Владимир Кунченко - Внезапная смерть

• Название: Внезапная смерть
• Автор: Владимир Кунченко
• Жанр: Книги

---

- Спасибо.

- Не за что. - Работодатель кашлянул. - Я всегда стараюсь облегчить выполнение задания.

- Я пошел, - сухо сказал Мертвец.

- Удачи, сталкер, - произнес Нарколог холодным, пробирающим до костей, голосом.

Выйдя из церкви, Мертвец направился к проводнику. Работодатель внимательно наблюдал из окна за наемником. Его лицо было хмурым. Очевидно, что Нарколог был не доволен.

Он видел, как сталкер перебросился парой фраз с проводником, после чего последний завязал ему глаза. Они отправились в путь.

Нарколог поправил капюшон и сказал приказным тоном:

- Мертвец что-то не договаривает. Причем что-то очень секретное. Проследите за ним. Я хочу знать, что он скрывает.

Со стороны могло показаться, что работодатель спятил. Однако, Нарколог говорил не сам с собой, а обращался к двум конкретным лицам, скрывающимся в темноте, которую только что вставшее солнце было не в силах уничтожить.

После его слов из мрака вышли двое, одетые в черные плащи. Их головы полностью скрывали капюшоны.

- Наша задача - просто доложить вам? - уточнил один.

- Да. Но! - Нарколог поднял вверх левый указательный палец. - Помните! Конфиденциальность - превыше всего, поэтому я не допускаю никаких угроз безопасности.

- Ясно. Что нам делать, если Мертвец и вправду знает что-то такое?

- Повторяю! - Зло сказал он и резко задрал голову. - Конфиденциальность - превыше всего.

Двое в черных плащах одновременно кивнули и неслышно начали спускаться с третьего этажа. Они беззвучно вышли из церкви и быстро, тихо, словно тени, отправились вслед за двумя людьми, идущими к границе Мертвых Болот.

Глава 6: «Грань»

Зона. Пять километров на восток от Милитари. 05. 01. 2011

Мертвец значительно опережал свой график. Всего за день он успел дойти до Янтаря и отправиться от Сахарова к месту, где находилась цель. Быстроте движения в значительной степени способствовало то, что Мертвец, покинув болота, почти сразу же пересекся с группой сталкеров, которые тоже шли на Янтарь. А в Зоне расстояния преодолеваются проще и быстрее в компании. Он предпочитал ходить в одиночку, но к группе примкнул чисто из здорового эгоизма. Если есть возможность упростить опасный путь, то почему бы ни воспользоваться ею?

На Янтаре Мертвец пробыл около двух с половиной часов. За это время он закупил все необходимое, а именно: боеприпасы, еду и лекарства, плюс ему подлатали комбинезон. Спасибо Сахарову - по распоряжению ученого сталкера быстро обслужили. Яйцеголовый и Мертвец находились в хороших, считай дружеских, отношениях. Он завоевал уважение Сахарова парой успешно выполненных, важных для науки, заданий, а сталкер уважал ученого за то, что тот предлагал огромный ассортимент товаров по весьма хорошей цене. «Наука тебя не забудет!», - пафосно говорил ученый, а сталкер лишь хихикал в душе над его речами.

Двигаясь с Янтаря к цели, Мертвец много раз благодарил Нарколога за сборку артефактов. Та показала себя во всей красе - сталкер задел молодую электру и влез носком ботинка в холодец. Без сборки эти неаккуратные действия имели бы весьма плачевные последствия. Плюс гибрид артефактов действовал как мощный амфитамин - Мертвец шел, шел, шел и все никак не уставал. Без творения Нарколога он бы добирался до цели дня три, но с ней сталкер проделал путь гораздо быстрее.

Сумерки медленно густели, постепенно превращаясь в ночной мрак. Розоватое солнце, несмотря на свой теплый цвет, совсем не грело, скорее, наоборот, оно излучало холод. Да еще поднялся сильный ветер, который никак не способствовал теплу. Эта ночь обещала быть холодной. Холодной, темной и кровавой.

Комбинезон был непроницаем для ветра, но последний с легкостью отыгрывался на лице сталкера. Можно было, конечно, надеть противогаз, только вот смысла в этом нет никакого. Он предохранит лицо от холода, да только вот быстро идти в маске не получится - уменьшится угол обзора и собьется дыхание. Мертвец чувствовал, что нос замерз и покраснел, но это - мелочи. Куда больше ему не нравилось направление ветра - последний дул точно в лицо, заставляя глаза слезиться, что, разумеется, мешало, ухудшая зрение и вынуждая человека отвлекаться, то и дело щурясь и протирая глаза.

Мертвец решил не подходить к цели ближе, чем на километр. К сожалению, дистанцию придется сокращать, так как сталкер не видел никаких следов присутствия человека. «Хорошо прячетесь, гады!», - шепотом сказал он.

