Владимир Кунченко - Внезапная смерть

• Название: Внезапная смерть
• Автор: Владимир Кунченко
• Жанр: Книги

---

По обе стороны от дороги земля уходила вниз, плавно перетекая в луга, тянувшиеся практически до моста. Слева, метрах в пятидесяти, на невысоком холме лежали два слепых пса. Неопытный человек решит, что они спят, ведь их глаза зажмурены, только вот зрения этот вид мутантов лишился давно, вследствие мутаций. Не стоит думать, что слепые псы испытывают дискомфорт, не имея возможности видеть окружающий мир. У них появилось что-то вроде шестого чувства, отдаленно напоминающего телепатическое зрение, которое стало прекрасной альтернативой глазам. Слепые псы ориентировались в пространстве благодаря обонянию, осязанию, аномальной энергии и мыслям живых существ. Поэтому от псов не спрячешься за стеной - они будут видеть тебя «по мыслям». К счастью, эти мутанты пугливы и приходят в ужас от звука выстрела. Однако неизвестно, что сделают мутации со следующими поколениями. Ученые выдвигают различные варианты, но предпочитают о своих догадках умалчивать. Ясно одно - новые поколения слепых псов будут гораздо опаснее своих предков.

Стадо кабанов, состоящее из пяти крупных, взрослых особей, трусило по лугу. Когда оно поравнялось с холмом, слепые псы резко подняли головы и зашевелили носами, принюхиваясь. Они встали и зарычали на кабанов. Последние тут же завизжали и, остановившись, начали рыть землю копытами, показывая слепым псам, что они дадут им отпор, если те решаться напасть. Псы не собирались атаковать. Они лишь предупредили кабанов о том, что холм - это их территория и не следует посягать на нее. Самая крупная особь в стаде недовольно фыркнула на сородичей и те, потупив головы, последовали за вожаком вдоль луга.

Мертвец шел, наблюдая за перебранкой мутантов. Вероятность того, что кабаны решат изменить свой маршрут и выбежать на дорогу для того, чтобы напасть на человека, мала, но в Зоне нужно всегда быть начеку. Справиться с пятью здоровыми особями сталкер вряд ли сможет. Максимум, что он сделает - пристрелит троих. От оставшихся придется спасаться бегством. И не факт, что удастся - кабаны бегают быстро. Увидев, что стадо последовало прежним маршрутом, Мертвец, облегченно вздохнув, продолжил путь.

Военные издалека заметили одинокого сталкера, но внимание на нем не заострили. Все вояки в Зоне - чересчур высокомерные типы, которые ставят на один уровень с собой лишь наемников. Сталкеров же они считали идиотами, постоянно рискующими своей жизнью. И ладно бы рисковали за большие деньги! А они тратят тысячи на снаряжение и не факт, что рейд будет щедр на артефакты. То ли дело военные! Дежурят на блокпосте и поплевывают, получая хорошие деньги. Однако вояки не брезговали и теневым доходом: продавали сталкерам армейские сухпайки, боеприпасы, оружие, покупали артефакты, а за хорошую взятку могли без лишних хлопот пропустить через блокпост. В общем, устроились неплохо.

Три ржавых автомобиля служили своеобразной границей: за машинами - блокпост, перед ними - нейтральная территория, хотя в метре от границы стволом долго не помашешь потому, что вояки - люди нервные и жестокие, привыкшие сначала стрелять, а потом разбираться.

Трое здоровых мужиков в камуфляже удостоили сталкера своими взглядами только тогда, когда он подошел к машине практически вплотную. В их глазах читались смех и высокомерие.

- Ну что, сталкер? Пройти хочешь? - лениво спросил вояка, стоявший ближе всех.

- Нет. Хочу кое-что у вас купить, - ответил Мертвец.

- Вот как? - Усмехнулся вояка. - А ты знаешь, что это незаконно?

- Да-да. - Подключился к разговору второй. - Незаконно.

- И что теперь? Арестуете меня? - зло спросил сталкер.

- Ага. - Весело сказал первый вояка. - Делать нам больше нечего, кроме как с тобой возиться.

- Что хочешь купить? - к разговору подключился третий.

- Сухпайки. Больше нечего.

- 250 рублей за один. - Тихо сказал первый. - Устраивает?

- Вполне. - Ответил Мертвец и вытащил из кармана тысячерублевую купюру. - Мне три штуки.

Военные тут же залезли в свои рюкзаки и вытащили из них по одному сухпайку. Они положили их на ржавую крышу автомобиля. Тоже самое с купюрой сделал Мертвец.

Пока сталкер складывал сухпайки в рюкзак, первый вояка взял банкноту в руки и внимательно изучил ее. Вдруг фальшивая?

Дождавшись, когда он наденет рюкзак, военный отдал ему сдачу и снова заговорил:

- На носу уже Новый Год, а мы все тут… Сейчас бы в Турцию… Кстати, сталкер, ты отмечал Новый Год в Турции?

