Елена Малиновская - Битва с судьбой

• Название: Битва с судьбой
• Автор: Елена Малиновская
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Много бед, слез и невеселых приключений подарила Судьба юной атлантке и ее друзьям. Вместе они кинули вызов Богам и победили, вместе делили горечь поражений и пьянящую радость побед, вместе смотрели в злобный оскал смерти. Но приближается последняя битва – та, в которой не существует победителей. На этот раз девушке одной придется искать ответы на незаданные вопросы, бродить по бездорожьям империи и сражаться за все, что ей дорого в этом мире. Один на один с загадочным врагом, отстаивая свое право на жизнь и самостоятельность решений. Лишь странный мальчик-подданный сумрака и верный волк-перекидыш будут сопровождать ее в башню на краю бушующего океана, где ждут прихода Знающей. Но примет ли Дриана ее дар или вновь исправит слова своей роли? Она погибнет во имя правды – и воскреснет, чтобы стать Хозяйкой этого мира. Безграничная власть и бесконечное одиночество – вот ее проклятье и судьба отныне. Лишь слабая тень надежды, что там, на дорогах Вечности, помнят и ждут худенькую девушку с грустными глазами. Хотя, кто знает, что скрывается за пеленой небытия?…

---

– Не надо, – повторила она более твердо, – Я вспомнила тебя. Ты пытался убить меня.

– Очень давно, – попытался оправдаться эльф.

– Ты пытался лишить меня свободы, – продолжила атлантка, с укоризной уколов его холодом зрачков.

– Я раскаялся в своих проступках, – Ардалион, немного поколебавшись, отправился к двери, заметив, что девушка снова замерла в напряженной позе. Он уже тянул на себя ручку, как неожиданно ощутил на плече легкое постукивание ее пальчика. Он резко обернулся и уперся в пустоту. Девушка не вставала с кресла, слегка повернув к нему голову.

– На твой вопрос нет ответа, – сказала она.

– О чем ты? – переспросил эльф, ощущая, как леденеет его сердце от дурного предчувствия.

– Каждый день тебя мучает дилемма, что важнее: верность долгу или верность общечеловеческим ценностям, – девушка пронзила его насквозь взором зеркальной мути, – Ты должен решить ее применительно к собственной совести.

– А ты? – эльф вспомнил слова стража времени на границе друидского круга, – Ты отыскала свою истину?

– К несчастью, да.

Ардалион попятился под напором горечи ее безысходности. Дверь захлопнулась за ним без малейшего усилия с его стороны. Ошеломленный, пораженный, опустошенный, спешил он к повелителю, стремясь как можно быстрее поведать о разговоре с Дрианой. Орланд принял его незамедлительно и тихо выслушал сбивчивый доклад.

– Собирайся, – приказал он, – Даю на сборы час. Потом я переброшу тебя, только тебя, в диспозицию противника. Сообщи им о нашей находке. Обратно тебе придется ехать обычным путем, вряд ли Эйрид примет от меня телепорт. Скажи, я готов на любые условия. Войска будут отозваны.

– А если они заподозрят ловушку?

– Сделай так, чтобы этого не произошло. Ты умеешь быть достаточно убедительным в случае крайней необходимости, – Орланд с такой легкостью отметал его возражения, что стало ясно: он тщательно продумал мельчайшие детали плана, – Эрик и Эйрид в состоянии просканировать тебя и принять верное решение. Не сопротивляйся им. Предприятие очень рискованно, тебя могут убить, сочтя за лазутчика, но рассчитываю на здравый смысл мятежников. Удачи тебе! И помни: секунда промедления уносит жизнь ни в чем неповинному человеку.

