Иван Мак - Перед бегущей

• Название: Перед бегущей
• Автор: Иван Мак
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Под каждой картинкой были написаны слова. Я понял, как они пишутся, после того, как сопоставил написанное и услышанное.

- Это язык символов Кана, — произнесла Билюти. — Он проще, чем наша обычная письменность.

- Как ты оказался в космосе? — спросил Тикрус.

- Я видел след от вашего корабля. След оборвался в этой точке космоса. Я прилетел сюда, чтобы узнать, что это такое.

- Значит у тебя есть корабль?

- Мне не нужен корабль, чтобы летать в космосе.

- Тикрус, спроси, что за след. Ведь сигналы могли пройти не больше светового года, — послышался голос командира в наушниках.

- Этот след другой, — проговорил кот. — От него сигнал идет быстрее света.

- Как это — быстрее света? — не понял Тикрус. — Это невозможно.

- Невозможное бывает возможным, — ответил кот. — Вы считали невозможным научить меня говорить за маленькое время. Ваш корабль двигался быстрее света. И сигнал от вашего следа двигался быстрее света.

- Как насчет пищи? — спросил командир. Он уже сразу обращался к коту, зная, что он его слышит. — Вы ходите уже довольно долго.

- Ваша пища для меня не подходит. Она только забирает энергию.

- Что ты делал с волосами? — спросил командир.

- Я взял образец генокода.

- Зачем?

- Чтобы знать, кто вы, и чтобы я мог стать таким же, как вы.

- Ты это можешь? — удивился Тикрус.

Кот подпрыгнул на месте, и через мгновение вместо зверя стоял ликанец. Он был без одежды, и через несколько мгновений она на нем появилась, почти точная копия той, которая была у Тикруса.

- Я мог это сделать сразу, после того, как получил генокод. Но решил подождать, пока не смогу объяснить, — сказал кот, а теперь уже не кот. — Мое имя Айвен, — сказал он. — Я — хийоак. Я показывал вам звезды на карте, которые мне известны. Там есть жизнь. Звезда, у которой я родился, находится среди них.

- Что ты хотел около щита электропитания? — спросил командир.

- Электропитание и есть пища, которая меня может устроить.

- Но там высокое напряжение. Ты мог убить себя.

- Меня нельзя убить электропитанием. Скорее сгорит щит.

- Но откуда ты знаешь, какое там напряжение? — спросил командир.

- Я это чувствую. Я слышу тебя через волны напряжения в пространстве.

- Тогда это значит, что ты улавливаешь радиосигнал?

- Да, я улавливаю радиосинал.

- Я думаю, что всем нужен отдых, — проговорил командир. — Ты понимаешь, что это такое?

- Да, мне тоже нужен отдых. — сказал Айвен. Он вновь превратился в белого зверя и двинулся к выходу. — Если вам неудобно, я могу отдыхать снаружи корабля.

По кораблю разнесся сигнал тревоги. Он означал приближение неизвестного объекта.

- Всем занять свои места, — приказал командир. — Вихард, останься с котом с двумя помощниками. Проводи его в комнату отдыха.

Все разошлись, и Вихард проследовал вместе с котом.

Все, кроме троих ликанцев, оказались на местах.

«Тревога ложная.» — мысленно сообщил командир. — «Необходимо совещание, когда кот не знает, что мы говорим.»

«Ты уверен, командир, что он не слышит мысленных переговоров?»

«Если он их слышит, то все равно у нас нет выбора.»

«Мы можем выслать его в космос. Он же сам предложил.»

«Вот именно. Это будет негостеприимно, и в то же время он поймет, что мы ему не доверяем.»

«Фиккир, как там со счетом?»

«Похоже он сказал правду насчет генокода, командир.» — ответил физик. — «Машна еще не закончила счет, но, как я уже сказал, есть изменения в генокоде.»

«Он может сам его поменять.» — сказал командир. — «И мне не нравится эта проба. Было ощущение, что он пробует нас на вкус.»

«Тогда мы должны его уничтожить.» — сказал Тендер.

«Но ведь ничего не произошло?» — включилась в разговор Цюлиан. — «Он ни в чем не проявил агрессивности.»

«Когда он проявит, будет поздно.» — отпарировал Тендер.

«В любом случае мы не можем судить за несовершенное.» — ответила Цюлиан. — «Надо послать сообщение о встрече. Если что-то произойдет, дома будут знать.»

«Если этот сигнал прибудет быстрее чем этот зверь.» — сказал Тендер. — «Мы сделали глупость, показав ему наш мир.»

«Командир, я еще не сказал. Я показал другую звезду. В другой стороне от нас. Так что наш мир в безопасности.»

«Но почему?» — спросил Тендер

«У меня было какое-то предчувствие. Надо было показать звезду, и я показал.»

«Это радует. Даже если он нас сейчас слышит, все равно он не узнает, где она.» — сказал командир. — «Мирант, замени Вихарда. Пусть он придет на свое место.»

