Стивен Дональдсон - Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2

• Название: Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2
• Автор: Стивен Дональдсон
• Жанр: Космическая фантастика

Потерпевший аварию звездолет "Труба" дрейфует с остатками экипажа на борту. Его управление выведено из строя диверсией, которую совершил один из членов экипажа, зараженный инопланетным вирусом. Полицейский крейсер идет к "Трубе", и не с предложением помощи, а для ареста выживших космонавтов как изменников и беглецов. Но именно эта маленькая группа держит в своих руках ключ к будущему Земли…

---

Она покачала головой. Это было ее единственное осознанное движение, кроме рефлекторных действий курильщика.

– Я подвела вас, - прошептала она. - Мы не нашли никаких доказательств. Мы не нашли того, что вы хотели.

Будь на ее месте другая женщина - даже Мин Доннер - он ожидал бы слез. Но уязвимость Лейн пробудила в нем странное чувство. Казалось, его сердце потянулось к ней. Развернувшись на каблуках старомодных туфель, он приблизился к огорченной сотруднице, мягко приподнял ее подбородок, чтобы дым не туманил глаза, и убрал с лица Лейн непослушные локоны.

– Да, я хотел получить доказательства, - ответил он.- Но это было в другое время - в хорошее время, которого уже нет. Мало ли что я хотел! Забудьте о моих желаниях. Лучше расскажите мне, что вы узнали.

Она отвела взгляд в сторону. Ее внимание было приковано к невидимым ландшафтам душевных страданий.

– Я нашла полый зуб, в котором содержался апоэнзим.

Лейн имела в виду химический детонатор Натана Элта.

– Он сжал зубы и впоследствии взорвался. Но я не могу доказать этот факт. Все остальные части пускового устройства разрушились. Нам не известно, кто готовил кадзе.

– Мы ожидали, что так будет, - подбодрил ее Хэши.- Продолжайте.

Лейн неловко шевельнулась - наверное, хотела пожать плечами.

– Я надеялась найти лабораторию, в которой проводились исследования апоэнзима.

Ее голос стал сиплым от дыма и огорчения.

– Кто-то же должен был разработать его. Он имеет искусственное происхождение. Но информация о нем засекречена. Во всяком случае, мой доступ к данным ничего не дал. Возможно, вещество было изготовлено амнионами. Я не нашла его источник.

Хэши огорченно поморщился. Лично он считал, что исследования проводились каким-нибудь дочерним предприятием Концерна рудных компаний.

– Как я уже говорила, исходный код идентификатора соответствует текущему стандарту, - тихо продолжила Лейн. - Это тоже ничего не доказывает.

– Да,- согласился Хэши.- Но устраняет большое число неверных вариантов.

Его утешение осталось незамеченным. Она обхватила себя руками.

– Я провела анализ чипа, на который ушло много времени.

В ее голосе появился намек на возможные слезы.

– Это была моя последняя надежда.

Она швырнула ник под ноги и прикурила следующий.

– Анализ ничего не дал. Ретинный отпечаток Элта не был вставлен в документы Импоса. Никаких накладок. Они использовали новый идентификатор - вполне законный; с текущим исходным кодом; оформленный на Импоса, но с данными Элта.

Хэши встрепенулся. Новый идентификатор? Кровь запульсировала в его венах с надеждой и радостным возбуждением. Никаких накладок! Лейн говорила ему это и раньше, но в то время он не уловил значения ее слов. Озарение пришло только теперь.

– Данный факт тоже ничего не доказывает, - продолжила Харбингер. - Тот, кто подделал чип, имел ресурсы, недоступные для «коренных землян».

Мы можем исключить эту группу из числа подозреваемых. Остальное вы знаете. К сожалению, у меня нет для вас никаких новостей.

Она огорченно взглянула на него и со вздохом сказала:

– Вот если бы мы могли отследить этот чип…

Хотя его лицо по-прежнему выражало сочувствие, Лебуол уже забыл о горе Лейн. Возбуждение подняло его к вершинам интуиции. Вытащив очки из кармана, он водрузил их на нос.

– Так мы и сделаем, - произнес он, словно добрый дядя.

Его уверенный тон показался ей слишком снисходительным. Она вздрогнула и сжалась в кресле, будто Хэши ударил ее по лицу. Внезапная ярость превратила Лейн в фурию. Она схватила его за отвороты халата и притянула к себе. Хэши изумленно поднял брови.

– А вы не подумали о том, что я устала? - закричала женщина. - Между прочим, я работала здесь как проклятая, пока вы ходили вокруг и притворялись, что знаете ответы на любые вопросы.

Она оттолкнула его к стене.

– Вы не подумали о том, что разбили мне сердце? Хэши смущенно заморгал и поправил очки.

– Вы хотите сказать, что не опознали инвентарный номер чипа?

– Это крохотный осколок! - закричала Лейн. - Неужели вы не понимаете? Оплавленная частичка, едва заметная для глаз. Она несет в себе обрывки программных строк, но в них нет инвентарного номера! Точнее, мне не удалось его найти.