Мертвец увидел небольшую, глубиной около полутора метров, канаву, засыпанную на четверть сухими, почерневшими от радиации листьями - отличное место для наблюдения за врагом. Перед тем, как залезть, сталкер кинул в нее болт, проверяя, таким образом, возможную аномалию, которая очень даже может притаиться на дне. Детектор молчал, но в Зоне не следует безгранично доверять приборам. Аномалии - штуки коварные и некоторые их скопления, путем перекрещивания аномальной энергии, обманывают прибор. К тому же, после выброса мог образоваться новый вид, на который детектор, ровно в половине случаев, не среагирует. Аномалии, будучи бездушными и неразумными (в теории), обставят приборы, но не болты и чутье опытного сталкера. Некоторые принципиально не пользовались всякими техническими средствами, предпочитая прокладывать маршрут, полагаясь лишь на интуицию и глаза.

Болт тихо упал на листья. Последние никак не отреагировали, значит, канава чиста. Мертвец залез в нее и стал пристально вглядываться вперед, пытаясь увидеть какие-либо зацепки. Прошел час. За это время сталкер ничего интересного не обнаружил, за исключением излома, медленно бредущего вдалеке и кабана, взрывавшего клыками землю около дерева. Мертвец не беспокоился. «Раз снаружи ничего нет, значит, цель находится под землей, в бункере», - заключил он.

В начале десятого окончательно стемнело. Теперь, под покровом мрака, можно вылезти и идти дальше - на поиски входа в бункер. Сталкер еще не продумал, как проникнет в подземное помещение - для начала это самое помещение надо обнаружить. Включив ПНВ и переведя его в ночной режим, Мертвец вылез и отправился дальше. Он прошел ровно километр и остановился в растерянности - никакого входа сталкер не видел.

Обескураженный Мертвец осмотрелся и достал КПК. Сверив свое местоположение по карте, он понял, что не ошибся - курс и расстояние правильные, но где бункер?! Сталкер чуть прошел вперед, влево, вправо, думая, что Нарколог дал неверные координаты. Увы, но результат тот же. Неужели работодатель ошибся? Нет, Нарколог никогда не ошибался. Исключение исключением, но в данном случае этого просто не может быть.

Он еще раз внимательно обошел сектор - никакого намека на бункер. Сталкер заметил лишь озерцо холодца, которое светилось мягким салатовым светом, будто неоновая вывеска. Пора начать волноваться, но у него были железные нервы. Другой бы на его месте всерьез забеспокоился, думая, что попал в ловушку, но Мертвец сохранял самообладание. Сталкер лишь остановился и оценил ситуацию. Паника - очень плохая штука, от которой нет никакой пользы, поэтому никогда не надо впадать в это состояние. Нужно ясно мыслить и тогда проблема решится сама собой. Мертвец снова залез в канаву и опять начал вести наблюдение. Через час с небольшим Зона похвалила сталкера за хладнокровие и терпение.

Мертвец заметил стаю слепых псов, которые трусили по поляне и принюхивались, надеясь обнаружить потенциальную пищу. Он находился достаточно далеко от мутантов, к тому же, они двигались перпендикулярно человеку и менять направление движения не собирались, поэтому сталкер даже не стал готовиться к возможному бою - на этот раз схватки не будет.

Наблюдая за слепыми псами, Мертвец удивлялся с каждой секундой все больше и больше - они шли точно на озерцо. Судя по тому, что мутанты не меняют темп и направление, то можно сделать два предположения: первое - слепые псы лишились всех органов чувств; второе - слепые псы в порядке, а вот аномалия - нет. Будучи приверженцем логики и объективной оценки всего, что происходит вокруг, сталкер выбрал первый вариант. Но дальше случилось то, что начисто уничтожило все его представления о законах Зоны и породило новые, пугающие выводы.

Когда между псом, бегущим первым, и аномалией оставалось около двух метров, сталкер скорчил неприятную гримасу, ожидая, что вот-вот мутант влезет в холодец и зальется визгом, полным адской боли. Вопреки ожиданиям, пес спокойно наступил на озерцо и пробежал по нему, словно святой мученик. При виде всего этого действа сталкер от удивления даже выронил винтовку. Когда вся стая перебежала по поверхности аномалии, Мертвец присвистнул и неудачно переставил левую ногу. Листья сместились вправо - сталкер потерял опору и грохнулся на дно канавы.

Быстро поднявшись, он, первым делом, протер глаза. «Привиделось… Да. По-другому и быть не может!», - твердил себе Мертвец. Сталкер взглянул на детектор жизненных форм. Дисплей показывал пять удаляющихся красных точек. Других мутантов поблизости не было, значит, слепые псы, перебежавшие озерцо холодца - не галлюцинация, вызванная ментальной силой контроллера, а самая настоящая реальность. Вообще-то контроллер не может позабавиться со сталкером - на шее Мертвеца висел специальный медальон, защищавший от пси-воздействия, но, как говорится, доверяй и проверяй. Тут сталкер понял, что эта аномалия - ключ к разгадке местоположения цели. Будучи уверенным в этом, он пошел к озерцу.