Сборник - Фантастика, 2004 год

• Название: Фантастика, 2004 год
• Автор: Сборник
• Жанр: Научная Фантастика

Новый рассказ патриарха отечественной фантастики Владимира Дмитриевича Михайлова.

Новые произведения Евгения Лукина, Владимира Васильева, Сергея Лукьяненко.

Новое погружение в мир Дозоров - повесть Виталия Каплана «Иной среди Иных».

А также: Леонид Каганов, Олег Дивов, Юлий Буркин, Павел Амнуэль… и многие другие.

---

Я посмотрел на комиссара пристальным вопросительным взглядом, который обычно вызывал приступы нервозности у свидетелей на перекрестных допросах. Эшер едва заметно улыбнулся, он-то наверняка знал эти уловки. Но и скрывать ему от меня информацию не было никакого резона.

– Возможно, - сказал он. - Но не документировано. Секретарша Бертона утверждает, что новые заказы не поступали, а по старым работа закончена.

– Эльза очень аккуратная девушка, - вставил я.

– На меня она тоже произвела благоприятное впечатление, - кивнул Эшер.

– Комиссар, это могло быть подстроено? Узкая улица, встречная машина…

– Не похоже. Тормозных следов нет. Бертон ехал со скоростью около сорока миль - вполне допустимо. Возможно, устал. Не справился с управлением и врезался в дерево.

– Неисправность тормозов…

– Это проверяется, эксперты, конечно, разберут машину по винтикам, а патологоанатом определит, пил ли Бертон и принимал ли наркотики.

– Чушь! - сказал я с возмущением.

– Возможно, - согласился комиссар, - я вас потому и позвал, что вы знали Бертона и можете о нем рассказать. Как вы находили его в последнее время? Был ли он расстроен, в депрессии…

– Вы полагаете…

– Если окажется, что машина в порядке и Бертон был трезв, то единственной разумной версией окажется самоубийство, верно?

– Чушь! - повторил я. - Рик… Бертон обожал жить! Я полностью исключаю самоубийство.

– Так и зафиксируем, - сказал комиссар, но мысль о том, что Рика могли убить, так и не пришла ему в голову.

– Бедняга Бертон, - пробормотал я. - Какая глупая смерть…

И какая глупая эпитафия, - подумал я, подписывая протокол допроса.

***

Ревекка ждала в моей машине. Я молча выехал со стоянки на седьмую улицу, проскочил на желтый сигнал светофора, промчался по бульвару до проспекта генерала Гранта и, убедившись, что за нами не увязался хвост (не должен был, но кто знает, что пришло в голову Эшеру), свернул к тротуару, остановился и только после этого повернулся к своей спутнице, за все это время, так же, как и я, не вымолвившей ни слова.

– Комиссар утверждает, что Рик покончил с собой, - сказал я. - Это чушь. Его убили. Но ведь он еще не успел ничего узнать - это тоже очевидно. Зачем было его убивать, дьявол бы их всех побрал?

– Дин, - Ревекка положила мне на запьястье свою тонкую ладонь, и я накрыл ее своей, мне показалось, что женская рука напряглась, но сразу расслабилась, и я погладил ее, и поднял взгляд на лицо этой женщины, я слушал ее слова, а сам представлял, как мы едем ко мне и пьем кофе в гостиной под тихие звуки Вивальди, и как потом медленно направляемся в спальню; в это время Ревекка высвободила свою ладонь, будто почувствовала мое состояние, и иллюзия сразу исчезла. - Дин, не нужно поминать это имя всуе…

– Дьявола? - вскинулся я. - Вроде бы не положено упоминать всуе имя Бога… Не могу себе представить… Рик хотел выяснить что-нибудь относительно оружия… Я говорю об этом так серьезно, будто…

– Это очень серьезно.

Меня охватило сухое бешенство, я так называю ощущение, когда перестаешь логически оценивать ситуацию и хочется просто дать кому-нибудь в морду, все равно кому, это может быть собеседник, сидящий напротив, женщина, которой я готов был целовать руки, а сейчас…

– Что с вами? - с беспокойством спросила Ревекка; должно быть, что-то все-таки отразилось на моем лице, хотя я умел сдерживать свои эмоции, особенно такие, которые вообще стыдно выставлять напоказ.

– Ничего, - сказал я, переведя дыхание. - Ричард говорил мне, что Бойзен, похоже, по-настоящему любил жену и детей. К сожалению, на присяжных это не произвело впечатления.

Ревекка молча смотрела мне в глаза.

– Наверняка, - медленно сказал я, - Рик первым делом собирался сделать именно этот шаг. Он не успел. Следовательно…

Я замолчал - не хотелось посвящать Ревекку в мои планы, тем более, что я и сам не был еще уверен в том, что собирался сделать.

– Если вылететь утренним рейсом, - сказала Ревекка, - мы сможем увидеть Аниту перед обедом и к вечеру вернуться, как вы думаете?

– Мы? - спросил я.

