Артём Каменистый - Запретный мир

• Название: Запретный мир
• Автор: Артём Каменистый
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-718-0

К чему высокоразвитой цивилизации снаряды для пращей и баллист? Какую тайну скрывают тяжёлые камни и невзрачные травы Запретного Мира? И почему могучая Империя Звёздного Содружества не может добывать их самостоятельно? Похищенные земляне вынуждены раскрывать загадки самой странной планеты Галактики, ведь от этого зависит их жизнь. Но все они лишь пешки в затянувшейся игре, смысл которой – проложить дорогу для одного-единственного человека. Дорогу в Сердце Мира...

---

– Зачем меня заставлять это пить! Это... это огонь-вода!

– Верно, детка, – засмеялся Хонда, – именно так говорили бедняги индейцы.

– Я тебя не понимать!

– И не надо, – сказал Робин. – Успокойся, сейчас водички дам, запить эту гадость. Постарайся уснуть.

Минут через пять измученная девушка забылась сном. Хонда звякнул стеклом, протянул стакан Робину:

– Выпей, тебе это надо. – Чуть помолчав, добавил: – Стакан верни, мне тоже надо. Что там с Валетом?

– Ну и гадость! Не мог водой развести нормально, как малышка это пила!

– Ничего, это только на пользу. Хоть согрелась. Так что с Валетом?

– Не знаю. Он хотел её изнасиловать, по-видимому, потерял от страсти бдительность, она в него стреляла из его же пистолета, потом прыгнула в воду. Он её догонять не стал, возможно, серьёзно был ранен. Еле доплыла до суши, потеряла много крови, видишь, как её знобит. Говорила, что Валет был жив, но не стану же я его искать!

– Может, сдох всё же? Да хрен с ним! Выпьешь ещё? Тут закусь есть, две карамельки.

– Наливай!

Собутыльники в три захода прикончили всю бутылку и одну карамельку, помолчали, думая каждый о своём. Решив, что пора возвращаться к делам, Хонда произнёс:

– Слушай, тебе надо бы взглянуть на это рохо поближе. Да и объясниться с местным населением. Без тебя никто на это не решался, – увидев в глазах товарища невысказанный вопрос, поспешно добавил: – Я сейчас Аниту приведу, она здесь посидит. Да и Ахмед уже наверняка снаружи стену подпирает. Одну её не оставим, не волнуйся, теперь всё будет хорошо.

– Ладно, иди, собирай народ. Я пока схожу к рохо. Посмотрю, что там к чему.

– На вот, это у Бормана было. – Хонда протянул два пакета с сушёными травами. – Товары на обмен, пригодится.

Робин взял свёртки, взглянул на осунувшееся, бледное лицо спящей девушки и наконец понял то, чего не мог сказать себе вот уже несколько дней. Он влюбился.

Робин стоял в центре устройства связи, перед грибообразным возвышением. Как много пришлось пережить, чтобы оказаться здесь. Он нашёл верных друзей, любимую девушку, опасных врагов. Целая жизнь уложилась в эти несколько дней, а для многих она в эти дни и закончилась. Что сделано, то сделано, и перед ним находилось сооружение, совершенно чуждое этому миру. Оно было не просто искусственным, оно было как бельмо на глазу. Робину больше всего хотелось заложить сюда крупнокалиберный фугас, а после тщательно заровнять воронку бульдозером. Он не понимал, откуда явились такие мысли, но сердцем чувствовал их правоту. Сбросив непонятное оцепенение, он вытянул руку, положил ладонь на большой чёрный прямоугольник с метровой диагональю.

По поверхности прямоугольника тут же пошла цветная рябь. Загорелись разноязыкие надписи. Пробежав по ним взглядом, Робин увидел ту, что его устраивала, и выделил её пальцем:

ЯЗЫК – РУССКИЙ

Экран на миг погас, затем осветился другой надписью:

СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО – ВАШ НОМЕР 701 – КРЕДИТОВ СЧЁТА 0

ВЫБЕРИТЕ РЕЖИМЫ РАБОТЫ:

РЕЖИМ 1 – СДАЧА ТРАВ И МИНЕРАЛОВ, ПОЛУЧЕНИЕ КРЕДИТОВ СЧЁТА

РЕЖИМ 2 – ИЗУЧЕНИЕ СПИСКА ПОЛЕЗНЫХ ПРЕДМЕТОВ, ОБМЕН НА КРЕДИТЫ СЧЁТА

Робин выбрал первый пункт.

ПОМЕСТИТЕ ТРАВЫ И МИНЕРАЛЫ В НИШУ ПОД ЭКРАНОМ.

Два пакета легли в раскрывшуюся нишу. Та медленно затянулась пленочной диафрагмой, в воздухе ощутимо запахло озоном. Экран мигнул, высветив сверху новую строку:

НОМЕР 701 – ПОЛУЧЕНО КРЕДИТОВ СЧЁТА – 822

Работать с аппаратурой устройства связи было проще простого. Робин внимательно изучил список доступных товаров; их выбор оказался невелик. Инструменты, продовольствие, ткани, одежда – всего понемногу. Он ожидал большего, но и эти вещи им тоже очень помогут, увеличивая шансы выживания в этом опасном мире.

