! - воскликнула она. - Об этом сообщают по радио, я знаю! Это показывают по телевидению! Я увижу это!

Она несколько раз повторила "это", прежде чем до меня дошло, что Анита имеет в виду демонстрацию в прямом эфире процесса казни осужденного на смерть преступника. Когда лишали жизни Мак-Колина, это видели миллионы людей, и, на мой взгляд, не было передачи более гнусной - я не понимал, какое удовольствие (именно удовольствие, я точно знаю, я видел этих упырей, наблюдавших за казнью по большому ящику в ресторане на девятой улице) получают люди, когда на их глазах убивают человека; негодяя, убийцу, но все же не бабочку, не муху, не таракана какого-нибудь. В шестнадцатом веке парижане с полуночи собирались на Гревской площади, чтобы присутствовать при сожжении еретика или повешении вора - но в те времена, возможно, не было других развлечений?

Я всегда был против публичности, я был против и смертной казни как таковой, но изменить закон не в моей власти, с этим я готов смириться, но как, черт побери, понять жену осужденного, которая ждет-не дождется, когда ЭТО покажут по телевидению в прямом эфире?

– Вы ненавидите мужа? - вырвалось у меня.

– Я люблю Стива! - сказала Анита с таким пылом, что сомневаться в ее искренности мог бы лишь человек, абсолютно чуждый людских страстей.

Я видел, как улыбнулась Ревекка - похоже, она лучше меня понимала чувства этой женщины.

– Вы этого не увидите, - сказала Ревекка. - Прямая передача из тюрьмы будет отменена.

– No… - растерялась Анита. - No puede ser… Есть же правила.

Она была права - процессуальный кодекс штата Аризона, статья двести шестьдесят третья, предусматривал демонстрацию казни, - правда, там была оговорка: "если общественность выразит протест, суд может принять решение, отменяющее демонстрацию". До сих пор общественность таких протестов не выражала.

– У адвоката есть возможность добиться отмены прямой трансляции, - продолжала Ревекка.

У меня не было такой возможности, и я собирался заявить об этом, но промолчал, встретившись с Ревеккой взглядами.

– Вы этого не сделаете… - пробормотала Анита.

– Синьора Матеуала, - сказал я мягко, - почему вам так важно видеть эту ужасную сцену?

– Я… - Анита не знала, что ответить, и я пришел ей на помощь:

– Вам важно знать, в какой именно момент душа вашего мужа расстанется с телом, верно?

– Я не буду смотреть! - закричала Анита, поднимаясь на ноги и гневно наставив на меня палец, будто лично я должен был включить рубильник или ввести ее мужу смертельную дозу яда. - Я увезу детей!