– Я полечу с вами, - решительно заявила Ревекка, и эти слова заставили меня принять решение.

– Нет, - отрезал я. - Вы моя клиентка, а не сотрудник детективного агентства.

– Но ведь и вы не детектив, а адвокат!

– Я полечу один и позвоню вам сразу после возвращения. Если вы дадите мне, наконец, номер своего телефона.

– Я сама вам позвоню, - сказала Ревекка.

– Позвольте мне подвезти вас до дома…

– Спасибо, - сказала она. - Я возьму такси.

***

Я не поехал следом - у меня не было навыков наружного наблюдения, я понимал, что Ревекка, скорее всего, обнаружит слежку, и мне хотелось избежать неприятного разговора.

В аэропорт я отправился, заехав на полчаса домой - я принял и отправил кое-какую электронную почту и захватил легкий багаж: кейс со сменной рубашкой и бритвенными принадлежностями. Худшие мои опасения оправдывались, и из дома я вышел в отвратительном настроении.

В аэропорту пришлось показать документы, но я купил билет за минуту до окончания регистрации, после меня не оказалось ни одного пассажира, да и слежки никакой я за собой не заметил, хотя на этот счет мог и ошибаться - мне было далеко до опыта Рика, уж он бы точно сказал, есть у меня хвост или все действительно чисто.

Самолет - небольшой DC-9, рассчитанный на полсотни пассажиров - был заполнен менее чем наполовину, в Монтеррей летели, в основном, бизнесмены и несколько семейных пар, похоже, возвращавшихся домой после посещения детей, обосновавшихся в Штатах. Я надел на глаза повязку и попытался проанализировать обстоятельства.

Я мог ошибаться в главном - гибель Рика могла быть не связана с делом Бойзена. Совпадение во времени? Я не верил в совпадения, но ведь в жизни они действительно происходят, причем значительно чаще, чем нам бы того хотелось. Но для разработки такая версия бесперспективна. Случай не поддается анализу. Значит, примем пока - за невозможностью разработки других версий - что Рика убрали те, кому нужно было, что Бойзена казнили. Те люди, которые не хотели, чтобы Рик искал оружие.

Правильнее было мне остаться дома, дожидаться оглашения приговора и окончания полицейского расследования по делу о гибели Бертона. Чаще всего бездействие и ожидание приносят больше пользы, чем совершение каких-то, далеко не всегда оправданных и, главное, не всегда хорошо продуманных действий.

И что я стану делать с полученной информацией, если Анита даже и захочет со мной разговаривать? Судебный процесс окончен, осужденный давно выразил свою волю, а теперь и мой клиент отказался продолжать борьбу. Все, что мне может сообщить Анита, не повлияет на дальнейшее прохождение приговора - это ясно.

Почему Ревекка хотела отправиться в Мексику вместе со мной? Проиграв процесс, "паломники" наверняка все-таки хотят знать, какое оружие возьмет на тот свет Бойзен. Возможно, они намерены лишить Бойзена этого оружия.

Каким оружием можно уничтожить Дьявола? Академический вопрос. Никакого Князя Тьмы на самом деле не существует, как и Ада, и вообще потустороннего мира. Это очевидно для меня, но у "паломников" иное мнение, и у тех, кто стоял за Бойзеном. Для них Ад реален, и Дьявол реален тоже, и значит, чтобы понять их образ мысли, представить себе их дальнейшие планы и действия, я тоже должен поверить в существование загробной жизни. Поверить так же, как верю в невиновность любого своего подзащитного, несмотря на то, что знаю все обстоятельства совершенного им преступления.

Что было известно Аните о планах мужа? На месте Бойзена я не стал бы посвящать женщину в свои дела. Возможно, он так и поступал.

Насколько выгодна Аните смерть мужа, а не его пожизненное пребывание в тюрьме? От федеральных властей госпоже Матеуала в любом случае не достанется ни цента, поскольку имущество Бойзена подлежит конфискации.

Другой вариант: деньги за убийство Дьявола Анита получит от неизвестных лиц в какой-то момент после его казни, и ей это прекрасно известно. Тогда понятно, почему она отказалась участвовать в процессе - она не любила Бойзена, она сотрудничала с ним… из-за денег? И родила ему двух детей?

Самолет начал снижение, у меня заложило уши, шея затекла, я понял, что какое-то время дремал, склонив голову на плечо. Я снял с глаз повязку - в салоне горел полный свет, и стюардесса разносила прохладительные напитки.

А если?..

Идиотская мысль. Что если Бойзен с самого начала - почти десять лет! - делал то, что должно было неминуемо привести его не просто на скамью подсудимых, но обязательно - на электрический стул? И если Анита с самого начала знала, с кем и почему связался ее супруг…

Самолет коснулся колесами посадочной полосы, побежал, подпрыгивая, я отстегнул привязной ремень, снял с полки кейс и шагнул в проход. Мексиканцы о чем-то громко переговаривались, американцы стояли спокойно, ожидая, когда откроют дверь.