Фиона Харпер - Леди без комплексов

• Название: Леди без комплексов
• Автор: Фиона Харпер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-0-373-17497-3

Лорд Уилльям Редклиф становится владельцем старинного фамильного замка. Для его восстановления требуется много денег. Где их взять? На помощь неожиданно приходит Джози, красивая, но чересчур эксцентричная девушка с розовыми волосами, работающая в кафе…

---

– Войдите.

Вошла Джози. Хорошо еще, что их разделял солидный барьер в виде массивного дубового стола. На ней была ее новая униформа, узкая серая юбка ловко охватывала ее бедра и подчеркивала ноги.

Ну что за дела?! Возбуждаться при виде женских ног! Ну просто какое-то наваждение. Он перевел глаза на ее волосы. Но и они не вызвали сегодня привычного отторжения.

– Проблемы, Уилл?

Да!

Ее брови вопросительно выгнулись.

– Нет, – он указал ей на кресло напротив.

Уилл снова почувствовал за видимой беззаботностью Джози ее душевную ранимость. Доведись ему раньше думать, какими могут быть ее поцелуи, то наверняка решил бы, что и целоваться она должна с тем же напором, даже яростью, с какими шла по жизни. А между тем…

А между тем ее губы коснулись его так мягко, так нежно. Удивительно. И опьяняюще. Ладно. Довольно!

– Вы хотели меня видеть? – Вопрос вернул его к реальности. – Это по поводу прошлой ночи? Потому что…

– Нет. Ничего подобного. Прошлая ночь была…

Потрясающей? Незабываемой?

Тысяча разнообразных определений роилось в его мозгу, но слова, способного вернуть ситуацию в нормальное русло, не находилось.

– Какой бы она ни была, не забывайте, вы сами начали! Прежде чем решите меня уволить… – произнесла Джози.

– Уволить? Я не хочу вас увольнять! Я хочу… – Снова вас поцеловать, мелькнуло у него в голове, но он произнес заготовленную фразу: – Предложить вам повышение. Мне требуется управляющий, администратор. Нанимать дополнительный персонал мы пока не можем, но одну ставку выделить придется.

– И вы хотите предложить эту работу мне?

– Да, я хочу, чтобы вы стали администратором. Не вижу ни одной более подходящей кандидатуры. Вы знаете дело изнутри, и у вас всегда великое множество свежих идей.

У Джози было в точности такое же выражение лица, как и тогда, когда она застала его играющим с Гэтти в «лестницы и змейки». Он усмехнулся, но сразу сделал серьезное лицо, решив, что должен вести себя солидно.

Конечно, предлагать ей работу, в ходе которой им придется близко сотрудничать, не самая лучшая идея после их встречи в саду, но с точки зрения логики это был наиболее разумный выбор. Если они хотят спасти это величественное старое строение, им всем следует полностью сосредоточиться на своей задаче.

– Униформа, конечно, тогда будет необязательной, – в качестве главного аргумента добавил он.

Чем скорее она спрячет свои ноги под мешковатыми брюками, тем лучше.

– Только я начала к ней привыкать.

Уилл пожал плечами.

– Если хотите, можете ее носить. В первую очередь займемся подготовкой выставки. Думаю, к концу июля ее уже можно будет открыть. Лишние деньги нам не помешают.

– Относительно финансов…

– Вам, конечно, полагается аванс.

– Я не то имела в виду. У меня есть мысль, как заработать еще немного денег.

– Выкладывайте.

Джози так разволновалась, что едва не подпрыгивала на стуле.

– Я вчера это придумала… но не уверена до конца…

– Джози, говорите прямо, а то я никогда не пойму вашу мысль.

Следующую фразу Джози выдала скороговоркой:

– Вы и я… мы можем… устроить свадьбу и посмотреть, как получится. Перспективы, похоже, у нас блестящие.

Ну и предложение! – оторопел Уилл. Вот что бывает, когда целуешься со своими служащими ночью в саду. Ему еще вчера стало ясно, что он совершил ошибку. Но чтобы с такими быстрыми и тяжелыми последствиями… Нет, это слишком даже для такой леди без комплексов. Кто бы мог подумать, что Джози так рвется вступить в брак?

– Вы хотите сказать… Джози, не думаю, что это хорошая идея. То есть я неточно выразился: идея, может быть, и неплохая. Но к чему такая спешка?

Видя ее недоумение, Уилл тоже растерялся: а вдруг он ее неправильно понял? Кто выходит замуж после одного поцелуя? Не настолько он хорошо целуется.

– Почему нет?

Он с легким ужасом посмотрел на нее:

– Это немного неожиданно. Я ведь только…

Она бросила на него умоляющий взгляд.

– Понимаю, что вы только-только предложили стать мне администратором, но я уверена: свадьба получится отличной.

– Уверены?

– Конечно.

Нет, похоже, она серьезно говорит. С Джози не соскучишься! А с другой стороны, почему бы и нет? Женщина она привлекательная, даже очень. С ней интересно. И его тянет к ней.

