Иван Мак - Перед бегущей

• Название: Перед бегущей
• Автор: Иван Мак
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Откуда мы знаем, во что оно может превратиться? — произнес Тендер. — Может, это его единственный вид. И кто знает, какие у него представления о безопасности. Оно даже не знает, кого встретит.

- Я думаю, что мы можем запустить атмосферу в шлюз, — произнес Фиккир. — Совершенно ясно, что она не будет для него вредной.

- А как насчет микробов? — спросил командир.

- На нем, скорее всего, ничего нет. Вакуум и космическое излучение… А наши микробы для него, я думаю, не страшны. В любом случае, выбора нет.

- Итак, какие возражения? — вздохнул Гитек. Никто ничего не сказал. — Тогда запускаем. Запустить атмосферу в шлюз. — Последний приказ относился к компьютеру.

Существо зашевелилось, когда в шлюз начал входить воздух. Оно встало и осмотрело все вокруг, задерживая взгляд на открытых заслонках. Через некоторое время компьютер сообщил о выполнении команды.

- Тикрус, я думаю, скафандры не понадобятся.

- Да, командир. Мы это поняли.

- Командир, оно дышит нашим воздухом, — произнес Фиккир.

Существо изменило позу и теперь сидело. Иногда шевелился длинный хвост, и шерсть легла так, что стала поблескивать в отраженном свете.

- Командир, мы готовы, — вновь сказал Тикрус.

- Есть еще какие замечания? — спросил командир. — Открыть вход в шлюз. — Приказал он, когда все промолчали.

На экране, передающем изображение от телекамеры Тикруса открылась дверь, за которой появилось существо.

- Кошмар, — проговорил Вихард. — От него шерсть на спине встает дыбом.

- Спокойно, Вихард, — произнес командир.

Огромный белый кот поднялся и двинулся к двери. Обе группы отошли назад. Вихард и все из его группы держали наготове оружие. Кот медленно прошел через дверь и остановился в коридоре.

- Как видите, он не нападает, — проговорил Тикрус.

- Еще бы. Смотри, как он глядит на наше оружие. Он понимает, что это такое.

- Закрыть шлюз, — приказал командир корабельному компьютеру.

Дверь, которая была видна рядом с котом, закрылась, и существо обернулось туда. Через мгновение оно вновь обратило взгляд на ликанцев, но на этот раз не на военных, а на ученых.

- Двигаемся дальше, — произнес Тикрус.

Ликанцы прошли ко второй двери, которая вела в главный коридор корабля. Существо двинулось за ними и через некоторое время оказалось в коридоре. Оно осмотрело все вокруг и вдруг без какого-либо предупреждения двинулось по коридору от группы ликанцев.

- Комадир! Этот кот куда-то пошел без нас! — Кот остановился и обернулся назад. — Он встал.

На экране монитора появилось изображение коридора, в котором стоял кот и смотрел прямо в камеру. Через мгновение он сорвался с места и понесся по коридору против направления вращения.

Через некоторое время он появился с другой стороны и теперь не бежал, а летел. Его скорость стала нулевой относительно центра масс корабля и он просто находился в невесомости. Корабль вращался, а кот висел внутри коридора. Для наблюдателей, находившихся в коридоре он летел вдоль него.

Ликанцы расступились и кот пролетел мимо. На слдующем витке он затормозил относительно корабля и, сделав несколько прыжков по полу, остановился рядом с группой. Ликанцы не знали, что и делать. Их охватила смесь страха, удивления и непонимания поведения существа.

Кот зарычал, а затем лег на пол.

- Что это значит? — спросил Тендер, сам не зная кого.

- Командир, датчики зафиксировали короткий всплеск электромагнитного поля, — произнес Фиккир. — Импульс по всему кораблю. Примерно в одну сотую.

- Где центр?

- В центре корабля. Полностью равномерный импульс.

- Может, от генератора?

- Слишком странный. Совершенно невероятно, чтобы это была помеха от генератора.

- Может ли это существо быть его причиной?

- В этот момент оно двигалось по коридору, показывая свой фокус. Если оно и создало этот импульс, то совершенно непонятно, зачем. Может быть, что это его средство общения или вообще чистый рефлекс на состояние невесомости.

- Может ли этот импульс быть опасным?

- Нет, командир. Импульс короткий и слабый.

Кот все еще лежал на полу, ожидая реакции встретивших его ликанцев.

- Я думаю, нам надо показать ему корабль, — произнес командир. — Тикрус, попробуйте провести его в исследовательский отдел. Может, оно не откажется, чтобы мы взяли пробы на анализ.

