Грег Айлс - Заложники страха

• Название: Заложники страха
• Автор: Грег Айлс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057532-9, 978-5-403-01135-8, 978-5-226-01409-3

Тихий, сонный южный городок превращается в ад…

Респектабельный врач Уоррен Шилдс узнает о неверности своей жены Элизабет – и впадает в буйное помешательство.

Он берет Элизабет и своих детей в заложники, угрожая убить их, если не узнает имя любовника.

Полиция окружает дом и пытается вести переговоры с безумцем. Однако Уоррен не хочет идти ни на какие уступки, а жена его почему-то упорно молчит.

Мучительно тянутся часы противостояния.

Полицейские не знают, как достучаться до человека, не желающего воспринимать доводы рассудка. Ведь каждое неосторожное слово может стоить заложникам жизни…

---

– Расскажи мне о том, что произошло в вертолете, – попросил Эллис, нарушая ход мыслей Дэнни. – Мне сказали, что ты боролся с Шилдсом, потерял управление и упал в воду рядом с отмелью.

– Так оно и было.

– А Шилдса выбросило через ветровое стекло?

– Через дверь, – поправил Дэнни. Если бы Шилдс вылетел через стекло, его тело покрывали бы многочисленные царапины. – Дверь с его стороны открылась, или ее сорвало, точно не знаю.

– Ты же вроде говорил, что он выпал через ветровое стекло?

Дэнни покачал головой:

– Через дверь. Он не пристегнулся, и потому вначале его швырнуло на приборную доску. Думаю, он сильно разбился, но я не успел разглядеть.

Какое-то время Эллис молча вел машину, а затем спросил:

– Ты видел, как он утонул?

– Нет, я спасал свою задницу.

– Ага.

– Что такое? – сердито осведомился Дэнни. – Выкладывай!

– Ну, Джимми Дусет, помощник шерифа округа Адамс, говорит, что дежурил в патрульном автомобиле на мосту и видел, как из вертолета кто-то выпал еще до того, как ты спустился.

– Чушь собачья, – мягко ответил Дэнни. – Ничего он не видел. Было темно, и шел дождь.

– У Джимми хорошее зрение. Он утверждает, что видел, как что-то большое мелькнуло в свете огней вертолета.

– Может, крупная птица? Я был на четверть мили севернее моста и почти на две тысячи футов выше.

– Я так ему и сказал.

Эллис оглянулся и посмотрел на Дэнни со странным выражением лица. В нем не было ни злости, ни подозрения – скорее, лукавство.

– Ну давай, Дэнни, колись. Ты его вытолкнул?

– Что?

– Шилдс зазевался, когда вы взлетели, и ты его убил.

– Интересно как? Пистолет был у него.

– Может, ты его отобрал.

– Вы найдете тело Шилдса. Может, уже почти у Нового Орлеана, но найдете. И на нем нет огнестрельных ранений.

– Найдем, если не сожрут рыбы и аллигаторы, – заметил Эллис. – Ну возможно, ты его столкнул вниз. Ведь ты, если захочешь, сможешь пролететь на вертолете сквозь замочную скважину.

Дэнни почувствовал, что бледнеет.

– Я уже рассказал, как все произошло. Мне больше нечего добавить.

Эллис улыбнулся:

– Конечно. В любом случае так лучше для всех. Вертолет застрахован. Через две недели у меня на взлетно-посадочной площадке будет новенькая машина, и я хочу, чтобы ты на ней летал. Правда, придется пережить расследование, в которое тебя наверняка втянет придурок Рэй Брин.

Дэнни вздохнул:

– Боюсь, что я отлетался, шериф.

Эллис, не скрывая разочарования, снова обернулся:

– С чего бы это?

Дэнни только покачал головой.

Впереди засверкали огни моста Атенс-Пойнт. Подвесную конструкцию построили в те времена, когда ожидали, что штат Миссисипи получит бо́льшую долю в космической программе, чем в конце концов оказалось. Дэнни еще помнил паром, который был здесь до моста: они с отцом стояли на гулкой палубе, зеленые холмы сзади становились все меньше, а равнины Луизианы приближались. Считалось, что именно мост помог городку Атенс-Пойнт пережить тяжелые восьмидесятые, когда нефтяной бизнес рухнул. Сейчас поговаривали о строительстве нового большого моста в Сент-Францисвилле, расположенном в тридцати милях вниз по реке. Дэнни размышлял о том, как это повлияет на его родной городок, и вдруг понял, почему Лорел отправила ему последнее сообщение. Она не приказывала убить мужа, а давала разрешение. Лорел поняла, что, услышав о страшном диагнозе Уоррена, Дэнни будет слишком страдать от чувства вины и не сможет действовать беспощадно. И она оказалась права. Дэнни стоял перед Уорреном, признавая свою вину, вместо того чтобы упасть на пол и закрыть Лорел своим телом. Теперь это промедление может стоить Лорел жизни.

Шериф Эллис не стал сбрасывать скорость на мосту, и минутой позже машина въезжала на парковку больницы Святого Рафаэля. Эллис подъехал к входу в приемный покой. Дэнни наклонился вперед и положил руку ему на плечо:

– Ты все сделал правильно, шериф. Увидимся.

