Иван - Хищник

• Название: Хищник
• Автор: Иван
• Жанр: Научная Фантастика

Тихо пищит комар, пролетает над жертвой пару кругов и садится на розовое плечико, некоторое время примеряется и запускает хоботок под кожу. Мгновение спустя насекомое пытается взлететь. Крылья трепещат без толку. Место укуса темнеет и опускается в плечо, затягивая комара. Через полминуты его уже не видно. Темная ямка на плече распрямляется и покрывается розовым налетом, который вскоре становится не отличим от окружающей кожи.

---

Студентов один раз проводили туда и показали, как хищник поглощал пищу. Айриль тогда поняла, что люди действительно содержат дикое существо, и оно ее больше не интересовало.

− Кошмар, − произнесла Малика.

− Красавец, − тут же сказала Айриль.

− Что?! Айриль, ты шутишь? − шепотом проговорила Малика.

На глазах студентов полупрозрачный слизень поймал зайца щупальцами и втянул в себя, после чего скрылся под слоем песка.

Студенты разошлись после показа, а Айриль на следующий день встретилась с профессором Горбинсом, заявляя, что желает попасть в группу, которая изучает хищников.

− Я читала много книг, где рассказывается куча историй о хищниках, профессор. И есть не мало свидетельств, что люди встречали их и даже разговаривали с ними.

− Это все предрассудки. У них нет даже намека на органы, с помощью которых можно говорить.

− Вот поэтому я и хочу заняться их изучением. Узнать, что правда, а что вымысел.

− Вам недостаточно моих слов?

− А если я вам скажу, что в ста километрах отсюда живут инопланетяне, вы, разве, не решите, что лучше эти слова проверить, нежели безапелляционно их отрицать или принимать?

− Я знаю, что в ста километрах нет инопланетян.

− Ошибаетесь. Они здесь и вокруг вас. Все люди − инопланетяне, − Айриль усмехнулась.

− Похоже, вы начитались каких-то фантазий и верите в небылицы.

− Вы не желаете принимать студентов в группу? Или боитесь, что наука перед моими фантазиями не устоит?

− Я боюсь, что со своими фантазиями вы ничего сделать в науке не сумеете.

− Ну, такие слова и за оскорбление недлого принять. Особенно с учетом того, что я на курсе вторая по успеваемости, а первый на первом месте только потому, что у него фамилия на букву "И", а у меня на "С".

− Даже так? И как же вы сдаете экзамены с такими знаниями?

− Очень просто. Я умею отделять фантазии от знаний, что требуются на экзаменах. И я не собираюсь ломать науку. Я собираюсь искать истину, не это ли цель науки?

− Хорошо. Я рассмотрю вашу просьбу.

Малика не сумела ничего и сказать, когда узнала, в какую группу пошла Айриль. Она тут же завила, что не желает в ней участвовать.

− Не трусь. Туда нужен только один студент, так что, если меня возьмут, тебе надо будет идти куда-то еще.

− А я думала, мы будем вместе.

− А мы и будем вместе. Только параллельно поведем разные темы. А то еще получится, что тебе профессорства не достанется из-за меня.

Малика рассмеялась и сообщила, что решила пойти на ботаническую секцию.

Айриль получила распределение по специализации в группу Горбинса. Тому просто не из чего оказалось выбирать. Заявку подала только Айриль Синтина.

− А вы сильная женщина, − заявил куратор курса, встретив Айриль через несколько дней. − Я думал, к Горбинсу придется кого-нибудь назначать из хвоста.

− Мне кажется, вы тоже когда-то работали у него?

− Да. Было лет десять назад. А вы почему так заинтересовались хищниками?

− Я ими еще с детдома интересовалась. Горбинс не верит, что хищники разумны.

− В это никто не верит, кроме паникеров.

− А если это действительно так? Получается, что люди уничтожают разумную расу совершенно не думая.

− Айриль, даже если у этих существ есть зачатки разума, контакт с ними нереален.

− Это не доказано.

− Что вы задумали, Айриль?

− Ничего. Вы зря беспокоитесь, я не самоубийца. Но, мне кажется, что там находится не взрослая особь.

− Вам это действительно кажется. Нашему экземплярчику уже больше шестидесяти лет. И был он немного поболее, просто он здесь похудел сидя на диете.

