Кетрин Распберри - Светская львица

• Название: Светская львица
• Автор: Кетрин Распберри
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2040-3

Она поднималась вверх по лестнице жизни, начав с самых нижних и грязных ступеней.

Шаг за шагом юная Джинджер приближалась к своей мечте, превращаясь в красавицу и светскую львицу. Удачный брак, блистательное окружение… Но однажды она с болью поймет, что все это лишь декорации, позолоченные снаружи и пустые внутри. К счастью, в этот момент рядом с отчаявшейся Джинджер окажется человек, который поможет ей вырваться из мира картонных ценностей и подарит подлинную радость жизни и любви…

---

А вечерами они встречались с Мартинесами и Альмансио, сидели на тихих верандах и потягивали холодные напитки за неспешным разговором.

Когда настала пора уезжать, Джинджер поняла, что ей впервые в жизни настолько жаль расставаться с уголком земли, в котором она провела такой чудесный отпуск. Она поцеловала монету и бросила ее в залив, чтобы вернуться сюда еще раз и чтобы оставить тепло своих губ прозрачной воде, которая так усердно ласкала ее кожу и дарила негу все эти дни.

В аэропорту они нос к носу столкнулись с Вирджинией Бэнгз, такой же бледной, что была по прибытии, словно супруга вице-мэра возвращалась не с тропического курорта, а с затянувшейся декадентской вечеринки.

Вирджиния пыталась сделать вид, что не заметила их, и, поправляя шляпку, прошествовать мимо. Но Джинджер решила пренебречь приличиями.

– Вирджиния! Минуточку, я хочу вас познакомить…

Миссис Бэнгз оторопела и медленно развернулась к окликнувшей ее Джин.

– Вчера мы так скомканно пообщались, – с извиняющейся улыбкой продолжила Джин. – Я не успела как следует представить вам Вэла Брунера, моего будущего мужа.

И, глядя прямо в продолжающие округляться от изумления глаза светской дамы, подытожила:

– Вэл – талантливый и перспективный архитектор, занимается одним из крупнейших проектов в нашем городе. Вчера он сделал мне предложение, и я сказала «да».

– Что ж, очень приятно, мистер Брунер, растерянно ответила миссис Бэнгз, но быстро сориентировалась:

– Надеюсь скоро увидеть вас обоих на приеме по случаю Дня города.

– Благодарю вас, – холодно кивнул Вэл. Но боюсь, мы будем очень заняты подготовкой к предстоящей свадьбе.

Джинджер переступила порог своего дома с чувством, что она изменилась, а дом нет. Не успев присесть, она прошлась по своей знаменитой гостиной, пытаясь понять, каких перемен требует ее душа. Сняла с двери плюшевую «звериную» портьеру, застелила ею диван. Энергично встряхнула шкуру-коврик, набросила ее на подлокотник. Отодвинула в сторону, к стене, стеклянный столик, который всегда так боялся зацепить ногой Вэл…

Благодаря незначительным, казалось бы, штрихам, комната преображалась, становясь уютнее и приспособленной для жизни. Для жизни с мужчиной, а не для пафосных вечеринок среди ненужных ей людей.

10

Пожалуй, перила смотровой площадки все же следует усилить. С этой мыслью Вэл проснулся и теперь лежал, глядя в потолок и обдумывая поправки к проекту торгового центра «Млечный путь», Пару ночей после возвращения из Акапулько они с Джинджер решили провести отдельно друг от друга, чтобы обдумать все произошедшее с ними. Вчера они встретились в суде, на процессе по делу «Далтонморских мотоворишек».

Джонни Медведь и его приятель Драный получили по заслугам, Вэл с Джинджер поужинали, и он отвез ее домой.

– У тебя стало как-то уютнее, – заметил Вэл, удобно устраиваясь на диване.

– Да, я тут кое-что поменяла, – с напускной небрежностью кивнула она.

– У тебя есть вкус, – сообщил Вэл. – Слушай, Джин, а может, тебе получить образование, заняться дизайном интерьера? Я бы рекомендовал тебя своим клиентам – ведь мало построить дом, его надо еще и обустроить.

– Это интересная мысль. Я подумаю, – пообещала она.

Но кроме мыслей о наконец-то обретенной любимой и об их предстоящей свадьбе у Вэла было еще и дело его жизни. Сколько бы он ни клялся себе не думать о работе в выходные, а тем более – во время отпуска, это не всегда получалось. Вот и сейчас он не мог не размышлять на тему, верно ли он все рассчитал.

Ребята из «Голден билдз» старались сэкономить на всем, на чем только можно, но нельзя же экономить на жизни и безопасности людей!

А если во время какого-нибудь праздника на смотровую площадку у лифтов над центром торгового зала набьется под завязку посетителей, да еще владельцы торгового центра привяжут к перилам рекламную конструкцию?

Пожалуй, балюстрада должна быть поосновательнее. Надо немного увеличить диаметр арматуры, на которой она держится. Лучше перестраховаться, чем недостраховаться, как говаривал его любимый преподаватель.

