Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

Ей случайно удалось вызвать души той семьи на кладбище, но мать, похороненную неизвестно где, в сотнях милях отсюда, не получалось. Если бы такое вообще было возможно, то я связалась бы с собственной матерью, несмотря на все нравственные запреты. Сколько раз за последний год я бы связалась с ней, чтобы спросить совета, мнения, чего угодно – просто чтобы поговорить с ней?

В тот момент я почувствовала собственное горе, печаль нахлынула на меня волной, слезы лились потоком, прорывая дамбу, которую я так тщательно выстроила. Все было бы по-другому, если бы моя мать оставалась жива. Она бы посоветовала мне, как строить отношения с Шабашем, она бы вступилась за меня. Она спасла бы меня из полицейского участка, утешила бы после жуткого дня в похоронном бюро. Если бы она осталась жива, то ничего этого никогда бы не произошло. И я никогда бы настолько все не испортила!

Я не была готова – ни к Саванне, ни к роли Главной Ведьмы Шабаша, ни к чему, что свалилось на меня после смерти мамы. А теперь я здесь, в этом странном подвале, слушаю заклинания рыдающей и опечаленной Саванны, и знаю, что если не остановлю ее, она вызовет нечто, что мы не сможем контролировать, что уничтожит нас обеих.

Я знала это, но, тем не менее, не могла ничего сделать. Я не представляла, что делать. Я слышала, как Саванна выкрикивает имя своей матери, ее голос становится безумным, нарастает, и сделала единственное, что смогла придумать: я обратилась к своей собственной матери за помощью. Я закрыла глаза и позвала ее, призывая ее из глубин памяти, и умоляла о помощи. Когда Саванна остановилась, чтобы отдышаться, я услышала, как кто-то зовет меня по имени. На мгновение сердце радостно забилось у меня в груди, я подумала, что преуспела. Затем голос прозвучал четко:

– Пейдж?! Саванна?! Пейдж?!

Это говорил Кортес и находился он наверху. Я прошептала слова благодарности матери и провидению, и кому бы там ни было, кто послал его, затем бросилась мимо печи и вверх по лестнице. Добравшись до верха, я увидела, как Кортес пробежал мимо в конце коридора.

– Сюда! – закричала я. – Я здесь!

Дом содрогнулся. Я замерла в дверном проеме, ухватившись за косяк, напряглась, готовясь к следующему землетрясению, но ничего больше не произошло. После того, как дом полностью затих, я бросилась по коридору навстречу Кортесу, мы встретились посередине. Он крепко обнял меня.

– Слава Богу, – воскликнул он. – Где Саванна? Мы должны выбираться. Что-то происходит.

– Это Саванна. Она…

– Вы только посмотрите на это, – прозвучал голос Лии за нашими спинами. – Благородный рыцарь появляется как раз вовремя. Ты такая везучая девушка, Пейдж. Все мои рыцари умирают, и мне приходится завершать за них сражения.

Мы прекратили обниматься и уставились на нее.

– Ты получить то, что хотела, Лия, – сказал Кортес. – У нас на тебя нет времени. Я поговорю с отцом. Ты не понесешь никакого наказания.

– Наказания? – она рассмеялась. – Какие наказания? Я собираюсь спасти сына и внучку Томаса Наста, и рисковать своей жизнью ради их спасения. За это я получу очень высокий пост.

– Нет, не получишь, – заметила я. – Сына тебе не спасти. Кристоф Наст мертв.

Кортес моргнул, но пришел в себя за один удар сердца.

– Ты понимаешь, что это означает, Лия, – снова заговорил он. – Если ты выйдешь отсюда живой, то окажешься единственной выжившей после провала Кабал-клана, причем провала, во время которого погиб наследник Наста. Томас Наст не станет тебя награждать. Тебе повезет, если он не убьет тебя.

– А он убьет, если выяснит, что именно ты послужила инициатором этой трагедии, – добавила я. – Ты сказала Саванне, что я мертва и что меня убил ее отец. Ты довела ее до этого состояния. Какие бы планы ты ни строила, они провалились. Соглашайся на предложение и уходи, пока мы не передумали.

Глиняный горшок взлетел с пола рядом с парадной лестницей. Кортес оттолкнул меня с траектории его полета и сам попытался уклониться, но не успел и горшок с такой силой врезался ему в живот, что чуть не вдавил его в стену. Лукас сполз на пол и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Я бросилась к нему, но Лия меня оттолкнула.

– Есть одна вещь, которую я умею делать, – сказала она, переступая через Кортеса, пока он кашлял и хватал ртом воздух. – Это как сделать из свиного уха шелковый кошелек. Проект Кабал-клана провалился и наследник одного Кабал-клана мертв, но почему бы не сделать так, чтобы их оказалось два? А в процессе получить очень приличную награду? Когда дом полон тел, никто не станет задаваться вопросом, откуда появились еще два.

Я прошептала слова заклинания на остановку дыхания, но ничего не получилось. Когда Лия склонилась над Кортесом, я направила на нее огненный шар. Это было единственное магическое действие, которое у меня получалось всегда. Шар попал ей по затылку. Лия развернулась – и с пола взмыл антикварный столик для безделушек и врезался мне в бок. Следующее заклинание я уже произнести не могла.