− Мда. Провалилась гипотеза, − буркнула Айриль, и человек рассмеялся.

− Не переживайте. У Горбинса тоже куча теорий провалилась. Но он первый специалист по хищникам на всей планете. И, должен вас предупредить, он фанат своего дела.

− Буду иметь в виду. Спасибо.

В группе Горбинса работали еще два лаборанта. Бильшую часть времени они просто наблюдали за хищником, записывали его действия. Особенностей в поведении существа не замечалось.

− Итак, госпожа Айриль, с чего начнем-с? − спросил профессор, усаживаяь напротив студентки.

− Я хотела бы знать вашу теорию на счет хищников, − произнесла она.

− Какую теорию? − удивленно спросил человек.

− Вообще. Кем вы их представляете, какова их роль в природе, что о них науке известно точно?

Горбинс усмехнулся.

− Для этого вам придется прочесть кучу литературы.

− Я уже многое прочитала. Но, можно начать и со списка литературы.

Профессор достал из стола пару листов, исписанных мелким почерком.

− Это минимум, − сказал он. − Прочитаете, тогда и приходите.

Айриль взглянула на список, состоявший из сотни книг. Она пробежала глазами по нему, затем взглянула на профессора.

− А кроме чтения мне не светит никаких занятий?

− В ближайшее время − не светит. И первое ваше задание будет... − Горбинс улыбнулся. − Вы сами ответите на тот вопрос, что мне задали на счет роли в природе и тому, что известно науке. И изложите все письменно в виде курсовой работы. Надеюсь, одного учебного года вам на это хватит?

− Вполне, − ответила Айриль.

− В таком случае, мы можем распрощаться. Вам надо идти в библиотеку. Будут вопросы − заходите не стесняйтесь.

Профессор скалился в улыбке, и Айриль покинула его кабинет, обещая, что обязательно заглянет, как только у нее появятся, вопросы.

За неделю все книги были прочитаны. Айриль не говорила об этом никому и продолжила поиск информации в научной библиотеке университета. Она нашла еще более двух сотен книг и вскоре начала свою работу, начав с систематизации данных о встречах с хищниками, о боях, в которых погибло не мало людей, о свидетельствах, где фактически подтверждалась теория о неразумности хищников.

Пролетел месяц. Параллельно работе Айриль слушала лекции, как и все, но свободного времени у нее совсем не осталось. Малика хлопала глазами на горы книг, что ее подруга принесла из библиотеки и изредка сама что-то читала. Айриль подобрала ей несколько книг, где были наиболее полные описания, и Малика увлеклась их чтением. У нее в лаборатории была совсем другая работа. Она оказалась в роли помощницы у выпускницы, что готовилась к диплому, просто помогала ей ставить эксперименты. Ей тоже выдали список книг, которые надо прочесть, но студентка от них быстро уставала и переключение на истории с хищниками ее несколько расслабляло. Тем более, когда про хищников ничего не требовалось учить.

Полковник Орманг принял посетительницу у входа в здание Управления Защиты. Он улыбнулся молодой женщине и провел ее внутрь.

− Вот здесь вам надо взять пропуск, − сказал он, показывая окошко. Айриль получила бумагу и по ней ее впустили дальше.

− Значит, старый вояка еще жив? − спросил он.

− Вы про кого? − удивилась Айриль.

− Горбинс. Он раньше служил у нас.

− Так он охотился на хищников? − удивилась она.

− Нет. Он был в группе разработки. Горбинс немного наивен, он считает, что хищники не представляют большой угрозы. Но мы то это знаем не понаслышке.

Лифт остановился. Полковник проводил Айриль в свой кабинет.

− Он вас к нам послал или вы сами?

− Я сама. У меня курсовая работа по хищникам.

− Понятно. − Орманг взял сигарету, предложил Айриль, но получив отказ сам закурил. − Так и что же вас интересует?

− Факты, где хищники вели себя подобно разумным. Даже если это просто показалось.

− Таких фактов у нас нет.

− Совсем? − удивилась Айриль.

− Понимаете. Зверь этот опасен. Очень опасен, но его опасность не в разуме, а в его биологии. Вы с ней знакомы?

− Да. Я знакома.

− Значит, знаете, что даже небольшая часть хищника, попав в благоприятную среду, выживет и разовьется во взрослую особь.

− Да, это так, но опасность в чем?