Когда Хэши понял смысл ее слов, он прислонился к стене и мягко сказал:

– Простите меня, Лейн. Вы говорите о фрагменте чипа, который был обнаружен в офисе Годсена. Естественно, в этом осколке могло не оказаться идентификационного кода. Но меня сейчас интересуют удостоверяющие документы капитана Элта.

Харбингер открыла рот, затем закрыла его и судорожно сглотнула.

– Хэши, черт бы вас побрал, - произнесла она.- Конечно, я нашла этот номер. Однако он тоже ничего не доказывает.

Лейн начала успокаиваться.

– Три недели назад в службу безопасности домашнего офиса Концерна была направлена партия чипов. Один из них затем оказался в идентификаторе охранника Руководящего Совета. Но это не улика. Данный факт лишь доказывает, что служба безопасности орбитальной станции Концерна полиции не так надежна, как о ней говорят. Все остальное мы знаем.

– Лейн!

Хэши простер к ней руки, излучая величие собственного разума.

– Как я уже упоминал, любое доказательство всегда является двусмысленным. Если вы задаете себе правильные вопросы, то тут же находите верные ответы.

Из таких ответов можно сплести цепочку успешного расследования.

Лебуол молча выругал себя за то, что не додумался до этого раньше. Итак, партия чипов предназначалась для службы безопасности орбитальной станции Дракона. Если бы Хэши предположил, что след может оказаться таким прямым, он сохранил бы массу времени. И он мог бы воспользоваться преимуществами своего краткого пребывания в качестве заместителя главы полиции. Наверное, он действительно не соответствовал уровню Уордена Диоса. Однако настоятельность ситуации не оставляла места для сожалений о собственной глупости.

– Мы выявили трехнедельный срок, - отметил Хэши. - Но достославный Клитус Фейн утверждал, что Натана Элта уволили задолго до этого.

– Уволили? - быстро спросила Лейн.

– С поста представителя Концерна в «Анодин систем».

Предупреждая упреки Харбингер, Хэши честно признался:

– Это я виноват в вашем заблуждении. Меня отвлекли другие обязанности, и вы оказались недостаточно информированными.

Он был отвлечен, в основном, эмоциями напуганных людей.

– И все же, несмотря на мой промах, вы безупречно выполнили свою работу.

Работу, от которой зависела миссия Хэнниш.

– Вы обнаружили инвентарный номер чипа. Тверь мы потянем за эту ниточку и постараемся сплести из нее петлю для большого червя.

Лейн постепенно восстанавливала былую рассудительность и концентрацию внимания.

– Что будем делать? - спросила она.

Только дрожь рук выдавала ее нервное напряжение. Она прикурила новый ник и выпустила струю дыма. Хэши вновь перешел на фамильярный тон.

– Дорогая Лейн, похоже, вы не заметили, что я локировал компьютеры «Анодин Систем» «кричаще красными» замками безопасности. То же самое я проделал и с большинством терминалов домашнего

офиса Концерна. Прошу вас следовать за мной!

Хэши торопливо направился к пульту, сел в кресло и ввел команды на доступ к файлам Бюро по сбору информации. Затем он указал на экран.

– Вот коды к документам охранной службы орбитальной станции Концерна.

– Это не поможет, - возразила она.

В ее серых глазах угадывался откровенный скептицизм.

– У них было время на чистку записей. Они могли скрыть от нас любые данные.

Лебуол покачал головой.

– Вы, конечно, правы. Но я уверен, что они не сделали этого. Люди Дракона считают, что поддельный идентификатор Элта был уничтожен во время взрыва. Они думают, что никто и никогда не отследит его происхождение.

Он пожал плечами.

– Тем более что в последние часы большой червь и его помощники заняты взломом моей блокировки. Мне кажется, вы найдете в их файлах немало интересных данных об этом чипе.

Лейн посмотрела на него и недовольно поморщилась. Ей не хотелось браться за работу. Она устала. Ужасно устала! Или уловила в его притворной заботе нечто такое, что ей не понравилось. Но затем взгляд Лейн перешел на экран пульта, в ней пробудился азарт исследователя, и она против воли склонилась над клавиатурой. Хэши тут же уступил ей место. Выпустив клуб дыма, Харбингер еще раз взглянула на экран. Ее пальцы ввели несколько пробных команд и, немного помедлив, запорхали по клавишам. Облегченно вздохнув, Хэши подошел к интеркому. Он полностью полагался на Лейн и был уверен, что она справится с поставленной задачей.

Включив тангенту микрофона, он властно произнес:

– Вызываю Центр. Это директор Лебуол. Данной мне властью я требую, чтобы вы немедленно соединили меня с шефом службы безопасности. Счет времени идет на секунды. Прошу поспешить. Затем мне потребуется узкополосный канал связи с временным заместителем главы полиции Мин Доннер. Она находится на борту «Карателя». Я хочу говорить с ней сразу после беседы с шефом Мэндишем.