Дмитрий Поляшенко - Тени у порога

• Название: Тени у порога
• Автор: Дмитрий Поляшенко
• Издательство: АСТ: АСТ МОСКВА: Транзиткига
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034971-8

Компания молодых друзей, отправляющаяся в увеселительную «космическую прогулку» на неисследованную планету.

Планету, словно бы обладающую СОБВСТЕННЫМ РАЗУМОМ — и готовую любой ценой избавиться от незванных гостей...

Спасение приходит буквально чудом.

И только потом возникает вопрос: с кем — или с чем — пришлось сразиться недачливым путешественникам? С планетой? Или — с самой Вселенной, почему-то избравшей именно их своей мишенью?..

---

Трайнис откатился в сторону от раскаленного борта. Щурясь в синеву неба, он расстегнул комбинезон на всю длину — в облегченном, почти бутафорском комбезе было душновато. Настоящая одежда пилотов и десантников похожа на маленький космический корабль — со своим микроклиматом, мощной системой связи, защиты и прочим. А эту он надевал из уважения к крыльям. Не летать же в шортах и маечке.

Вадковский поставил ногу на подоконник, оглянулся. Вроде ничего не забыл, кому надо позвонил... Под терминалом белел лист записки, прижатый, чтобы не сдуло ветром, гигантской смолистой еловой шишкой. Конечно, он ничего не стал рассказывать в деталях, но все-таки не мог уйти просто так, молча. Зачем зря волновать родителей?

Роман бесшумно перемахнул через подоконник. Мелькая белыми подошвами, исчез в кромешной тени.

На садовую дорожку из черной глыбы кустов вынырнул Тёма. Уши и загривок кота серебрились в лунном свете. Усевшись, он обиженно посмотрел вслед Роману, мяукнул, лизнул лапу и замер.

Ночной сад громоздился черной, с блестками влаги на листьях, мифической страной. Тимофей припал к земле, поерзал и прыгнул, на лету исчезнув на границе призрачного света. Донесся шорох травы и тонкий отчаянный писк.

Подскакивая, словно на горячей сковородке, кот появился вновь, подбрасывая задушенную мышь. Потом он некоторое время с урчанием катался в пятне лунного света, по трещавшей коре взлетел на громадную яблоню и оттуда сиганул на крышу. Над спящими окрестностями разлился ужасный мяв.

Вадковский походным шагом двигался с детства знакомым маршрутом через черное ущелье лесной просеки. Дом скрылся. Чуть светясь, разлом ночного неба с крупными звездами плыл навстречу. Сияние низкой катящейся следом Луны разливалось из-за деревьев.

Вадковский включил радар мульта и, мощно отталкиваясь всей ступней, гигантскими зависающими прыжками помчался к загоревшемуся впереди огоньку кабины т-порта. Когда Роман приблизился, трехметровый багряно-стеклянный бутон зажегся на поляне среди деревьев, окрасив в пурпурный цвет траву вокруг себя.

Вадковский вошел внутрь, многократно отразившись в темных стеклах кабины. Назвал адрес и стал смотреть, как за стеклом невидимая рука комкает и срывает картинку ночного пейзажа и после секунды абсолютной черноты из дрожащего водянистого отражения создает другой ночной пейзаж с иначе расположенной Луной и иными контурами леса.

Вадковский вышел из кабины, посмотрел на небо и побежал вверх по склону. Шорты заблестели. По голым ногам хлестнули мокрые стебли. Роман от наслаждения засмеялся, закинув голову назад, ловя мокрые соцветия расставленными руками. На вершине холма он в два прыжка пересек дорогу и с нарастающим испуганно-лихим криком бросился под уклон. Скользкая росистая тропа петляла, как живая, норовя исчезнуть из-под ног. Справа проплыла пепельно-синяя спящая громада дома Лядовых. В черных окнах застыли лунные облака. С топотом обежав вокруг дома и сада, Вадковский свернул к космодрому. «Артемида» низким черным призматическим конусом стояла в росной поникшей траве. Серебристое поле было никем не потревожено. Звездолет был открыт и круг входа ярко светился. Вадковский оглянулся на холм — с вершины за ним тянулась темная полоса в море травы — и побежал к кораблю.

В кают-компании никого не было. Оставляя мокрые следы, Вадковский прыгал изо всех сил, стряхивая с себя воду. Лядов появился сверху на круглой лифтовой площадке.

— Привет капитану! — крикнул Вадковский.

— Аналогично, — непонятно сказал Лядов. — Чай будешь?

— Сок. Мандариновый. А лучше клюквенный. Со льдом.

Вадковский уселся на пол во входном проеме, прислонившись спиной к вогнутому пазу.

— Готова ль ты к полету, «Андромаха»? — вопросил Вадковский с интонацией у ночного пейзажа.

— «Артемида», Роман, — сказал Лядов.

— Нет, Слава, именно Андромаха. Что-то теплое и домашнее, как верная жена.

— Маху свою вспомнил?

— Моя Машка тоже теплая и домашняя.

— Ты ей рассказал что-нибудь?

— Нет. Исчезну, сказал, на пару дней. Лядов кивнул.

— Когда стартуем? — спросил Роман.

— Вот чайку попьем.

— Кстати, Слава, я тебя просто не понимаю.

— Что?

