Вера Чиркова - Где игра жизнь

• Название: Где игра жизнь
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Научная Фантастика

Аннотация: Книга четвертая из серии "Агент" Продолжает сюжет первых книг. Во избежание недоразумений рекомендуется читать с первой книги. Заманчивый суперприз – награда за участие в реализации компьютерной игры. А к чему может привести это участие…

---

Видимо, хотели отдохнуть. Но в этот момент, в стене напротив перехода открылась дверца. И киллер, точная копия нашего, направил на девушку оружие. Дитон, заметив стрелка, молниеносно толкнул ее на мостки и попытался прикрыть своим телом. Пуля ушла в молоко, по ангару заметалось громкое эхо. Стрелок моментально спрятался, дверца закрылась. А Кани не успела удержаться на качнувшемся переходе. Соскользнув с узкой полоски мостка, попыталась ухватиться рукой, но сорвалась и полетела вниз. Дитон отчаянно пытался ее перехватить, но и сам остался на мостке только благодаря Стадену-Толу, ухватившему его за ногу и втянувшему обратно.

– Видел? – Я выключаю комп.

– Ну, видел. – Бурчит Очил. – Извини, забыл вам всем спасибо сказать!

– Да иди ты… – взрываюсь я и объясняю главарю – куда. – На что мне твое спасибо? Лучше объясни, почему он хотел все команды снять с игры?

– Суперприз… – начинает он, но я жестом затыкаю его.

– Ты в это и сам давно не веришь. Но ты не знаешь одного, все соимператоры сейчас сидят у экранов и смотрят игру. Но только не ту, что шла сегодня, а в записи. Ту, что была два дня назад. Когда еще только Кани и Танс вышли из лабиринта третьего уровня. И возможно не покажет, как выходим мы. А может – покажет. Но на это поставлены огромные деньги! Ты здесь давно, вспомни все слухи, все, что не считал важным и не сообщал Лиози. И подумай, как это может помочь нам. Он что-то задумал, не могу понять, что. И вся наша техника не может. Не хватает данных.

Очил несколько минут сверлит меня недоверчивым взглядом, потом, задумчиво нахмурясь, объявляет, что лучше бы спросить Генза. Что-то он такое вроде говорил.

Генза через пару минут приводят Толен и Кюся, старательно поддерживая под руки. Однако, едва переступив порог, лейтенант вырывается и начинает возмущаться. Оказывается, он давно здоров, и рвется с нами пообщаться, а вот этот – сердитый взмах рукой в сторону невозмутимого Кюси, его держит взаперти, как преступника!

– Ну, скажи ему, Ведун! – не выдержал обвинений геймер. – он еще слабый, после отравленной то пули, чтобы по ангару бегать!

– Ничего, немножко можно, – пытаюсь найти компромисс, – аппетит нагуляет, это полезно! Садитесь, вам Очил хочет пару вопросов задать.

И Очил, действительно, очень толково разъясняет сразу примирившимся парням суть моего расследования. А главное, быстро и в таких выражениях, на которые я бы точно не решился. Виден опыт многолетнего командования кучкой неорганизованных парней.

Генз долго хмурится, вспоминая, затем рассказывает несколько местных легенд, ходящих в среде игроков.

Но это все не то.

– Послушай, Ведун, – нерешительно вступает в разговор Кюся, – был у нас один дед, он неподалеку от заведения в подвале жил…

– Ну?!

– Мы к нему иногда с выпивкой приходили… ну, когда домой нельзя…

– Дальше!

– Он говорил, раньше у Кришкофа работал… кем-то вроде писаря… может, врал?

– Что он рассказывал? – нетерпеливо подгоняю парнишку.

– Что все дураки. Ну, кто играет. Нас ругал. А однажды… сказал… – что с вас, глупых, взять, когда скоро даже соимператоры последние штаны проиграют. Вот будет у вас новый император, тогда узнаете, почем пирожки с… – ну это не важно.

– Где его найти?

– Я адрес не помню, но могу показать. И проведу.

– Кен, – вызываю друга, – Срочно агента в этот дом. Показывай!

– Что? – растерялся Кюся, не замечая засветившейся над столом панорамы города.

– Где это заведение?

– Тут! – парень тычет мозолистым пальцем в улицу, на которой мы встретились.

Изображение тотчас меняется, увеличиваясь.

– Дом!

– Вот!

– Вход!

– Отсюда. Потом вниз, тут лестница, тут вдоль стены, потом в дырку, потом налево, еще вниз, там за фундаментом закуток… он почти всегда на месте. – Загоревшимися глазами следит парнишка, как под его пальцем послушно поворачивается, увеличиваясь и обрастая подробностями изображение.

– Как его зовут?

– Мы дедом звали! Он такой один, волосы длинные, седые, в узелок завязаны, и борода тоже.

– Борода в узелок? – ехидно уточняет Очил.

– Нет, седая! – смутился Кюся.

– Старика срочно сюда! Да охраняйте хорошенько! – на древнем языке командую Кену, выключая изображение.

Перейдя на местный язык, объявляю парням благодарность и отправляю отдыхать.

