Дэйра Джой - Звездный рыцарь

• Название: Звездный рыцарь
• Автор: Дэйра Джой
• Издательство: ТКО АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-989-8

Придя вечером домой, начинающая писательница-фантастка Дина Джонс обнаружила в своей гостиной необыкновенно красивого мужчину в странном одеянии. Он утверждал, что прибыл из другой галактики для того, чтобы увезти Дину на свою планету Авиару, ибо они предназначены друг другу звездами.

---

«Почему ты вызвал его на дайзу?»

— Когда мы были детьми, то постоянно в нее играли. Я ни разу не смог его победить. Разумеется, это не мешало мне снова и снова вызывать его на состязание.

— Разумеется, — сухо заметила Дина. Вот это было очень похоже на того Лорджина, которого она знала.

— Это стало у нас такой шуткой. — Внезапно Лорджин посерьезнел. — В последний раз, перед тем как нас покинуть, он сказал мне: «Я никогда не уклонюсь от твоего вызова». А я ответил, что вечно буду его повторять.

Слуга медленно возвращался к Трэду, страшась повторной встречи с хозяином. Привратник передал ему какое-то нелепое послание. Глубоко вздохнув, он расправил плечи и постучал в дверь. Целую минуту не было никакого отклика.

— В чем дело?

Слуга нерешительно отворил дверь:

— Мужчина у ворот просил передать вам послание.

— Ну и?.. Давай, давай, не тяни!

— Он сказал, что его зовут Лорджин та'ал Крю и он прибыл к вашему порогу, чтобы вызвать на игру в дайзу, — закончил слуга, со страхом ожидая неприятностей.

На какое-то мгновение уголок рта Трэда приподнялся, как бы желая улыбнуться, но вернулся назад так быстро, что слуга решил, будто ему померещилось.

Устало проведя рукой по глазам, Трэд потер переносицу. Лорджин! Что он здесь делает? Трэд не хотел видеть ни его, ни кого бы то ни было еще. Но прогнать его от своего дома он не мог…

— Пусть войдет. Скажи ему, что я вскоре спущусь.

— Хорошо, мой господин. Но он не один, с ним женщина и… и домашний дух.

Риджар! Это мог быть только Риджар. А что за женщина? Впрочем, он скоро все узнает.

— Проводи их сюда.

Когда слуга удалился, Трэд остался стоять у окна, выходящего на расстилавшуюся вокруг пустыню. Оба солнца клонились к закату. Ночь на Заррэйне наступала быстро. Он отчаянно старался не думать о том давно прошедшем времени, когда он был невинным мальчуганом и жизнь его была счастливой. Времени до того момента, когда из ночи пришел отец и забрал с собой. Когда началась тьма…

Их провели в большую гостиную и просили подождать. Вошел слуга и разжег огонь в сложенном из грубых камней камине. Долго ждать не пришлось. Боковая дверь открылась, и в комнату вошел Трэд та'ал Тирдар.

Он был высок, но не выше Лорджина или Риджара, и великолепно сложен. Мускулистый, но не массивный, Трэд двигался с той же упругой гибкостью, которой Дина восхищалась в братьях. По правде говоря, что-то в нем напоминало их, хотя Дина не сказала бы, что они похожи.

Она вдруг подумала, что в этом человеке ничто не было таким, как казалось. Можно было даже сказать, что все в нем требовало более пристального внимания, как говорится, второго взгляда.

Все в Трэде было противоречиво. Волосы его на первый взгляд казались черными. Однако при ближайшем рассмотрении в них можно было заметить темно-рыжий отлив, напоминавший цвет красного дерева. Длинные и прямые, они были зачесаны назад и затянуты в длинный шелковистый хвост, доходящий до пояса.

Глаза его, необычайно привлекательного светло-зеленого цвета, напоминали яркий прозрачный хризолит. Они казались бесстрастными и какими-то плоскими, как зеркало, словно лишь отражали то, что видят. Однако, если вглядеться повнимательнее, в них открывалась поразительная глубина.

Выражение его лица нельзя было назвать иначе как неприступным, что весьма соответствовало его словно высеченным резцом строгим чертам. Однако Дина с интересом отметила, что лицо его стало чувственным и почти приветливым, когда на нем заиграли отблески пылающего в камине огня. Этот мужчина являл собой странную смесь загадочно изменчивых свойств.

Трэд остановился перед Лорджином, и в этот момент трепещущее пламя камина озарило их своим теплым светом. Дина в изумлении подняла брови. «Если таковы все авиарские мужчины, может, посетить эту планету — не такая уж плохая затея. Там точно есть на что посмотреть…» Она озорно ухмыльнулась, и, заметив выражение ее лица, Лорджин бросил суровый взгляд, словно говоря: «Веди себя прилично». Она сразу покраснела…

«Ну как ему удается так легко вогнать меня в краску!»

Сделав шаг навстречу Трэду, Лорджин прервал молчание:

— Трэд. — Он улыбнулся и неожиданно хлопнул того по спине.

