Элизабет Ленхард - Душа невесты

• Название: Душа невесты
• Автор: Элизабет Ленхард
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004

Редактор журнала предлагает Прю испытать свои силы: сделать по-настоящему фантастическую фотографию, достойную того, чтобы поместить ее на обложку. Перед Прю могут открыться великолепные перспективы, если она придумает сногсшибательную идею. Ей приходит в голову мысль сфотографировать группу моделей в викторианском особняке Холлиуэлов. Она даже использует старинный фотоаппарат, чтобы придать фотографии дух былых времен.

Но как только затвор щелкнул, все модели повалились на пол и погрузились в смертельно опасный сон! Для спасения ни в чем не повинных исчезнувших моделей Зачарованным придется раскрыть дьявольский заговор. Им предстоит спуститься в подземное царство, помериться сообразительностью с величайшими из древнегреческих богов, а одной из сестер грозит опасность лишиться возможности жить обычной жизнью простой смертной.

---

Тем временем Фиби находилась на террасе с Никосом и Митчеллом. Митчелл устанавливал повсюду светоотражатели. Никос и Фиби просто флиртовали.

– Никос, должна признаться, что у тебя такие прелестные ножки, – шутила Фиби, разглядывая короткую тунику красавца.

– Спорю, ты будешь так оценивать всех богов, – отреагировал тот.

Фиби рассмеялась.

– Ну ты же единственный бог, которого я зна…

– Фиби!

Фиби подскочила и обернулась. Прю стояла рядом с викторианским фотоаппаратом у входа на террасу в мешковатых брюках и с суровым взглядом:

– Прю! – с тревогой произнесла Фиби.

– Прю… – с восхищением произнес Митчелл.

Привет, Митчелл, – отозвалась Прю, стараясь улыбнуться своему шикарному "ассистенту", в то же время сердито глядя на сестру.

– Гм, случилось что-нибудь непредвиденное? – спросила Фиби, глядя через гостиную на переполненную моделями кухню. – Аборигены действительно выглядят счастливыми.

– Да, а ты заметила, что у нас не хватает одного аборигена? – прошипела Прю. Внутри она кипела. "Я так и знала, что Фиби не следовало доверять, – подумала она. – Как в воду глядела, что-то обязательно должно было произойти не так".

– Не может быть, – едва слышно пробормотала Фиби и, пошатываясь, встала. – Я со всеми договорилась.

– Так вот, одна из женщин не появилась, – резко парировала Прю. – И мы попали в очень неприятную ситуацию.

В комнату вошла Пайпер с большим подносом в руках.

– Фиби, ты же попробуешь мои крабовые оладьи? – умоляла она, предлагая закуску, источающую вкусный аромат. – Ни одна из моделей не захотела прикасаться к ней. Они были пожарены во фритюре.

– Не сейчас, Пайпер, – начала Фиби. – У нас возникла пробле… Эй… Пайпер, – Фиби неожиданно улыбнулась сестре. Глаза Прю расширились, когда она прочла мысли Фиби. Затем повернулась, и ее лицо озарилось очаровательной улыбкой.

– Пайпер… – начала она.

Пайпер тяжело вздохнула. Она обернулась и направилась к кухне.

– Нет, нет, – крикнула она через плечо. – Я узнаю ваш тембр голоса. Ребята, вы собираюсь просить меня еще об одном одолжении. Я точно знаю, что мне не понравится.

– Но ты будешь прекрасно смотреться в таком наряде, – уговаривала Прю, показывая ей новейший костюм с низким вырезом и плотно облегающий.

– И… тебе понравится греческая еда! – заикаясь, пообещала Фиби.

– Напрасно стараешься, Фиби, – шлепнула поднос на стол Пайпер. – Совершенно напрасно.

– Ты права. – Прю вступила в разговор. – У нас ничего не получится. Одна из моделей не пришла, и если ты ее не заменишь, то можно забыть про мою картину. И моя единственная надежда покорить обложку журнала "415" погибнет.

– Ладно, ладно, – согласилась Пайпер, – Я сделаю, как вы скажете. Только я буду стоять на заднем фоне. А то мне как-то не по себе.

Наконец модели были собраны вместе на террасе посреди античной обстановки. С помощью Митчелла Прю придала им классические позы. Джоуи, парень в роли Ареса, высоко держал копье и выглядел свирепо, а Афродита – ее играла Пайпер – неуклюже облокотилась на его плечо. Она дергала край своей короткой туники и втягивала голову в плечи.

Чтобы создать образ Персефоны, невесты-пленницы Аида, Прю заставила Фиби положить руку себе на лоб и повернуться спиной к Никосу, игравшему роль бога подземного царства.

– Фиби, – шепнул ей Митчелл, – ты не должна сидеть так плотно к Аиду? То есть в сценарии не предусмотрено, что он тебе должен нравиться.

– Шшшш, – ответила Фиби, подмигнув Митчеллу и подвигаясь боком еще ближе к Никосу.

Митчелл тоже подмигнул ей, поднес экспонометр к лицу Фиби.

– Семь дробь четыре, Прю, – произнес он.

– Великолепно, – откликнулась Прю, прильнув к старинному фотоаппарату и закрыв голову покрывалом из бархата. – Прекрасно, отличный вид. Все готовы?

– Если честно, то мне не по себе, – отозвалась Хлоэ, капризная блондинка в роли Артемиды. Она нацелила стрелу на стену и разъяренно смотрела на фотоаппарат. – Ломтики поджаренного хлеба с икрой были слишком солеными. Я умираю от жажды. Можно попросить родниковой воды, пожалуйста? Проверьте, чтобы вода была родниковая, а не минеральная.