Старик и вправду оказался очень интересным. Правда, вначале был колюч и неприступен, однако, запивая легким вином хороший обед подобрел и разговорился. Мне уже приходилось встречать таких людей в разное время и на разных планетах. Они никогда не стремятся к богатству, и не любят власть. Ни свою, ни чужую. Но особенно – свою. Такой человек никогда не встанет даже во главе команды из трех человек. И не потому, что не смог бы. Просто не любит. А жаль. Именно такие люди должны бы править государствами. Потому, что обладают ясным аналитическим умом и честны до невероятности.

Именно такой мужичок на одной далекой планете рассказывал мне однажды, как, по его мнению, можно помирить два враждующих государства. И не просто враждующих, а враждующих много веков. Я поверил ему и предложил этот авантюрный план совету. И ведь все получилось! А к этому мужичку мы потом приставили способного парнишку, вроде как для помощи, а на самом деле, задавать вопросы и учиться мыслить. И вышел со временем из парнишки отличный президент объединенного государства!

После долгой беседы со стариком проясняются многие загадки и становятся на места различные несоответствия. Я в который раз убеждаюсь, что мотивы действия людей одинаковы во всех отсталых мирах. И как всегда, их очень немного.

Станция, принимавшая через меня активное участие в беседе, немедленно объявила мобилизацию всех агентов. Можно только представить, что происходит сейчас в городах империи. Разные люди, в различных компаниях, внезапно обратились к руководству с просьбой об отпуске. Причины могут быть названы разные, от свадьбы до похорон. Важнее то, что отпуск получат все. И уже через несколько часов, выйдя на крышу, или балкон, или просто за город, эти люди внезапно исчезнут. А еще через несколько часов катера невидимки доставят агентов в Зантед-Ар. Они расположатся на заранее определенных постах и будут там дежурить, сменяя друг друга, пока не получат сигнал.

Но я очень надеюсь, что сигнала все-таки не будет.

А пока отправляюсь немного поспать, лично мое участие здесь и сейчас пока не нужно.

Да что же это за…! Рычу нелюбимые мамой слова, спешно натягивая одежду.

А мику все подгоняет меня, заполошно звеня в ухе сигналом тревоги первой степени. Да что же там еще могло случится то, недоумевая, выскакиваю из комнаты. И тут же слышу четкие команды Ланса.

И уже после первых слов понимаю – кукловод нас опередил.

Катер ждет у дверей ангара, следом за мной в него заскакивают Томас и Джон. Остальные уже разместились в удобных креслах.

– Все? – скорее для порядка спрашивает Кен и командует – старт!

Двери начинают сдвигаться и вдруг, в последний момент в сужающуюся щель ныряет в сумасшедшем прыжке худенькая фигурка.

Кюся! Узнаю парнишку, едва он поднимается с пола.

– А ты зачем сюда? – грозно интересуется Кен, однако высадить геймера теперь не в его власти, катер уже летит, с места взяв предельную скорость.

– Ну… вы все побежали… и Ведун… я подумал… – растерянно лепечет Кюся.

– Садись сюда и от меня ни шагу! – Киваю парню на соседнее кресло, продолжая слушать новости, из-за которых меня подняли среди ночи.

И не только меня. По тревоге подняты все агенты на планете.

Посреди катера засветилась голографическая сфера видеосвязи и знакомое лицо Марии с тревогой объявило, что мы уже над замком.

– Осторожность е-9, командует Арт. Касси используйте в крайнем случае. – Отдает последние распоряжения она и прерывает визуальную связь.

И только после ее слов я, оглянувшись, замечаю черноволосую головку низранки. Только ее нам и не хватало!

А катер уже мягко коснулся дорожки сада и парни потянулись за шлемами и плащами – хамелеонами. Ну да, Е -9! Пришлось показывать Кюсе, как пользоваться шлемом. В итоге мы высаживаемся последними, агенты мигом выскользнули из катера. Двери сдвигаются, катер взмывает вверх, поднявшийся ветерок скручивает в маленький смерч опавшие листья и мусор.

Неслышно перебегаем к задней стене дома, под которой уже затаились невидимые чужому глазу агенты. Запустив предварительно наверх лестницы прилипалы. Через пару минут, получив от них сигнал, начинаю подъем. Внизу тихо бурчит Кен, не успевший взяться за лестницу раньше Кюси. Похоже, парнишка понял приказ в буквальном смысле. Легко перепрыгнув через перила балкона, проскальзываю в открытую дверь. Сканеры утверждают, что в комнате никого нет. Вот и замечательно, чем меньше шума, тем лучше для нас.

Следуя за высветившейся на стекле шлема зеленой линией проложенного компом пути, выбираюсь в коридор. Мику немедленно объявляет, что связь с катером и, соответственно, со станцией исчезла. Зато обнаружено несколько жучков. Ну, чего-то в этом роде я и ожидал. Предупредив коллег об повышенной опасности осторожно двигаюсь в сторону, где сканеры отметили скопление людей. Агенты, разделившись на несколько групп по три человека, идут туда же другими путями. На случай ловушки, наш клиент на них помешан.