Кэти Линц - Большие девочки не плачут

• Название: Большие девочки не плачут
• Автор: Кэти Линц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-062139-2, 978-5-403-02384-9

Карьера Лины Райли не задалась, и несостоявшаяся звезда подиумов была вынуждена вернуться в родной городок.

Образования у нее нет. Планов на будущее — тоже. Зато есть скромная должность помощницы ветеринара, Коула Фланнигана…

Только почему вдруг Коул предложил ей работу в своей клинике? Уж не потому ли, что до сих пор помнит, как в школе она отвергла его любовь, и теперь собирается поквитаться с недоступной красоткой?

Лина склонна предполагать худшее.

Но права ли она? Может, упорные ухаживания и нежные взгляды Коула стоит принять всерьез? Ведь они давно уже не школьники, а взрослые мужчина и женщина…

---

— Разве тебе не нужна карточка? — удивилась Лина.

— Заберу позже.

Минди явно опасалась, что администратор сорвется и не долго думая отвесит почтенной посетительнице полноценную оплеуху — здесь и сейчас.

Можно подумать, Лина могла позволить себе подобную несдержанность. Она давно повзрослела, и необходимость распускать руки, как в детстве, отпала сама собой. Теперь уже вполне можно было постоять за себя, вооружившись не кулаками, а словами. И за Минди тоже.

— К чему спешить? Мы с Эди только начали знакомиться, — любезно произнесла она. — Я ведь и понятия не имела, что она прекрасно разбирается в модельном бизнесе.

Эди явно не оценила сарказма.

— Вовсе не надо быть экспертом, чтобы заметить…

— Да? — с вызовом перебила Лина, предостерегающе повысив голос. — И что же заметить?

— А то, что многие американцы имеют серьезные проблемы с лишним весом.

Эди торжествующе посмотрела на Минди, а потом перевела взгляд на Лину, Еще раз удостоверившись в собственной правоте, гордо выставила напоказ собственную фигуру нулевого размера. Лина с трудом сдержалась, чтобы не выскочить из-за стола и не удушить обидчицу крепким поводком Принцессы.

— Я и сама когда-то весила больше, чем нужно. — Эди похлопала себя по отсутствующему животу. — А дочь продолжает упорную ежедневную борьбу с лишним весом. — Она ткнула пальцем в высокую девушку. Бедняжка пыталась скрыться от позора в углу, за фикусом. Услышав, что речь зашла о ней, мучительно покраснела и смущенно опустила голову.

Странно, девушка даже не выглядела полной. Разумеется, о нулевом размере говорить не приходилось, однако, учитывая крупное, атлетическое сложение, точнее всего ее комплекцию можно было бы описать как среднюю. В этом-то Лина разбиралась, ведь ей самой от матери достались крупная фигура, широкая кость и высокий рост. При пяти футах десяти дюймах не приходилось претендовать на миниатюрность.

Такая же судьба досталась и девочке.

— По-моему, она выглядит прекрасно, — заметила Лина.

— В средней школе Ханна первый год, но уже отлично играет в софтбол и баскетбол, — поддержала Минди. — Моя племянница с ней в одной команде.

— Но ведь мне так далеко до мамы, — едва слышно прошептала Ханна.

— А ты и не должна выглядеть так же, как твоя мама, — возразила Лина.

Эди тут же запротестовала:

— Не думаю, что вам дано право…

— Согласна, что не думаете, иначе не сказали бы ни слова из того, что успели здесь наболтать. Что ж, ничего не поделаешь. Все на вашей совести. А я прощаю.

— Вы… вы… — возмущенно заклокотала Эди.

Минди поспешно оттеснила миссис Дабронович со свитой в коридор и повела в кабинет. Проходя мимо стола регистрации, Ханна благодарно взглянула на администратора, одними губами произнесла «спасибо» и поспешила вслед за матерью.

Не успела Лина прийти в себя и успокоиться после неприятной стычки, как входная дверь с шумом распахнулась и в приемную ввалилась беременная женщина. Остановилась посреди комнаты, посмотрела вниз и с ужасом воскликнула:

— О Господи! У меня только что отошли воды!

Глава 3

«Ни за что не буду это убирать! — такой оказалась первая паническая мысль. Следом за ней промелькнуло: — Я же ничего не знаю о рождении детей!» — совсем как в «Унесенных ветром».

Беременная перегнулась через стол и схватила Лину за ворот любимой рубашки.

— Только не позволяете Энджел устроить мне естественные роды!

— Хорошо. — Лина понятия не имела, о чем беспокоится мучимая психозом будущая мамаша, однако задавать вопросы не собиралась.

— Позвоните в службу спасения! — выдохнула страдалица.

— Непременно позвоню. Но для этого вам необходимо меня отпустить, иначе я просто не дотянусь до телефона.

Едва оказавшись на свободе, Лина быстро набрала номер 911.

— У нас здесь, в ветеринарной клинике, сумасшедшая беременная. И кажется, Начинаются роды! — выпалила она, едва в трубке послышался голос диспетчера.

— Пациентка в сознании?

— Да.

— Дышит?

