Джон Мини - Песнь праха

• Название: Песнь праха
• Автор: Джон Мини
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055414-0, 978-5-403-00435-0, 978-985-16-6772-3

Когда наступает ночь, в город приходит Смерть…

Таков закон странного мира, существующего благодаря энергии мертвецов. Здесь убийцы охотятся за талантливыми людьми, дабы добывать из их костей нечто, подчиняющее себе человеческие души. Здесь волки состоят на службе у закона, кошки занимаются целительством, зомби считаются лучшими бойцами спецназа, а призраки обладают гражданскими правами.

Полицейским в этом мире приходится нелегко. И Донал Риордан хорошо понимает, насколько нелегко, — ведь именно ему поручают предотвратить покушение на знаменитую оперную диву, чьи кости, судя по всему, обладают для таинственных преступников особой ценностью…

---

— На какой из спектаклей? — Дон откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — Вы, по-видимому, имеете в виду премьеру?

— И последующие спектакли тоже, если возможно.

— Все спектакли? Зачем?

Донал взглянул на собеседника.

— Чтобы расплатиться по долгам, думаю, именно так это можно определить.

— Ах, лейтенант, вы не знакомы с моей дочерью Рашей. В настоящее время она за границей. Раша известный ученый, а ведь всего несколько лет назад… Я готов оплатить сотню подобных ваших желаний, и все равно мои затраты не возместят и малой доли того, что сделал для меня Харальд. Он вернул мне дочь.

— Понимаю.

— И у меня есть своя ложа в театре, я её постоянно абонирую, хотя сам посещаю театр крайне редко. Поэтому выполнить ваше желание, лейтенант, для меня не составит особого труда.

— Спасибо, дон Ментрассоре.

— Что же касается моей деловой встречи, которую мы условно именуем обедом…

— Не хочу вам мешать.

— Как вам будет угодно, лейтенант. Но должен добавить, что деятельность моих гостей имеет отношение к энергетическому бизнесу, так же, как, собственно, и моя. Кстати, до меня дошел слух, что существует некая связь между тристополитанским Энергетическим управлением и теми людьми, которых вы ищете. Полагаю, я правильно истолковал эту информацию.

— Не отрицаю, — ответил Донал, не желая полностью открывать карты.

— И у меня возник вопрос, не связаны ли они и с нашими энергетическими центрами. Не то чтобы я получил какие-то определенные сведения на сей счет, но знаете, мне принадлежит довольно большая часть акций энергетического бизнеса. Восемь процентов, если быть совсем точным, что делает меня вторым по значимости индивидуальным держателем акций в корпорации.

— Я не совсем вас понимаю.

— Если я смогу получить для вас гостевой пропуск в главный Энергетический центр с правом доступа к архивам… Полагаю, для вас это будет небесполезно. И я, конечно же, позабочусь об опере. Если мои помощники успели передать кому-нибудь право пользования ложей, я аннулирую их соглашения.

— Огромное спасибо.

Донала подмывало задать дону ещё один вопрос, о советнике Гельбтхорне. Но вдруг все до сих пор сказанное Доном Ментрассоре простая уловка? Нельзя с самого начала ставить следствие под удар. Донал решил сперва попытаться отыскать обходные пути получения информации о советнике, а потом уже, если представится такая возможность, просить о конкретной помощи.

— Мой шофер отвезет вас туда, — предложил дон. — Вначале я сделаю несколько звонков, а когда все организую, Рикс заберет вас. Я устрою все таким образом, чтобы вы не опоздали на оперу. Кстати, у вас есть соответствующий костюм?

— Гм… — Донал смущенно теребил пиджак.

— О, не беспокойтесь. Я прикажу одному из духов у меня в услужении снять с вас мерку. — Дон взял со стола небольшой колокольчик и позвонил. Однако если он и зазвенел, то звук его был не уловим для человеческого слуха. Тем не менее почти мгновенно откуда-то появился голубоватый дух. — Флиссвелл, снимите мерку с этого джентльмена для вечернего костюма.

Вокруг Донала на несколько мгновений образовалось облако, похожее на дым, затем он ощутил нечто напоминавшее прикосновение влажных пальцев к коже, и не успел лейтенант опомниться, как дух исчез.

— Все? — спросил Донал.

— Да, все сделано. Портные сейчас же приступят к работе.

— Тогда я пойду и подожду где-нибудь в другом месте, чтобы не мешать вам… А можно мне попросить у вас книгу почитать?

— Мой дорогой друг. — Дон встал. — Скоро будет готов обед, и я буду должен встречать своих гостей. Вы можете оставаться здесь, сколько вам угодно, и читать все, что захотите. Если вам нужно будет пригласить кого-то из дворецких, воспользуйтесь вон тем черным колокольчиком. А если вам захочется вернуться к себе в спальню или пойти куда-то ещё, вы вольны делать это без всякого предупреждения. У меня в доме нечего и некого бояться. И нет нужды запирать двери.

— Гм… Хорошо. Большое спасибо.

Дон кивнул и вышел из библиотеки. А Донал уже стоял рядом с полками, проводя пальцами по переплетам роскошных старых фолиантов.

