Иван Мак - Перед бегущей

• Название: Перед бегущей
• Автор: Иван Мак
• Жанр: Научная Фантастика

---

- У меня здесь ваш человек. Вы понимаете? Он был ранен. Я подобрал его после боя. — произнес пришелец. — Я вылетаю прямо к вашим кораблям. Он получил в рану порцию местных мелких животных. Дьявол. Вы понимаете. В этом языке нет названия для них. Он потерял сознание.

- Ты лжешь! Мы не верим тебе.

- Мне все равно. Я не требую от вас невозможного. Мне нужен какой-нибудь препарат, который поможет ему. Я не знаю, что делать для этого. — говорил пришелец. — Вы можете не принимать меня. Просто оставьте его на земле, на видном месте.

- У нас нет подобного препарата. Наш человек умрет. Мы ничем не сможем помочь. Эти животные сильнее нас.

- Вы вынуждаете меня пойти на крайние меры. Я произведу в нем изменения, которые сделают его таким же как мы. Если у вас есть возможность ему помочь, вы должны это сделать. Вам это ничего не стоит.

- У нас ничего нет. — проговорил Терри.

- Это неправда. Вы можете переместить его сознание в другое место, если не можете вылечить его тело.

- Это невозможно. — снова говорил Терри. Он смотрел на своих друзей, не зная, что и делать. У них действительно не было никакой возможности борьбы с местными микробами и возможности перемещения сознания тоже. Для этого надо было иметь под рукой только что умершего другого человека, хотя бы и местного.

- Вы вынуждаете меня сделать то, что я сказал. Он станет таким же, как мы. Вы понимаете?

- Вы сделаете его машиной?

Связь оборвалась.

Пилокка снова был задумчив. Все никак не вязалось. Эта странная передача допроса, потом крики пришельца, его угрозы, что он сделает что-то с человеком. Что это за человек? Доули Нитарр, командир одного из кораблей, каким-то образом оказавшихся в космосе, сообщил, что на его корабле недостает одного человека. Его имя Пилс Тиорани.

Командир вызвал по радио Нитарра. Сигнал должен был идти туда и обратно довольно долго. Пилокка передал вопрос вместе с записью голоса Такессанна.

Командир обратился к Киуле Десиннот.

- Киула, как у тебя дела?

- Ничего нет. Похоже, они использовали несколько языков, смешивая их слова. Я насчитала не меньше трех, а один из них, похоже, разделен еще на три части. Разобрать практически невозможно, пока не будет дополнительных данных.

Командир снова окунулся в свои мысли. Теперь он сам был не уверен, а это означало неминуемое поражение. Надо было принимать решение, и немедленно. Но машины чего-то ждали. Чего? Может, подкрепления?

Пилокка связался со станцией, используя передатчик мыслей. Ему часто приходилось пользоваться этой связью и всегда она оставляла какой-то след в голове. Словно кто-то влез к нему в голову. Этот передатчик практически не давал шансов машине обвести людей. Имитатор человека не выдерживал проверки таким способом. Он был надежным и проверенным.

Но последние данные говорили о другом. Машина в последний момент встречи с Ллайдом заявила, что слышала все его связи. Может, она слышала, а может нет. Возможно, она знала о существовании этой связи и поэтому сказала о ней.

Пришел ответ от Нитарра. Он подтвердил, что в записи голос его человека и спрашивал, что с ним.

Что с ним? Видимо, он уже мертв. Машина не бог. Она не может вылечить человека, как бы не старалась. Последние ее слова были обыкновенным блефом. Но игра была на высоте.

Пилокка все больше склонялся к мысли, что это машина. Конечно же. Все ее якобы ошибки должны заставить людей поверить, что там не машина, а живые существа. Машина имитировала ошибки, заставляла думать, что она может забыть о включенном передатчике. Допрос был передан специально, но последние действия явно были случайными, и все же машина вывернулась и на этот раз, заставив людей остаться в растерянности.

Никаких сообщений со станций не было. Три корабля машин находились на орбите, не предпринимая никаких действий. Командир принял спонтанное решение. Он приказал вызвать все силы со станции и атаковать корабли машин. Заставить их встряхнуться, вызвать на бой.

Через некоторое время с кораблей пришло странное сообщение. Пришельцев не было на месте. Они словно исчезли, растворились в космосе, не оставив никакого следа. Не было видно огней двигателей, и даже теплового следа.

Пилокке это совершенно не понравилось. Он снова вызвал станцию и потребовал найти пришельцев. По их данным, пришельцев не было около планеты. Не было вообще. Они не видели никаких тепловых точек, как это было прежде, а три корабля просто пропали. Тепловые точки погасли и больше не появлялись нигде.

