Наталья Бульба - Вторжение

• Название: Вторжение
• Автор: Наталья Бульба
• Жанр: Фэнтези

  Тот мир, который ты знал, больше не будет таким, каким ты его видел, чувствовал. И не потому что изменился он... Потери, обретения, встречи и разлуки, предательство и самопожертвование сделали тебя другим. И мир изменился следом за тобой, перестав быть черно-белым, обретя тени... А в тенях... В тенях все видится по-другому.

---

  - Тренировочные мечи или защита? - Уточнил он, прежде чем направиться к стойке, на которой было разложено оружие.

  - Защита. - Коротко бросила я, не имея ни малейшего желания сражаться пусть и неплохо выполненными, но заготовками.

  Мне нужно было ощущение опасности, заставляющее сердце биться ровно, отмеряя своим ритмом темп боя. Мне нужно было видеть острие заточенной стали, стремящейся впитать жар крови. Мне нужно было слышать, как поет воздух в стремительном танце смерти.

  Ладонь с нежностью обняла рукоять поданного воином охраны меча, вторая ощутила холод кинжала. Широкий пояс с защитными амулетами с жестким щелчком сомкнулся на талии.

  - Вы готовы, моя госпожа? - Сэнар замер напротив меня в стойке.

  И, в отличие от меня, вокруг него не сияла ажурная пленка заклинаний. Но... это было его право.

  - Да, к бою.

  Я вывела мечом замысловатый вензель, пробуя, как он чувствуется в руке. Вынужденная признать, что как бы я не относилась к некоторым даймонам, их оружие было воистину великолепным.

  Сэнар не торопился атаковать, нанизывая на убегающие мгновения замысловатые па, в которых его меч был такой же частью его, как руки и ноги. Впрочем, мне уже довелось видеть его в бою, и это воспоминание меня радовало. Ведь в той схватке победителем стал мой друг.

  Я, так же как и он, не стремилась первой бросить свой клинок в бой: ярость все еще туманила взор, а в таком состоянии до поражения был один шаг.

  Его тень я не заметила - почувствовала. Не кожей, не собственной силой, не предчувствием воина - взглядом. Рисунок его движений не мог закончиться ничем иным, кроме как броском и я это видела.

  Я ушла с линии его атаки, не принимая ни его ритма, ни той инициативы, что он мне передавал.

  - Зачем он это сделал? - Я была уверена, как бы тих не был мой голос, он его услышит.

  И не ошиблась. Как не ошиблась и в другом - он был готов к этому вопросу.

  - Этого было не избежать. И чем дольше он оттягивал это решение, тем сложнее было справиться с Советом.

  Второй его удар оказался для меня едва ли ожидаемым. Казалось, я еще слышала его голос, а лезвие уже пролетело так близко от меня, что наша встреча не состоялась лишь благодаря телу, которое в этот момент лучше меня знало, что нужно делать.

  И это окончательно вернуло мне способность не столько держать себя в руках, сколько реально оценивать происходящее и свои шансы в нем. Все-таки близость небытия, пусть и сглаженная защитными заклинаниями, не благоприятствовала отупляющему отчаянию.

  - У тебя есть возможность сообщить об этом на Лилею? - Не отводя взгляда задала я свой следующий вопрос, когда мой клинок с визгом прошелся по лезвию его меча - моя атака была не менее стремительной.

  - Вы хоть понимаете, о чем меня просите? - Он отступил на шаг, возвращаясь в стойку.

  Судя по всему, он не был разочарован нашим разговором.

  - Я не заметила, чтобы ты хотел избавить свой мир от Вилдора. - На моих губах застыла улыбка. И в ней не было столь привычного моему кругу ехидства. Это была решимость идти до конца. - Я ведь могу ненароком нарушить ваши планы.

  Мы вновь обменялись серией ударов, каждая из которых была все напряженнее предыдущей. И если вначале боя Сэнар еще пытался меня жалеть, то теперь уже не делал никаких поблажек. И это не была заслуга Правителя, который всего за несколько тренировок сумел дать мне очень многое. Это была память об Олейоре и Гадриэле, учивших меня казаться гораздо слабее, чем я была.

  - Ялтар не должен погибнуть до тех пор, пока его преемник не окажется на Дариане.

  От такого заявления я едва не пропустила удар. Мне пришлось буквально кинуться под его клинок, избегая его. Но... защита вспыхнула, фиксируя легкое ранение.

  Я подняла руку, останавливая бой. На вопросительный взгляд Сэнара, качнула головой - мне нужна была только короткая передышка. Чтобы если и не осмыслить, так хотя бы поверить в сказанные им слова, прозвучавшие признанием.

  - И когда это произойдет? - Повела я плечами, стряхивая напряжение прежде чем вернуться в позицию.

  - Как только воины Лилеи вступят на Дариану.

