Лора Брэдли - Беспорядочные связи

• Название: Беспорядочные связи
• Автор: Лора Брэдли
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0798-9

Эти двое, как только их взгляды впервые встретились, поняли: они созданы друг для друга. Но она, частный детектив, подозревает его в совершении преступления, а он не сомневается, что ее интерес к нему продиктован лишь стремлением помочь полиции упрятать его за решетку.

Добьются ли они правды и справедливости, найдут ли путь к счастью? Ответы на эти вопросы автор, на протяжении всего романа держащий читателя в напряжении, даст лишь на последних страницах.

---

Колдуэлл побагровел от ярости. Он еще раз сдавил руку жены и отпустил. Рука безжизненно повисла.

– Я звоню шерифу.

– Посмотри туда. – Тони провел Коула за угол дома и указал на подоконник. – Вот что я увидел из комнаты.

Коул взял с подоконника диктофон, нащупал пальцами выпуклые буквы на обратной стороне и, перевернув его, прочитал:

– Рэндольф. Она была здесь. Но где она теперь? – прошептал он, оглядываясь вокруг.

Тони, присев на корточки, ощупал примятую траву.

– Где бы она ни была, она пошла туда не по своей воле.

– Они не могли уйти далеко. Сначала нужно проверить его домик.

Мужчины сели в «кадиллак» и по подъездной аллее доехали до хижины. Дверь ее оказалась заперта, но Тони расправился с замком в несколько секунд. Они вошли внутрь.

В нос ударил тяжелый смрад плесени, тухлой пищи и пота. На грязном линолеуме, покрывавшем пол, валялась замызганная одежда. В маленькой алюминиевой раковине высилась груда грязной посуды. Кухонные столы также были заставлены немытыми тарелками и стаканами. На диване валялись пожелтевшие от грязи простыни.

Дверь в ванную была закрыта. Тони, вытащил пистолет и ногой распахнул дверь. Никого.

Вырвавшийся из ванной металлический запах засохшей крови смешался с ядовитым смрадом, витавшим в помещении. Тони нагнулся и вытащил из-за унитаза футболку с коричневыми пятнами – очевидно, о нее вытирали что-то окровавленное. Коула замутило. Проглотив подступившую к горлу желчь, он извлек из кучи еще одну белую футболку. Она тоже оказалась в засохшей крови.

Тони выпрямился и посмотрел на Коула.

– По-моему, такая же, как на тебе. Какую фирму ты носишь?

– «Хейнс». – Ему все стало ясно.

Тони проверил этикетку. Его предположение оказалось верным.

– Ему это может быть известно?

– Не знаю откуда, – пробормотал Коул, медленно качая головой.

Тони задумчиво посмотрел на него, но ничего не сказал. На долю секунды Коулу показалось, что Тони засомневался в его невиновности. Он не обиделся. Все улики против него.

Коул вдруг почувствовал, что не может больше находиться в доме брата. Он почти бегом выскочил на улицу, хватая ртом свежий воздух. Резкий приток кислорода лишь усилил возбуждение. Коул в отчаянии шарил взглядом по коровникам и загонам. Он должен найти Миранду. Наконец и Тони вышел на улицу. От сараев к ним направлялся работник фермы.

– Может, прихватим футболки? В качестве улик? – спросил Коул.

– Не надо, – покачал головой Тони. – Как мы докажем, что взяли их не у тебя дома или там, где ты их прятал? Нет. Оставь их здесь. Полиция подберет.

– А вдруг он вернется и уничтожит их?

– Может быть. Но тебе повезло. Более надежного свидетеля, чем я, тебе, пожалуй, не сыскать. Надежнее только священник. Полиция мне поверит.

Еще как поверит, подумал Коул, предположив, что у Тони наверняка есть в запасе несколько скандальных историй из жизни начальников полицейского департамента Сан-Антонио, которые те не хотели бы предавать огласке.

– Ладно.

– Вам что-нибудь нужно? – поинтересовался подошедший к ним работник фермы и, прищурившись, сплюнул под ноги мужчинам табачную жвачку.

– Да Крейна ищем. Не знаешь, где он? – спросил Коул, стараясь говорить спокойно и дружелюбно.

– Не-а. Мы сами его обыскались. Он примчался откуда-то два часа назад, и с тех пор мы его не видели.

– Он на машине? – Коул огляделся.

– Не-а. Она там, за сараем. – Он махнул рукой, указывая, где стоит автомобиль. – Странно, что он туда ее загнал. Обычно он оставляет ее прямо здесь, у двери.

Они обошли дом. Коул заглянул в машину. В салоне чисто и пусто, только на пассажирском сиденье лежала куртка. Пастух вдруг пристально посмотрел на Коула.

– Эй, ты родственник Крейну или как?

– Почему ты спрашиваешь? – насторожился Коул.

– Очень уж похож на него. Чертовски похож. – Он угрожающе тряхнул головой. – Ну?

– Я его брат, – сдержанно ответил Коул. Интересно, каких пакостей наговорил про него здесь Крейн?

– Брат? – удивился пастух. – Впервые слышу, что у него есть брат. Ты, должно быть, не из этих мест.

Они направились назад, к краю расчищенного участка, где их ждал Тони. Вдруг Коул заметил на дереве в ста ярдах от них что-то рыжее, Он вгляделся. Нет, показалось. Тем не менее он торопливо зашагал к дереву.

