Елена Свительская - Кого не ждали

• Название: Кого не ждали
• Автор: Елена Свительская
• Жанр: Фэнтези

Можно ли примирить страны, враждующие полвека, если ты девушка, сирота, простолюдинка и не имеешь полезных связей? Если тебе обещана сила, с которой ты сможешь это сделать? Правда, с нею ты не будешь ни воином, ни магом. И ты не представляешь, что это за сила. Отказаться от мечты, смириться и жить как живут остальные? Можно отказаться, но ты пытаешься исполнить мечту.

---

— Я тут переезжать надумал в Средний город. Да жена горюет по вещам: всё же не заберём. Если бы вы согласились в нашем доме пожить и за оставшимся скарбом приглядеть, я бы вас просто так пустил. Потом, может, и вернёмся. А не вернёмся, так себе всё оставите.

Мы с братом переглянулись.

— Алинка, я же смогу спокойно в стражники пойти! А ты бы тут жила, мастерила бы мелочь какую-нибудь на продажу — мы и прокормились бы.

— Только вещи наши не продавайте, — попросила женщина.

— Да вы что!

— Ежели вороги до столицы доберутся, то бросайте всё и бегите, куда глаза глядят, — горожанин ненадолго задумался, затем уточнил: — Вы хоть знаете, что эти гады из Черноречья опять затеяли?

— Не знаем…

— Опять готовятся к походу! Давно ли тут разбойничали и опять зашевелились.

— На месте им не сидится! — Роман сжал кулаки.

— Сидится, сидится, — со злостью выдохнул Степан. — Да подозрительно, что оружие они ковать начали и порошки свои пересыпать. Наши разведчики, которые в Черноречье, новости эти передают, беспокоятся.

— С чего бы им идти к нам? В Новодалье они не заглядывали дольше.

— Пойдут к тем или к нам, пока не известно.

Брат вздохнул. Мне тоже стало не по себе от мысли, что могу оказаться в захваченном врагами городе. Пока мне везло: места, где я находилась, враги не жаловали вниманием. То есть жаловали, но до моего рождения и я тех неприятностей не застала.

— По-прежнему желаете остаться?

— Это всего лишь слухи. Вот когда их воинство пойдёт на нас…

— Тогда уходить из столицы будет поздно. Ну, у вас свои головы на плечах.

Хозяин повёл нас в дом. Парнишка, хромая, шёл за ним. Мне стало жаль его, но я не знала, чем ему помочь и возможно ли?

— Он ранен отравленным мечом, — вдруг послышалось из-за окна. — Рана не заживает. Его силы постепенно убывают.

Снова та женщина, которая подсказала мне, где найти брата. Может быть, она знает, как лечить боевые раны? Как бы её расспросить, чтобы меня за сумасшедшую не приняли?

«Спрашивай мысленно, я услышу» — голос женщины стал намного ближе.

Неужели она может читать мои мысли? Неприятно… впору испугаться…

«Не бойся меня из-за этого, — ответила незнакомка на мои сомнения. И тут же добавила: — Мы с тобой связаны, поэтому я много о тебе знаю».

Страх прошёл и странное чувство охватило меня: я вдруг почувствовала в ней кого-то родного, знакомого. Мысленно поблагодарила её за встречу с братом, потом спросила, как помочь племяннику горожанина. О месте пребывания таинственной незнакомки старалась не думать.

«Напротив окна, у забора, травка маленькая растёт. Три стебелька с листиками всеми сорви, в руках разотри и выложи кашицу на рану».

В рецепте не усомнилась. Задумалась, как убедить парня в действенности снадобья, чтобы он разрешил себя лечить. Может, притвориться, будто хоть сколько-нибудь разбираюсь в травах? Не слишком-то умею притворяться, но попробовать стоит.

Я сражалась с женой Степана очень долго. Женщина кричала, что мои советы ни к чему не приведут, что «бедный мальчик» скоро «совсем изведётся», что «бесполезно надеяться». Я старалась сдерживаться, отвечала тихо и спокойно, потом гневно крикнула:

— Жестоко лишать его надежды, убивать его веру!

— Ни один из лучших лекарей Дубового города ему не помог!

— Это они не смогли, а я сумею ему помочь!

— Нет, вы только послушайте эту зазнавшуюся девицу! — горожанка разъярённой кошкой рванулась ко мне, собираясь расцарапать мне лицо или вцепиться в мои волосы.

В какой-то миг всё замедлилось. И моя соперница замерла в двух шагах от меня. Сначала мне причинят какую-то боль. Потом вмешается мой брат. В конце концов, они все подерутся. Нас выгонят. Парнишка потеряет надежду. А мне хочется ему помочь. И мне всё равно, выгонят нас или нет. Возможно, есть какая-то сила, которая бы всё изменила. Хочу обладать ею, хочу научиться пользоваться ею. Хочу приносить добро. Хочу успокаивать уставших людей. Хочу исцелять. Так много хочу. Дайте мне возможность, дайте хоть одну попытку! К кому обращаюсь, кого умоляю? Наверное, взываю к вам, древние законы! Есть ли среди вас хоть какой-нибудь добрый закон?

