Дэйра Джой - Звездный рыцарь

• Название: Звездный рыцарь
• Автор: Дэйра Джой
• Издательство: ТКО АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-989-8

Придя вечером домой, начинающая писательница-фантастка Дина Джонс обнаружила в своей гостиной необыкновенно красивого мужчину в странном одеянии. Он утверждал, что прибыл из другой галактики для того, чтобы увезти Дину на свою планету Авиару, ибо они предназначены друг другу звездами.

---

Дина пошевелила в воздухе пальцами, изобразив что-то вроде привета:

— Как поживаете?

Трэд кивнул ей, как бы признавая ее присутствие, но ничего не ответил, а обратился к Лорджину:

— Ты женился? — Посмотрев внимательнее на Дину, он заметил шимали. — Итак, Лорджин та'ал Крю, все произошло так, как ты и считал, когда мы были детьми. Ты везучий. У большинства людей нет судьбы, о которой стоило бы разговаривать.

— Полагаю, ты не из их числа, Трэд, — невозмутимо отозвался Лорджин.

Риджар задумался, понял ли Трэд всю глубину провидческих слов Лорджина. Несмотря на все его отговорки, было очевидно, что этот человек не хочет играть роль ни в чьей судьбе — хоть своей, хоть чужой.

Трэд показал их комнаты. Обращение его не было ни особенно приветливым, ни угрюмым. Он распахнул дверь перед Диной и Лорджином, пропуская их в комнату. Дина с удивлением увидела нормальную постель и ковер на полу. Она осторожно огляделась, нет ли всяких ползучих тварей.

— Вам не следует беспокоиться. — Голос Трэда снова удивил ее. Он в первый раз обратился к ней. — Во время одного из своих неожиданных визитов, — в голосе его звучала горечь, — мой отец, который не выносит эту дрянь, исполнил свой долг волшебника и прогнал из дома всех тварей.

Лорджин удивился:

— Твой отец тебя навещает?

— Редко. — Трэд тут же сменил тему. — Слуги принесут вам еду. — Указав на столик у стены, он вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.

— Ну и ну! Он приветлив, как Дракула. Если подумать, то весь этот дом напоминает замок Дракулы.

— Кто такой этот Дракула? — Лорджин снял плащ и бросил его через плечо на постель. Внизу во дворе всхрапнул пратау.

— Прислушайся к ним, этим всхрапам в ночи, о, как сладко они звучат… — Дина попыталась промурлыкать это, как модную песенку.

Лорджин рассмеялся:

— Что это ты изображаешь?

— Это… Ах, не обращай внимания.

— Расскажи мне. — Он похлопал по постели, показывая, чтобы она села рядом.

— Это про вампиров и…

— Вампиров? — Его глаза сверкнули при воспоминании о том, когда она последний раз произнесла это слово. — Я припоминаю… как ты назвала их чудовищами, которые…

Дина закрыла ему рот рукой. Его язык тут же пощекотал ее ладошку. Она ойкнула. Возвращаясь к вампирам, она, подражая актеру, игравшему Дракулу, хищно оглядела сильную шею Лорджина:

— Я никогда не пью… киран, мистер Лорджин та'ал Крю.

Она бросилась на него, и они вместе рухнули на постель. Как настоящая вампирша, она присосалась к его шее, делая вид, что сейчас прокусит яремную вену.

— Адианн, прекрати! — Лорджин засмеялся от щекотки.

Та-ак! Прекрасно! Кажется, она нашла у этого великана слабое место. Хм, посмотрим теперь, кто сильней. И она рванулась добить его. Лорджин быстро перекатился, прижав ее к матрасу. Вдруг что-то острое впилось ей в бок.

— О-ой! Подожди, что-то вонзилось в меня.

— Пока нет, но скоро вонзится. — В отместку он стал щекотать ей живот, и она зашлась в бессмысленном хихиканье.

— П-пожалуйста! — задыхалась она между смешками. — Я правду говорю.

Он сомневался, но отпустил ее и сел на постели. Порывшись в кармане своей туники, Дина нашла там хрустальную серьгу Лорджина и протянула на ладошке ему:

— Вот!

Его опущенные ресницы темными полумесяцами легли на скулы.

— Это знак рыцаря Чарла.

— Я догадывалась. Я видела, что у Яниффа тоже есть такая.

— Да. Это символ посвящения. Такие символы имеют большое значение для мужчины. Адианн, я хочу, чтобы она осталась у тебя.

— Нет, я не могу ее взять. Она принадлежит тебе… ты должен ее носить. — Лорджин было запротестовал, но она решительно вложила серьгу ему в руку. Он неохотно взял и вдел ее в ухо.

— А в Чарле есть женщины?

— Ты не понимаешь, что такое Чарл.

— Так расскажи мне.

— Это непросто. Я могу лишь сказать тебе, что рыцари Чарла — воины и вместе с тем волхвы.

— А женщины не бывают воинами?