В отличие от бедняги художника на той далекой конференции в Сан-Франциско Трэд и с места не сдвинулся. Даже не улыбнулся.

— Зачем ты приехал?

Лорджин, видимо, решил не обращать внимания на невежливый вопрос Трэда:

— Ты не предложишь мне в своем доме глоток кирана? — Трэд махнул рукой куда-то в сторону стола у стены, как бы подразумевая, что, если Лорджину хочется кирана, он может, черт побери, налить его сам.

Дина вздохнула: все шло как-то неладно.

Она стояла около Риджара, пока Лорджин наливал себе рог кирана. Он не спросил Дину, хочет ли она пить, но она не обиделась. Только этого ему сейчас и не хватало! Она посмотрела на Риджара и увидела на его красивом лице очень странное выражение.

Вернувшись к ним с наполненным рогом, Лорджин попытался разговорить Трэда, но это никак не получалось. Воспользовавшись моментом, Дина шепотом поинтересовалась у Риджара:

— Что-то не так?

«Нет… Не знаю».

Явно встревоженный чем-то, Риджар оставил Дину и, подойдя столу, тоже налил себе полный рог, воспользовавшись возможностью исподтишка понаблюдать за их не слишком гостеприимным хозяином. Он видел Трэда в последний раз еще мальчишкой, задолго до того, как в нем полностью проявились способности домашних духов. По правде говоря, это было так давно, что он толком не помнил Трэда. То, что Риджар ощутил сейчас, сильно его обеспокоило.

Он почувствовал в Трэде кровь Лодарров.

Но как это возможно? Какая между ними может быть связь? Его мысли перешли к Крю, его отцу, и все возможные варианты были отброшены. Риджар прекрасно знал своего отца, его высокие понятия о чести, так что предположить, что Трэд — его внебрачный ребенок, было невозможно. Этому должно быть иное объяснение. Оно обязано быть иным! Но чувства его не обманывали. Трэд их родственник.

Значит, должно быть еще какое-то объяснение…

Риджар продолжал наблюдать за Лорджином и Трэдом, понимая, что ни тот, ни другой не может чувствовать то, что сейчас чувствует он. Одним глотком он опорожнил половину рога. Хорошо, он не станет ничего говорить Лорджину до тех пор, пока не встретится с Яниффом. Старый волхв посоветует, как ему поступить.

Не в первый раз обратится Риджар к Яниффу за помощью. Если подумать, то старец всегда был рядом в трудных ситуациях в его жизни. Как только с ним случались какие-нибудь неприятности или он попадал в какую-нибудь переделку, то тут же отправлялся к Яниффу. Странно, что до сих пор он этого не сознавал.

С чувством, что на него снизошло откровение, Риджар допил свой киран и тут же опешил. Он не был духом — спутником старого волшебника. Они были просто… друзьями, или нет? Он удивился: почему никогда раньше не задумывался над этим?

Голова пошла кругом, и, постаравшись тут же на время забыть об этом, Риджар сосредоточился на Трэде.

— Почему ты так уставился на меня, Риджар? — осведомился хозяин дома. Выражение его лица было холодным, отчужденным, слегка снисходительным.

— Я не видел тебя тысячу лет, Трэд. Я просто стараюсь тебя вспомнить. — Риджар намеренно говорил вслух. Ему почему-то показалось, что Трэду не захочется, чтобы он лез к нему в голову своими мыслями.

— Ну и как? Вспомнил? — Слова звучали отчетливо и резко.

Риджар положил рог:

— По правде говоря, нет. Ты не тот молодой человек, которого я знал.

Трэд лишь прищурился, услышав этот завуалированный намек на то, как он изменился.

Лорджин с досадой посмотрел на брата. Он несколько минут пытался растопить лед недоверия, и вот одним небрежным замечанием Риджар разрушил всю подготовительную работу, которую, как казалось Лорджину, он так удачно проделал.

Трэд прислонился спиной к каминной полке и скрестил руки на груди:

— Лорджин, ты не сказал мне, зачем вы сюда приехали.

Лорджин улыбнулся в ответ:

— Нет, сказал. Я приехал вызвать тебя на игру в дайзу.

— Ты проделал этот путь на Заррэйн ради игры в дайзу? Не думаю.

— Ты отклоняешь вызов? — Лорджин встретился с ним глазами и ждал ответа.

Трэд заморгал, словно решая, как на это реагировать. Попав в западню, он повернулся и посмотрел на пылающие в камине угли. В этот момент Лорджин понял, что выиграл. Трэд позволит им остаться. Следующие слова Трэда подтвердили его догадку.

— Нет, — выдохнул он, — не отклоняю.

Лорджин наклонил голову:

— Я иного и не ждал. — Махнув, приглашающие Дине подойти поближе, он добавил: — Это моя зайра — Адианн.

Удивление мелькнуло в глазах Трэда.