- Нет. Я там вообще не был, - судя по голосу, Мертвец не собирался продолжать разговор.

- А жаль… Там тепло… - замечтался военный.

- Мне и здесь неплохо, - отрезал сталкер.

- Я уже год в Зоне, а все никак не могу понять - почему из этой дыры мало кто уезжает? Что вас тут держит? - определенно, этот вояка любил философствовать.

- Сталкер - это образ жизни. В Зону идут те, кто не может или кому трудно жить на Большой Земле, - объяснил Мертвец. Он и сам любил философствовать, но исключительно про себя, а не вслух.

- А я слышал, что Зона забирает души сталкеров, и они потом ищут их в артефактах, - озвучил свою гипотезу третий.

- Все может быть. У каждого сталкера своя причина не покидать Зону, - Мертвеца этот бесполезный разговор уже утомил.

- Пройти не хочешь? - первый указал под мост.

- Нет.

- Ну заходи еще! - бодро сказал второй.

- Обязательно, - с сарказмом ответил сталкер.

* * *

Бородин сидел у костра в компании сталкеров-новичков, попивая отфильтрованную воду. «Хорошая трава была!», - то и дело вспоминал он. Молодняк смотрел на Бородина вытаращенными глазами, в которых не было ничего, кроме восторга и уважения. Он знал это и хотел рассказать молодняку что-нибудь полезное. Как говорится, поделиться опытом. Возможно, что кто-то из них станет хорошим сталкером.

- Бородин, - обратился к нему тот, что сидел рядом справа, - чего нужно больше всего бояться в Зоне?

- Больше всего? - Сталкер в черном комбинезоне вновь приложился к пластиковой бутылке. - Скажу так - бояться не надо. Зону нужно любить и уважать. Во всех ее проявлениях.

Новички слушали его с открытыми ртами. Казалось, что они вот-вот зааплодируют ему. А что с них взять? Неопытные. Думают, что, наслушавшись речей бывалого сталкера, станут умнее. Некоторые так верят в это… только и делают, что слушают ветеранов. Судьба у большинства слушателей одна - сгинуть в первой ходке. Из новичков мало кто понимает, что Зона к каждому подходит индивидуально. Они, слушая опытных сталкеров, получат только общие сведения, не больше. Зона - единственное место, где теория и практика так далеки друг от друга, как, скажем, Москва от Сиднея. Одно дело - знать, как завалить кровососа, а другое - действительно завалить его. Поэтому для многих новичков небольшие проблемы становятся неразрешимыми, так как одних знаний недостаточно. Нужно еще уметь применить их. Так уж повелось, что молодняк в свой первый рейд открывает новые аномалии, новых монстров и почти никогда - новые артефакты. Новичкам «везет». Главное - далеко не забираться в первую ходку, внимательно слушать и безоговорочно выполнять указания проводника. Хороший проводник сначала покажет аномалию, обозначит ее границы, а следующую аналогичную аномалию предложит указать и обозначить новичку. Человек так устроен, что, пока сам не попробует, не поймет.

Ветераны тоже хороши. К сожалению, многие любят хвалиться и травить различные байки, которые молодняк заглатывает, словно наживку, а потом выпендривается друг перед другом. Статистика такова: из пятидесяти новичков только десять-двадцать человек благополучно возвращаются из первого рейда, а со статистикой, как известно, не поспоришь.

- А как же мутанты? - не унимался новичок.

- А что мутанты? Они - обычные животные, - объяснил Бородин.

- Какие же обычные?! Агрессивные и очень опасные! - новичок показательно дрогнул.

- Твоя правда. - Согласился Бородин. - Но они не такие плохие, как кажется.

- Но сколько сталкеров погибло от их лап!

- И мозгов, - добавил второй.

- Знаете что. - Бородин сделал паузу. - Спросите об этом Мертвеца. Он умеет ладить с мутантами.

- Врешь ты все. - Обиженным голосом сказал новичок. - С этими тварями нельзя жить в мире. Только Болотный Доктор дружит с ними.

Бородин рассмеялся, отчего новичок смутился, решив, что сказал что-то не то.

- А правда, что Болотный Доктор - один из призраков Зоны? - спросил другой сталкер.

- Ну… - Бородин на секунду замолчал. - С виду - вполне обычный человек.

- А правда, что он лечит не только сталкеров, но и мутантов? - продолжил второй.

- Да. Болотный Доктор помогает всем.

- Слышал, что он вроде как до Монолита доходил.

- Вот этого не знаю. - Честно ответил Бородин. - Может быть и доходил.

- Значит, Монолит существует? - спросил третий новичок.

- Если и существует, то никаких подтверждений этому нет. Говорят, что некоторые сталкеры приходили к нему, и он исполнял их желания. - Бородин внимательно посмотрел на компанию молодняка. - Только вот сами они не расскажут о том, что там было на самом деле.