* * *

Лишь через три часа стук в дверь библиотеки отвлек Донала от чтения. Он поднял голову, понимая, что кто-то ждет разрешения войти, и крикнул:

— Входите же.

На человеке, открывшем дверь, был черный костюм, как и прошлой ночью, но на сей раз он был без кепки.

— Добрый день, сэр.

— Я же просил вас называть меня…

— Да, помню, Донал. А я Рикс, вы, наверное, тоже помните.

— Да-да, конечно, помню. Я уже познакомился и с вашем кузеном Хиксом.

— Ах вот как? Мне вас жаль. — Рикс криво усмехнулся. — Старый симпатяга. Вот если бы кто-нибудь вытащил из него тот кол, который он ненароком проглотил.

— А мне кажется, он неплохой парень.

— Ха! — Рикс хлопнул в ладоши. — Ну что, готовы к следующему приключению? Дон уже составил для вас увлекательный маршрут, начиная с Энергетического центра.

— Да, он мне сообщил.

— Ваш пропуск вас ждет, — добавил Рикс. — Все вполне официально. Я подгоню машину ко входу ровно через десять минут.

Донал захлопнул том «Энциклопедии Йелбиники», которую читал до прихода Рикса. В ней обсуждалась проблема нелинейной гексодинамики в ключе, явно противоречившем тем истинам, которым его учила сестра Мари-Анн Стикс в приюте. Голова у Донала шла кругом.

— Десять минут? — переспросил Донал. — Отлично!

Время на то, чтобы выпить чашку кофе на кухне, забежать в туалет и проверить краденый пистолет. Разумная предосторожность с оружием, которым он никогда не пользовался.

* * *

Энергетический центр располагался неподалеку от доков. По крайней мере, так сказал Доналу Рикс. А это значило, что они едут на окраину Сильвекса, где воздушные корабли нетерпеливо покачивались у швартовочных колонн. Они ожидали своей очереди к отправлению, чтобы войти в ламинарный поток, в один из постоянных ветров, которые дули горизонтально между Стеклянными Плоскостями.

Рикс притормозил, чтобы Донал мог полюбоваться.

— А как они возвращаются? — спросил он.

Рикс указал на воздушный корабль, поднимавшийся из громадного круглого углубления в стеклянной поверхности.

— Потоки воздуха между разными слоями движутся в разных направлениях. Система очень сложная, её трудно понять, как мне кажется, но все к ней привыкли.

— Потрясающе!

Через какое-то время Рикс вновь включил зажигание, и миль через пять они выехали на шестиполосный спиральный пандус со стеклянной поверхностью, который вел вниз, пересекая различные горизонтальные уровни города. Они съехали с него пятью уровнями ниже и сразу же, миновав стальную арку, очутились в гулком туннеле. А вскоре достигли ворот, у которых и остановились.

По салону машины замелькали духи. Они успокоились, только когда осмотрели все. Затем появился охранник-человек и проверил документы, которые Рикс протянул ему через окошко.

— Привет, Рикс, — поздоровался охранник. — Как дела? Обычная морока?

— Да, но, как всегда, у меня никаких проблем.

— Верно, у тебя всегда так. — Охранник вернул документы. На Донала, сидевшего на заднем сиденье, он даже не взглянул. — Проезжайте.

Высокие ворота открылись, и Рикс въехал внутрь. Когда он остановил машину на стоянке, а ворота плавно закрылись за ними и тут же открылись внутренние двери, Донала как будто обдало одновременно жаром и холодом. Он опустил глаза — от его рубашки исходило сияние.

Танатос…

Но дело было вовсе не в рубашке, начал светиться амулет, реагируя на какие-то здешние энергии.

* * *

Войдя внутрь, Донал запахнул пиджак, чтобы скрыть светящийся талисман.

Охранники и обслуживающий персонал носили темно-зеленую форму, настолько темную, что она казалась практически черной, и её истинный цвет проступал только там, где освещение было особенно ярким. Несколько человек обоего пола кивком приветствовали Рикса и Донала, когда они проходили по территории комплекса, пересекая несколько коридоров, в лабиринте которых Донал самостоятельно вряд ли смог бы разобраться.

Наконец они дошли до платформы лифта, которая напомнила Доналу точно такую же платформу в Энергетическом управлении в Тристополисе и день, когда погибли дива и Малфакс Кортиндо.

— Только не говорите мне, — сказал Донал, когда они начали спускаться в шахту, — что Архивы находятся внизу, там же, где и реакторы некропотока.

Вместе с ними ехала женщина, подстриженная «под мальчика». Она удивленно оторвала взгляд от папки с бумагами.

— Не совсем. — Рикс улыбнулся, взглянув на женщину (и Донал заметил, что она улыбнулась Риксу в ответ, автоматически отреагировав на его шарм). — Я подумал, что вам будет интересно познакомиться с процессом производства энергии, прежде чем мы начнем, так как, по правде говоря, мы прибыли немного рановато. — Рикс посмотрел на часы. — Но у нас здесь нет реакторов.