Прошло довольно много времени. Никаких сведений о пришельцах не было. Пилокка нервничал, ожидая большой неприятности. Он ничего не мог сейчас предпринять. Ядерная атака могла состояться только после отлета его кораблей, а это вызвало бы подозрения, и машины могли бы уйти. Надо было предпринять обычную атаку, а затем словно отойти, взлететь в космос, будто они решили закончить атаки.

Возможно даже заверить машины, что они поверили им, то есть посчитали пришельцами, но тогда атака не была нужна. Просто, сообщив им о своем решении можно было спокойно взлетать, а затем сбросить из космоса ядерный заряд. Сделать это невидимо и неслышимо, чтобы они не смогли спрятаться.

Начало светать. Командир все еще сидел в зале связи, обдумывая свои слова, признания пришельцев, когда появился Риот Мьйокка.

- Командир, они ушли.

- Как ушли? — встрепенулся Пилокка.

- Не знаю. Их нет ни около замка, ни на скале. Все пусто. Мы послали разведчиков. Они должны скоро вернуться.

- К дьяволу! Верните их прямо сейчас! — вскричал командир.

Мьйокка убежал, а командир, включив мысленную связь, вызвал всех капитанов кораблей.

- Все, что кто-либо видел ночью. Любая мелочь, любое наблюдение, даже просто, что кому-либо показалось, послышалось или привиделось. Все сообщайте сюда! — говорил командир.

Пилокка поднял тревогу. Корабли в спешном порядке возвращались на станции. Двое его помощников прибыли в центр управления кораблем, и через некоторое время они взлетели.

Все люди, посланные в разведку, возвратились, так и не дойдя до замка. Это было бессмысленно. Машины обманули их, чтобы уйти подальше, и теперь найти их было почти невозможно. Может, они оставили в замке шпионов. Это надо было проверить. Пилокка отдал распоряжение о подготовке агента для засылки в замок Тита. Надо сообщить Тиллаку, чтобы отговорил барона от попыток захвата. Так он только все испортит, возможно, даже убьет агента машин.

Поиски кораблей машин ничего не дали. Их нигде не было. Ни единого следа. Пилокка уже начал подумывать о том, что они действительно знают перемещение во времени и просто исчезли, чтобы появиться через некоторое время, когда поиски прекратятся. На сколько? Машинам все равно. Они могут исчезнуть и на год, а через год начать все сначала, а, возможно, и действовать более тонко.

Прошло несколько дней. Агент был подготовлен и переправлен на планету. Как обычно, использовался местный человек, который оказывался убитым. После ввода в состояние полужизни его вылечивали, а затем вводили сознание агента. Человек становился другим, и его надо было переправлять в другое место, чтобы его никто не узнал, а если бы кто и узнал, то агент мог спокойно отмахнуться, сказав, что просто похож на другого.

На этот раз агент был человеком Мицула. Его переправили к барону Китта, тому, у кого был Тиллак. Тиллак, используя свои связи должен был направить Чиктайла к баронессе Тита. Никто у Тита не должен был знать о связи Чиктайла с Тиллаком, потому, что тот был связан с Ванделесом, а значит, агент мог оказаться раскрытым. Самым сложным было сделать маскировку прибора чтения мыслей. Он был несколько неудобным из за своей хрупкости и некоторой громоздкости. Его было решено поместить в шлем, в котором должен был ходить Чиктайл.

Все прошло гладко и чисто. Чиктайл был представлен баронессе Тита как человек, которого выгнал барон Китт. Чиктайл был нанят на службу воином, и теперь его задачей было встречаться с людьми, находящимися в замке и читать их мысли, а затем передавать на станцию для определения, кто они.

Время шло. Люди постепенно отсеивались, сама баронесса была отсеяна в первых рядах из-за своих мыслей о Ванделесе, в которого она была влюблена. Это давало возможность Чиктайлу использовать ее в случае необходимости.

Через несколько дней осталось только трое возможных подозреваемых, да и те подходили с натяжкой. В последующие два дня Чиктайл крутился почти все время с ними, и они было отсеяны.

Никого не осталось. Все в замке были нормальными местными людьми, если не считать некоторых отклонений в психике у половины из них после показухи, устроенной машинами.

Чиктайл урвал удачный момент, чтобы вскользь спросить у баронессы о возможных других людях, которые были в замке во время той ночи. Она, ничего не подозревая, назвала еще нескольких, которые в этот момент были в деревнях, а заодно упомянула о пожизненных заключенных, «айвенах».