Келли Армстронг - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 978-5-17-055479-9, 978-5-9713-9632-1

На задворках обычных современных городов идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные и кабалы, контролируют магическую преступность, и единственные, кто способен противостоять им, – ковены ведьм, издавна борющиеся против мужской Силы – Силой женской.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, – попросту наемные убийцы, готовые работать на каждого, кто больше заплатит!

Так было. И Великое равновесие удавалось сохранить веками. Но теперь оно нарушено…

Демон никса снова и снова вселяется в тела женщин, совершает убийства их руками и мгновенно перемешается в тело следующей жертвы.

Чтобы справиться с неживым преступником, нужны мертвые охотники…

И Парки вызывают с той стороны смерти колдунью Ив и чернокнижника Кристофа. При жизни эти двое были смертельными врагами. Но теперь им придется стать партнерами…

---

Минуточку, может быть, не такая уж это и глупость. Может быть, это ловкий ход – непреднамеренный, но ловкий. Рискованно. Даже очень. И если не сработает… Нет, думать об этом нельзя, надо сосредоточиться на происходящем.

Пещерное чудовище должно быть слева. Я свернула туда.

Через миг на фоне деревьев возник его шаткий силуэт. Он поднял голову, заметив отсвет моего шара, и его лицо бледным пятном мелькнуло в темноте. Он увидел меня и с горящими глазами неуклюже двинулся вперед.

Я произнесла связывающее заклинание. Он не остановился. Я начала поворот, но он вдруг замер. Набравшись храбрости, я проскочила мимо него, чуть не задохнувшись от запаха гниющего мяса, исходившего от этого монстра.

Замедлив бег, я прислушалась. Сзади раздался испуганный вздох, проклятье и звук скользнувших по грязи ног – мой преследователь резко затормозил.

Я сняла связывающее заклинание. Пещерный человек взревел. Дачев закричал. А я побежала. Какая разница, что будет дальше? Меньше знаешь – крепче спишь. Если с Дачевым случится то же самое, что и с той штукой в пещере… думаю, что его жертвы не сочли бы такое наказание чересчур строгим.

Я добежала до поселка. Сейчас, когда все остальные ищут меня в лесу, это самое безопасное место. Надо где-нибудь спрятаться и…

Из темноты вылетел нож и вошел мне меж ребер. Скорчившись от боли, я увидела, как из тени выступил человек с ножами, с улыбкой замахиваясь вторым клинком. Вытащив нож из раны, я увернулась от удара. То есть не столько увернулась, сколько отшатнулась. Ноги подкашивались, боль от новой раны пульсировала в теле, но второй нож меня не настиг, и это было главное.

Человек с ножами бросился на меня. Внезапно я заметила, что по дороге навстречу нам бежит коренастый азиат в современной одежде, в современной одежде. Да сколько же их здесь?

Человек с ножами впечатал кулак мне под ребра. Я пошатнулась, но устояла, и, развернувшись, ударила его ножом. Лезвие угодило ему в плечо. Глаза маньяка широко раскрылись и он отшатнулся. «Неужели я его так сильно ударила?» – мелькнула мысль. В лунном свете блеснул еще один клинок. Меч рассек человека с ножами, и тот с криком упал.

Мой взгляд скользнул по клинку, к руке, сжимающей меч.

Новоприбывший, встретившись со мной глазами, широко улыбнулся:

– Кацуо.

– Наконец-то, – выдохнула я. – А зелье Покинь Ад?

Он рассмеялся.

– На двоих хватит.

С дальнего конца улицы донесся топот ног, к нам устремились четверо.

– Я успел вовремя, – заметил Кацуо. – Держи.

Он швырнул мне фиал. Я поймала его в тот момент, когда человек с ножами приподнялся на ноги. Человек-птица и оборотень кинулись на меня с разных сторон.

– Извините, ребята, – сказала я, – мне пора.

И одним глотком опустошила фиал.

46

Мы вернулись в то же самое помещение, где находилась дверь в ад убийц. Там меня ждал Трсайель. Ему очень хотелось узнать, что произошло, но я не была готова к рассказам. Скользнув мимо него, я пробормотала: «Получилось». Он устремился за мной, твердя что-то об исцелении, но я спешно прошла в другую комнату. Там меня ждал Кристоф. Казалось, он не сдвинулся с места с тех пор, как я ушла.

Я стояла в дверном проеме на подкашивающихся ногах. Крис в два прыжка пересек комнату и подхватил меня на руки, крепко прижав к себе. Закрыв дверь в коридор, он уложил меня на пол у дальней стены.

Вся, дрожа, я молча прижалась к нему. Разумеется, мне хотелось войти в дверь уверенной походкой, торжествующе заявить: «Победа!», забыв о случившемся. Но я не могла. Крис – единственный, с кем не нужно притворяться, кто не будет думать обо мне плохо из-за того, что я трясусь на полу, и вот-вот ударюсь в самую настоящую истерику.

Кристоф обвел пальцем рану на левой ладони, зашевелил губами. Я с трудом уловила несколько греческих слов. Малое заклинание исцеления, одна из немногих известных ему ведьмовских формул. Крис получил его от меня в подарок для своих мальчишек, чтобы их порезы и синяки заживали побыстрее. Заклинания давались ему нелегко, однако он постоянно практиковался в использовании этой формулы, уделяя ей больше внимания, чем любому заклятию истинной силы.