  Он не стал дожидаться, когда и эта фраза дойдет до моего сознания и атаковал. Резко, безжалостно, вкладывая в удары не ярость, но умение, не силу, но опыт. И ни одна мысль больше не могла возникнуть в моей голове, потому что единственное, что теперь меня занимало - выстоять и не отступить. Сражаясь так, словно от этого боя, от того, смогу ли я одержать эту победу, удастся ли мне пролить на землю этого мира его кровь зависело, сбудется ли то, что прозвучало для меня пророчеством.

  И когда не меч - кинжал прочертил кровавую дорожку по его руке, взрезав черную ткань, я ощутила, как отпускает меня напряжение и возрождается надежда. И эта радость была так велика, что ее не смог разрушить даже раздавшийся с края тренировочной площадки голос Вилдора.

  - Вы продолжаете удивлять меня, моя прекрасная принцесса. - Но такая реакция его явно не удовлетворила, потому что он вскользь, словно споря с сами собой, продолжил, пронзив меня своими словами в самое сердце. - Может не стоит говорить ей о том, что наследный принц Олейор Д'Тар дал клятву Правителя?

Олейор Д'Тар

  Мы с Гадриэлем стояли чуть поодаль от Кайлара, прижимающего к себе хрупкую фигурку дочери. И хотя мы старались не смотреть в их сторону, давая возможность не сдерживать своих чувств, когда его плечи время от времени вздрагивали, мой взгляд непроизвольно скользил к ним. В странном желании хоть чем-то им помочь.

  И не зная, как это сделать.

  То, каким образом моему другу удалось заполучить отца своей невесты он уже успел мне рассказать, вызвав у меня, с одной стороны, гордость за своего начальника разведки, с другой... подозрение в том, что эта победа была ему подарена тером моей жены. Впрочем, он и сам думал подобным образом.

  А сейчас я ожидал, когда он дойдет до ответа на тот вопрос, с которого и начался наш разговор. Продолжающийся тихим шепотом, да еще и под защитой заклинаний, чтобы Лайсе не ощутила отголосков наших эмоций.

  - Тот провал закончился для него потерей Чести и снятием набиру. Но Вилдор не дозволил ему пройти через ритуал - решил, что для него это будет слишком легким наказанием.

  - Только не говори, что об этом тебе сам Ялтар и рассказал? - С мрачным предчувствием, что именно так и окажется, перебил я его.

  В очередной раз пройдясь взглядом по спине даймона и его, склоненной к девушке голове.

  - Ты всегда был догадлив, мой Лорд. - В голосе Гадриэля, в отличие от самой фразы сарказма не было. И это было весьма тревожным признаком: когда он прекращал язвить, стоило задумываться о худшем. - Он поведал мне историю коммандера, то ли в надежде, что я откажусь от своей затеи, то ли... - его взгляд, когда он посмотрел на меня был жестким, - утверждая в ней. В отношении Вилдора у меня нет уверенности ни в чем.

  - Это я уже понял, - фыркнул я, откладывая очередное замечание, касающееся Правителя Дарианы, в закрома своей памяти. - Что он придумал для Кайлара, на его взгляд соответствующее степени его вины?

  - Противник для тренировок воинов. - Не стал медлить с ответом Гадриэль. - С защитой, которая действовала только при угрозе смертельных ран, но не защищала ни от других, ни от боли.

  При мысли о том, как это все могло выглядеть, я застыл заледеневшей скульптурой. Не скажу, что мы не делали чего-то подобного. Предатели в истории эльфов встречались и было просто неразумно не использовать воинские навыки отщепенцев для того, чтобы подготовить новичков. Но если такое случалось... мы предпочитали их беречь, извлекая из такого наказания наибольшую выгоду.

  Но даже ужаснувшись той степени жестокости, с которой подходил к своим подданным Вилдор, судить о ее мере я не собирался: если пройтись по истории нашего мира, похожих примеров можно было найти не мало. Важным было то, что Кайлар не только выжил в этих условиях, но и сумел сохранить свою цельность. А это было очень хорошо заметно по тому, как он приветствовал меня. С каким спокойствием и достоинством принимал довольно неожиданные изменения в своей судьбе.

  - Ты ему уже сказал? - Перевел я разговор в иное русло, понимая, что мой друг, похоже, впервые за все время нашей дружбы, проявил необъективность.

  Но... ошибся. И был этому очень рад.

  - Если сопоставить это с рассказами Талтара Маргилу, он еще легко отделался. А говорить я пока не стал. Да и о его дочери упомянул лишь когда мы шли сюда.

  - Хочешь, чтобы он сделал надлежащие выводы не руководствуясь чувством благодарности?! - В моем голосе мелькнула насмешка, которую я не успел спрятать.

  И хотя относилась она совершенно к другому, мне было неприятно, что я не сумел себя сдержать. Тем более на фоне даймона, сохранявшего выдержку перед встречей с дочерью до последнего мгновения.