Прю подбоченилась. Она уже собиралась сказать новоиспеченной примадонне, что та может делать со своей родниковой водой, когда Митчелл положил ей руку на плечо, успокаивая ее.

– Я вам сейчас же принесу воды, – пообещал он Хлоэ. – Вам эвианской или пеллегрино?

– Эвианской, – заказала Хлоэ.

– Вы святой, – шепнула Прю Митчеллу, широко улыбаясь.

– Для чего же тогда нужны ассистенты? – шепотом откликнулся он и пошел на кухню за водой.

Прю снова нырнула под покрывало. В душе она ликовала. Получится шикарный кадр. Она уже представляла, как он будет смотреться на обложке журнала "415".

– Все почти идеально, – раздался ее голос из-под покрывала. – Фиби, отодвинься немножко от Никоса, Пайпер, смотри повеселей. Я делаю наш первый снимок.

– Кто умер и стал Анни Лейбовиц? – пробормотала Пайпер, сжав зубы, а Фиби чуть не рассмеялась.

– Приготовились! – крикнула Прю, высоко держа старинную лампу-вспышку. – Начали. Раз… два… три!

Пшшшшшттт!

Пайпер увидела вспышку и на мгновение полностью ослепла. Когда яркий свет погас, она с трудом приоткрыла глаза. Посмотрела вниз и ахнула. "Арес" выскользнул из ее объятий и рухнул на пол у ее ног.

– Прю… – начала было Пайпер и осмотрелась вокруг себя. Никос, Хлоэ… все молодые и красивые создания лежали на полу друг на друге. Только Фиби сидела прямо и непонимающе хлопала глазами.

Из-под покрывала возникло испуганное лицо Прю.

– Что случилось? – выдавила она, бросаясь вперед и становясь на колени рядом с Куртом-Аполлоном. Она легко толкнула его и приблизила свое лицо плотно к его лицу.

– Он дышит, – сказала Прю.

– Гера тоже дышит, – сообщила Пайпер, поднимая безжизненную руку Мадлен и роняя ее на колени. – Честно говоря, она храпит!

Фиби уставилась на Никоса.

– У него такой блаженный вид, – констатировала она. – Они все только что уснули.

– Да, – подтвердила Прю, снова подталкивая локтем Курта. Тот продолжал спать. – Они уснули и не могут встать.

– Идет эвианская вода с соломинкой, – раздался голос из кухни.

– Митчелл! – ахнула Фиби.

Пайпер увидела, как в гостиную ступает носок ботинка Митчелла. Не думая, она замахала руками перед собой. Носок ботинка вместе, Митчеллом застыл на месте. Храп Геры и тиканье высоких напольных часов тоже прекратились. Время остановилось, но ненадолго.

– Пайпер, ты хорошо сделала, – проговорила Фиби, с трудом поднимаясь на ноги. – Не знаю, что случилось, но здесь действуют сверхъестественные силы, это точно.

– Значит, Митчеллу лучше ничего не знать, – вместо нее закончила Прю. Она бросилась к деревянному сводчатому проходу, отделявшему террасу от гостиной, и сняла с крючка бледно-зеленую занавеску, прикрывавшую дверную раму. Затем она задернула занавеску на медном стержне, скрывая кучу спящих на полу тел, а также Фиби и Пайпер из вида Митчелла.

И как раз вовремя. В то мгновение, когда Прю покончила с занавеской, Митчелл обнаружил признаки жизни. Он вошел в гостиную, держа бутылку с водой.

Он переводил взгляд от занавески к Прю и обратно.

– Уже настал десятиминутный перерыв? – спросил он. – Мне показалось, вы говорили, что любите плотно поработать.

– Гммм, – Прю пыталась выиграть время.

– Бретельки порвались, – раздался истошный крик по другую сторону занавески. – У нас тут беспорядок с костюмами. На нас нельзя смотреть. Так что не заглядывайте!

– Вот именно! – выпалила Прю. Дай волю Фиби, и она придумает самую гнусную ложь. Но обратного хода уже не было.

– Не могу поверить, что костюмы такие непрочные, – пожаловалась Прю, выталкивая Митчелла в фойе. – Я прямо сейчас отвезу их в магазин костюмов и потребую новые.

– Позвольте мне пойти вместо вас, – предложил Митчелл. – В конце концов, я ведь ассистент.

– Нет! – закричала Пайпер в один голос с Фиби, находившейся на террасе.

– М-да, они правы, – пробормотала Прю. – В заказе значится мое имя. Так что мне придется идти самой, и мы возобновим съемку после обеда.

Она открыла выходную дверь.

– Я не могу заставлять вас ждать здесь, – произнесла она, подталкивая Митчелла локтем к выходу на крыльцо. – Но вы сегодня утром здорово поработали. Спасибо за помощь! Без вас я бы не справилась. До свидания!

– Подождите, – закричал Митчелл, не давая Прю захлопнуть дверь. – А как же продолжение съемки сегодня после обеда? Разве вам не понадобится ассистент?

– Знаете, что я вам скажу? – начала Прю, сожалея о том, что приходится давать Митчеллу вынужденную отставку. – Вы бесподобный ассистент, но, пожалуй, остальное я сделаю одна.

– Ну… – бормотал Митчелл, – конечно, вас можно понять.

– Прекрасно! – ответила Прю и снова попыталась захлопнуть дверь.