Закончив заклинание, Крис робко взглянул на меня:

– Пожалуй, надо что-то посильнее.

Мои глаза наполнились слезами.

– Нет, это было именно то, что надо. Спасибо тебе.

Подавшись вперед, я прижалась губами к его губам и закрыла глаза, чувствуя, как тепло его кожи прогоняет прочь последние остатки холода, принесенные из того жуткого места. Целуя Криса, я приложила ладони к его щекам, и по телу разлилось тепло, такое же успокаивающее, как и целительное прикосновение Трсайеля.

Крис погрузил пальцы мне в волосы и поцеловал в ответ. Я почувствовала, как смешиваются наши страхи, ощутила его тревогу и страх за меня. Сколько раз я готова была все отдать за вот такое возвращение домой после ужасных событий. Домой, где меня кто-то ждал бы. И не просто кто-то, а Крис.

– Дела не ждут, – сказала я, чуть отодвигаясь, чтобы взглянуть на Кристофа. – Саванна в опасности, и ее надо спасать. Но на этом – все. В последний раз – и хватит. Я оставлю ее в покое.

Крис еще крепче прижал меня к себе.

– Ева, тебе не нужно оставлять ее в покое, надо лишь немного отступить, поверить, что с ней все будет в порядке, и подумать о себе.

– Знаю.

Еще несколько минут прошло в молчании, а потом пришло время начать рассказ о том, что я узнала. Надо было понять, что делать дальше.

Но сначала Кристоф позвал Трсайеля, и тот занялся моим исцелением. Боль от ран исчезла полностью. Выдранные волосы отрастут, а вот выбитый зуб – нет. Ангел зарастил открытые раны, предупредив, что шрамы останутся, как память о цене, которую я едва не заплатила за знание о том, как остановить никсу.

Услышав, как Дачев поймал никсу, Кристоф стал расхаживать по тесной комнатушке.

– Я думал, что у Дачева был хитроумный план захвата никсы, и он привел его в исполнение, а он, оказывается, просто воспользовался удачно сложившимися обстоятельствами.

– И эти обстоятельства чертовски трудно воспроизвести, – добавила я. – Мы в том же положении, что и Дачев. Мы не можем убить никого из мира живых, а это именно то, что нам нужно сделать. – Я бросила взгляд на Трсайеля. – Не убивать Джейми, а нанести ей смертельный удар и реанимировать. Вот только как?

Трсайель медленно покачал головой.

– Это не решает изначальную проблему. Нанести смертельный удар…

– И реанимировать. Надо найти такую ситуацию, где у нее будут высочайшие шансы…

– Ева, этого недостаточно. Самая тщательная подготовка не гарантирует ее выживания.

Кристоф развернулся к нему.

– Так чего ты от нас хочешь?

Трсайель заморгал и отступил на шаг.

– Я не…

– Ты вообще ни хрена не делаешь, Трсайель, вот в чем проблема. Ева отправилась в ад и вернулась оттуда с новой информацией, а ты говоришь, что толку от этого нет.

– Я этого не говорил. Просто если есть другой способ…

– Есть, конечно, – вмешалась я, – но ни один из них не дает лучшего шанса поймать никсу, не убивая Джейми.

– Ева, меня не надо убеждать, – ответил Трсайель. – Я понимаю, я все понимаю и не возражаю. Но Джейми невинна, и ангельский меч не нанесет ей смертельного удара.

– Ева не ангел, – заметил Кристоф. Трсайель воздел руки:

– Именно поэтому она не сможет даже прикоснуться к Джейми этим мечом. А раз она не может ни прикоснуться к ней, ни наложить на нее заклятие, то она так же, как и я, не в силах нанести ей смертельный удар.

– Амулет Данталиана все еще у тебя? – спросил Кристоф.

– Амулет, переносящий души? Да, но он действует только на… – Трсайель посмотрел на меня. – Только на того, в ком есть кровь демона.

Два дня назад я с радостью согласилась бы на это предложение. Однако сейчас я уже решила, как жить дальше, поклялась оставить Саванну в покое…

Я взглянула на Криса, зная, что речь не о том, стоит ли мне рисковать. Умение держаться на плаву на мелководье не проверяют. Посмотрев на меня долгим взглядом, Крис вытащил меня из глубокого бассейна и забросил в кишащий акулами океан.

– Ей следует переместиться в тело Пейдж, – сказал Кристоф.

– Подожди, – возразил Трсайель, – это не…

– Именно Пейдж, – продолжал Крис. – Она находится в гуще событий. Она легко может подобраться поближе к никсе, не вызывая подозрений. Она ведьма, и значит, через нее Ева сумеет воспользоваться своими заклинаниями. Ева знает Пейдж достаточно хорошо и сможет на время ввести в заблуждение и Саванну, и Лукаса, потому что им ни в коем случае нельзя рассказывать о том, что происходит.

Я согласно кивнула в ответ.

– Иначе один из нас может проколоться, и никса поймет, что ее раскусили. Так что я не смогу… не смогу открыться Саванне.

– Ева, у тебя получится? – мягко спросил Трсайель.

Я пристально посмотрела на него.

– Ради того, чтобы спасти Саванну от уготованной ей участи всю оставшуюся жизнь думать, что она убила Пейдж и Лукаса? Еще как получится.