Такое чувство, словно что-то похожее уже было. Тогда я чувствовала эту силу. В её присутствии мне хотелось ласкать хищных зверей, и те ласкались ко мне. Теперь же нечто сияющее стало частью меня. Я окружена золотистым морем! Оно сверкает, оно безбрежно, безмятежно, бездонно. Даже капли из этого моря хватит для маленького чуда. Меня согревает его сиянье, меня переполняет свет. Мне удаётся всё, доброе, о чём только возможно помечтать…

Женщина замерла в двух шагах от меня и прежде, чем она смущённо опустила голову, в её глазах я увидела изумление:

— Так уж и быть, пробуй. Хуже не станет.

Роман стал подозрительно задумчив. Парнишка почему-то стал спокойным. Дочери Степана, как и их отец, растерянно наблюдали за мной. Племянник снял повязку и показал мне загноившуюся рану.

— Попробую вылечить той травой, которую только что видела, — и выбегаю на улицу.

Обежав дом вокруг, поняла: разной зелени напротив окна у забора растёт много, а ошибиться мне нельзя.

Теперь она как будто стояла слева от меня:

«Траву ищи напротив следующего окна».

«Как определить, которая нужна?»

Получаю подробное описание нужной травы.

Не сдержалась, спросила:

«Ты невидима?»

«Вовсе нет».

«Тогда отчего тебя не вижу?»

«Видишь».

Из окна высунулся Степан:

— Девица, ты что там ищешь? Ведь обещала помочь!

— Уже нашла.

Растёртую в кашицу зелень я положила на рану и перевязала ногу куском чистой тряпки.

— Теперь нужно подождать? — уточнил племянник.

Киваю. Делать что-нибудь для врагов не хочется. Но кто враг? Из какой-то враждебной страны был и мой отец. Но он жил в этой земле и никому не делал вреда. Боюсь запутаться и потому не буду пока задумываться об этом.

Я осталась в доме, чтобы помочь хозяйке уложить некоторые вещи. Роман ушёл разыскивать главного стражника, вернулся к вечеру, когда я уже начала волноваться из-за его долгого отсутствия. На нём была новая льняная рубаха, украшенная тоненькими красными лентами — вокруг ворота, рукавов и низа рубахи — с новеньким кожаным пояском, к которому крепились потрёпанные ножны с мечом. На ногах — сапоги. Сандалии он нёс в руке. Через правое плечо перекинута дорожная сумка, распухшая от каких-то вещей.

— Ну, как? — брат гордо повернулся на носках, давая мне взглянуть на него с разных сторон.

Его возвращение обрадовало меня сильнее, чем обновки. Спасибо той невидимой женщине, благодаря которой мы встретились.

— Неужели плохо? — Роман притворно обиделся, не услышав ответ.

— Хорошо, более чем хорошо…

Братец притворно успокоился. Мы шутим, как шутили когда-то давно.

Степан с семьёй задержался в городе на два дня. Что-то продал, что-то оставил нам. Разумеется, ни я, ни Роман не ждали, чтобы нам отдали нечто ценное и новое. В доме и так остались крупные вещи вроде кроватей и столов. Рана племянника почти зажила за прошедшие дни. Парнишка и его тётка искренне пожелали мне и брату здоровья и удачи перед тем как сесть на телегу. Степан лишь пожал Роману руку и пожелал не болеть мне. Дочки Степана помахали на прощанье руками. Хозяин взял купленную накануне лошадь под уздцы и повёл по дороге. Я вернулась в дом, проводила Романа на службу и заперла за ним дверь.

Пролетела неделя. Новой силы я в себе не чувствовала. Возможно, брат был прав, и меня обманули. Возможно, я нужна той магичке для участия в какой-то интриге. Но для неё я пальцем не пошевелю. Мне без интриг недурно живётся, портить себе жизнь чужими заботами не желаю.

К середине второй недели по столице поползли слухи о приближающейся битве с Черноречьем. Я испугалась за брата. Романа обязательно заставят участвовать в битве либо он сам этого захочет. Его могут отправить за Грань. Эх, была бы такая сила, которая не допустила бы битву! Увы, такой силы у меня нет.

На третьей неделе нашего столичного житья в дождливое и тоскливое утро кто-то неожиданно постучал в дверь. Брат так рано вернуться не мог. Или он бы громко попросил меня открыть дверь. Ох, ставни кухонного окна не закрыты и недобрые люди вполне могут залезть через окно.

Глаза поспешно скользнули вокруг и уткнулись в тяжёлый ухват. С ухватом в руках я встала у окна, однако никто проникнуть в дом не пытался. Стучавший кашлял за дверью, нисколько не скрываясь.

Потянулись минуты напряжённого ожидания. Наконец кашлявший глубоко вздохнул, тихо высморкался и пошлёпал по лужам со двора. Похоже, незваный гость был сильно болен. Пребывание под дождём его здоровье точно не улучшит.

Мне стало жаль несчастного. Забыв об осторожности, открыла дверь. Путник в промокшей одежде медленно брёл по улице.