Он улыбнулся ее вопросу:

— Я бывал на планетах, где живуг только воинственные женщины. Однако на моей родине женщины не воюют.

— И не могут войти в Чарл?

— Могут, если очень захотят, но они выбирают другой путь. У них своя таинственная дорога. Авиарские женщины не хотят быть воинами. Им это не нужно. Мужчины защитят их от любой опасности.

— А если у женщины нет мужчины или она не хочет, чтобы был?

Лорджин удивленно пожал плечами:

— Ее все равно защитят.

— А женщина никогда не хотела войти в Чарл?

Лорджин отрицательно покачал головой.

Дина удивилась:

— А я подумала, что хоть одна обязательно захочет… Просто чтобы сказать, что сумела.

Он протянул руку и сплел свои пальцы с ее:

— Это не так просто. Никто не может решить, что присоединится к Чарлу. Первоначально решение определяется судьбой.

— Что ты хочешь этим сказать?

— У человека должны быть врожденные способности. Часто такие способности передаются из поколения в поколение. Очень редко возникает новый род с такими способностями, а их предки не были раньше членами Чарла.

Дина старалась освоиться с этой мыслью:

— А почему Риджар так противится своему вступлению в Чарл?

— До сих пор не было ни одного домашнего духа, который одновременно входил бы в Чарл.

— А твой отец?

— Чарл, волхв пятого уровня. Риджар борется с этой стороной своей природы. Ты должна понять, что он — домашний дух целиком и полностью. Дитя, родившееся у домашнего духа и отмеченное их знаком. — Он имел в виду разноцветные глаза Риджара. — Это дитя всегда будет домашним духом и унаследует все их качества.

— Значит, Риджар не унаследовал способности вашего отца?

— Внешне — нет. И все-таки они у него есть. Более того, Янифф чувствует их силу в нем. Я ведь говорил тебе, что Риджар уникален. До сих пор никогда не рождался ребенок у домашнего духа и Чарла.

— А почему? Ведь домашние духи вроде бы очень похотливые существа…

Он улыбнулся, услышав выводы из ее наблюдений за братом.

— У них бывает много случайных связей, но женятся они чаще среди своих. Их особые способности выделяют их из обычных людей. Постоянные отношения они заводят в основном с себе подобными. Думаю, что в вашем мире происходит то же самое, Адианн. За то краткое время, которое я пробыл у вас, я видел, как люди отвергают неизвестное и непонятное.

Дина кивнула: да, к сожалению, он прав.

— Понимают ли жители ваших миров, какие редкие и прекрасные существа — домашние духи?

— Понимают. Но все равно домашних духов одновременно почитают и унижают, заискивают перед ними и изгоняют из своей среды.

— Ты рассказывал, что твой отец не знал про Сулейлу. Ну, что она — домашний дух. Как же он мог не знать?

— Это длинная история. Достаточно будет сказать тебе, что Сулейла хотела бросить вызов жизни и чтобы при этом к ней относились беспристрастно. Она замаскировалась… но не для того, чтобы кого-то обмануть. Просто она хотела новых ощущений. — Лорджин грустно улыбнулся. — Она их нашла, вернее, следует сказать, что ее нашел Крю. И она испытала множество новых ощущений. — Он усмехнулся, вспоминая рассказы Сулейлы, как Крю гонялся за ней.

— Ты считаешь, что Риджар присоединится к вам?

— Он так не считает. Однако Янифф не теряет надежды. — Лорджин внимательно посмотрел ей в лицо. — Возможно, наши дети, Адианн, будут Чарлами.

Дина широко раскрыла глаза.

— Твоя дочь может захотеть стать первой женщиной-воином Авиары.

Наши дети? Дина судорожно сглотнула, внезапно испугавшись. Он все еще находился во власти своего разыгравшегося воображения. Что, если правда…

— Ты же сказал, что мне не надо беспокоиться об этом.

Лорджин отвел глаза, не желая показывать ей, как его обидело ее нежелание иметь от него детей. Он ведь только спросил…

— Можешь не волноваться.

Дина успокоилась. Что такое творится с этим мужчиной? Дети. Общие! Она взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. Он стоял у окна и не видел, как изучающе она его разглядывает. Какой сильный, какой изумительный профиль! Сердце ее забилось глухо, часто. Он так совершенно красив… Нет, она не та женщина, не она предназначена ему судьбой, пророчеством старым, как время.

Не ему, маэстро времени и пространства.

Ее губы лукаво изогнулись. Ей было и грустно, и смешно. Она была всего лишь Дина Джонс, и здесь ей не место. Она не принадлежала к его кругу. Заморгав, она поняла, что на глаза набежали слезы.

Пусть она не та самая женщина, но ведь он принимает ее за ту…

Перед ее мысленным взором возникла картина: Лорджин радостно смеется, с восторгом поднимая высоко над головой их дитя. А ребенок одновременно визжит в притворном страхе и хохочет. Красивый ребенок оборачивается к ней и тянет ручонки, как бы говоря: «Возьми меня».