Елена Малиновская - Битва с судьбой

• Название: Битва с судьбой
• Автор: Елена Малиновская
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Много бед, слез и невеселых приключений подарила Судьба юной атлантке и ее друзьям. Вместе они кинули вызов Богам и победили, вместе делили горечь поражений и пьянящую радость побед, вместе смотрели в злобный оскал смерти. Но приближается последняя битва – та, в которой не существует победителей. На этот раз девушке одной придется искать ответы на незаданные вопросы, бродить по бездорожьям империи и сражаться за все, что ей дорого в этом мире. Один на один с загадочным врагом, отстаивая свое право на жизнь и самостоятельность решений. Лишь странный мальчик-подданный сумрака и верный волк-перекидыш будут сопровождать ее в башню на краю бушующего океана, где ждут прихода Знающей. Но примет ли Дриана ее дар или вновь исправит слова своей роли? Она погибнет во имя правды – и воскреснет, чтобы стать Хозяйкой этого мира. Безграничная власть и бесконечное одиночество – вот ее проклятье и судьба отныне. Лишь слабая тень надежды, что там, на дорогах Вечности, помнят и ждут худенькую девушку с грустными глазами. Хотя, кто знает, что скрывается за пеленой небытия?…

---

– Я не помешал тебе? – прервал меня приятный голос, слышанный накануне.

– Нет, ваше величество, – ответила я, с легкостью пользуясь недавно приобретенными знаниями.

– Скоро тут будут твои друзья, – сообщил мне мужчина, выходя из-за тени высоких осин. Серые глаза, так похожие по степени заполненностью боли на мои.

– Я знаю, – король улыбнулся, словно ожидал более парадоксального ответа. Мы шли по заброшенной дорожки, и только лес был свидетелем нашего странного диалога, а впрочем, был ли он на самом деле, или мы общались молча?

– Я обязан извиниться перед тобой, – король горько вздохнул, – Мое согласие на сделку с Нереной положило начало твоим несчастьем.

– Кто она? – спросила я скорее по обязанности. И вновь монолог, расставляющий все на свои места. Сестра Хозяина. Как хорошо, что она не ведала о том, кем именно является ее брат. Затем мы просто гуляли, думая о своем. Я расставляла по полочкам полученные сведения, Орланд набирался смелости, чтобы задать главный вопрос.

– Я пока не готова рассказывать об этом, – отмела я его нерешительность, – Пусть останется в тайне мое местопребывание.

– А… – мужчина смутился, не решаясь закончить предложение.

– Звезды ошиблись, – мягко прервала его я, – У меня не будет ребенка, который изменит мир.

Король облегченно улыбнулся, а я закончила про себя: "У меня вообще вряд ли будут дети".

Время текло своим чередом. Я много гуляла, с равнодушием относясь к возможности простуды. Король любил беседовать со мной, пытался ввязать в спор. Мне не составляло труда отмолчаться. По сути, он говорил со своей совестью, убеждал ее в том, что не мог поступить иначе. Но мне нравилась его преданность родине. Думаю, эльфы потеряли бы прекрасного владыку в его лице, если бы последовали по дороге гнева. Значит, этого не произойдет. Замок оставался пустынным, Орланд не желал, чтобы его заподозрили в заманивании в капкан. Память полностью вернулась ко мне, и я с любопытством перебирала свои приключения. Меня радовала взбалмошная девчонка, все чаще предъявляющая права на мое тело. Тогда я покорно отступала в сторону, позволяя творить ей безумства. Иной раз она вела себя как настоящий младенец, но мне нравилось это. И потихоньку я срослась с нею, чем привела Орланда в прекрасное расположение духа, поскольку он посчитал, что прежняя Дриана вернулась. Но светлая полоса не может длиться постоянно, и пришел черный день.

Я проснулась с непонятной уверенностью, что сегодня встречусь с друзьями. Быстро одевшись я поспешила в зал аудиенций. Король сидел там в полном одиночестве, чутко прислушиваясь к чему-то.

– Они едут? – полуутвердительно поинтересовалась я.

– Они близко, – кивнул головой король, – Готовься, Дриана, через два часа они прибудут.

Орланд замер в горестной позе. Его можно было понять: впереди его ждал неприятный разговор с Эйридом и сложение полномочий. А мне хотелось петь. Наконец-то! Я увижу их и пойму, кто моя судьба.

Замок встретил меня эхом торопливых приготовлений. Суетились люди, а мне как никогда нужно было одиночество, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце. Сумасбродка внутри меня отплясывала от близости встречи. Ноги несли меня в укромный уголок парка. Именно там приятный полумрак хранился до полудня, а иной раз, и до вечера. Я достигла его и упала на колени, задыхаясь от восторга такого возможного теперь счастья.

– Здравствуй, Дриана, – прервал мои возлияния холодный голос. Я обернулась и замерла, пытаясь сообразить, как сумела просмотреть наличие здесь зеркала. Отражение пошевельнулось, и все стало на место.

– Нерена, – девушка кивнула, подтверждая мою догадку. Из-за ее спины вышел давнишний спутник Ардалиона с мечом на перевес.

– Ажей, – он одарил меня злобной ухмылкой.

– Долго нам пришлось ожидать твоей ошибки и просчета стражи, – Нерена с презрением поглядывала на меня, – А ты оказалась хитрее, чем можно было бы предположить.

– О чем ты? – меня коснулось близкое дыхание смерти.

– Ты убила моего брата, – колдунья шмыгнула носом, вытирая набежавшие лицемерные слезы, – Это делает тебе честь. Я сама пыталась убрать его со своей дороги, но безуспешно.

