Шарлин Харрис - Мертвым сном

• Название: Мертвым сном
• Автор: Шарлин Харрис
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035121-6, 5-9713-1627-3, 5-9578-3518-8

Билл и Сьюки.

Вампир и телепатка.

Весьма необычная парочка влюбленных даже для "готского рая" – Французского квартала Нью-Орлеана. Парочка, со скуки взявшая интересное хобби – расследование преступлений, так или иначе связанных с миром Тьмы...

Им приходится нелегко!

Красавец-вампир Эрик, с которым Сьюки связывают весьма непростые отношения, теряет память, и, похоже, он – лишь первая жертва лихой междоусобицы, в которой схлестнулись кланы оборотней, вампиров и черных магов всех мыслимых и немыслимых видов...

В общем, скучать Биллу и Сьюки не придется... и читателям – тоже!

---

– Калвин, – очень спокойно произнесла я, – вам известно, что у дома Джейсона полиция обнаружила отпечаток лапы пумы поверх следа моего брата?

– Нет, – ответил он после долгой паузы. Я видела, как в его глазах разгорается гнев. – Большинство городских слухов не доходит до нас. А я все гадал, отчего это в поисковой партии вооруженные мужчины. Но вы знаете, люди не очень-то горели желанием общаться с нами. Мы почему-то нервируем их. Так вы говорите – след пумы… Интересно.

– До сегодняшнего вечера я не знала, что именно это – ваша вторая… э-э… ипостась.

Калвин твердо посмотрел мне в глаза.

– Вы считаете, что вашего брата похитил один из наших людей?

Я стояла, затаив дыхание и не сводя с Калвина глаз. Рядом со мной замер Сэм.

– Вы думаете, что Кристалл совсем сошла с ума и как-то навредила вашему брату?

– Нет, – выдавила я. На протяжении речи Калвин менялся: его глаза становились все круглее и безумнее.

– Я пугаю вас? – вдруг спросил он.

– Нет, – ответила я. – Только не меня.

– Фелтон, – произнес он.

Я кивнула.

– Ну пойдемте, посмотрим.

И мы снова вышли в холод и темноту. Щеки мои сразу же онемели от ледяной крупы, хорошо еще жакет был с капюшоном. Я споткнулась обо что-то, пока мы пробирались через соседский двор, и рука Сэма в теплой рукавице поддержала меня. Когда мы добрели до нужного дома, Калвин уже колотил в дверь.

– Кто там? – раздался голос Фелтона.

– Открывай, – скомандовал Калвин.

Узнав его голос, Фелтон немедленно повиновался. Мы вошли. Здешний хозяин, очевидно, не страдал излишней чистоплотностью, да и мебель была подобрана как попало. В движениях Фелтона сквозило что-то нечеловеческое, сегодня это еще больше бросалось в глаза, чем тогда, в лесу. У меня было ощущение, что он постоянно балансирует на грани превращения в животное. Похоже, кровосмешение сильно повлияло на Фелтона.

– Где он? – напрямик спросил Калвин.

Глаза Фелтона широко распахнулись, он дернулся, как бы собираясь бежать. Но не произнес ни слова.

– Я спрашиваю, где? – настойчиво повторил вожак. Его рука вдруг начала трансформироваться в тяжелую лапу, и этой лапой он нанес Фелтону резкий удар по лицу. – Он жив?

Мне удалось не закричать, но только потому, что я в ужасе прижала ладонь ко рту. Фелтон упал на колени, его лицо пересекали кровавые полосы от когтей.

– В сарае, за домом, – невнятно пробормотал он.

Я опрометью бросилась к дверям, так что Сэм едва поспевал за мной. Завернув за угол дома, я наткнулась на поленницу и растянулась во весь рост. Плевать, я даже не почувствовала боли! Рука Калвина Норриса подняла меня, как тогда в лесу, и перенесла через препятствие. Сам он перескочил через него с непринужденной грацией, и вот мы у дверей сарая. Обычный такой сарай, который обычно заказывают у Сирса или Пенни[14]. Затем, когда грузовик выгружает его на дворе, зовут соседей и всем миром устанавливают свое детище.

Дверь была заперта на висячий замок. Однако эти сараи не слишком-то прочны, а силы у Калвина хватало. Одним ударом он сбил замок и толкнул створку. Щелкнул выключателем. Удивительно, но вспыхнул свет.

В первую минуту я не узнала Джейсона. Существо, скорчившееся в углу, ничем не походило на моего брата. Нечто, правда, тоже светловолосое, но настолько грязное и вонючее, что я задохнулось даже на морозном воздухе. И еще: этот человек был синим от холода, поскольку из одежды ему оставили только брюки. Он лежал на бетонном полу, кое-как завернувшись в ветхое одеяло.

Я опустилась возле него на колени и крепко обхватила руками. Его веки затрепетали.

– Сьюки? – прошептал он недоверчиво. – Сьюки, неужели я спасен?

– Да, – успокоила я брата, хотя, видит Бог, сама была вовсе не уверена в этом. Я помнила, что приключилось много лет назад с шерифом, который уехал из Хотшота, а затем пропал без вести. – Мы увезем тебя домой.

Я увидела, что его кусали.

Причем много раз.