Лия стала на меня наступать. У нее за спиной Кортес пытался сесть прямо, выплевывая куски малиновой мокроты. Его глаза округлились, правая рука взметнулась вверх, пальцы щелкнули. Этим заклинанием меня отбросило в сторону. Когда я пошатнулась, отлетевшая от стола ножка врезалась как раз в то место на стене, где я стояла.

Лия широкими шагами направилась к Кортесу, которому все-таки удалось сесть прямо. Она накрыла рукой его лицо и толкнула его назад на пол. Кортес сопротивлялся, но его глаза, когда я их увидела, наполнила боль.

И снова я попыталась применить заклинание на остановку дыхания. На этот раз у меня что-то получилось. Лия резко вдохнула воздух, отпустила Кортеса и повернулась ко мне. Что-то ударило меня по голове сбоку, и я рухнула на пол, таким образом, срывая действие заклинания. Когда Кортес шевельнулся, Лия снова направила ему в живот глиняный горшок.

Кортес рухнул назад, глаза у него округлились, а лицо исказила мука.

Я в очередной раз попробовала произнести заклинание. И снова оно подействовало. Но Лия с ним справилась, на этот раз она ударила меня по затылку какой-то керамической безделушкой, и я рухнула на колени. Она шагнула вперед и нависла надо мной.

– Похоже, ты обучилась новому трюку с тех пор, как убила Исаака, – заметила Лия. – Но на самом деле он срабатывает не лучше, чем огненные шары, не правда ли? Еще одно бесполезное ведьминское заклинание. Или еще одна бесполезная ведьма?

Я рухнула на пол и покатилась вне пределов досягаемости Лии. Когда я вскочила на ноги, Лия бросилась ко мне. За ее спиной Кортес поднял левую руку, сжал пальцы в кулак, раскрыл ладонь и несколько раз быстро повторил эти движения, его губы шевелились, но никакие звуки из них не вылетали. Заклинание?

Я увидела, как Лия копирует его движение, сжимая левую руку в кулак. Кортес тем временем стукнул кулаком по полу и жестом велел мне упасть. Я рухнула и тут мимо пролетела еще одна безделушка и разбилась, ударившись в стену. Вот он – предупредительный сигнал! Движение руки являлось предупредительным сигналом Лии.

Я вскочила на ноги и скова направила на нее заклинание на остановку дыхания. Резко вдохнув воздух, Лия в очередной раз сжала левую руку в кулак. Я упала на пол и откатилась в сторону, не теряя концентрации. Глиняный горшок пролетел мимо. Она снова сжала руку в кулак, а я ушла в сторону, правда по мне едва не попала оттоманка, которая прилетела из гостиной.

– Заканчиваются вещи? Кидаться нечем? – спросила я. – Может, нам перебраться в кухню? Там много кастрюль и сковородок. Может и парочка ножей найдется.

Лицо Лии исказилось от ярости, она продолжала хватать ртом воздух. Левая рука опять сжалась в кулак, но на этот раз ничего не произошло.

– Мы бессильны? – воскликнула я. – Очень плохо.

Она снова сжала кулак. И снова ничего не произошло. Теперь лицо Лии побагровело, она пыталась дышать, но тщетно. Женщина прыгнула на меня и ударила меня в грудь, и мы обе повалились на пол. Она попала мне кулаком по щеке и действие заклинания прекратилось. Я заново направила его на нее, чуть не перепутала слова, так как очень торопилась, но все сработало, и ей удалось только резко вдохнуть воздух перед тем, как я в очередной раз перекрыла ей подачу кислорода.

Лия стала задыхаться. Я схватила ее за плечи и сбросила с себя, прижав к полу. Ее глаза стали вываливаться из орбит. Теперь она задыхалась и умирала.

Меня охватила неуверенность. А я имею право это сделать? Я должна. Вокруг нас стонал дом, куски штукатурки падали со стен, а мне еще требовалось вывести отсюда Кортеса и Саванну. Мы предоставили Лии шанс уйти, и она отказалась. А она не даст нам уйти живыми. Я должна убить ее. Тем не менее, я не могла смотреть ей в глаза и видеть, как она умирает – просто не могла. Поэтому я закрыла глаза, сконцентрировалась и ждала, пока ее тело не прекратит шевелиться. Когда это произошло, я подождала еще тридцать секунд, затем слезла с нее, не оглядываясь, и шатаясь, отправилась к Кортесу. Он поднялся на четвереньки. Я открыла рот, но тут дом опять содрогнулся и мои слова заглушил раздирающий барабанные перепонки вой. Кортес пальцем показал на входную дверь. Я покачала головой, но он поднялся на ноги, схватил меня за руку и потащил к двери. Когда мы добрались до крыльца, дом загрохотал. Поддерживавшая крышу над крыльцом балка треснула и мы нырнули в траву как раз, когда крыша рухнула. Затем дом замер, а вой превратился в приглушенный гул.