– Ты не права, – я возразила ей, пытаясь забыть о реальности опасности, – Он сам отпустил меня.

– Тем хуже для тебя, – Ажей недвусмысленно проверял степень заточенности лезвия, – Ты приносишь нам слишком много проблем. Пора избавить мир от твоего присутствия.

– Что ты добьешься этим? – я боялась не за себя, а за существование реальности. Вряд ли два безумца поверят мне, они скорее сначала прикончат меня, а потом примутся рвать волосы на голове, погружаясь в пучину хаоса, – Ребенка тебе от меня не дождаться. Мир не падет к твоим ногам, от тебя отказались все союзники.

– Мерзавка! – Нерена наотмашь хлестнула меня тоненькой ручкой, – Постоянно ты становишься на пути моих замыслов. Вначале ты соблазнила Дэмиена, и он предложил тебе власть над миром, хотя давно обещал руку и сердце мне. Сейчас ты уничтожила такой прекрасный план по моему воцарению в мире. Сволочь! Но ничего, еще не все потеряно. Если мне не дано быть царицей, то я уйду, громко хлопнув дверью. Я явлюсь к Орланду, а когда сюда приедут твои друзья, то разыграю драму несчастной, соблазненной и покинутой дамы. Короля убьют, скорее всего, Леон. А потом я развернусь в полную мощь. Поссорю всех со всеми. Разделяй и властвуй – вот мой принцип.

– Змея, – прошептала я и ойкнула от боли. Ажей крепко перехватил меня за руки, приблизив меч к горлу.

– А вот твоя судьба решена, – Нерена жеманно вздохнула, – Ты умрешь, моя милая. Немедленно. Кончай с нею, мой мальчик, и пойдем.

– Можно, я поиграюсь с ней? – Ажей облизнул пересохшие от волнения губы.

– Ладно, только не увлекайся, – колдунья послала мне воздушный поцелуй, – А я поспешу к замку. Кажется, я уже слышу топот копыт.

Нерена растворилась в тишине темных аллей, а я осталась наедине с садистом. Он громко захохотал.

– Как я мечтал о таком подарке, – прошипел Ажей мне на ухо, – Ты полностью в моей власти. Будь у меня побольше времени – и ты пожалела бы о том, что родилась. Но я просто продырявлю тебе живот и уйду, а ты подохнешь тут, никому не нужная.

– Глупыш, – я судорожно отвечала ему, – Разве ты не видишь, что она использует тебя. Как только ты станешь ей неугоден, она уберет тебя, как уже делал это сотни раз.

– Я знаю, – Ажей медленно начал погружать меч мне в тело, – Но я успею убить ее раньше. Отдыхай, крошка.

Он выдернул лезвие из ужасной рваной раны и неспешно пошел по направлению к замку, а я падала на землю, истекая кровью. Не знаю, сколько минут я была без сознания, но пришла в себя от шершавого языка на своем лице.

– Перекидыш, – выдохнула я, зажимая рукой живот и всхлипнула, – Ты не забыл про меня!

Он что-то прорычал и ткнулся носом мне в щеку.

– Я умираю, – слезы мешали мне говорить, а смерть подбиралась все ближе и ближе, похохатывая от скорой жатвы, – Как глупо!

Перекидыш уставился мне в глаза жутким немигающим взором.

– Ты прав, я должна бороться, но как? – ответила я и сама поразилась своим словам. В голове мелькнул образ.

– Я попробую, – кивнула я головой. Слабея от сильнейшего головокружения, мне удалось подтянуть на руках и перекинуться через туловища оборотня. Он сдавленно гавкнул, но пригнувшись от непосильной ноши, все же пополз к замку. Земля тянулась подо мной, тянулись и сбивчивые мысли. Несколько раз я теряла сознание, но намертво вцепившись в густой загривок зверя, удерживалась на перекидыше. В миг, когда я совсем было сдалась под напором косы смерти, в мозгу возникло имя из семи букв. Оборотень доверил мне жизнь, судьбу, связав свою участь с моей и сообщил имя, бережно хранимое от чужаков. Я собрала всю истекающую волю в кулак, не желая гибели друга. Наконец он остановился. Я подняла отяжелевшую голову и наткнулась на массивные ворота, наглухо закрытые. "Конец", – поняла я и заплакала от безысходности. Вдруг странное жжение правого запястья привело меня в чувство. Пульсировал золотой браслет, требуя действий. Но каких?… И тут словно маленькая пружинка лопнула во мне. Я вспомнила все, все крохи своей многострадальной жизни и выплюнула из себя заклинание, протянув вперед кисть. Ворота скрипнули и слетели с петель, испарившись из поля видимости. Перекидыш потащил меня дальше, по пустынным коридорам, навстречу гулу голосов. Стало тепло от жара многочисленных свеч. В глазах темнело, но все же, еще теплилась надежда.

Вот меня сильно тряхнуло на высоком пороге, и оборотень осторожно скинул меня на пушистый ковер. Люди, недавно шумевшие, спорящие потихоньку замолкали, увидев непонятных гостей. Легкое шелковое платье пропиталось насквозь кровью и тянуло меня к полу, когда я приподнялась на локтях. Около нас образовалось пустое пространство, только Нерена, увлекшись игрой, продолжала живописать вымышленные страдания. Остальные смотрели на меня, не смея подойди. Сквозь муть в глазах я разглядела бледного от ярости Леона и нарочито спокойного Эрика. Флегматичный Эйрид чуть вздрогнул, увидев меня, а Анаира прикрыла рот, сдерживая крик ужаса. Орланда держали под руки, лишив возможности защищаться. Наконец Нерена почуяла, что происходит что-то необычное и соизволила обратить взор вниз.