Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

• Название: Эгрэгор Тьмы Возмездие
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Мир для Верити перевернулся уже не в первый раз. Снова уходили в никуда близкие и друзья. Только к смерти близких нельзя привыкнуть и нельзя сказать "как обычно" или "как всегда" и даже "снова", потому что все эти слова не применимы к трагедии. Такие перемены в жизни меняют и человека, пережившего их. Иногда сильно и бесповоротно. Рити менялась всю войну. В это тяжелое время прошло становление ее личности. Но лишь теперь формировалось ее сознание, ответственного за свои поступки, взрослого человека. "Все это неправильно, страшно,несправедливо!" - думала она, когда только вошла в состав ОСС и приняла Тьму, как союзника. Их отношение к людям, к жизни, к чужой боли. Все это возмущало Верити до глубины души. Ей приходилось быть вместе с теми, кто все это время убивал, насиловал и истязал людей ее города. Женщин, детей, стариков... Безжалостно и грязно. Воракс. Все теперь говорили о нем. Но даже Рити знала, что не Воракс сделал темных кровожадными, и не он вычеркнул из их умов ценность человеческих душ. Девушка безусловно изменилась и сама. С таким соседством и с таким врагом, ей пришлось стать жестокой. Как говорил учитель Морлок, "Думай, как твой враг". И она думала. Научилась стрелять в спину, резать горло, не боясь испачкаться. На лице все чаще появлялась жестокая улыбка. Рити раньше боялась себя в такие минуты. Она старалась не попадать на глаза соратникам, чтобы те не видели ее страстного желания во взгляде, желания убивать...

---

  Воин нехотя отпустил поводья и проводил ее недоверчивым взглядом. Рити въехала в ворота, на площадку перед замком. У входа так же стояли Имперцы. 'Да что ж такое! Неужели... Другой князь уже?.. Может Сальватор поставил своего? Неужели Ангрифа все-таки убили?..' - заволновалась девушка, откидывая капюшон.

  -Что Вам здесь угодно? - осведомился один из часовых.

  -Виктория! Княгиня... Могу я видеть ее?.. - сообразив, что имя Ангрифа может вызвать подозрение, спросила она.

  Часовой скрылся в дверях, а Рити спешилась и чуть отошла, ближе к воротам любимого сада Вики. Рыжеволосая девушка вышла к ней в голубом закрытом платье и шелковой накидке. Руками придерживая капюшон, Виктория оглядела издалека Рити, огляделась по сторонам, будто собиралась перейти дорогу на красный, и подбежала к девушке.

  -Идем подальше. Здесь скрытые маги... - вместо приветствия торопливо проговорила она, скрываясь за калиткой сада. Верити беззвучно последовала за ней. Подол дорого платья Вики намок, но княгиня вовсе не переживала за него, чем заслужила уважение в глазах Рити.

  -Он жив?.. - не выдержала Верити, останавливаясь на поляне.

  Вика вскинула на нее глаза.

  -Конечно! Что ты такое говоришь... - нахмурилась она.

  -Просто... мало кого осталось, и я... уже не знаю, на что нам всем надеяться.

  -Император давит с каждым днем все сильнее. Они поубивали всех, кто был на пещерном переходе. Многих арестовали прямо здесь, в городе...

  -А Ангриф?..

  Княгиня откинула капюшон, рассыпая на плечи грозди огненных локонов, тяжело вздохнула, оглядываясь на замок. Отсюда были видны лишь верхние башни.

  -Он требует полного повиновения. Если Ангриф откажется ему подчиняться, император грозит снять его с поста, а это... это суд и казнь. Как со всеми предателями они поступают... Ты должна понять, Верити... Мне очень жаль Алиаса и всех вас, но...

  -Где он сейчас? - не желая слушать ее отказ, перебила Рити.

  -Он спит, - растерялась Вика.

  -Проведи меня к нему, - уверенно потребовала девушка.

  -Зачем? Он скажет тебе тоже... - сдвинула брови молодая княгиня, не в силах сердиться. Глаза блестели, выражая глубокое сочувствие.

  -Я хочу услышать отказ лично от него! Идем же! - прошипела Веритас, устремляясь к замку.

  Виктория не стала больше отговаривать ее. Зная, что князь не похвалит ее за эту встречу, она все же решилась выполнить требование Рити. Никто не умел так убеждать, как Ангриф.

  Веритас скинула вымокший плащ, сложила его на руку и вошла вслед за княгиней в теплую гостиную. Осталась ждать там и воспользовалась возможностью просушить одежду у камина. Князь не заставил Рити ждать долго. Он даже не тратил много времени на одевание, и застегивал рубашку уже по пути. Распахнул дверь и, подворачивая широкие белоснежные рукава, кивнул девушке.

  -Прости, что разбудила, - пожала плечами Рити, - Здесь не слушают?.. - она оглядела пустую комнату.

  -Здесь нет... - он покачал головой, шагнул в гостиную и запер за собой дверь.

  -У меня мало времени. Что, черт возьми, происходит, Ангриф? Ты передумал?..

  -Ты действительно плохо понимаешь... - он прошел к камину и, глядя на огонь, продолжил тише, - Все кончено. ОС проиграли, и все кто уцелел обречены...

  -И ты будешь смотреть на его казнь? - прищурилась Верити с презрением.

  Ангриф обратил к ней свои ледяные глаза. В них была тоска и бессильная злоба.

  -Ты недооцениваешь Торе. Он слишком глубоко парализует сознание страны. Праведных против него больше нет. А Тьма... Я не собираюсь помогать преступникам. Торвус не пропустит армию повстанцев, что стремится сюда из-за моря...

