Ольга Митюгина - Черный пес Элчестера

• Название: Черный пес Элчестера
• Автор: Ольга Митюгина
• Жанр: Фэнтези

---

И Фрэнсис, повинуясь великой печали этих слов, медленно раскрыл глаза.

Ее лицо оказалось прямо перед ним: чистое, мертвенно-бледное и прекрасное. И никаких следов тлена не было на ее матовой коже, и взор мерцал горькими темными звездами... Это была его Фредерика, его милая, тоска и печаль его... Ослепительная, как сама любовь.

- Ты жива? - немеющими губами прошептал он. - Госпожа моя, это правда?

- Ты же сам видел, как пронзил меня меч твоего брата, - грустно возразила девушка. - Я лишь призрак, Фрэнки. Я соскучилась по тебе...хоть и не одна здесь. Твой отец в отчаянии из-за своей ошибки. Он так хочет, чтобы ты был счастлив! И просил меня передать, что умоляет о прощении... А еще он просил передать, чтобы ты не мстил брату, поскольку не видишь того, что открыто мертвым. Дик не виноват в случившемся.

- Я знаю... - тихо выдохнул Фрэнсис. Фредерика метнула на него быстрый, изумленный, совершенно чужой взгляд - но это было столь мимолетно, что Фрэнсис не поручился бы, было ли оно на самом деле.

- Что ты знаешь? - ровно спросила призрачная собеседница.

- Что его душа во власти чужой недоброй воли.

- Ах, вот как...

- Но оставим это. Я рад видеть тебя, любимая. Я счастлив, что отец понял меня...

- Мы скучаем по тебе, Фрэнки...

- Вы зовете меня к себе, голубка моя?

Она лишь покачала головой:

- Тебе слишком далеко пришлось бы идти... Я бы хотела, но разве ты захочешь уйти? Ты принадлежишь миру живых. Ты полон жажды жить. И эту жажду дает тебе любовь, не так ли?

Фрэнсис опустил голову и не смел поднять взгляд.

- Скажи мне, кто она. Должно быть, это леди великих достоинств, раз на нее пал твой выбор. Расскажи мне о ней! В ночь, когда ты назвал ее моей преемницей, я не могла не услышать! Я не могла не придти...

Фрэнсис молчал.

- Должно быть, она дочь благородного рода, не так ли? Леди великой нравственности и чистоты. Скромная и набожная. Ведь эти качества ты всегда ценил в женщинах!

- Она... Она ведьма, - наконец выдавил из себя лорд. - Она крестьянка из Словакии... И она...быть может, она беременна от меня...

Фредерика слегка вскрикнула и отступила на шаг. Поднесла руку к лицу, словно ей дали пощечину.

- Предатель... Ты не сдержал слово... Ты не искал достойной... Ты изменил мне с первой попавшейся... Ты никогда не любил меня!

А потом слабая, жалкая улыбка искривила ее губы, словно девушка нашла объяснение:

- Ведьма... - прошептала графиня. И беспомощно, покорно уронила руки вдоль тела.

Холодный резкий ветер пронесся по узкому каменному тоннелю, где стояли Фрэнсис и Фредерика. Он рвал одежду рыцаря, трепал волосы, разгонял туман - а вместе с ним исчезала вся преданность молодого лорда Милице, вся нежность к ней.

Ведьма!

Боже, как он был слеп и как покорен чарам!

- Фредерика! Прости меня, я был околдован!.. - крикнул он, бросаясь к девушке, но она уже таяла, исчезая вместе с обрывками морского марева. - Когда я спас ее... В ту, в первую же ночь она опоила меня! Фредерика! Прости! Вернись! - звал несчастный юноша. - Я люблю только тебя! Я люблю тебя!.. Я все объясню!.. Фредерика, пожалуйста! Фредерика...

Слезы застилали его глаза, разрывали рыданиями грудь. Отчаяние беспросветной тоской наполняло душу, словно океанский прилив, лишая желания жить...

- Фредерика... - еще раз прошептал в темноту граф, упал на колени и расплакался, словно брошенный ребенок...

Милица проснулась от рыданий Фрэнсиса. Лорд тяжело дышал во сне, по его щекам струились слезы, и, задыхаясь, он тихо стонал: "Фредерика! Фредерика! Любимая..."

Сердце девушки замерло, и словно бы провалилось в холодную черную бездну.

- Фрэнки... - она осторожно потрясла его за плечо. - Фрэнсис, проснись!

Вздрогнув, спящий открыл глаза. Взгляд его наполняло безумие. Дико взглянув на Милицу, словно не узнав ее, он утер слезы и, отвернувшись к стене, лежал молча. Плечи его были напряжены.

- Фрэнки... - она робко прикоснулась к нему. - Что тебе приснилось? Это был кошмар? Все хорошо, он кончился...

Он не отвечал.

- Фрэнсис... Ну что с тобой, мой милый?..

- Помолчи! - глухо ответил он. - Оставь меня.

- Но...

- Прошу тебя! Спи, Милица. Пожалуйста, спи.

- Я не могу спать, когда тебе плохо...

Она нежно поцеловала его в плечо, начала гладить руки, спину, пытаясь расслабить и успокоить любимого.