Робин стоял перед собравшейся толпой. На него смотрели десятки глаз. Его товарищи, всё ещё увешанные оружием, жители посёлка, лишившиеся своих угнетателей, перепуганный Крыс, единственный, кто уцелел из бритоголовых – все они напряжённо застыли, ожидая, что же им скажет этот странный человек с удивительно сильным взглядом. Все дружно вздрогнули, когда его меч со зловещим лязгом покинул ножны. Лезвие коснулось земли, Робин прошёл перед толпой, проведя в каменистой почве борозду и, не убирая оружие, заговорил просто, но проникновенно:

– Устройство связи не является ничьей собственностью, любой имеет право им пользоваться, никого не спрашивая и никому не платя. Все мы свободны в своём выборе, но в то же время выбор не слишком большой. Здесь много опасностей, человеку трудно выжить в одиночку. Кто хочет присоединиться ко мне, пройдите за эту черту, но помните: вы лишитесь части своей свободы ради общего блага. Чтобы выжить, нам придётся действовать сообща, часто жертвуя личными интересами. Кто останется сам по себе, должен будет сам позаботиться о своём выживании. Я всё сказал, каждый должен решить сам.

Первыми, не колеблясь, черту перешли все его товарищи. Следом поспешно потянулись остальные, через минуту по ту сторону остался один Крыс. Сиротливо кривясь, он как-то боком, как раненый краб, подошёл к затоптанной полосе, неловко переступил, нелепо задрав ногу, чуть ли не до пояса. За Робином пошли все.

Перед тактической моделью стояли пятеро. Помимо Такора Зеракодина, уже бывавшего здесь, сейчас тут присутствовало ещё три младших лорда Семьи Гвен. Все четверо очень внимательно слушали Старшего Наблюдателя Мессета.

– Всего мы смогли переправить две тысячи шестьсот двадцать шесть особей, более-менее удовлетворяющих указанным параметрам. Тридцать пять не смогли пережить транспортировку, из остальных на шести транспортных узлах отметились сто пятьдесят девять. Однако процесс всё ещё продолжается, и точное количество уцелевших хлоков неизвестно. Нами получено биологически активного сырья на сумму, почти полностью окупившую затраты проекта. Таким образом, уже сейчас можно уверенно говорить – наша идея увенчалась определённым успехом.

Один из младших лордов недовольно произнёс:

– Но прибыль всё равно слишком невелика, этим не вдохновить Совет. Нам придётся и дальше скрывать новый проект.

– Совершенно верно, – согласился Мессет. – Но это был лишь пробный шар. Я тут посмотрел статистику. Эти сто пятьдесят девять особей за несколько дней собрали сырья в четырнадцать раз больше, чем вся кибер-программа Большого Октаэдра за этот же период. Представьте, что их станет тысяча, две тысячи... а если они, наконец, доберутся до минералов?!

– А почему сразу было не послать десять тысяч особей? – не унимался всё тот же лорд.

– Наши планы не должны узнать раньше времени, – в беседу вступил Такор. – Даже я, старший лорд Семьи Гвен, еле удерживаю в тайне наши манипуляции с Большим Октаэдром. Столь мощные расходы энергии в системе Запретного Мира сразу привлекут внимание Наблюдателей Совета или разведки флота, там ведь хватает чужих глаз. Да и в этой системе всё контролирует Башня Главного Наблюдателя, мы смогли обмануть эту систему на очень короткое время. Пока она дремала, необходимо было вывести в реальный режим десятки малых перехватчиков, установить портальную станцию, вывести на неё сеть триангуляции, активизировать, а уж затем приступить к делу. Заметьте, на первый раз требовались особи с особыми психофизическими характеристиками, а их не так просто отобрать в столь короткое время. Под конец хватали всех подряд, статистика показала, что из таких объявились очень немногие. Нет, мы пока не можем проводить здесь более масштабные эксперименты.

– Как жаль, что нам приходится скрывать свои действия! – Мессет был безутешен. – Ресурсы хлоков Каутэтора-13 практически безграничны. Мы легко можем забирать миллионы особей без особого ущерба для их популяции.

– Интересно, как к этому отнесутся хлоки, занимающие высокие места в Совете? – Младший лорд не смог умолчать и тут.

– Если мы добьёмся успеха, то они промолчат, – убеждённо заявил Наблюдатель. – Этот мир беден ресурсами, совсем дикий, развивается он крайне ассиметрично. Если ничего не изменится, то вскоре всё закончится полной деградацией биосферы и гибелью цивилизации. Если раньше здесь не появятся эрмины. Сомневаюсь, что в случае успеха проекта кто-то выступит против нашей маленькой эксплуатации: мы, в сущности, оказываем хлокам неплохую услугу. Запретный Мир по своим характеристикам несравненно лучше их жалкой планеты.

– Я полностью согласен со Старшим Наблюдателем Мессетом, – сказал Такор. – Но всё равно, пока будем вести себя как можно осторожнее. Не хотелось бы, чтобы о наших делах пронюхали другие Семьи или кто-то ещё.