Вэл вскочил и отправился в душ. Конечно, можно дождаться завтрашнего утра – официального конца отпуска и тогда внести поправки, но ведь остается совсем мало времени до сдачи проекта! А если одни изменения потянут за собой другие? Нет, уж лучше сразу все рассчитать и перепроверить, а заодно отпечатать на плоттере новый, исправленный чертеж.

Линда испуганно вздрогнула и оторвалась от виртуального пасьянса, который раскладывала на экране компьютера.

– Ой, шеф, вы же в отпуске! – от неожиданности воскликнула она вместо приветствия.

– В отпуске, – кивнул Вэл и расплылся в улыбке. – Да еще в каком! Только что из Акапулько.

– Ух ты! – восхитилась Линда, отмечая про себя отменный загар шефа. – И вы прервали такой отпуск, чтобы посидеть в офисе за компьютером?

– Ничего не попишешь – дела, дела, – шутливо покачал головой Вэл и прошел к себе.

Включая компьютер, он досадливо поморщился. Сейчас запустится «Мастер обслуживания» – программа поверки жесткого диска, которая автоматически срабатывает раз в месяц, а ему совершенно неохота ждать, когда она окончит свою работу. Вэл уже готовился нажать на кнопку отказа от этой услуги…

Но программа не запустилась. Это могло означать только одно: недавно кто-то включал его компьютер. Должно быть, «Мастер» благополучно выполнил свою задачу и затаился до следующего месяца.

Вэл озадаченно выглянул в комнату секретаря.

– Линда, кто-нибудь без меня пользовался моим компьютером?

– Неделю назад мистер Шуга позвонил и попросил, чтобы я включила вашу машину. Он сказал, что вы забыли оставить ему какие-то нужные бумаги, и хотел сам скачать их по локальной сети.

– Да, действительно. Как же я забыл, – кивнул Вэл и вернулся за свой рабочий стол.

На самом деле это было для Него полной неожиданностью. Вэл просмотрел список последних открывавшихся файлов. Чертежи «Млечного пути» и комментарии к ним – все, что относилось к последнему проекту, ничего неожиданного. Удивительно то, что мистер Шуга мог этим заинтересоваться. Он никогда не углублялся в суть проекта, решая в основном деловые и финансовые вопросы, ведя переговоры с крупными заказчиками и инвесторами.

Неужели Джеймс недоволен моей работой и решил проконтролировать меня, скопировав и проверив мои чертежи? – удивился Вэл. Он открыл страничку поиска, ввел имя файла и в графе «где искать» выбрал раздел «вся сеть».

Ни в одном компьютере офиса, кроме его собственного, файла с нужным именем не оказалось.

Ну и бог бы с ним, махнул рукой Вэл. Что я, в самом деле, поддаюсь паранойе? Мало ли что могло заинтересовать Джеймса. Может быть, ему звонили заказчики и хотели что-то уточнить? Да, но почему шеф занялся этим лично, мог бы попросить Линду. Линда собиралась поступать в университет на факультет архитектуры и зарабатывала деньги на обучение, постепенно набираясь опыта в их конторе. Она могла при необходимости разобраться, о чем идет речь, Вэл машинально набрал на клавиатуре команду, приказывающую компьютеру искать все файлы в локальной сети, содержащие слова «Млечный путь».

Умная машина несколько секунд пошуршала жестким диском и выдала результат. Вэл крякнул от неожиданности и наклонился поближе к монитору, не веря собственным глазам. Ниточки вели в компьютер Шона Кэшью, архитектора, коллеги и в какой-то степени конкурента.

Это становится интересным.

Вэл открыл найденный файл под незнакомым названием в чужом компьютере… И увидел до боли родной чертеж, озаглавленный «Проект торгового центра „Млечный путь“. Автор В.Л. Брунер». Да здесь же вся папка с его проектом, только все файлы в ней переименованы, чтобы труднее было их обнаружить!.

И зачем Шону это понадобилось? И при чем здесь шеф?

Впрочем, что толку, сидеть и гадать? Может, спросить напрямую, или мистер Шуга сам все расскажет? В конце концов, я не за тем сюда пришел, сказал себе Вэл и принялся за работу, предварительно скопировав на всякий случай файлы с собственными чертежами из компьютера Шона Кэшью.

Итак, где там у нас балкончик? Вэл открыл тот лист чертежа, на котором красовался проект смотровой площадки, и остолбенел. Это что за цифра? Почему сто четыре? Он точно помнил, что было сто четырнадцать. И здесь… сорок один вместо сорока трех… Некоторые размеры как-то ненавязчиво ужались, так что с первого взгляда и не заметишь.

При внимательном просмотре выяснились любопытные вещи. Изменились не только цифры, но и комментарии к чертежам, которые касались рекомендаций по стройматериалам – марки бетона волшебным образом стали более дешевыми и низкосортными. Куда-то пропала часть металлической арматуры, словно растворилась в воздухе.

Вэл запустил программу расчета и с ужасом взглянул на результат. Что это сооружение не рухнет при наплыве посетителей, он ручаться не мог.