  -Торвус мертв.

  Князь вгляделся в ее глаза и понял, что Рити знает, о чем говорит.

  -Так или иначе... Войска Великой Империи уже прибыли в Эксплетус. Тебе не понять, но это абсолютный конец. Моя армия сократилась на треть. Нам придется подчиниться...

  -Но, надо полагать, ты этого не хочешь? Спроси, наконец, зачем я пришла, - улыбнулась Рити.

  -Ты все еще играешь в партизанские войны... - вздохнул вампир, отходя от огня.

  -В общем-то твоя помощь Тьме не особо нужна. У них свои планы. Но Алиаса и остальных мы освободим этой ночью. От тебя требуется лишь предоставить им укрытие. Просто спрятать их. Это ты можешь?! - сорвалась Верити, глядя на его безразличие.

  -А дальше? Дальше что?! - развел руками князь, - Ты понимаешь, что такое Великая Империя? Если не будет Сальватора, это не спасет никого из нас! Эту землю просто вычеркнут из карты. И, поверь мне, от страны мятежников, как от язвы на теле этого 'совершенного' мира, они будут избавляться, и гораздо более страшным образом, чем твои земляки!

  -Давай просто спасем Алиаса и Морлока... Об остальном будет время подумать. В конце концов... Если ты согласишься, я устрою тебе встречу с нашими. Просто узнаешь, на что они надеются, и сам уже решишь, с ними ты или нет, - предложила Рити.

  Ангриф опустился в кресло и сдавил ладонями виски.

  -У нас действительно есть сильное оружие... - призналась девушка, чтобы хоть как-то перевесить чашу.

  -К черту вас вместе с вашим оружием... - бросил он, не поднимая головы.

  Обратный путь был долог. Путь через пещеру и главная дорога на Нодегарм были полностью перекрыты кордонами. Пришлось возвращаться через столицу, мимо перекрытого ущелья, мимо блок-поста по ту сторону, у деревни. В лесу копыта Бафомета, наконец, коснулись земли. Галопом конь пронес Верити сквозь лес, прямо на холм, за которым оцепленной стояла монашеская мертвая долина. Отсюда не было видно ничего особенного. Купол был незрим. Лишь мрачные стены монастыря, тишина, пустота и холод, будто нет ничего и никого живого больше в этом месте. Верити спешилась и прижалась к большому кедру, прячась за ним. За спиной менялся Иль-раж. Уже через минуту он был рядом, выглядывая вместе с девушкой на стройный ряд имперцев, оцепивших невидимую преграду.

  -Значит, сотрудничать он не хочет?..

  -Ни в какую, - вздохнула Рити.

  -Пусть подумает... У него будет возможность посомневаться.

  Девушка обернулась на мага.

  -Ну, и какой план?..

  Иль-раж задумчиво оглядел пол сотни имперских волков, выстроенных двойной линейкой, вытащил из кармана кожаную перчатку и натянул на руку.

  -Одолжишь мне оружие на пару минут? - кивнул он на меч за ее спиной.

  Верити без звука высвободила клинок из ножен и протянула ему вперед рукоятью.

  Волки ждали сумерек. Сегодня была их последняя смена в этом месте. Никто из них не сомневался, что Тьма не шевельнется, чтобы спасти союзников. Все это время тянулось ужасно скучно. Имперские солдаты в сердцах ворчали на повелителя за медлительность. Казнь можно было провести еще в ту самую ночь. Чего добивался Сальватор? Кто-то говорил, что он просто ждал делегации из 'Великой', и потому не мог действовать. Другие считали, что Спасителю ВИ не указ, и осуждали его за неуверенность. Так или иначе, волки мокли здесь с восхода и до заката, под проливным дождем, и уже проклинали не только преступников, которых охраняли, но и весь белый свет, и совет империи. Когда солнце укрылось за высоким горным хребтом Кваренса, солдаты уже было выдохнули свободно. И дождь кончился, и можно было покурить. Вот-вот подъедут конвоиры, и снимут их с караула. Но со стороны леса послышался какой-то шум, крик девушки. Волки прервали разговоры, затихли, вслушиваясь. Крик повторился. Высокий, истошный женский крик о помощи!

  -Какого черта... - сдвинул брови старший, - Держать караул! - но крик стал громче, прерывался плачем, и сердце праведного волка дрогнуло, - Урген! Идите, посмотрите, что там... - кивнул он одному из вожаков.

  Двенадцать солдат во главе с Ургеном вышли из строя и поспешили к лесной полосе. Крик, казалось, слышался где-то рядом, но никого не было видно. Еще не стемнело. Хищников в городе осталось не так много, лишь самые мирные. Вампиров до заката быть не могло, но Имперцы не чувствовали и волков поблизости. Ломая голову, что же могло произойти, отряд углубился в кедровую рощу.

  -Эй! Я здесь! - с самой верхушки донесся до них голос девушки.

  Как только волки подняли глаза на Верити, вокруг этого места зашевелился лес, ветки, кусты. Рити со своей высоты наблюдала за битвой как на ладони. Иль-раж двигался меж волков, сквозь них, меч свистел, вспарывая животы, с плеч валились на траву головы. Имперцы вообще не успели понять, что происходит. Молнией араб метался от одного к другому, попутно по касательной подрезая горло третьему. Хрип, свист стали и брызги. Когда последний солдат замер в попытке атаковать и свалился обмякшей обезглавленной тушей, Иль-раж поднял глаза на Рити. Та нервно усмехнулась в наступившей тишине.

  -Что дальше?..