- Попробую, — произнес Тикрус. Он все еще испытывал страх, но старался подавить его в себе. Он поднял руку, делая жест коту следовать за ним, и пошел по коридиру.

Кот, видимо, понял и двинулся вслед. Через некоторое время они оказались около отдела, и Тикрус открыл дверь. Кот уже не следил за тем, как она закрылась за несколькими ликанцами.

Тикрус показал несколько помещений. Кот смотрел вокруг и, казалось, ничем не интересовался. Когда они оказались в информационном центре, существо издало короткий рычащий звук, а затем, не обращая ни на кого внимания, стало бегать между шкафами, заставленными бобинами с пленками для компьютера. Оно осматривало их, а затем оказалось рядом с несколькими терминалами и остановилось рядом с ними. Вновь раздался короткий рычащий звук.

Тикрус остановился рядом с котом и не знал, что делать.

- Командир, его, кажется, интересует информационный центр.

- Не знаю, что его может интересовать, но я думаю, что сначала надо взять пробы. Не знаю как, но попробуй объяснить это ему.

Тикрус вновь показал знак, который показывал в коридоре. Кот ответил рычанием и сделал шаг к Тикрусу. Через несколько мгновений все вышли из информационного центра и прошли в помещение биологической лаборатории.

Кот тоже несколько заинтересованно осмотрел ее, задержал взгляд на несколких клетках с животными, а затем взглянул на Тикруса. Он отошел от клеток и фыркнул. Это был явный сигнал неудовлетворения, если короткое рычание соответствовало удовлетворению.

- Комадир, ему не понравились клетки с животными, — сказал Тикрус.

- Он может подумать, что мы хотим посадить его в такую же, — ответил Гитек. — Не обращай внимания на это.

- Может, он сможет разговаривать? — спросила Билюти.

- Пока этого не видно. Оно только рычит и фыркает.

- Гендельсы тоже только свистят и щелкают, — ответила она.

- Посмотрим, — проговорил Тикрус, сопровождая кота в его осмотре лаборатории.

Кот остановился около небольшого плаката, на котором был нарисован ликанец и все его внутренние органы. Его взгляд вновь обратился к Тикрусу, но он никак не выразил своего отношения к этому.

Тикрус оказался рядом с прибором, определяющим генокод и привлек внимание кота знаком. На этот раз знак был другой. Он означал подойти к нему. Кот понял и подошел к Тикрусу.

Тикрус взял инструмент и срезал себе несколько волос, поместив их в прибор, а затем указал рукой на кота. Тот ответил «Да» на своем языке, а затем взял инструмент своим хвостом и срезал несколько своих волос. После этого передал их Тикрусу.

- Командир, вы видели? — удивленно спросил Тикрус, устанавливая волосы кота в прибор.

- Теперь понятно, чем он работает. Мы и не подумали бы, что хвостом. Ведь его лапы не приспособлены для работы.

Кот все еще стоял рядом с Тикрусом, пока тот производил снятие данных. Он смотрел на увеличенное изображение волоса. Сделал несколько снимков, а затем передал их Фиккиру для более подробных исследований. Снимки, сделанные прибором, были отправлены в компьютер для обработки.

Кот некоторое время смотрел на Тикруса, а затем показал своим хвостом на инструмент с его образцом.

- Командир, он что-то хочет, но я не понимаю. Он показывает на мой образец.

- Может, он хочет, чтобы ты ввел свои данные в прибор?

Тикрус взял свой образец и хотел было вставить его в прибор. Кот фыркнул, а затем показал на себя.

- Похоже он хочет сделать это сам, командир.

- Так дай ему, пусть попробует.

Тикрус отдал инструмент коту, но тот и не подумал, чтобы вставить его в пробор. Он вынул волосы, зажав их нежду когтями, а затем протянул инструмент другому ликанцу.

- Отрежь свои и отдай ему, — сказал Тикрус Вихарду. Тот сделал как ему сказали и кот повторил действие, отдав пустой инструмент третьему. На трех образцах он остановился, а затем показал свою лапу Тикрусу. Все три образца были разделены между когтями. Кот показал на телекамеру и Мирант подойдя ближе направил ее на лапу существа. После этого произошло что-то невероятное.

Лапа словно расплавилась, когти исчезли, и в этом расплаве утонули волосы. Через мгновение лапа кота вновь стала такой же, как была, но волос в ней уже не было.

От этого у всех возник страх. Зверь словно съел их волосы и зачем-то показал это.

- Может, оно не понимает, что делает? — спросил Тикрус, отойдя назад зместе со всеми.

- Или показывает, что не боится нас, что мы все окажемся съеденными, как наши волосы. — ответил Вихард, инстнктивно направляя оружие на кота.