Он направился к двойным дверям, ощущая спиной тяжесть взгляда Эллиса, и услышал:

– Надеюсь, с ней все будет хорошо, Дэнни.

Дэнни махнул ему рукой, но не остановился.

– Я все-таки должен спросить, – продолжил Эллис. – Это твой ребенок?

– Не важно, – пробормотал Дэнни. – И это самое главное.

Он вошел в больницу, готовый ко всему.

Эпилог

(Три недели спустя)

Парясь в костюме (единственном во всем его гардеробе), Дэнни стоял у здания городского суда. Наступил май, и к обеду солнце палило вовсю. Он ждал Мэрилин Стоун, адвоката, чья приемная была за углом. Они собирались встретиться у адвоката Старлетт.

Старлетт уехала из города, как только из ведомства шерифа поползли слухи о связи Дэнни и Лорел. Забрав детей, супруга улетела в Нэшвилл, угрожая подать на развод и отнять у Дэнни все – и деньги, и сына с дочерью. После той ночи Дэнни никак не мог прийти в себя и потому особо не спорил, но позвонил Мэрилин Стоун и попросил совета. Она пообещала сделать все от нее зависящее, чтобы Дэнни не лишили права опеки над Майклом и разрешили встречаться с дочерью. В конечном итоге Старлетт подала на развод в штате Миссисипи, а не в Теннесси, где они поженились: в Миссисипи закон вставал на сторону обиженного супруга, и цена за измену была высока.

– Дэнни! – окликнул женский голос. – Я здесь!

Он посмотрел на Бэнк-стрит, где располагалось множество контор местных адвокатов. Мэрилин стояла на тротуаре, освещенная ярким солнцем и совсем не похожая на простушку, которая дважды в неделю приходила на аэродром брать уроки пилотажа. На ней был темно-синий костюм, она подкрасила губы и красиво уложила волосы. Дэнни помахал ей и медленно двинулся навстречу. Его пугала перспектива через несколько минут оказаться напротив женщины, которая жаждала поместить сына в специализированное учреждение, лишь бы насолить почти бывшему мужу.

– Отгадайте, какие у меня новости? – сказала Мэрилин, ее глаза сияли.

– И какие же?

– Старлетт сдалась.

Дэнни остановился.

– Что вы имеете в виду?

– Она согласна передать вам опеку над Майклом.

Он сощурился на солнце, пытаясь переварить это невероятное известие.

– Что вы имеете в виду? Когда это произошло?

– Она даже не прилетела сегодня из Нэшвилла.

– Что?

Мэрилин кивнула.

– Я только что сама узнала.

– Но… почему?

– Хотелось бы сказать, что исключительно благодаря моим адвокатским умениям, но все гораздо проще. Хватило трех недель в роли опекуна Майкла. Когда адвокат Старлетт сказал ей, что она не может поместить мальчика в лечебницу, если вы хотите его забрать, она сдалась.

От нахлынувшего чувства облегчения Дэнни едва не стало плохо.

– Но это недешево стоит, – предупредила Мэрилин. – Бесплатного везения не бывает.

– Вы о чем?

– Вам придется заплатить за Майкла, и дорого.

Дэнни пожал плечами:

– Да что угодно.

– Старлетт хочет вашу долю в последней нефтяной скважине. Всю долю.

Макдэвит едва устоял на ногах. Он не стал подсчитывать, сколько теряет. У него больше ничего не осталось, даже на черный день.

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен.

Мэри положила ему руку на плечо и сжала.

– Я уже согласилась за вас.

Он уныло рассмеялся:

– Полагаю, вы меня хорошо знаете.

– Один из потенциальных клиентов как-то сказал мне, что, по слухам, развод – дорогое удовольствие. Я ответила: «Да, очень дорогое». И когда он спросил почему, процитировала слова другого клиента: «Оно того стоит».

Дэнни все еще пытался определить свое положение во времени и пространстве.

– Когда я смогу забрать Майкла?

– Примерно через час Старлетт посадит его на самолет. Встречайте сына в аэропорту Батон-Руж в восемнадцать пятьдесят три.

Дэнни сразу же решил взять напрокат самолет, чтобы слетать в Батон-Руж – это недалеко, а Майкл обожает летать с отцом.

– Даже не знаю, что сказать. Вы изменили мою жизнь, Мэрилин. И спасли моего сына.

– Идемте со мной, – предложила она, странно улыбаясь. – У меня для вас есть еще кое-что.

Мэрилин взяла его за руку и повела в приемную, мимо секретаря, вверх по ступенькам и до двери в конце узкого коридора.

– Моя персональная столовая. Я заказала еду, так как подумала, что после встречи мы проголодаемся.

Она открыла дверь.

Лорел стояла у стола, нагруженного коробками из индийского ресторанчика в паре кварталов отсюда. Ее наряд – ярко-голубая юбка и белая льняная блузка – напомнил Дэнни о прежней Лорел, красивой учительнице, которая два года назад улыбнулась Майклу. Со дня смерти Уоррена Макдэвит видел ее только в черном, да и то издалека. От перемены у него захватило дух. Дэнни оглянулся, чтобы поблагодарить Мэрилин, но та уже закрыла дверь.