В коре дуба застрял пучок волос, развевавшийся на ветру.

– Что это?

Мужчина прищурился и опять сплюнул табак под ноги Коулу.

– Да, наверно, телка хвостом зацепилась. Отмахивалась от мухи и зацепилась о ствол.

Коул взял пучок в руки. Нет, волосы слишком мягкие, не коровьи. Он поднес пучок волос к носу. Миранда! Чуть дальше за дубом начиналась едва заметная тропинка. Это не скот протоптал, отметил Коул. Кедры и дубы здесь стояли довольно плотной стеной. Корове не протиснуться. Коул поманил Тони, тщетно стараясь сохранять спокойствие.

Тони ринулся к нему со всех ног, но Коулу все равно казалось, что тот двигается слишком медленно.

– Спасибо, – сделал он попытку избавиться от пастуха, но тот не собирался уходить.

– Эй, что это вы собираетесь делать? – подозрительно поинтересовался работник. – Что это вы переполошились из-за коровьего хвоста?

Коул готов уже был вспылить, но тут в разговор вмешался Тони, мгновенно оценивший ситуацию.

– И то верно. Пойдем отсюда. Поищем Крейна в другой раз.

Коул, сердито глянув на Тони, протянул работнику руку, едва скрывая свое нетерпение.

– Что ж, мы пойдем. Спасибо.

Пастух, пожав протянутую руку, пожелал им удачи.

– Я скажу Крейну, что вы заезжали.

– Это не обязательно, – спокойно возразил Тони. – Пусть наш приход будет для него сюрпризом.

В улыбке Тони пастух не заметил угрозы.

Глава 25

Крейн неловко переминался с ноги на ногу. Миранда обольстительно прижималась к нему всем телом. Что ему делать? Боже, как он возбужден. Аж больно. Очень больно… Неужели это правда, что она хочет его? Он не знал, что значит быть желанным. Может быть, сейчас он и узнает. С возлюбленной Коула. Но Блейс… Он оскорбит ее чувства. Она будет в бешенстве. Ну и что? На этот раз он сделает все хорошо, а ей скажет, что вел себя так же, как с теми девушками. Но ведь это будет ложь, а она взяла с него слово никогда не лгать. Может быть, она не станет спрашивать, что именно они делали. Да, верно, она не станет интересоваться подробностями. Ведь о тех девушках она почти не расспрашивала.

Крейн развязал Миранде руки. Она втолкнула его в спальню. В спальню Коула. Крейна охватила паника. А что, если он окажется хуже Коула? Нет, не окажется. Он точно знает. Он будет лучше. Ведь она хочет его.

Ее тело. Оно такое необычное. Нежное, гибкое. Какие были те девушки, од вообще не заметил. А Блейс вся упругая, прямая.

– Ты такой красивый, – сказала она.

Но когда он потянулся к ней, она прошептала:

– Подожди. – Она провела ладонью по его груди и нагнулась. – Дай туфли сниму.

Она погладила его ноги. Крейн закрыл глаза и выругался. Миранда толкнула его на постель и легла сверху. Какое восхитительное тело. Он должен овладеть ею сейчас же. Его руки схватили ее рубашку и стали стягивать, разрывать. Она выгибалась. Ей нравится! Что-то рухнуло, голова взорвалась. Красная вспышка, темнота…

Миранда спрыгнула с обмякшего тела Крейна, отпрянув от него, как от прокаженного, и немигающим взглядом уставилась на свои дрожащие руки, сжимавшие лампу на деревянной ножке. С нее капала кровь. Она перевела ошеломленный взгляд на голову Крейна, на которой зияла безобразная рана. Эту дыру пробила она.

Миранда бросила лампу на ковер и полезла под кровать за туфлями и пистолетом. Ощущение холодной стали привело ее в чувство.

Запихнув пистолет за пояс джинсов, девушка кинулась на кухню. Нужно найти ключи от джипа, припаркованного перед домом. Быстро, но методично она обыскала всю кухню. Ничего. Миранда прошла в комнату Буббы и перерыла ящики комода. Куча спортивных трусов, две пары белых носков и пара джинсов. Ключей нет. Может, вернуться в комнату Коула и поискать там? Сколько еще Крейн пролежит без сознания? А вдруг она его убила? Миранда глянула в сторону конюшни. Можно взять лошадь. Но в округе много заборов. Она попадет в западню. Пешком тоже далеко не уйти, он ее может выследить. Миранда на цыпочках вошла в комнату Коула.

Крейн лежал, как мертвец. Миранда остановилась и прислушалась. Дышит. Девушка открыла верхний ящик комода и нашла то, что искала. Ключи звякнули в тишине комнаты, напугав Миранду. Она зажала их в руке и тихо двинулась к двери.

Одной ногой она уже стояла в коридоре, когда потная рука схватила ее сзади за кисть. Миранда вскрикнула. Крейн, выругавшись, с размаху прижал ее к стене.

– Ишь какая умная. Ты обманула меня. Ненавижу лжецов. Ты такая же, как мой брат. Лгунья. – Он рывком развернул девушку и плюнул ей в лицо. И вдруг задышал медленнее.

Миранда даже позабыла вытереть лицо. Обо всем забыла. На месте его глаз зияли пустые серые дыры. Она пришла в ужас.