Вихард оказался у себя и сразу объявил об этом.

«Он улегся на полу и сделал вид, что заснул, командир.»

«Почему ты решил, что он сделал вид?»

«Я не верю котам.» — ответил командир военной группы. — «Его вид не оставляет сомнений в том, что он хищник. Я думаю, что он предложил отдохнуть в космосе, чтобы улететь к нашей планете или сообщить своим об этом. Он знает, кто мы, знает наш язык, знает, как превратиться в одного из нас, он научит этому своих сородичей, и они нападут на наш мир. Вы видели, как он был доволен, когда пробовал наши волосы? Они прилетят к нам, чтобы сожрать.»

«Итак, есть еще какие-либо замечания?» — спросил командир.

«Есть.» — ответила Билюти. — «Мы еще не проверили, действительно ли электрический ток для него является питанием. Если это так, то наши подозрения беспочвенны.»

«Только он может оказатся всеядным.» — проговорил Тендер. — «И мы, возможно, для него окажемся деликатесом. Электрический ток — всего лишь возможность, и не самая лучшая.»

«Тем более совершенно непонятно, как он может потреблять электрический ток.» — сказал Мехнард, биолог. — Еще не было такого существа, которому электричество было бы приятно.

«Об этом нам судить сложно.» — произнес Тендер.

«О том, что он нас съест, тоже.» — ответила Билюти.

«А вот это проще.» — произнес Вихард. — «Вы видели его когти и его клыки. Он может убить любого из нас одним ударом.»

«Но пока же еще не убил» — сказала Билюти.

«А ты ждешь именно этого?» — спросил Тендер.

«Итак, есть предложение уничтожить зверя.» — проговорил командир. — «Есть еще какие-нибудь точки зрения?»

«Мы можем его выпустить.» — сказала Билюти. — «Он не знает, где наша звезда, и ничего не сделает»

«Но он знает, где мы. Он поймет, что мы обманули, и вернется.»

«Вот тогда и уничтожите.» — сказала Билюти. — «Тем более, оружие в космосе более эффективно, чем внутри корабля.»

«Мы можем его выпустить, и тут же расстрелять.» — произнес Вихард. — «Это будет проще.»

«Но вы не можете его судить ни за что! Вы не можете судить живое существо только за то, что у него большие когти и клыки!»

«Но нам хочется жить, а не умирать в этих когтях.» — произнес Тендер. — «Ты хочешь рискнуть?»

«Я уже рисковала.» — произнесла Билюти. — «Вы не верите мне,»

«Это не гендельс.» — ответил Тендер. — «Даже гендельсы испугались бы такого зверя.»

«Спор бесполезен.» — вмешался командир. — «В конце концов, ясно, что это разумное существо, ясно, что оно на высокой стадии развития, раз смогло так быстро научиться говорить. Его биологический вид ушел далеко от нашего. Совершенно очевидно, что это существо считает нас более низкой формой. Мы можем оказаться для него просто животными, дикарями, которые оказались в космосе на его пути. Совершенно ясно, что его объяснения насчет следов корабля придуманы для того, чтобы объяснить свое присутствие здесь. Из этого можно сделать только один вывод. Оно само заблудилось в космосе и, обнаружив наш корабль, решило его захватить. Для этого и был разыгран весь этот спектакль. Следующим шагом оно захочет изучить корабль, прежде чем начнет нас убивать.»

«Тогда это и надо проверить. Если оно не будет пытаться изучать корабль, значит, дело в другом.» — произнесла Билюти.

«Вы видели, как оно рвалось в информационный центр?» — спросил Тендер. — «Разве это не доказательство?»

«Оно отказалось смотреть компьютер.» — отпарировала Билюти. — «Оно хотело другое и показало это.»

«Конечно, ему был нужен язык, чтобы изучить остальное. Вспомни, как оно с тобой обращалось, Билюти.»

«Ничего ненормального. Просто я не поняла, что наша скорость для него слишком мала.»

«Тогда, клянусь жизнью, оно будет глотать информацию со скоростью света.» — проговорил Тендер.

«Может, это и есть его настоящая пища.» — сказала Билюти.

Воцарилась пауза. Никто не нашел, что сказать на это.

«Напрашивается второй вариант.» — вступил командир. — «Оставить его и посмотреть, что оно будет делать дальше. Есть возражения против него?»

Возражений не нашлось.

«Тогда оставляем его до следующей встречи.» — сказал командир. — «Все свободны, кроме вахты, разумеется. Вихард, обеспечте постоянное наблюдение за зверем. Будьте внимательны.»

«Может, посадить его в клетку?»

«Не думаю, что ему это понравится.»

Зверь все еще лежал в комнате отдыха, когда наутро (если в открытом космосе есть это утро) туда пришла Билюти. Трое военных постоянно дежурили около большого белого кота.