– О нет, – простонала я, когда до меня дошел смысл этих отметин.

– Я ведь не убил его, – обороняясь, говорил Фелтон от дверей сарая.

– Ты кусал его, – констатировала я не своим голосом. – Хотел сделать таким же, как ты сам.

– Да! Чтобы Кристалл больше не предпочитала его мне! Неважно, что там у них было – нам просто требовалась свежая кровь. Она все равно любит меня. Только меня!

– И ты схватил моего брата и притащил сюда. И кусал его!

Бедняга Джейсон был так слаб, что не мог самостоятельно подняться на ноги.

– Пожалуйста, перенесите его в грузовик, – холодно попросила я, стараясь ни на кого не глядеть. Я чувствовала, как в груди моей темной волной поднимается ярость, но старалась не давать ей воли, пока мы не выберемся. Мне необходимо было себя контролировать. И я знала, что смогу это.

Когда Сэм с Калвином подняли Джейсона, он вскрикнул. Они укутали его в одеяло и понесли наружу. Я шла следом, молясь о том, чтобы благополучно добраться до грузовика Сэма.

Мой брат снова со мной! Я вернула его. Правда, есть вероятность, что время от времени он будет превращаться в пуму, но он снова со мной. Не знаю, одинаковы ли правила для всех оборотней, но помню, что Олси рассказывал мне о вервольфах. Он говорил, что искусственные вервольфы – укушенные, а не генетические – превращаются в ужасные создания: полулюдей, полуволков. Именно такие монстры наводняют страницы ужастиков.

Усилием воли я отогнала этот кошмар, заставив себя сконцентрироваться на радостной мысли: мой брат жив, я смогла найти его.

Калвин осторожно опустил Джейсона на сидение «пикапа», а Сэм занял свое место за рулем. Когда я усядусь с другой стороны, Джейсон оказажется зажатым между нами. Но это было еще не все. Калвин хотел поговорить со мной до отъезда.

– Фелтон будет наказан, – сказал он. – Прямо сейчас.

Честно говоря, меня это не очень волновало. Но я кивнула: мне хотелось как можно скорее убраться отсюда ко всем чертям.

– Собираетесь ли вы обращаться в полицию, если мы обещаем самостоятельно позаботиться о Фелтоне?

Хотя Калвин задал вопрос нарочито небрежно, я почувствовала опасность. Мне слишком хорошо было известно, какая участь постигает людей, пытающихся привлечь внимание к хотшотовской общине.

– Нет, – ответила я. – Во всем виноват только Фелтон.

Хотя, конечно же, Кристалл не могла оставаться в абсолютном неведении. Ведь она говорила, что учуяла какое-то животное возле дома Джейсона. Как она могла не узнать запаха пумы, если сама является одной из них? И наверняка она догадывалась, что этой пумой был Фелтон – ибо хорошо знала его запах! Однако сейчас не время вдаваться в подробности, мы оба с Калвином знали это.

– К тому же вы нужны моему брату, – добавила я неживым голосом. Я старалась говорить как можно спокойнее: – Ведь не исключено, что теперь он – один из вас.

– В следующее полнолуние я приду за Джейсоном, – пообещал Калвин.

Я снова кивнула.

– Спасибо, – поблагодарила я, так как понимала, что никогда не нашла бы брата без помощи Калвина.– А сейчас мне надо поскорее отвезти его домой.

Я знала: Калвину очень хочется, чтобы я прикоснулась к нему, как-то выразила свою солидарность. Но я просто не могла этого сделать.

– Не за что, – ответил он после долгой паузы.

Калвин отступил в сторону, даже не сделав попытки помочь мне забраться в машину. Кажется, он понимал, что мне это будет неприятно.

Думаю, я ошиблась в отношении жителей Хотшота именно в силу их необычной генетики. Кровосмесительные браки сделали их психические эманации настолько необычными, что мне и в голову не пришло усомниться в их принадлежности к вервольфам. Я просто приняла это. Как данность. Помню, мой школьный тренер по волейболу постоянно употреблял это словечко – «принимать». Он же советовал отбрасывать все лишнее за пределы игровой площадки. Чтобы оно там нас дожидалось. Боюсь, что эту истину мне еще только предстояло постигнуть.

Но по поводу подходов он был полностью прав.

Сэм успел включить в кабине отопление, но не на полную мощность. Я мысленно поблагодарила его за предусмотрительность: сильная жара была бы сейчас вредна Джейсону. Даже при умеренном обогреве его тело пахло настолько невыносимо, что мне хотелось извиниться перед Сэмом. Останавливало меня только нежелание еще больше травмировать брата.

– Слушай, если оставить в стороне холод и эти ужасные укусы, как ты вообще? В порядке? – спросила я, увидев, что Джейсон перестал дрожать и, кажется, обрел способность говорить.

– Да, – ответил он. – В порядке. Каждую ночь, каждую долбаную ночь он приходил ко мне в сарай! Он превращался у меня на глазах, а я думал: «Сегодня он убьет меня. Убьет и сожрет». И каждую ночь он кусал мня. После этого снова возвращался в человеческий облик и уходил. А ведь это было ему непросто, ой как непросто… После того, как он почуял вкус крови. Но, тем не менее, он всегда ограничивался укусами.