Гул его фраз еще стоял в мозгу эльфа, когда он, безоружный и незащищенный, вступал в голубой огонь телепорта. Другим спутником его путешествия оставались зеленые кошачьи глаза Дрианы, озаренные грустным осознанием своего одиночества.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Последние расстановки

Я находилась в каком-то коконе замороженных эмоций и ничего не значащих фраз. Люди смешно суетились вокруг меня, издавая странные звуки, лишенные смысла. Я понимала, что обязана что-то объяснить им, дать понять, что являюсь живым человеком, но язык отказывался слушаться меня, а любые слова казались излишними по отношению к ним. Заботливые руки служанок обмывали мое тело, а я гадала, не попала ли в еще одно наваждение Хозяина. Сердце молчало, успокоилась и я, позволяя им вертеть меня, как сломанную куклу. Наконец они обрядили меня в красивое платье, присущее госпоже, и мне стало плохо от их присутствия, писклявых голосков и неуемной заботы. Я указала им на дверь, и они послушались меня на удивление быстро.

Оставшись в одиночестве, которое стало мне другом в заточении у Хозяина, я прошлась по комнате. Еще одна роскошно обставленная клетка, еще одно подземелье, правда, без каменных сводов стен. И на миг мне показалось, что я задохнусь в светлых просторных апартаментах, выделенных бедной узнице по ошибке. Судорожно вскочив на подоконник, я изо всей мочи рванула на себя тяжелую раму, стремясь получить хоть глоток чистого свежего воздуха. Та с неохотным скрипом поддалась моим усилиям, и вот уже ветер ополаскивал мое разгоряченное лицо, дурашливо забавляясь мокрыми прядями волос. Далеко подо мной шумел лес, низко склоняя едва зазеленевшую крону. Он стонал под ударами весеннего ненастья и оплакивал со мной мою бывшую жизнь. Мне почудилось, будто он зовет меня к себе, уговаривает сбежать, клянясь, что залечит душевные раны. Я покачала головой. Позже, мой друг, позже, когда я стану истинной Хозяйкой, ты останешься моим единственным спутником. А пока я еще человек, у которого, как оказалось, есть друзья и враги, а значит, мне необходимо вспомнить тех и других.

Я с ногами забралась в кресло, сначала подвинув его поближе к окну, и принялась размышлять. Для столь трудного дела у меня было не так уж и много ниточек, но это больше, чем ничего. Итак, Ардалион… Мне почему-то знакомо имя эльфа, и он знает меня. Уже кое-что. Следующее. Друг? Маловероятно, не так он и светился радостью, увидев меня. Неужели враг? А кто его ведает, не стремился же он убить меня сразу же, как встретил. А вот спутник эльфа вызывал у меня гораздо больше вопросов. Я раньше не была удостоена чести встречать его (какие забавные словосочетания лезут в мозг при воспоминании о нем), но ему моя внешность доставила непонятную смесь ненависти и облегчения. И служанки переглядывались за моей спиной так, как будто я бывала в замке. Нет, так я зайду в тупик. Меня тут не было! Примем данное утверждение за исходную точку. А отсюда следует… Ничего не следует, я сама следую черт знает куда.

Такой трудный мыслительный процесс прервал скрип двери. Я не торопилась выказывать признаки жизни, уразумев, что всегда успею сделать очередную глупость, как тогда, на берегу Глиянки. Опа, что-то новенькое промелькнуло в моем сознании. Что же я совершила там? Спасла детей? Нет, это случилось ранее в… в…, ну конечно же! В Атлантиде, где я родилась!