– Дайте мне хотя бы несколько минут на обдумывание.

Она скрестила руки, откинулась на спинку кресла и замерла.

Его мысли вернулись к цветущему саду. Что она говорила о необходимости найти жену и завести ребенка? Конечно, он польщен ее предложением. Но как-то пока он не видит Джози в роли своей жены.

Ему нужен кто-то, не только знающий законы высшего света, но и готовый по ним играть. Женщина, умеющая обходить острые углы, снимать напряжение, умиротворять враждующие стороны, находить компромиссы… А Джози… Она скорей поднесет спичку к бикфордову шнуру и потом будет любоваться, как все полыхнет.

Конечно, ее родные очень богаты и смогут помочь восстановить замок, но нельзя же все мерить деньгами.

Деньги не помогут приобрести уважение и хорошую репутацию. А с Джози о какой репутации можно говорить?

– Думаю, мне придется все-таки ответить… – Как это сказать?

Ни разу еще ему не приходилось отказываться от брачного предложения.

– Пожалуйста, не говорите «нет», пока я не объяснила вам свои планы!

– Планы? У вас уже и планы есть? – хрипло повторил он.

– Разумеется, мой брат женится в июле. Если свадьбу устроить здесь, это будет для нас пробный прогон.

– Пробный прогон? – С каждой фразой все ужаснее!

– Уилл, с вами все в порядке? Вы который раз повторяете за мной последнее слово.

Он стиснул руки, положил их перед собой на стол и попытался успокоиться.

– Отлично. Просто отлично.

– Если свадьба Элфи пройдет хорошо, можно будет и повторить. Я проверила. Люди платят тысячи, чтобы справить свадьбу в таком красивом месте. Если дело пойдет, то у нас через несколько лет все выходные дни будут расписаны. Доход резко увеличится. Как вы думаете?

О боже, с облегчением вздохнул Уилл. Она, оказывается, говорит о свадьбах других людей. Бизнес. А он-то подумал…

– Ладно. Подготовьте докладную записку с цифрами и предложениями.

Джози от радости вновь подпрыгнула на кресле.

– Спасибо.

– Не вижу причин, почему бы нам этим не заняться. Странно, что я сам не догадался.

– У нас все получится, обещаю. Будем работать, как единая команда.

Ее энтузиазм был заразителен. Он и Джози в одной упряжке. Только, не в личном плане. Надо сразу договориться.

– Только одно замечание: если мы хотим работать вместе, нам не следует… Вы понимаете…

– Обжиматься в саду?

Первый раз в жизни он был благодарен ей за откровенность.

– Точно. Свалим все на лунный свет. Что скажете?

– Относительно поцелуя в саду или работы?

– Работы. – Поцелуй в саду он обсуждать не в состоянии.

Можно ляпнуть что-нибудь такое, о чем потом будешь сожалеть.

Она кивнула и улыбнулась:

– Когда мне приступать?

– Как только найдем вам замену в кафе.

– Хорошо, я этим займусь. – И оглянулась уже в дверях: – Спасибо за предоставленную возможность, Уилл. Я очень ее ценю.

Он набрал в легкие воздух и попытался расслабиться. Все хорошо. Если только он перестанет таращиться на ее ноги…

– А относительно поцелуя в саду… – Она нахально улыбнулась. – Вы разве не помните? Там не было никакого лунного света.

Джози попрощалась с Алисой и, схватив сумку, выбежала на улицу. Официально ее смена уже десять минут как закончилась и, если не рвануть прямо через сад, к моменту выхода детей из школы она точно опоздает. Сумка у нее, к счастью, на длинном ремешке, и Джози перебросила ее на спину, чтобы было легче бежать. Все шло замечательно, пока она не завернула за угол и не увидела прямо перед собой тачку, заполненную срезанными ветками.

Ей бы остановиться и спокойно обойти тачку, но Джози в спешке решила ее перепрыгнуть. Ну и зацепилась ногой, вот что значит излишняя самоуверенность! Поднявшись с земли и кое-как отряхнувшись, она побежала дальше.

К воротам школы Джози добежала в таком плачевном состоянии, что все мамаши с удивлением и осуждением взглянули на нее. Ну и плевать! Пусть думают, что хотят. Немного отдышавшись, она огляделась и, увидев Гэтти, что-то оживленно обсуждавшую с подружками, подошла к ней. Дочка подошла к ней, оживленно обсуждая что-то с подружкой. И замерла на полуслове.

– Привет, солнышко. Как ты?

Дочь быстро окинула мать недовольным взглядом и направилась к воротам, не поднимая глаз от носков своих туфель. Джози провела рукой по волосам и вытащила из них пару листков и одну маленькую веточку. Потом догнала Гэтти.

Девочка остановилась и посмотрела на нее.

– Что на этот раз случилось?

Джози скорчила уморительную гримасу.