— Дышит почти так же, как роженицы в сериалах.

— Спросите, какова периодичность схваток.

Лина взглянула на искаженное болью и страхом лицо беременной.

— Хм, кажется, она не в настроении разговаривать. Пусть лучше этот вопрос задаст бригада «скорой помощи». Срочно вышлите машину!

— К вам уже едут.

Лина повесила трубку.

— Они уже в пути.

— Что здесь происходит? — неожиданно раздался голос Коула. — Джулия? — Он посмотрел на беременную. Ну вот, теперь у визитерши появилось имя.

Джулия вцепилась в воротник белого халата — еще отчаяннее, чем несколько минут назад в рубашку Лины.

— Не собираюсь рожать в кабинете ветеринара!

— Конечно, не собираешься. И не родишь. Дыши. — Коул оглянулся. — Кто-нибудь звонил ее мужу?

Под «кем-нибудь», естественно, подразумевалась Лина.

— Я только что узнала, как ее зовут. Какой муж? — попыталась защититься она. — Джулия приказала звонить в «скорую помощь» — так я и сделала.

— Не позволяй Энджел навязать мне естественные роды! — Тяжело дыша, Джулия на несколько секунд замолчала. — Хочу обезболивающего! — Она еще крепче вцепилась в Коула. — У вас здесь есть обезболивающее?

— Сейчас приедет «скорая помощь», — пообещала Лина, спрятавшись за спасительную конторку. Нет уж, больше она не позволит Джулии вцепиться в себя. До этого сталкиваться с родами еще не приходилось. Не слишком привлекательное зрелище. Заставляет усомниться в целесообразности деторождения вообще и обретения собственных детей в частности…

— Где она? — В приемную влетела дама с круто завитыми волосами. Пестрое индийское хлопковое платье развевалось подобно флагу. — Не волнуйся, детка. Энджел здесь. Мамочка с тобой. Все будет прекрасно, вот увидишь. Только дыши глубже и представляй себе какой-нибудь красивый пейзаж. Не забывай: рождение ребенка — самый естественный процесс на свете. Чудесное, магическое время! — воскликнула Энджел с ослепительной улыбкой.

Лина не замечала ровным счетом ничего магического или чудесного. Судя по выражению лица Джулии, та скорее была готова кого-нибудь прикончить, чем согласиться с восторгами мамочки.

— «Скорая» уже почти здесь. — Лина услышала вой сирены.

— Врачи нам не нужны. — Энджел попыталась захватить власть.

— Еще как нужны! — возразила Джулия. — У них же есть обезболивающее!

Коул тем временем пытался задобрить Джулию и освободиться от цепкой хватки.

— Ну же, золотко, процесс идет просто великолепно! — заверил он с очаровательной улыбкой.

Золотко? Неужели у него хватает наглости флиртовать с роженицей? Совсем потерял стыд!

— Попрошу всех разойтись! — прозвучал командный голос. Все обернулись и увидели входящего в приемную врача «скорой помощи».

— Ты уверена, что не хочешь рожать дома, Джулия? Самым простым и естественным образом? — не унималась Энджел. — Еще не поздно…

Единственным ответом дочери оказалось почти звериное рычание. А несколько секунд спустя санитары уже погрузили ее на тележку и покатили к машине.

Энджел побежала следом, а Коул, Лина и Минди растерянно застыли в приемной. Первой пришла в себя Лина:

— Да уж, зрелище не для слабонервных. Любая девушка задумается, стоит ли следовать дурному примеру и рожать детей.

— Чудо рождения безгранично, — многозначительно изрек Коул.

— Точно, — согласилась Минди. — Сейчас наведу здесь порядок.

Лина ощущала себя предательницей, однако желудок недвусмысленно подкатывал к горлу.

— Наверное, надо помочь?

— Нет, спасибо. Справлюсь сама. Поверь, после собачьего поноса и кошачьего недержания мочи воды роженицы — сущая ерунда.

— Здесь всегда так весело? — настороженно поинтересовалась Лина.

Минди кивнула:

— Очень часто. Хотя, конечно, женщины у нас рожают не каждый день. Да, щенков золотистого ретривера мы принимали и несколько раз — котят. Но вот человеческие детеныши в этих стенах пока еще на свет не появлялись.

Через несколько минут Минди удалось привести приемную в нормальный вид — во всяком случае, настолько, насколько способна выглядеть нормальной приемная ветеринара.

Посетителей снова впустили в помещение.

— Ах, как увлекательно! — воскликнула хозяйка изящной утонченной пуделихи. Обе украсили свои белые кудряшки множеством розовых бантиков. — Интересно, кто родится, мальчик или девочка?

Лина пыталась понять, что сулит новая жизнь. Вчера работа администратора в ветеринарной клинике вовсе не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Зато сейчас явно ощущалось приближение очередного приступа удушья. Разумеется, на нервной почве.

— Милая, вы немного бледны, — продолжала ворковать пуделихина подружка. — Надеюсь, вы не упадете в обморок? В Рок-Крик всего одна машина «скорой помощи». Как вам известно, в данный момент она занята. Доктор, вашей ассистентке нехорошо.