А тем временем пришедший Ардалион плавно излагал мне историю своей жизни. Его рассказ почти не касался моих ушей, мелодия голоса лилась мимо меня куда-то в даль мироздания. Но мало-помалу, я сама того не желая, все более внимательно прислушивалась к нему. Отдельные кусочки выстраивались в целую мозаику, и разобщенные понятия приобретали глубинное осознание. Многое вставало на место, образуя целостную картину. Вот собеседник, раздраженный моей отстраненностью, подошел к окну, кинув еще два имени, вызвавшие горячий отклик в моем сердце: Леон и Эрик. Они точно были мне дороги, и я означала для них не пустоту. Я удержала эльфа от необдуманного поступка, дав ему понять, что мои действия вполне адекватны. Он собрался уходить, пораженный чувством вины, которое он по какой-то причине испытывал по отношению ко мне. Я не стала ему объяснять, что мне плевать на прежние прегрешения моих врагов, что я всех простила, но вдруг насторожилась. Со мной у него были связаны куда как более серьезные вопросы. В глубине сознания эльфа мерцала проблема, мучившая его каленым железом. Я напряглась и прочитала наивный вопрос. Не составило особого труда остановить его и высказать мое мнение по этому поводу. Он сделал ответный ход, поинтересовавшись о событиях, которые я не расчистила в памяти. Мне удалось отвязаться от него первыми пришедшими на ум словами, и он удалился. Прошло некоторое время, и эльф вообще исчез из расположения замка. Я послала ему вслед пожелание удачного пути, но не решилась проводить его до места назначения.

День был заполнен составлением логических цепочек, которые иногда вели к успеху, но чаще – к полному провалу. Неудачи не расстраивали меня, они даже обнадеживали, отметая ложные предположения. Наконец, когда обессиленное борьбой с плохой погодой светило пошло на убыль, я оторвалась. Служанки принесли мне еду. Я долго смотрел на изысканные яства, вспоминая их предназначение. Потом поняла, что должна подкрепить свои силы. Сервировав стол по привычке, заложенной Хозяином, я обиделась было на удивленные взгляды поваров, но отведав первое же блюдо поняла просчет. Продукты имели истинный вкус, не искаженный иллюзией сходства. Опять надо привыкать к правилам реального мира.

Никто не останавливал меня, когда я пошла на прогулку. Замок был пуст, с наступлением темноты пропали слуги, а стражников не было и в помине. Я попыталась сообразить, нет ли тут дьявольской ловушки, но никто не стремился погубить меня или запереть в четырех стенах. К тому же, меня не покидало уверенность в том, что я обладаю амулетом, дающим мне преимущество перед остальными. Древний парк встретил меня моросящим дождем и слякотью. Легкие туфельки моментально пропитались водой, но это не стало для меня непреодолимым препятствием. Лиловые сумерки лениво отлеживали бока в переплетении кустарника, деревья глухо роптали, шепча прохожим секреты весны. Я скользила между стволами берез и плакала. Что-то закончилось, что-то начиналось, но вскоре я окажусь над реальностью, точнее, вне ее. Четыре простых правила Хозяев навсегда исключали меня из круговорота жизни. Первое: твое существование – существование реальности. Гибнет она – гибнешь ты, и наоборот. Второе: ты вправе творить что угодно, но вне твоего мира. Здесь магия Хозяев не действует, точнее, ты можешь ею воспользоваться лишь при нападении на реальность другого Хозяина. Хочешь изменить мир – пользуйся личными способностями, которые заложены в тебя еще при рождении. Даже моему наставнику было разрешено ломать меня под маской испытания на дар. Поэтому он не в силах был повлиять на игру богов, бессильно наблюдая за сооружением Горы. Третье: создавай миры, но они никогда не будут включены в перечень миров кристалла, неизменных от сотворения граней на нем. Устойчивость такой реальности полностью зависят от силы Хозяина, но рано или поздно она все равно падет. И четвертое: забудь о смерти, пока не передашь знания другому несчастному. Процесс инициации занимает около ста лет, потом ничто не в силах уничтожить тебя. А до определенной даты играй в кошки-мышки со смертью, которая откроет на тебя настоящую охоту. Потом тебя ожидают дороги Вечности, и кто знает, что скрывается за гранью кристалла. Я танцевала под музыку весны. Свобода – и полная зависимость от неведомых сил. Хозяйка – и Раба. Кто я? Что я? Но вдруг приступ умопомрачения прошел. Сейчас я человек, и на мне обязанность за друзей.