— Почему ты не завязал себе один глаз?

— 3-зачем? — опешил Лядов.

— Ну как же, все древние капитаны завязывали себе один глаз. В крайнем случае — два, — Вадковский хохотнул. — И поднимали черный флаг. Как его... Веселый Дядюшка Поджер. Или Бедный Йорик?.. Ну, тот, с черепушкой.

— Веселый Роджер. Нам не подходит. Это же пираты были.

— А у нас нет этого в плане — как часть эксперимента?

— Сейчас у нас будет внеплановый «человек за бортом».

— Понял, молчу. А пираты будут нашей следующей полоумной идеей.

Лядов, снисходительно качая головой, расставлял чашки.

Из темноты к кораблю бесшумно плыл над травой плоский пузырь. Звезды и Млечный Путь отражались на изогнутой гладкой поверхности. За десять шагов до трапа глайдер развернулся на месте, показав брюхо, и опустился в траву. Трайнис вылез из-под колпака и помахал рукой. Сидящая и стоящая фигуры в светлом контуре двери переглянулись. Оттуда долетел смех.

Трайнис взобрался на ступеньку трапа. Вадковский встал с пола и, улыбаясь, загородил ему дорогу.

— Пароль, — потребовал он.

Трайнис остановился, снизу вверх глядя на подбоченившегося Романа.

— На кого-то ты сейчас похож, — сказал Трайнис, потирая лоб.

— На кого? — с интересом спросил Вадковский.

— Ты понимаешь, — сказал Трайнис и задумался. Поднялся на две ступеньки. — Забыл. На этого... Слава, вон, знает.

Роман оглянулся. Трайнис рванулся изо всех сил. Вадковский резко повернулся к пустому трапу и тут же получил затрещину сзади. С ужасным криком он ударил ногой назад и развернулся в неимоверно низкую стойку. Сзади тоже никого не было.

Трайнис стоял совсем рядом, прижавшись спиной к стене и трясся в беззвучном смехе.

— Как ты это сделал? — с восхищением спросил Вадковский.

— Ерунда, Рома. Ты опять чуть не оторвал мне карман.

— Ты что, ниндзя?

— Просто я использовал древнюю тактику.

— Какую еще тактику? Задурил мне голову.

— Ну да, именно так. Но ты был хорош! Какая экспрессия. Какая, не побоюсь этого слова, кинематика. Тебя, Рома, сразу в прогрессоры возьмут. Только не делай такое зверское лицо — служебную тайну надо беречь.

— Прошу к столу, — позвал Лядов.

— Гинтас, а хочешь, я сделаю тебе задумчивое лицо? — предложил Вадковский.

— Лучше счастливое. И ты знаешь как? Для начала отойди на двести метров, прими позу низкого старта и — вдоль меридиана.

Глава 2. Чистые звезды

На стол среди чашек лег звездный каталог.

— Этап номер три, — сказал Лядов, торжественно положив ладонь на стереопластик обложки. — Важный этап — выбор цели. Нам абсолютно все равно куда, поэтому действовать будем методом тыка.

Вадковский, дожевывая, с сомнением разглядывал огромный квадратный том.

— Слушай, выведи его на экран.

— Там метод тыка не получится.

— Ну и инкунабула. Умеешь ты откапывать рухлядь.

— Это подарочное издание «под старину», — обиделся Лядов. — Отцу подарили. Ну, давайте. Трайнис, говори страницу, ты — строку.

Трайнис посмотрел на потолок.

— Двести пятьдесят семь.

Лядов взглянул на Романа.

— С-сто тринадцать! — выпалил Вадковский.

— Посмотрим, — сказал Лядов, раскладывая каталог. — Зря ты, Рома. Тринадцать — число несчастливое.

— Ничего, я удачливый, — сказал Вадковский, пристально глядя на руки Лядова.

Лядов картинно поплевал на палец и перевернул пласт страниц. Провел пальцем по столбцу.

— Так, — сказал он, нагибаясь. — Что тут у нас... Та-ак!

— А каталог еще не состарился? — Вадковский взглянул на обложку.

— Не волнуйся, — сказал Лядов. — Это фондовый раздел.

— Консервы, — разочарованно сказал Вадковский. — Пятьдесят шесть лет. Как, Гинтас?

Трайнис молча кивнул с набитым ртом.

— Для истории это миг, — беззаботно сказал Лядов. — Слушайте, что вы тут навыбирали. Планета Камея...

— Планета Наобум, — сказал Вадковский.

— Антропность 0,93.

— Без скафандров! — радостно вскричал Вадковский.

— Слава, это довольно далеко, — изрек Трайнис и, закатив глаза, отхлебнул ароматный чай.

Лядов, с вытянувшимся лицом поднял глаза:

— Ничего себе! Гинтас, ты что, помнишь весь каталог?

— Ну, — неопределенно сказал Трайнис, зачерпывая варенье, — не весь, конечно. М-м, вкусное варенье!

— Он его перед сном читает, — скривился Вадковский. — Птеродактиль-маньяк. Летом ходит в комбинезоне, девушкам увлеченно рассказывает про перегрузки в нижней части параболы.

— Не только рассказываю, но и заставляю испытывать, — спокойно сказал Трайнис.

— Расскажи мне тоже, — оживился Вадковский.

— Отстань, а то заставлю испытать.