Фрэнсис резко повернулся к ней, в глазах пылала бешеная ненависть:

- Сука! Похотливая сука! - бросил он ей в лицо, выпрыгнул из постели и лег на другие нары. - И не подходи ко мне больше...шлюха!

- Что с тобой?.. - в ужасе прошептала Мили. - Чем я провинилась, о мой Свет Несущий?..

- Пусть он тебе и ответит, если ты вдруг забыла! - рявкнул Фрэнсис. - Лицемерка... Пусть дьявол тебя ублажает в постели, ненасытная потаскуха, а на меня больше не рассчитывай!

- Фрэнсис!

Милица выбралась из-под одеял и пошла к нему. Светлые прозрачные дорожки пролегли к ее подбородку от глаз, ставших похожими на омуты боли.

- Не подходи, - тихо, с угрозой, повторил молодой человек.

- Фрэнсис! - Милица рухнула на колени, ошеломленно глядя на него. - Я же люблю тебя...

Она хрипло, судорожно всхлипывала, и каждый ее всхлип болью отдавался в сердце Фрэнсиса.

Как чернокнижница прочно опутала его чарами, если даже теперь... Даже теперь он готов броситься к ней, сжать в объятьях, поцелуями осушить ее слезы и вновь с головой рухнуть в этот сладостный омут: в обожаемые глаза этой колдуньи...

Но как забыть глаза Фредерики?..

Ее слова...

"Ведьма!"

Он должен быть сильнее. Не предать свою настоящую любовь во второй раз...

- Не может быть... - шептала девушка. - За что? Почему? Это же так несправедливо!..

- Черт бы тебя побрал... - сквозь зубы процедил Фрэнсис, вставая и беря Милицу на руки. Уложив ее на кровать, он накрыл бедняжку одеялом, с трудом удержавшись, чтобы пальцами не провести ласково по волосам... Хотя бы мимолетно... Боже, как он любил ее волосы! Зарываться в них лицом...вдыхать их аромат, запахи ее волшебных и целебных трав...

Больше никогда он себе этого не позволит.

- Спи, Мили, - устало попросил он. - Не разрывай себе сердце.

"И мне... Провались ты в преисподнюю..."

Она судорожно вцепилась в него, не отпуская. Вздохнув, он лег снова рядом с ней.

- Это ничего не изменит, Милисента, - тихо произнес он и, отвернувшись к стене, пролежал остаток ночи без сна, молча.

Он знал, что Милица тоже не спала.

И тоже молчала.

Рассвет забрезжил тонкой полосой на горизонте, синие утренние сумерки разлились по комнате, за окнами стало видно, как наливается красками мир, и мягкий туман тишиной стелется меж деревьями...

Это было их последнее утро здесь. Таким оно было...

Фрэнсис поднялся с кровати, не говоря ни слова, и стал одеваться. Бросил Милице ее платье:

- Собирайся!

- Может, ты мне объяснишь, что случилось? - тихо спросила она.

- Я уезжаю. Так или иначе. Если ты по-прежнему хочешь в Париж, я не изменю своему обещанию проводить тебя. Дальше наши пути разойдутся.

Ведьма опустила голову.

- Хорошо, - наконец сдержанно произнесла она. - Мне есть куда идти. Я обещала не удерживать тебя, и тоже не изменю своему слову. Но если...если будет ребенок?

- Молись, чтобы ты ошиблась в днях! - сухо ответил лорд. - Ты не сумеешь меня привязать к себе таким способом.

- Хорошо. - На сей раз тон ее был ледяным. - Если же я не ошиблась в днях, это будет мой ребенок. Только мой. Я не стану раздражать тебя просьбами и требованиями.

Фрэнсис отвел глаза.

- Не надо так... Ты всегда можешь обратиться ко мне. Я помогу деньгами...всем, что потребуется! Но не останусь с тобой. - Он присел возле нее на корточки и мягко произнес: - Ты сама виновата, Мили. Колдовство не приводит к добру.

Девушка вскинула на него ошеломленный взгляд, и безумная улыбка тронула ее губы.

- О, вот в чем дело... Поздно же ты испугался любить ведьму! Я не околдовывала тебя, Фрэнсис... Околдовать... Значит хотеть получить любой ценой... Против воли... Если бы это было так, я не отпустила бы тебя сейчас, мой прекрасный рыцарь... - на глазах ее выступили слезы.

- А как бы ты могла меня удержать? - он выпрямился и потянулся за поясом. Милица не ответила, лишь дрогнули в скупой, невеселой усмешке губы. Она надела платье и встала.

- Что мне приготовить?

- Я сам приготовлю, - сухо возразил молодой человек. - Ты больше к посуде не подойдешь!

- Понятно, - коротко ответила Милисента, садясь на краешек стола. - Приступай. Я соберу вещи в дорогу.

- Свои - пожалуйста. К моим ты больше не прикоснешься!

...Завтрак прошел в натянутом молчании. Оба избегали смотреть друг на друга. Солнечные лучи легли на чистые половицы, позолотили изголовье пустой постели, когда рыцарь и волшебница вышли во двор. Фрэнсис оседлал Уголька и вскочил в седло.